草坡上的风比马场更烈些，卷着湿润的泥土气息，拍在姜稚覆着护具的胳膊上，带来细微的凉意。她牵着赤焰站在起点线后，目光越过前方蜿蜒的赛道——12公里的环坡路线在枯黄与新绿交织的草甸上划出浅痕，远处的终点旗门扎着三根银灰色旗杆，杏黄色的旗帜被风扯得猎猎作响，像三簇跳动的火焰，在万人视野里格外醒目。
周围的欢呼声还没完全落下，裁判握着扩音喇叭的手举过头顶，嘈杂的人声瞬间静了大半。“各参赛选手注意，本次友谊赛赛制宣读——”他的声音透过设备传遍草坡，每一个字都清晰地落在姜稚耳中，“赛道全程12公里，沿环草坡标识行进，采用抢旗制。终点旗门设有三面终点旗，率先拔下任意一面旗帜者，即为获胜方。”
话音刚落，观众席里又掀起一阵低低的骚动。姜稚能感觉到身边赤焰的耳朵轻轻动了动，似乎也在分辨着周围的动静，她下意识地抬手，指尖抚过赤焰脖颈处顺滑的鬃毛，掌心传来的温度让指尖的凉意稍减。
就在这时，一道熟悉的声音突然响起，打破了赛前的肃穆。“裁判，我有个提议。”陆宴州骑着黑马向前半步，左手举过头顶，黑色马术服的袖口在风里扬起一个利落的弧度。他没戴口罩，侧脸对着镜头，唇角的笑意清晰地落在大屏幕上，“既然是友谊赛，不如加一条娱乐注——输的一方，额外满足赢方一个‘现场小要求’，无关赛事公平，纯属活跃气氛，如何？”
这话一出，全场瞬间沸腾。原本还算克制的观众席彻底炸开了锅，尖叫声顺着风飘过来，落在姜稚耳边，让她的心跳骤然加快。裁判显然没料到会有这样的突发状况，握着扩音喇叭的手顿了顿，目光下意识地转向姜稚，带着几分询问的意味。
下一秒，数不清的目光——现场观众的、工作人员的、镜头后的、还有屏幕前隔着网线的——全都聚焦在姜稚身上。她能感觉到那些视线像细密的针，落在她的护目镜、她握着缰绳的手、甚至她微微绷紧的肩线。指尖的凉意又重了些，连握着缰绳的力度都不自觉加大，指节泛出淡淡的白。
可她没有犹豫太久。镜头的特写框里，姜稚微微抬起下巴，迎着万人目光，缓缓点了点头。动作很轻，却足够清晰，连大屏幕上都能看到她护目镜下露出的、线条柔和的下颌线。
几乎是她点头的瞬间，直播间的弹幕彻底炸裂，密密麻麻的评论像潮水般刷屏，连系统提示音都被淹没在其中——
「！！！我就知道陆总会搞事情！现场小要求？这不是明牌撩吗！」
「口罩kiss预定！上次马场就没亲成，这次总该有了吧！」
「陆总这社牛天花板属性绝了！当着万人面加规则，姜姐居然敢接，这对我先磕为敬！」
「赤焰加油啊！赢了让陆总给姜姐鞍前马后！」
姜稚没工夫看弹幕，她的注意力全在赤焰身上——刚才的骚动让它有些不安，前蹄在草地上轻轻刨了两下，鼻腔里发出细微的哼声。就在这时，系统的机械音突然在她脑海里响起，音量压得极低，像一阵安心的耳语：【别怕，我已同步导入草坡卫星地图，标注了三处易打滑的陡坡和两处近道，最优路线已生成。你不需要想太多，只需要跟着赤焰跑就好。】
姜稚心里一松，指尖的凉意渐渐褪去。她轻轻抖了抖缰绳，用只有自己和赤焰能听到的声音说：“我们也不差，对吧？”
赤焰像是听懂了，脑袋轻轻蹭了蹭她的膝盖，原本有些躁动的呼吸也慢慢平稳下来。
裁判见双方都同意，便拿着扩音喇叭补充道：“既然两位选手达成一致，娱乐注生效。请两位回到起点线，倒计时十秒后，比赛开始！”
