试营业的火爆让“念桃腌菜铺”的名声在福兴巷里传开了，连着两天，铺子刚开门就排起了长队，坛子里的腌菜不到中午准卖光。苏家上下忙得脚不沾地，却个个脸上带着笑，连苏母眼角的皱纹里都盛满了欣慰——这日子，总算有了奔头。
这天傍晚，送走最后一位买腌菜的顾客，苏卫东捶着腰直叹气：“娘，姐，咱们明天可得再多腌点，今天又有好几个街坊没买到，都念叨着明天要早点来呢。”
苏念桃正低头盘点铁盒里的钱，闻言笑着点头：“嗯，我跟娘合计了，明天多腌两坛萝卜干和泡椒，再试试腌点雪里蕻，换个口味。”
苏母系着围裙，正把空坛子搬进里屋，闻言应道：“是啊，得多备点货。不过也得仔细着，腌菜的手艺不能含糊，灵泉水也得省着用，可不能砸了咱们的招牌。”
陆沉渊帮着把门口的方桌搬进屋，接口道：“我明天一早去集市，帮你们多买些新鲜蔬菜，顺便看看有没有好点的坛子，咱们现在的坛子怕是不够用了。”
“那可太谢谢你了，沉渊。”苏母笑着说道，“每次都麻烦你，真是过意不去。”
“苏阿姨客气了，我也没帮上什么大忙。”陆沉渊笑了笑，目光落在苏念桃身上，见她正认真地数着钱，嘴角也跟着漾起一抹温柔的笑意。
几人正说着话，斜对面的“王记杂货铺”里，王老三正扒着门框，阴沉着脸看着这边。他五十多岁，背有点驼，脸上总带着几分刻薄相。这杂货铺是他家祖传的，卖些油盐酱醋、针头线脑，也顺带卖些自己腌的咸菜。以前福兴巷里就他一家卖咸菜，生意虽说不算红火，倒也能赚点零花钱。可自从“念桃腌菜铺”开起来，他的咸菜就没人问津了，这两天更是连一罐都没卖出去，看着苏家铺子前人头攒动的样子，王老三心里像被猫抓似的，又酸又恨。
“爹，你看什么呢？饭都凉了。”王老三的儿子王小二端着一碗粥走出来，见他盯着苏家铺子的方向，撇了撇嘴，“不就是个腌菜铺吗？有什么好看的。”
“好看？”王老三狠狠瞪了他一眼，“你没看见吗？这两天他们家生意多火爆！咱们家的咸菜都快堆成山了，再这么下去，连西北风都喝不上了！”
王小二满不在乎地说道：“那有什么办法？谁让人家的腌菜比咱们家的好吃呢。我昨天也偷偷尝了一口，确实比咱们家的香，还脆。”
“好吃？我看是邪门！”王老三咬着牙说道，“一个乡下婆子，一个毛丫头，能有什么好手艺？我看他们肯定是在腌菜里加了什么乱七八糟的东西，不然怎么会这么多人抢着买？”
王小二愣了一下：“加东西？不能吧？街坊邻居都在买呢。”
“怎么不能？”王老三眼睛一眯，闪过一丝阴鸷，“你没听说过吗？有些人为了赚钱，什么缺德事都做得出来。咱们家的咸菜，可是实打实的手艺，没加一点乱七八糟的东西，反倒没人要了！”
他越想越气，觉得苏家就是故意跟他作对，抢他的生意。原本他还想着，等苏家生意淡了，大家自然会回来买他的咸菜，可看这架势，苏家的生意不仅没淡，反而越来越火爆，照这样下去，他的杂货铺迟早得关门。
“不行，不能就这么眼睁睁看着他们把生意都抢走了。”王老三喃喃自语，眼神越来越阴狠，心里渐渐盘算着一个坏主意。
夜里，福兴巷里的灯火渐渐熄灭了，只剩下巷口那盏昏黄的路灯，在夜色中摇曳。家家户户都已进入梦乡，只有偶尔传来几声狗吠，更显得夜晚的寂静。
