喉咙里还残留着铁锈般的血腥气，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处隐秘的伤痛。我躺在锦云殿偏殿的软榻上，窗外是神皇宫万年不变的、用神力维系的虚假晴空，阳光透过雕花窗棂，在地面投下冰冷而规整的光斑。
身体像一件被暴力打碎后又勉强黏合起来的瓷器，看似完整，内里却布满了随时会再次崩裂的纹路。双神格强行融合的反噬，远比蒙面人那一掌更伤根本。灵台深处，属于陌玉的神格之光黯淡如风中残烛，而凤紫的那部分，则像一块沉入冰海的暗色水晶，寂静，却散发着令人不安的寒意。
但肉体的痛苦，远不及心头的万分之一。
紫宸殿中，父皇尤龙翟那冰冷彻骨的眼神，那句“些许代价……又算得了什么？”如同最锋利的冰锥，反复穿刺着我最后一丝侥幸。
我不能倒下，更不能沉沦。蒙面人的威胁如同悬顶之剑，而父皇暧昧不明的态度，甚至可能存在的……勾结，让局面变得前所未有的复杂和危险。我必须弄清楚，我的亲生父亲，衍界名义上的至尊，他究竟站在哪一边？他对我的“关怀”，到底有几分真心，几分是利用，又有几分……是杀意？
目标在剧痛和心寒中异常清晰：在父皇的“关怀”与监视下活下去，恢复力量，并设法探知他对待蒙面人以及我手中龙魂石的真正意图。 这不再是为了所谓的父女亲情，而是为了自保，也为了那些可能被当做“代价”牺牲掉的、我在乎的一切。
机会看似存在。我如今重伤未愈，是“弱者”。弱者，往往容易让人放松警惕。父皇既然还愿意维持表面上的父女情深，派御医，赐灵药，这便是我的机会。或许能在这些往来人员、在父皇后续的探视中，捕捉到一丝半点的信息。同时，我身处神皇宫，虽然行动受限，但也能最近距离地观察他，感受这座皇城核心地带最细微的能量波动和氛围变化。
然而，想要在一位御界境巅峰、统治八万多年的神皇眼皮底下玩心思，阻碍如同凡人试图徒手攀登万丈冰川。
第一重阻碍，是父皇那深不见底的帝王心术与绝对的力量压制。 他能将“合作”与“毁灭”轻描淡写地混为一谈，其心思之深沉，远超我的想象。在他面前，我任何一点情绪的波动，一丝神力的异常，都可能被无限放大，引来不可测的后果。他无需动怒，只需一个眼神，一道意念，就足以将我彻底禁锢甚至抹杀。
第二重阻碍，是我自身近乎报废的状态与信息上的绝对孤立。 经脉中神力枯竭滞涩，如同干涸的河床，稍微试图凝聚，便传来钻心的痛楚。灵台内的龙魂石虽然依旧散发着温热，护住我心脉本源，但其光芒也黯淡了不少，像是在那次强行爆发中消耗过度。我现在就是个精致的囚徒，被圈养在这座华丽的偏殿里。外界的一切消息都被隔绝，尤龙墨不知身在何处，龙衍景阳和紫薇澈更是远水难救近火。我所有的感知，都被局限在这方寸之地，被动地接收着父皇想让我知道的东西。
第三重，也是最致命的一重，是内心深处那不愿彻底熄灭的、对父爱的最后一丝期盼。 理智告诉我，他已是合格的帝王，而非父亲。但情感深处，那个五万年前失踪、渴望家庭温暖的小女孩，总会在最脆弱的时候冒出来，奢望着那冰冷话语背后或许有一丝无奈，那严厉警告之下或许藏着不易察觉的关心。这种软弱的期盼，会蒙蔽我的判断，让我在关键时刻犹豫，甚至……自投罗网。
我就像一只落入蛛网的飞蛾，看似还有挣扎的空间，实则每一根黏着的丝线，都掌握在那只隐匿在暗处的蜘蛛手中。
日子在一种令人窒息的“平静”中缓缓流逝。
御医每日定时前来请脉，手法精准，态度恭敬，却从不多言。送来的汤药和灵膳，无一不是珍品，药力温和而持久，缓慢滋养着我破损的经脉。我表面上配合，每次都当着宫人的面将药膳用完，表现出顺从和感激。暗地里，我却调动起仅存的那点微弱神识，如同最精细的筛子，一遍遍过滤着进入身体的每一分药力，确认其中没有掺杂任何不该有的东西。