陆宴州驱马退回原位，与姜稚并排站在起点线后。他侧过头看了姜稚一眼，眼底的笑意比刚才更浓：“姜小姐，要是怕了，现在反悔还来得及。”
姜稚没转头，只是透过护目镜的镜片看向前方的赛道，声音里带着一丝不易察觉的坚定：“谁怕谁，还不一定。”
陆宴州低笑出声，没再反驳，只是轻轻夹了夹马腹，黑马会意地调整了姿势，前蹄微微抬起，做好了冲刺的准备。赤焰似乎被黑马的动作感染，也绷紧了身体，马鬃在风里向后扬起，像一团燃烧的棕红色火焰。
裁判举起发令枪，全场的欢呼声瞬间收住，连风都像是停了半秒。“十、九、八……”倒计时的声音在草坡上回荡，姜稚能清晰地感觉到自己的心跳在加快，与赤焰的心跳渐渐重合——不是系统的心率共振，而是源于彼此间的默契。
“三、二、一！”
“砰！”
发令枪响的瞬间，陆宴州的黑马率先冲了出去，马蹄踏在草地上，溅起细小的泥点。姜稚没有急着追赶，而是按照系统标注的路线，轻轻抖了抖缰绳，让赤焰保持着平稳的速度向前跑。
草坡的赛道比想象中难走，前半段全是缓坡，草下的泥土有些松软，稍不注意就会打滑。姜稚紧紧贴着赤焰的背，身体随着马的起伏轻轻调整重心，目光盯着前方的标识旗——系统标注的第一处近道就在前方的矮树丛后，比主赛道近了足足两百米。
就在她准备转向近道时，身后突然传来马蹄声。陆宴州的黑马追了上来，与赤焰并排奔跑。“姜小姐，你这路线选得不错啊。”陆宴州的声音在风里传来，带着几分调侃，“不过，你以为只有你有‘帮手’？”
姜稚心里一怔，转头看向陆宴州——他的手腕上戴着一块黑色腕表，表盘上正亮着淡淡的绿光，似乎也在显示着路线。原来他也有辅助设备。
没等姜稚反应，陆宴州突然夹了夹马腹，黑马瞬间加快速度，朝着主赛道的方向跑去，很快就拉开了一小段距离。弹幕又一次炸开：
「陆总这是故意让着还是真要赢啊？刚才明明能追更近的！」
「姜姐别慌！近道能反超！」
「赤焰冲啊！别让陆总太得意！」
姜稚深吸一口气，压下心里的波动，继续按照系统路线前进。穿过矮树丛后，近道果然比主赛道平坦许多，赤焰的速度渐渐提了上来，马蹄踏在硬实的土地上，发出清脆的“嗒嗒”声。
风在耳边呼啸，带着草叶的清香。姜稚微微低头，看着赤焰奔跑的身影，忽然觉得那些镜头、那些目光、那些弹幕都变得遥远起来——此刻她的世界里，只剩下赤焰的心跳、马蹄的声音，还有前方越来越近的终点旗门。
系统的提示音适时响起：【前方五百米处有陡坡，注意减速。陆宴州已进入主赛道陡坡段，预计会延迟二十秒。】
姜稚立刻调整缰绳，让赤焰放慢速度，小心翼翼地沿着陡坡边缘前进。草坡上的泥土在这里变得格外湿滑，赤焰的蹄子偶尔会打滑，却总能及时稳住身体——它似乎也知道，这场比赛对姜稚很重要。
当赤焰顺利冲下陡坡时，姜稚抬头向前望去——远处的终点旗门已经清晰可见，而陆宴州的黑马还在陡坡下方挣扎，果然比系统预计的晚了些。
“好样的！”姜稚忍不住轻声夸赞，同时轻轻夹了夹马腹，“我们再加把劲！”
赤焰像是受到了鼓舞，速度再次加快，朝着终点旗门冲去。杏黄色的旗帜在风里越来越近，姜稚甚至能看到旗帜上绣着的细小纹路。
就在这时，身后突然传来急促的马蹄声——陆宴州的黑马终于冲下陡坡，正朝着终点旗门狂奔而来。弹幕瞬间变得紧张起来：
「我靠！陆总追上来了！」
「姜姐快啊！就差一点点了！」
「赤焰冲！拔旗！拔旗！」
姜稚没有回头，只是死死盯着最靠近自己的那面旗帜。距离越来越近，十米、五米、三米……当赤焰的前蹄快要踏到旗门时，姜稚突然俯身，右手伸向旗杆——