约莫三更时分，一个黑影鬼鬼祟祟地从“王记杂货铺”里溜了出来，正是王老三。他手里提着一个半满的木桶，桶里装着浑浊的脏水，还有些烂菜叶、臭淤泥，散发着刺鼻的恶臭。他压低了身子，贴着墙根，一步步朝着“念桃腌菜铺”的方向挪动，时不时警惕地环顾四周，生怕被人发现。
走到腌菜铺门口，王老三停下脚步，又仔细听了听屋里的动静，确认里面的人都睡熟了，才放心地举起木桶。他看着门楣上“念桃腌菜铺”那五个醒目的大字，眼里满是嫉妒和怨恨，咬牙切齿地骂了一句：“小贱人，让你们抢我的生意！我看你们明天怎么开门！”
说完，他猛地将木桶里的脏水泼了出去。“哗啦”一声，脏水顺着门板流下来，溅在门槛上、地面上，留下一滩滩乌黑的污渍，恶臭瞬间在空气中弥漫开来。烂菜叶和淤泥粘在门板上，看着格外恶心。
王老三泼完脏水，又怕被人发现，连忙提着空木桶，急匆匆地溜回了自己的杂货铺，轻轻关上门，靠在门后大口喘着气，心里既紧张又痛快。他仿佛已经看到了明天苏家众人看到这一幕时惊慌失措的样子，嘴角勾起一抹卑劣的笑容。
第二天一早，天刚亮，苏念桃就醒了。她惦记着今天要多腌些腌菜，特意起得早，洗漱完毕就朝着铺子走去。
刚走到巷口，一阵刺鼻的恶臭就飘了过来，苏念桃皱了皱眉头，加快脚步往前走。等走到铺子门口，她一下子愣住了，脸上的笑容瞬间僵住。
只见“念桃腌菜铺”的门板上、门槛上、地面上，到处都是乌黑的脏水和烂菜叶，散发着令人作呕的气味。原本干净整洁的门面，此刻变得狼狈不堪，像被人故意糟蹋过一样。
“娘！东子！沉渊哥！快过来！”苏念桃又惊又气，忍不住大声喊了起来。
苏母和苏卫东听到声音，连忙从家里跑了过来，看到眼前的景象，都惊呆了。苏母看着被弄脏的门板，心疼得眼圈都红了：“这……这是谁干的？太缺德了！我们招谁惹谁了？”
苏卫东气得脸都白了，攥着拳头就要冲出去：“肯定是哪个混蛋故意的！我去问问街坊，看谁昨晚看到了！”
“东子，别冲动！”苏念桃拉住他，“现在问也未必有人知道，先把这里清理干净再说，一会儿就要开门了。”
陆沉渊也很快赶来了，看到眼前的景象，脸色瞬间沉了下来。他没说话，转身就回家拿来了水桶、抹布和扫帚，说道：“别愣着了，赶紧清理，不然一会儿街坊们来了，影响不好。”
几人立刻动手清理起来。陆沉渊负责冲刷地面，脏水溅得他裤腿都湿了，可他毫不在意；苏念桃和苏母用抹布擦拭门板，那污渍又臭又粘，擦了好几遍才擦干净；苏卫东则拿着扫帚，把烂菜叶和淤泥扫到一起，倒进巷口的垃圾桶里。
路过的街坊们也看到了这一幕，都围了过来，议论纷纷。
“这是怎么了？好好的铺子怎么被弄成这样了？”
“肯定是有人嫉妒苏家生意好，故意使坏！太缺德了！”
“苏家一家人都挺好的，怎么会有人这么对他们？”
李婶也赶了过来，看着被清理干净的门板，心疼地说道：“苏大姐，你们也太不容易了。这肯定是哪个黑心肝的干的，我帮你们留意着，有消息就告诉你们。”
“谢谢你，李婶。”苏母感激地说道，心里却像堵了一块大石头，又难受又委屈。
好不容易把铺子门口清理干净，空气中的恶臭也散了不少，几人刚松了口气，就听到巷口传来一阵议论声，声音越来越近。
“听说了吗？苏家的腌菜不能买，里面加了泻药！”