没有毒。至少，以我目前的感知，没有发现明显的毒性或控制类符文。
但这并没有让我安心，反而更加不安。这说明，父皇要么暂时还不想动我，要么，他有更隐蔽、更高明的手段。
我尝试着与伺候的宫人搭话，问询外界的情况，比如兄长的动向，或者各界的新闻。那些宫人训练有素，回答得滴水不漏，无非是“少主安好”、“各界平静”之类的套话。他们的眼神恭敬而空洞，像是一具具披着人皮的傀儡。
我甚至尝试着，在深夜无人时，极其小心地，将一缕比发丝还细的神识探出偏殿，试图感知外界。然而，神识刚刚触及殿门，便被一层无形无质、却坚韧无比的紫色光膜悄无声息地弹了回来。整个偏殿，早已被一道强大的禁制彻底笼罩，如同一个华丽的牢笼。
“殿下，您伤势未愈，需要静养，切莫劳神。” 一次我凝神感知禁制时，一个看似领班的老宫人无声无息地出现在内殿门口，垂着眼，语气平和，却带着不容置疑的提醒。
我心中一凛，收敛了所有气息，虚弱地靠在榻上：“知道了，只是睡得有些昏沉，起来透透气。”
老宫人不再多说，躬身退下。
那一刻，我清晰地认识到，我所有的“努力”，或许都在父皇的注视之下。他给我“机会”修养，却也画下了明确的界限——安分守己。
就在我以为这种僵局会持续到我伤势好转，或者父皇失去耐心之时，一个意外的“访客”，打破了表面的平静。
那是在一个午后，我正靠在窗边假寐，实则默默运转着微乎其微的神力，试图温养一条受损较轻的经脉。殿外传来一阵细微的、不同于宫人沉稳步调的脚步声，带着点小心翼翼的犹豫。
来人是一名看起来年纪很轻的小宫娥，手里捧着一个白玉托盘，上面放着一碟灵气氤氲的、据说是火炎界进贡的朱果。她低着头，脚步轻快地走进来，将朱果放在我榻边的小几上。
按规矩，她应该放下东西立刻退走。但她却没有马上离开，而是飞快地抬眼看了一下我，那双眼睛里，没有其他宫人的麻木，反而带着一丝……好奇，甚至是一闪而过的同情？
我心中微动，但没有出声，只是平静地看着她。
她似乎鼓足了勇气，用极低极低，几乎如同蚊蚋的声音快速说道：“殿下……奴婢前日随掌事去库房领取药材，偶然……偶然听到两位值守神将大人闲聊……说，说陛下近日，秘密召见了……冥修界的特使……”
冥修界特使？！
我的心猛地一跳！冥修界！那里是蒙面人活跃之地，也是我们之前探查到重要线索的地方！父皇在这个敏感时刻，秘密召见冥修界的人？！
小宫娥说完，立刻低下头，不敢再看我，仿佛刚才那句话用尽了她所有的勇气，转身就要退走。
“等等。”我出声叫住她，声音同样压得很低，“你为何告诉我这个？”
她身体一颤，停下脚步，却不敢回头，声音带着哽咽：“奴婢……奴婢的家乡，就在林生界边缘……那次魔物袭击，多亏了殿下您当年游历路过，出手救治……奴婢的弟弟才……才活了下来。奴婢人微言轻，只能……只能……”
她没有再说下去，匆匆行了一礼，几乎是跑着离开了偏殿。
我看着她消失的背影，心中五味杂陈。没想到，当年随手的一次善举，竟在此刻，为我带来了如此关键的信息。
父皇秘密接见冥修界特使。这绝不可能是什么友好往来！联想到蒙面人在冥修界的布局，联想到他那“重塑衍界”的疯狂计划……一个令人毛骨悚然的联想浮上心头：父皇与蒙面人之间，或许已经开始实质性的……接触？甚至……谈判？
这个小宫娥带来的信息，像是一块投入死水潭的巨石，在我心中掀起了惊涛骇浪。我再也无法安心“静养”。
我必须验证这个消息！必须知道父皇到底在谋划什么！
然而，就在我焦灼地思考着如何利用这有限的信息，如何突破这偏殿禁锢时，当晚，父皇尤龙翟，毫无征兆地再次驾临。