指尖刚触到旗帜的边缘，身后突然传来陆宴州的声音：“姜小姐，小心！”
她下意识地回头，却看到黑马的马蹄不小心踢到了一块石头，身体微微倾斜，朝着赤焰的方向倒来。姜稚心里一紧，立刻拉着赤焰向旁边躲闪，可还是晚了一步——黑马的马身擦过赤焰的侧腹，赤焰吃痛，猛地扬起前蹄，姜稚的身体瞬间失去平衡，朝着地面倒去。
就在这千钧一发之际，陆宴州突然从马背上跃下，伸手抓住了姜稚的手腕，将她拉进了怀里。两人重重地摔在草地上，姜稚的额头撞在陆宴州的胸口，能清晰地听到他剧烈的心跳声。
周围的欢呼声瞬间变成了惊呼声，弹幕也乱成一团：
「！！！怎么回事？摔了？」
「陆总好快的反应！幸好拉住了姜姐！」
「赤焰没事吧？刚才好像被撞到了！」
姜稚缓了缓神，抬头看向陆宴州——他的额角沾了点泥土，发丝有些凌乱，却依旧紧紧握着她的手腕，眼神里满是担忧：“你没事吧？有没有哪里摔疼了？”
她摇了摇头，目光转向赤焰——赤焰正站在不远处，侧腹的鬃毛有些凌乱，却没有受伤，只是不安地甩着尾巴，看着她。“我没事，赤焰也没事。”姜稚轻声说，试图从陆宴州怀里站起来。
可陆宴州却没松手，反而指了指终点旗门的方向，眼底突然闪过一丝狡黠：“姜小姐，你看那是什么？”
姜稚顺着他指的方向看去——刚才混乱中，赤焰的缰绳不小心勾到了最靠近他们的那面旗帜，此刻旗帜正挂在缰绳上，随着赤焰的动作轻轻晃动。
裁判的声音适时响起：“姜稚选手的马匹已带动终点旗，判定姜稚选手获胜！”
全场瞬间爆发出欢呼声，比之前任何一次都要热烈。姜稚愣在原地，看着缰绳上的旗帜，又看了看身边的陆宴州，忽然反应过来——刚才黑马“失蹄”，或许根本就是他故意的。
“你……”姜稚刚想开口，就被陆宴州打断。他松开她的手腕，站起身，伸手将她拉了起来，嘴角的笑意藏都藏不住：“愿赌服输，姜小姐，现在该你提‘现场小要求’了。”
周围的目光再次聚焦过来，镜头的特写框牢牢锁住两人。姜稚的脸颊微微发烫，指尖又开始发凉，却在看到陆宴州眼底的期待时，轻轻开口：“我的要求很简单——帮我把赤焰的鬃毛重新梳理好，刚才乱了。”
这话一出，全场先是安静了一秒，随即爆发出更热烈的欢呼声。弹幕更是笑得不行：
「哈哈哈哈姜姐这要求也太可爱了！我还以为要抱要亲呢！」
「陆总：？？？我准备好的浪漫台词没用了？」
「这波是姜姐反杀！让陆总当马夫，没毛病！」
陆宴州显然也没料到她会提这个要求，愣了一下，随即低笑出声，眼底的笑意更深了：“好，没问题。不过——”他话锋一转，看向姜稚，“这次的要求不算，下次赢了，我要提一个‘认真的要求’。”
姜稚看着他眼底的认真，又看了看身边正甩着尾巴的赤焰，轻轻点了点头：“好，我等着。”
风再次吹过草坡，带着泥土的气息和欢呼声，将两人的对话传遍全场。终点旗门的旗帜还在轻轻晃动，阳光透过云层洒下来，落在姜稚和陆宴州身上，也落在赤焰棕红色的鬃毛上，镀上了一层温暖的光晕。
系统的声音在姜稚脑海里响起，带着一丝不易察觉的欣慰：【任务完成，最优路线有效。另外，检测到陆宴州心率在拉你的瞬间达到120次\/分，推测……他可能比你想象中更在意你。】
姜稚的脸颊更烫了，却没再反驳，只是弯腰，轻轻摸了摸赤焰的脖颈，心里悄悄想着——或许这场“规则加码”的比赛，比输赢本身，更有意义。