“真的假的？我昨天还买了一罐呢，吃了不会有事吧？”
“我也是听别人说的，说有人吃了他们家的腌菜，拉了一晚上肚子！”
“这么吓人？那我可不敢买了，万一吃坏了身体怎么办？”
苏念桃听到这些话，心里咯噔一下，连忙走出铺子，就看到几个街坊正围在一起议论，脸上都带着担忧的神色。
“大家别听谣言！”苏念桃连忙说道，“我们家的腌菜都是用新鲜蔬菜腌的，干净卫生，怎么可能加泻药？大家放心吃，绝对没问题！”
一个大妈皱着眉头说道：“念桃丫头，不是我们不信你，可这话都传开来了，我们心里也犯嘀咕啊。”
“是啊，万一真有问题，那可不是小事。”另一个街坊也说道。
苏卫东气得脸都红了：“这是谁在造谣？我们家的腌菜，街坊们都吃了，谁拉肚子了？这分明是有人故意抹黑我们！”
“空穴来风，未必无因。”人群里有人小声说道，虽然声音不大，却清晰地传到了苏念桃的耳朵里。
苏母看着议论纷纷的街坊，心里更慌了，拉住苏念桃的手，声音都有些发颤：“念桃，这可怎么办？要是大家都信了谣言，我们的铺子就完了。”
陆沉渊走到苏念桃身边，低声说道：“别慌，谣言止于智者。我们身正不怕影子斜，只要大家吃过我们的腌菜，就知道这是谣言。”
可话虽如此，看着街坊们半信半疑的样子，苏念桃心里还是很着急。试营业的火爆让她看到了希望，可现在刚遇到一点挫折，就面临这样的危机，她真怕苦心经营的铺子就这么毁了。
就在这时，一个穿着长衫的男人走了过来，他是巷口学堂的先生，姓周，平时很受街坊们敬重。周先生走到苏念桃面前，问道：“念桃姑娘，我昨天也买了你家的腌菜，味道很好，我和家人吃了都没事。这谣言，你知道是从哪里传出来的吗？”
苏念桃摇了摇头：“我不知道，早上一来就听到大家在说。”
周先生点了点头，转身对街坊们说道：“大家静一静。我昨天吃了苏家的腌菜，一点事都没有，味道还非常好。我看这谣言，多半是有人嫉妒苏家生意好，故意编造出来的，大家不要轻信。”
有周先生带头，街坊们的议论声小了些，但还是有些人心存疑虑，犹豫着没有上前买腌菜。
苏念桃知道，光靠解释是没用的，必须想办法证明自己的清白。她看着柜台里的腌菜，心里忽然有了主意。
“大家要是不放心，今天的腌菜，我免费让大家尝！”苏念桃大声说道，“大家尝过之后，就知道我们的腌菜好不好，有没有问题！要是真有人吃了不舒服，我苏念桃负全责！”
说着，她拿起小碟子，给每个凑过来的街坊都夹了一些腌菜：“大家尽管尝，不用客气。”
街坊们你看我，我看你，犹豫着拿起筷子尝了起来。熟悉的鲜香口感在嘴里散开，脆嫩爽口，和昨天吃的一模一样，一点问题都没有。
“味道还是那么好，没什么不对劲啊。”
“是啊，我看就是谣言，故意吓唬人的。”
“我就说苏家不是那样的人，怎么会加泻药呢。”
尝过之后，大家的疑虑渐渐打消了，又开始纷纷掏钱买腌菜。
“给我来一罐萝卜干！”
“我要两罐泡椒！”
“再给我来一罐黄瓜条！”
看着渐渐恢复热闹的柜台，苏念桃心里松了口气，可她知道，这只是暂时的。那个泼脏水、造谣言的人，肯定不会就这么罢休，必须找出是谁干的，才能彻底解决问题。
