逃离崩塌禁地的路，每一步都踩在死亡边缘。
陈萱几乎是用肩膀扛着阿穆全部的重量在移动。这个精悍的山民此刻重得吓人，沉重得让她的双腿如同灌了铅，每抬一下都仿佛要用尽毕生气力。左肩的旧伤在持续的压迫下早已麻木，转为一种深入骨髓的钝痛，与心跳同步，一下下敲打着她的神经。
阿穆的呼吸微弱而灼热，喷在她的颈侧。他后背的伤口——可能是被飞溅的碎石击中，也可能是坠落时撞击所致——仍在不断渗血，混合着尘土和菌类的粘液，将两人相贴的衣物浸得湿冷黏腻。陈萱能感觉到他身体的温度正在不正常地升高。
“坚持住……阿穆大哥……就快到了……”她喃喃着，不知道是在鼓励阿穆，还是在说服自己。眼前的山林在暮色中褪去颜色，化为一片片模糊晃动的黑影，只有脚下那深浅不一的、被阿穆偶尔指点出的所谓“猎道”，像一条微弱的生命线，指引着方向。
猎道早已废弃多年，时断时续，掩埋在疯长的灌木和厚厚的腐殖层下。很多时候，陈萱只能依靠阿穆含糊的指示和本能，在看似无路的密林中硬生生闯出一条生路。荆棘撕扯着他们本就褴褛的衣衫，留下新的血痕。不知名的毒虫在暮色中活跃起来，嗡嗡地围着头脸打转。
最让人心惊的是，即使离开了核心区域，那些灰白色的菌斑依然如同顽固的瘟疫，星星点点地出现在倒伏的朽木上、岩石的背阴处，甚至某些颜色异常的苔藓丛中。空气中那股甜腥味虽然淡了许多，却像幽灵般萦绕不散，时刻提醒着他们并未真正逃离那片诅咒之地。
中途，阿穆短暂地清醒过一次。他费力地抬起沉重的手，指向侧前方一片相对干燥的、长着几棵巨大杉木的坡地。
“那边……歇……”他声音气若游丝。
陈萱如蒙大赦，拼尽最后力气将阿穆拖到一棵最粗壮的杉树下，让他靠坐着。她自己也瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，肺叶火辣辣地疼，连抬起一根手指的力气都没有了。
暮色彻底四合，山林陷入一种诡异的静谧。没有鸟叫虫鸣，只有风吹过树梢的呜咽，以及远处隐约传来的、仿佛大地肠胃蠕动般的沉闷回响——那是禁地区域崩塌的余波。
陈萱强迫自己爬起来。她摸索着找到水壶，晃了晃，还有最后几口浑浊的雨水。她先喂给昏迷的阿穆，自己也抿了一小口，冰凉的液体划过干涸起泡的喉咙，带来一丝微弱的生机。
借着最后一点天光，她查看阿穆的伤势。小心翼翼地解开他后背粘连着血污的兽皮，一道足有半尺长、皮肉翻卷的伤口暴露出来，边缘已经有些发黑，微微肿胀，但没有流脓，也没有看到那该死的灰白色菌丝。这算是不幸中的万幸。
她撕下自己里衣相对干净的下摆，用最后一点清水蘸湿，笨拙而小心地清理伤口周围的污物。阿穆在昏迷中因疼痛而蹙紧眉头，发出无意识的呻吟。
没有药。什么都没有。
陈萱看着那狰狞的伤口，一股巨大的无力感再次袭来。她环顾四周，黑暗如同潮水般淹没了一切。寒冷开始从地面渗透上来，钻进她湿透的鞋袜和单薄的衣衫，让她不由自主地打起寒颤。
阿穆的体温却越来越高，开始说起胡话。
“……爹……别进林子……有东西……”
“……老萨满……火把……点不燃……”
“……圣物……是祸……也是……”
他的呓语断断续续，夹杂着浓重的土腔，陈萱听不太真切，但“圣物”、“祸”这些词，却像针一样扎进她心里。圣物，指的是那把钥匙吗？它到底是镇压“灾星”的宝物，还是引发灾祸的源头？阿穆的老萨满，又知道些什么？
她靠坐在杉树另一侧，抱着膝盖，试图保存一点可怜的体温。目光不由自主地望向他们来时的方向，那片被夜色和山峦彻底掩埋的死亡区域。
林海……就在那下面。
冰冷的潭水，蠕动的菌膜，搏动的“蜂巢”核心……还有那把沉下去的、冰冷的钥匙。
他还活着吗？像阿穆猜测的那样，被钥匙带去了“该去的地方”？还是早已被菌类吞噬，化为潭底又一具包裹在菌丝中的枯骨？
这个念头让她心如刀绞，眼泪又一次不受控制地涌出，但很快就被寒冷的夜风吹干，在脸颊上留下紧绷的盐渍。
不能哭。现在不是哭的时候。
她用力抹了一把脸，深吸了几口冰冷潮湿的空气，强迫自己冷静下来。阿穆重伤，自己体力耗尽，前路不明，后有大患。当务之急，是让阿穆活下去，是找到那个老伐木场，是获取食物、药品和确切的信息。
她从贴身口袋里摸出那把从“蝰蛇”哨兵身上搜来的军用匕首，紧紧握在手中。冰凉的金属触感让她略微安心。她又摸了摸腰间，那两个弹匣还在。
活下去。只有活下去，才能弄清楚一切，才能……也许，还能再见到林海。
哪怕只是一线微乎其微的希望。
夜色深沉，寒意彻骨。巨大的杉树如同沉默的巨人，为他们遮挡着部分夜风。陈萱靠在树干上，警惕地倾听着周围的动静，一手握着匕首，另一只手轻轻搭在阿穆的额头上，感受着他滚烫的体温。
远处，不知是哪个方向，传来一声悠长而凄厉的狼嚎，打破了山林虚伪的寂静。
陈萱握紧了匕首，睁大了眼睛，望向无边的黑暗。
这一夜，注定漫长。而明天，等待他们的，是更加莫测的逃亡之路，和深埋在心底、不敢触碰的巨大悬念。
朽木之下，微光将熄。但握着匕首的手，却渐渐稳了下来。