两名城主府的弟子瘫软在仓库外的阴影里，呼吸均匀，脸上甚至还带着一丝被惊扰梦境的茫然。
他们没有机会再去触碰那枚令无数筑基修士疯狂的结金丹了。他们做了一件更微妙，也更致命的事。他耗费了半壶灵茶的时间，用一根淬了“化灵散”的细如牛毛的银针，小心翼翼地破坏了仓库角落一处毫不起眼的禁制节点。这个节点平日里灵力流转微弱，几乎不会被察觉，但一旦被破坏，便会在禁制大阵的灵力脉络中留下一个极其细微的“疤痕”。
随后，他们又取出一枚刻着“天机阁”内部徽记的特制玉片，以指尖灵力将其碾成粉末，混入一滴自己的精血，弹向那处“疤痕”。粉末与精血在接触的瞬间，便被禁制大阵紊乱的灵力所吞噬，形成了一个模糊不清、却又指向性明确的能量印记。这印记如同一道鬼魅的影子，深藏在阵法的纹路之中，只有当大阵的掌控者以最高权限进行彻查时，才会如一根扎进肉里的刺，隐隐作痛。
他们的计划如同一张精心编织的蛛网，每一个环节都经过了严密的推演。他们算准了炼丹师公会的傲慢与多疑，算准了天机阁的贪婪会成为点燃火药桶的引线。只要丹药有任何风吹草动，公会的第一反应必然是内部清洗，风声鹤唳，草木皆兵。而那个指向天机阁的印记，则是一记精准的“嫁祸神拳”，能将他们所有的愤怒与猜忌，都引向那个同样不好惹的竞争对手。
他们作为城主府手下的骨干成员，将是这场风暴中那片最不起眼的尘埃。当两大巨兽撕咬在一起，所有人的目光都会被那血腥的场面所吸引，而他们，则可以趁着混乱，悄然飘向城主府，将自己栽赃陷害天机阁阴谋的“丰功伟绩”作为自己的业绩呈上。他不要丹药，那东西太烫手。他要的，是城主的那份足以让他逍遥数年的资源奖励，神不知，鬼不觉，完美收官。
计划的开端，确实堪称完美。
城主府弟子强抢丹药的消息，如同一道九天惊雷，在炼丹师公会的上空炸响。张不凡通过一只潜伏在管事房梁上的蚂蚁，清晰地看到了那位平日里不苟言笑、威严如山的李管事，此刻正脸色铁青，双眼布满血丝，声音嘶哑地咆哮着：“封锁！给我封锁所有出口！一只苍蝇都不许飞出去！仓库，给我一寸一寸地搜！就算是掘地三尺，也要把线索给我找出来！”
恐慌与紧张的情绪，如同无形的瘟疫，在公会弟子中迅速蔓延。他们手忙脚乱地奔走，灵力波动杂乱无章，仿佛那枚传说中的结金丹真的已经失窃，被那蛮横的城主府派来寻找张不凡的那一群手下抢走了一般。
然而，事态的发展，却如同一匹脱缰的野马，冲向了他完全无法预料的深渊。
混乱没有仅仅停留在炼丹师公会的内部。李管事在带领人马将仓库翻了个底朝天，一无所获，最终在阵法核心处发现了那个指向天机阁的模糊印记后，他所有的理智都被怒火焚烧殆尽。他没有丝毫犹豫，直接点燃了总堂的紧急传讯符。
下一刻，一道璀璨的赤色光柱冲天而起，撕裂了城池上空的云层。一股难以言喻的恐怖威压，自天而降，仿佛整片天空都塌陷了一角。方圆百里内的天地灵气瞬间凝滞，鸟雀噤声，风息云止。张不凡通过蚂蚁的复眼，看到一只正在空中飞舞的蝴蝶，翅膀僵直，如同一片枯叶般直直坠落。
一位身着玄色道袍，面容古拙不似凡人的老者，踏空而来。他并未御使任何法宝，就那么一步步走在虚空之中，每一步落下，脚下的空间都泛起涟漪。他只是站在炼丹师公会的上空，淡漠地俯瞰着下方，整个公会便鸦雀无声，连李管事那样的暴脾气，也吓得跪伏在地，不敢抬头。金丹真人！这是总堂的长老！