他没有带随从，独自一人，如同鬼魅般出现在我的内殿。依旧是那身暗紫色常服，面容在宫灯柔和的光线下，显得比平日少了几分威严，多了几分……难以形容的深沉。
“玉儿，今日感觉如何？”他走到榻边，目光落在我身上，语气平和，甚至带着一丝关切。
但我却敏锐地捕捉到，他平和表象下，那审视的目光如同最精细的刻刀，一寸寸地扫过我的身体，仿佛在评估一件物品的损耗与剩余价值。
“劳父皇挂心，好多了。”我垂下眼睑，掩饰住眸中的所有情绪，声音尽量显得虚弱而温顺。
“嗯。”他点了点头，在一旁的紫檀木椅上坐下，姿态看似放松，周身那无形的、属于御界境巅峰的威压却如同水银泻地，无声地充斥着整个空间，让人喘不过气。
殿内陷入一种令人窒息的沉默。
良久，他忽然开口，声音不高，却字字如锤，敲打在我的心上：
“玉儿，你可知，为何历代神皇，皆以‘尤龙’为姓，坐镇这紫灵晶神脉之心？”
我心中警铃大作，抬起头，面上露出适当的困惑：“是因为……血脉始祖？”
“是，也不全是。”尤龙翟的目光投向窗外那虚假的夜空，眼神幽深，“尤龙，寓意为‘尤其像龙’。而非真龙。我族虽掌衍界，却并非至高无上。上有天道规则，下有世家掣肘。便是这脚下的紫灵晶神脉，也并非取之不尽。”
他的话语，带着一种前所未有的、近乎剖析的坦诚。
“朕在位八万三千年，亲眼看着神皇族的权威如何一点点被侵蚀，看着紫灵晶如何日渐枯竭，看着五大世家如何阳奉阴违。维持这表面的平衡，已耗尽了朕的心力。”
他转回头，目光再次落在我脸上，那里面没有了白日的怒火，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的理智：
“你之前在紫宸殿质问朕，说朕疯了，说朕不顾苍生。朕现在告诉你，正是因为朕看得足够清楚，才知道按部就班，只有死路一条！衍界需要一场变革，一场彻底的、破而后立的变革！”
我的心脏剧烈地跳动起来，他话中的含义，几乎已经呼之欲出！
“所以……父皇您就选择了与虎谋皮？”我再也忍不住，声音带着颤抖，“和那个要抽干世界之心的疯子合作？这就是您所谓的变革？！”
尤龙翟并没有因我的顶撞而动怒，他只是静静地看着我，眼神如同在看一个不懂事的孩子：
“力量，没有正邪，只有强弱。他的计划虽然激进，但若成功，确实能打破现有的僵局。至于代价……”他微微顿了一下，语气没有丝毫波澜，“任何新生，都伴随着旧物的消亡。这是法则。”
他站起身，走到我榻前，居高临下地看着我，那股强大的威压几乎让我窒息。
“玉儿，你很好。你的天赋，你的龙魂石，都超出了朕的预期。你是神皇族未来最重要的……基石之一。”他的手指，轻轻拂过榻边悬挂的、用来安神宁魂的紫玉流苏，语气变得低沉而充满警告：
“但是，记住朕的话：权力需要制衡，而非毁灭。你的锋芒，过头了。 好好养伤，收敛你的心思。在朕完成布局之前，不要试图挑战朕的底线，也不要……再去探究你不该知道的事情。”
他的指尖划过流苏，那坚硬的紫玉，竟无声无息地化作了齑粉，簌簌飘落。
“否则，下一次，碎的，就不会只是这区区玩物了。”
粉末飘散在空气中，带着一股冰冷的玉石气息。
父皇的警告，如同最寒冷的冰雨，瞬间浇灭了我心中因那小宫娥信息而燃起的、试图反抗的火苗。不，不是浇灭，是将其冻结，凝固成了更坚硬、更冰冷的东西。
原来，我所有的隐忍，所有的试探，甚至那一点点意外的信息，都没有逃过他的眼睛。他什么都知道！他知道我在努力恢复，知道我不安分，甚至可能……已经知道那个小宫娥向我传递了消息！
