“嗤——！！！”
金色与黑色，两股代表着秩序与混乱极致的力量，在实验室狭窄的空间内悍然对撞！没有惊天动地的爆炸，只有一种更为恐怖的、仿佛法则层面相互磨灭的刺耳尖鸣！光线在碰撞点扭曲、坍缩，形成一个短暂的小型视界黑洞，随即又被更狂暴的能量乱流撕碎！
逸散的能量不再是涟漪，而是化作了实质的、无形却有质的锋刃，疯狂切割着周围的一切！石壁如同被无数看不见的利爪刨过，留下深达数寸的纵横沟壑；地面上的碎石先是悬浮而起，随即在乱流中被碾磨成齑粉！哈罗德那宝贵的工作台连同上面未完成的试验品，如同被投入绞肉机般，瞬间化为乌有！
我、哈罗德、老烟枪以及那名伙计，被这股可怕的能量风暴死死压在墙壁上，连一根手指都无法动弹，只能眼睁睁看着这超越我们理解范畴的恐怖交锋，感受着自身如同怒海中一叶扁舟般的渺小与无力。
“火种”悬浮空中，金光依旧炽烈，但其稳定的光芒边缘，开始出现了一丝极其细微的、如同水波般的摇曳。它毕竟是无源之水，无本之木，被动地释放力量对抗这蓄谋已久的黑暗侵袭，消耗巨大。
而那道黑影，显然也绝不好受。他周身稀薄的黑色能量雾气在金光持续的照耀下，如同阳春白雪般不断消融，发出“滋滋”的声响。他碎裂面具下的半张脸，苍白得没有一丝血色，那些诡异的黑色纹路仿佛活物般在皮肤下蠕动，显得更加狰狞。他完好的那只手死死抵住前方，维持着黑色射线的输出，手臂却在微微颤抖，显然也到了极限。
这是一场意志与本质的比拼！看谁的底蕴更深厚，看谁先支撑不住！
时间在令人窒息的对抗中缓慢流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。
突然，那黑影发出一声不甘的、如同野兽濒死般的低沉咆哮！他掌心输出的黑色射线猛地一颤，后继乏力般骤然减弱了一分！
就是这一瞬间的衰竭！
“火种”仿佛拥有灵性般，抓住了这转瞬即逝的机会！那道纯金色的光束猛然暴涨，如同烧红的烙铁刺入冰雪，摧枯拉朽般击溃了残余的黑色射线，狠狠地轰击在了那道黑影的胸膛之上！
“噗——！”
没有贯穿，没有爆炸。金光如同具有净化效果的水流，瞬间覆盖了黑影的全身。他身上的暗色铠甲如同经历了万载岁月般，以肉眼可见的速度锈蚀、剥落、化为飞灰！他暴露出的苍白皮肤上，那些蠕动的黑色纹路发出了凄厉的、仿佛来自灵魂层面的尖啸，在金光的冲刷下剧烈扭曲、淡化、最终彻底湮灭！
“不——！！这不可能！吾主……不会……”黑影发出了最后一声充满绝望与难以置信的嘶吼，整个身体如同被点燃的枯木，从内而外透出金色的光芒，随即在一声轻微的、仿佛琉璃破碎般的“咔嚓”声中，彻底化作漫天飞舞的、散发着焦糊味的黑色灰烬，消散在空气之中。
赢了？“火种”……赢了？！
实验室里那令人窒息的庞大威压和能量乱流，随着黑影的湮灭，骤然消失。只剩下“火种”悬浮在空中，光芒明显黯淡了许多，甚至能感觉到它散发出的温热都减弱了不少，缓缓地、有些摇晃地重新落回了我的怀中。
一切重归寂静。只有实验室如同被飓风洗礼过的惨状，以及空气中弥漫的能量余波和焦糊味，证明着刚才发生了一场何等惊心动魄的战斗。
“结……结束了？”老烟枪挣扎着从地上爬起来，捂着胸口咳嗽着，独眼里充满了劫后余生的茫然。
“哈罗德！哈罗德你怎么样？”我顾不上自己浑身的疼痛和内腑的震荡，连滚爬爬地冲到哈罗德身边。他为了救我，正面承受了能量乱流的冲击，此刻躺在碎石中，双目紧闭，脸色惨白，气息微弱。
莉娜不在这里，我只能凭借一点粗浅的急救知识，检查他的伤势。肋骨可能断了几根，内伤肯定不轻，但幸运的是，还有呼吸！
“还……还活着……”我声音沙哑，几乎要喜极而泣。
另一名伙计也挣扎着起身，他虽然也受了伤，但行动无碍，连忙过来帮我一起照顾哈罗德。
我们互相搀扶着，看着这片几乎成为废墟的实验室，心中百感交集。我们活下来了，在一位实力远超想象的强敌手下，奇迹般地活下来了！但代价是惨重的——实验室半毁，汤姆、莉娜、黑子生死未卜（希望他们顺利逃走了），哈罗德重伤，我们人人带伤，最大的依仗“火种”也消耗巨大，光芒黯淡。
“刚才……刚才那到底是什么东西？”老烟枪心有余悸地看着黑影消失的地方，声音依旧带着颤抖。
“不知道……但他称呼‘火种’为‘秩序源火’……”我回忆着黑影最后的话语，眉头紧锁，“而且，他似乎对‘火种’的出现感到极其震惊和……恐惧？”
“秩序源火……”老烟枪喃喃重复着这个陌生的词汇，摇了摇头，表示从未听过。
我看着怀中光芒微弱、仿佛陷入沉睡的“火种”，心情复杂。它又一次救了我们，但这一次，它似乎也付出了不小的代价。我们与它之间的联系，仿佛更加紧密，却也更加……沉重。
“此地不宜久留！”我强撑着站起来，“刚才的动静太大了！‘货栈联盟’和那些灰衣人的同伙很可能正在赶来！我们必须立刻离开！”
实验室已经暴露且半毁，不再是安全的容身之所。
“去哪儿？”老烟枪问道，脸上充满了迷茫。外面强敌环伺，我们又能逃到哪里？
我的目光扫过狼藉的实验室，最终落在了那条汤姆他们逃离的备用通道入口。那里似乎没有受到太大破坏。
“走备用通道！”我做出决定，“追上汤姆他们！或者，至少沿着他们离开的方向走！我们现在需要汇合，需要找到一个更安全的地方！”
没有时间悲伤，也没有时间仔细收拾。我们只带上了仅剩的、贴身存放的几份【粘附光尘弹】和【迟缓胶体】，以及哈罗德那套视若生命的微刻工具（幸好他之前一直贴身保管）。我将光芒微弱的“火种”再次小心藏入怀中，感受着它那依旧稳定的温热，心中稍安。
我和那名伤势较轻的伙计轮流背负着昏迷的哈罗德，老烟枪断后，我们一行人，带着满身的伤痕和劫后余生的庆幸，踉跄着钻入了那条黑暗的备用逃生通道，将已成废墟的实验室抛在了身后。
通道内一片漆黑，崎岖难行。但我们不敢停留，只能凭借着微弱的感知和求生的本能，深一脚浅一脚地向前摸索。
我们知道，外面的世界，因为今晚这场发生在废墟之下的、不为人知的激战，必将掀起更大的波澜。一位疑似“归亡教徒”强者的陨落，足以让隐藏在暗处的势力震怒，也让原本就混乱的外城区局势，变得更加波谲云诡。