而天机阁在接到炼丹师公会措辞严厉的“质问”后，反应更是出乎所有人的预料。他们非但没有丝毫退让或辩解，反而派来了一位同样气息渊深如海的执事。这位执事乘着一座由无数符文构成的玉辇，声音不大，却清晰地传遍了全城：“炼丹师公会，贼喊捉贼，意图挑起我两大势力纷争，其心可诛！若不给出一个说法，我天机阁，必上门讨教！”
两大势力的对峙，让这座小小的城池瞬间变成了风暴的中心，风声鹤唳，杀机四伏。张不凡看到，那些平日里只在传说中听闻的金丹期大佬，此刻竟也如同走马灯般一一现身。有的御空而立，神色冷漠，目光如电，仿佛在审视两只争斗的蝼蚁；有的则隐于暗处，虽不见其形，但张不凡通过蚂蚁的感知，能清晰地感受到一道道目光扫过，那目光仿佛能穿透时空，直抵灵魂深处，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
也正是在这一刻，张不凡心中那份对结金丹的炽热渴望，如同被一盆来自九幽之地的冰水当头浇下，迅速冷却、凝固，最终化为一片死寂的寒冰。
他呆呆地坐在柳树下，外界蚂蚁传回的画面依旧在飞速闪过——金丹长老的威压，天机阁执事的锋芒，下方修士们的战战兢兢——但他的心，却已经不在那里。他渐渐失去了对结金丹的想法，或者说，是失去了得到它的“念想”。
这个念头并非凭空产生，而是源于最现实、最残酷的考量。他的大脑在极度的震惊后，变得前所未有的冷静，如同一个精密的仪器，开始疯狂地分析着眼前的死局。
在仓库之中，当丹药还在炼丹师公会的掌控之下，守卫虽然森严，但终究是有迹可循的。那些外门弟子、内门执事，甚至那位李管事，他们的实力、巡逻路线、换防时间，都在他数日来的观察与推演之中。他可以耐心等待，等待他们因长时间的搜查而疲惫，因找不到线索而松懈，在某个防守的空隙，命令他的亿万蚁军，发动“蚁多咬死象”的攻势。那时的成功率，或许有五成，甚至更高。那是一场他可以参与，并有机会掌控的赌局。
但是，当结金丹进入某个大佬的私人腰包之后，情况就发生了天翻地覆的变化。
张不凡的脑海中，清晰地浮现出那位金丹长老的模样。他身着玄色道袍，面容古拙，双眸开阖间，仿佛有星辰生灭。他只是站在那里，整个世界的法则似乎都在向他臣服。这样的存在，其洞府必然是布满了天罗地网般的禁制大阵，其随身携带的储物法宝，也绝非寻常之物。结金丹一旦落入他的手中，就如同泥牛入海，彻底消失在了张不凡的感知范围之外。
他很难再确保这结金丹的具体位置与去向。是存放在这位长老位于主峰之巅的密室？那密室的空间法则必然被扭曲，任何神识探入都会被瞬间绞杀。还是被他贴身收藏，日夜以自身金丹本元温养？那储物法宝上必然烙印着他的神魂印记，任何异动都会被他第一时间察觉。亦或是，他根本没把这枚小小的丹药放在心上，随手赏赐给了某位亲传弟子？每一种可能，都意味着一个全新的、未知的、几乎无法破解的谜题。更何况，这位长老随时可能离开这座城池，前往千里之外的宗门。到那时，张不凡就算有通天彻地之能，又去何处追寻？
更别说，目前自己的实力，还远远没有足以越级去杀人的实力。