陆沉渊看着苏念桃坚定的眼神，心里很是佩服。他走到苏念桃身边，低声说道：“我去问问巷口的老陈头，他昨晚在巷口看大门，说不定看到是谁干的了。”
老陈头是福兴巷的看门人，晚上就住在巷口的小屋里，对巷子里的动静很清楚。苏念桃点了点头：“好，沉渊哥，麻烦你了。”
陆沉渊转身去找老陈头，苏念桃则继续招呼着顾客，可心里却始终惦记着这件事。她知道，创业这条路，注定不会一帆风顺，现在遇到的，只是第一个坎。
没过多久，陆沉渊回来了，脸上带着几分凝重。他走到苏念桃身边，压低声音说道：“老陈头昨晚确实看到了，是王记杂货铺的王老三，半夜提着水桶过来的，泼完脏水就溜回去了。至于谣言，老陈头也听说是王老三在巷口跟人瞎念叨，说咱们家的腌菜加了泻药。”
“果然是他！”苏卫东一听就炸了，“这个老王八蛋！就因为我们生意比他好，就这么缺德！我去找他算账！”
“东子，别去！”苏念桃连忙拉住他，“我们没有证据，就算找过去，他也不会承认，反而会闹得人尽皆知，对我们更不利。”
“那难道就这么算了？”苏卫东气冲冲地说道，“他这么欺负我们，我们不能就这么忍了！”
苏母也皱着眉头说道：“王老三也太过分了！以前大家都是街坊，抬头不见低头见，他怎么能做出这种事？”
陆沉渊冷静地说道：“忍是不能忍，但我们不能冲动。现在最重要的是把生意做好，用实力证明自己。至于王老三，他这么做，迟早会被街坊们发现的。我们只要留心观察，总会抓住他的把柄。”
苏念桃点了点头，她知道陆沉渊说得对。现在最重要的是稳住生意，不能因为王老三的恶意就乱了阵脚。她深吸一口气，对家人说道：“娘，东子，沉渊哥说得对。我们不能中了他的计，越是这个时候，越要沉住气。只要我们的腌菜味道好，干干净净做生意，街坊们自然会相信我们，王老三的谣言，迟早会不攻自破。”
苏母看着女儿坚定的眼神，点了点头：“好，娘听你的。我们不跟他一般见识，好好做生意，让他羡慕去吧！”
苏卫东虽然还是很生气，但也知道姐姐说得有道理，只好咬着牙说道：“好！我听你的！但他要是再敢使坏，我绝对饶不了他！”
太阳渐渐升高，铺子里的顾客又多了起来，大家都在议论着王老三的卑劣行径，纷纷谴责他，同时也更加支持苏家的腌菜铺。
“王老三也太不是东西了，自己生意做不好，就嫉妒别人！”
“以后再也不去他的杂货铺买东西了，人品太差！”
“还是苏家的腌菜好吃，又干净，以后我就认准这家了！”
听着街坊们的话，苏念桃心里暖暖的。她知道，只要自己行得正、坐得端，就不怕别人的恶意中伤。
可她没想到的是，王老三在泼脏水、造谣言失败后，并没有就此罢休。他躲在自己的杂货铺里，听着隔壁铺子里传来的热闹声音，心里的嫉妒和怨恨越来越深，眼神也变得越来越阴狠。
“哼，你们以为这样就完了吗？”王老三咬牙切齿地说道，“我不会让你们好过的！等着瞧，我一定要让你们的腌菜铺开不下去！”
他走到后院，从角落里翻出一个小纸包，里面装着一些白色的粉末，是他之前从药铺买来的泻药。他看着纸包里的粉末，脸上露出一抹狰狞的笑容，心里盘算着一个更恶毒的主意——他要把这些泻药偷偷放进苏家的腌菜里，到时候，就算苏家有一百张嘴，也说不清了！
而此刻的苏念桃，正忙着招呼顾客，丝毫没有察觉到，一场更大的危机，正在悄然向她逼近……