他今晚来，根本不是探病，而是最后通牒！是敲打！是让我认清现实，摆正自己的位置——要么，做他棋盘上听话的“基石”；要么，就成为被清除的“障碍”！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手攫住了我的心脏，但随之涌起的，却不是屈服，而是一种被逼到绝境后的、近乎麻木的冷静和……叛逆。
我缓缓抬起头，迎上他那双深不见底、蕴含着无尽威压的眸子。这一次，我没有闪躲，没有畏惧，甚至没有愤怒。我的目光平静得像一潭死水，深不见底。
“父皇的教诲，女儿铭记于心。”我开口，声音出乎意料的平稳，甚至带着一丝顺从的意味，“锋芒过露，易折。女儿会谨记，好好在这锦云殿中……养伤。”
我刻意加重了“养伤”两个字，目光扫过那摊紫玉粉末，意有所指。
“至于不该知道的事情……”我微微垂下眼睑，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，掩去了眸底最深处的冰寒，“女儿重伤未愈，神识昏沉，连这殿门都出不去，又能知道什么呢？”
我没有承认，也没有否认。我只是在陈述一个“事实”——一个被他亲手造成的“事实”。
尤龙翟的眼睛微微眯了一下，似乎在我过于平静的反应中，捕捉到了一丝不同寻常。但他终究没有再多说什么。在他绝对的力量和掌控力面前，我这点细微的反抗，或许根本微不足道。
“你能想通，最好。”他淡淡地说了一句，转身，紫色袍袖划开一道冰冷的弧线，身影如同融入阴影般，消失在殿门外。
他走了。那股令人窒息的威压也随之散去。
但我知道，无形的枷锁，已经彻底套牢。这座偏殿，就是我的囚笼。而他最后的警告，则是在这囚笼之外，又加设了一层结界。
我缓缓躺回榻上，拉过锦被盖住自己冰冷的身躯。
灵台深处，那一直沉寂的、属于凤紫的暗色神格，似乎极其轻微地……波动了一下。一股冰冷而纯粹的力量，如同暗流，悄然抚过我那干涸刺痛经脉，带来一丝微弱的、却真实存在的清凉感。
一个冰冷而充满诱惑的低语，仿佛直接响彻在灵魂深处：
“看吧，恐惧和妥协，换不来生机。唯有力量……绝对的力量，才能打破这牢笼……”
这一次，我没有像往常那样立刻去压制、去排斥这个声音。
殿内重归寂静，只剩下我自己的心跳和呼吸声。
窗外的“阳光”依旧明媚，却再也照不进心底分毫。
父皇最后的话语，那化为齑粉的紫玉，还有他深不见底的眼神，都如同最深刻的烙印，刻在了我的灵魂上。
权力需要制衡，而非毁灭？不，我此刻清晰地认识到，在他心中，权力本身，就是目的。为了稳固和延续他的权力，毁灭一些“无关紧要”的东西，比如亲情，比如信任，比如亿万生灵，都是可以接受的“代价”。
而我，这块他口中的“重要基石”，若不能为他所用，或者试图拥有自己的意志，那么，毁灭，也同样是选项之一。
父女之情？
在冰冷的皇权、在关乎族群（或者说他个人权位）延续的宏大（或者说疯狂）计划面前，薄如蝉翼，不，甚至比那化为粉末的紫玉还要脆弱，风一吹，便散了，连痕迹都不会留下。
从这一刻起，我不再对他的良知抱有任何幻想。尤龙翟，首先是神皇尊，其次，才是一个……陌生的、需要警惕和对抗的父亲。
我闭上眼睛，不再去试图感知那该死的禁制，不再去焦虑外界的信息。
所有的挣扎和试探，暂时偃旗息鼓。
我将所有的意识，所有的残存力量，都向内收敛，如同受伤的野兽退回巢穴，默默舔舐伤口，积蓄着下一次爆发的力量。
表面的顺从，是为了麻痹那双无处不在的眼睛。
内心的冰封，是为了斩断最后一丝软弱的牵绊。
裂痕，已非裂痕，而是彻底撕裂的鸿沟。
未来的路，注定独行。
而我，陌玉，或者说，凤紫陌玉，将在这绝望的囚笼中，等待一个机会，一个足以撕碎这所有虚伪和压迫的机会。
风暴，或许才刚刚开始酝酿。