一入城门，喧嚣繁华的气息便如潮水般涌来。
宽阔的青石板街道两旁店铺林立，旌旗招展。
叫卖声、吆喝声、车马声、交谈声交织成一片市井生活的交响乐。
空气中混合着食物的香气、脂粉味、牲畜的气味以及各种货物散发出的复杂气息。
夜歌骑在马上，饶有兴致地打量着这座陌生的城市。
雕梁画栋的酒楼，琳琅满目的货摊，穿着各式服饰、行色匆匆的路人，一切都充满了鲜活的生命力。
然而，最引人注目的，无疑是他们这一行人，尤其是板车上那被白布覆盖、却依旧能看出巨大轮廓的“东西”。
那白布下隆起的形状，以及隐隐透出的、属于猛兽的某种难以言喻的压迫感，瞬间吸引了街道两旁所有人的目光。
“嚯！快看！那白布底下盖着啥？好大！”
“看那形状…我的老天爷，不会是头老虎吧？”
“肯定是！瞧那大小！乖乖，这么大个儿的山君，多少年没见着了！”
“是萧将军！肯定是萧将军打死的！萧将军威武！”
“萧将军又为民除害了！真乃我湘云城的守护神啊！”
“萧将军！看这边！”
议论声、惊叹声、赞美声此起彼伏。
许多大姑娘小媳妇更是挤在人群前面，脸颊泛红，眼神热烈地追随着马背上那个身姿挺拔、面容冷峻的年轻将军，爱慕之情溢于言表。
街道两旁，不断有民众向萧凛拱手致意，充满感激。
面对这如潮的赞誉和崇拜的目光，萧凛的神色却无半分得意。
他眉头微蹙，目光扫过那些兴奋的面孔，又落在身旁神态自若、仿佛周遭喧嚣与自己无关的夜歌身上。
他忽然勒住缰绳，让马停了下来。
喧闹的街道因他的动作而出现了一瞬的安静，所有人的目光都聚焦在他身上。
萧凛端坐马上，目光沉稳地扫视四周，声音不高，却清晰地盖过了周围的嘈杂，带着一种不容置疑的力量：
“诸位乡亲父老！”
人群瞬间安静下来，屏息凝听。
“此虎，非我所杀！”
此言一出，如同在滚油中滴入冷水，人群先是一静，随即爆发出更大的惊愕和议论。
“不是萧将军？”
“那还能是谁？”
“谁有这本事？”
萧凛抬手，指向身侧马背上的夜歌，声音斩钉截铁：“击杀此獠，为民除害者，乃我身旁这位——夜歌姑娘！”
刷！
无数道目光，瞬间从萧凛身上移开，齐刷刷地聚焦在夜歌身上！
震惊、难以置信、疑惑、审视、继而转变为强烈的探究和……难以置信的敬佩！
“夜歌姑娘？！”
“是个姑娘？！”
“天啊！她…她打死了那么大一头老虎？”
“真的假的？萧将军亲口说的还能有假？”
“我的老天爷…这姑娘…看着也不壮啊…”
“女中豪杰！这才是真正的女中豪杰啊！”
“夜姑娘！夜姑娘威武！”
质疑声很快被更大的惊叹和由衷的敬佩声淹没。
夜歌瞬间成了整条街的焦点。
她依旧骑在马上，迎着无数道或惊疑或崇拜的目光，神情平静，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，仿佛只是在看一场与自己有关的、有趣的闹剧。
她这份超然的镇定，更增添了几分神秘和强大。
萧凛不再多言，重新驱动马匹。
人群自动分开一条道路，目送着他们一行继续前行，议论声如同沸腾的水，久久不息。
只是这一次，目光的焦点，牢牢锁定了那个一身利落劲装、身姿飒爽的女子。
不多时，一座气派威严、门口蹲踞着巨大石狮子的府邸出现在眼前。
朱漆大门上方高悬着“郡守府”三个鎏金大字的匾额。
郡守周文渊，一位身着深绯官袍、面容清癯、气质儒雅的中年官员，果然已带着几名属官，亲自站在府门前等候。
他的目光第一时间落在了板车上，随即又飞快地扫过萧凛，最后，带着深深的探究和一丝凝重，定格在了夜歌身上。
————
硬座车厢里弥漫着混合了汗味、泡面味和劣质香烟残留的浑浊空气。
车轮撞击铁轨发出单调而巨大的“哐当哐当”声，窗外飞速掠过的农田和电线杆构成一片模糊的绿色和灰色背景。
林阳靠在椅背上，强子兴奋的嗓门和老张叔带着笑意的附和就在耳边嗡嗡作响。
“阳哥，真有你的！这趟要是成了，咱回收站的规模起码翻一番！”强子挥舞着手臂，唾沫星子差点喷到对面。
“是啊，小林，”老张叔吧嗒着旱烟袋，满是皱纹的脸上也透着喜气。
“你这路子够广！省外的旧料源，价格还合适，这买卖做得过！咱们回收站，以后就指着你掌舵了！”
林阳扯了扯嘴角，勉强露出一个笑容应付着：“都是运气，先去看看货再说。”
他的目光却有些飘忽地落在窗外飞速倒退的景物上。
翻倍的利润？回收站的扩张？
这些本该让他兴奋的蓝图，此刻却像隔着一层毛玻璃，看得见，却抓不住那份应有的激动。
心底深处，一种难以言喻的不安如同水草般缠绕上来，越收越紧。
耳边仿佛有个声音在持续不断地低语，越来越清晰，越来越焦灼：“找到她…一定要找到她…”
这个念头毫无来由，却带着一种近乎本能的迫切，像一根无形的线，牵扯着他的心神，让他烦躁莫名。
“我…我去买瓶水。”林阳有些突兀地站起身，打断了强子还在滔滔不绝的畅想。
他需要透口气，需要一点冰凉的东西压下心头的燥热和那挥之不去的低语。
“行，阳哥，帮我带瓶可乐！”强子头也不抬地喊。
“小林，给我带瓶矿泉水就成。”老张叔补充道。
林阳含糊地应了一声，拨开拥挤的过道，朝着车厢连接处的售货车挤去。
车厢轻微摇晃，他扶着椅背，步履有些虚浮。
脑子里各种念头纷乱如麻：合同细节、货物成色、运输成本、竞争对手…
还有那个顽固的、不断干扰他思路的呼唤——“找回她”。
她是谁？为什么找？林阳脑中一片空白，只有心中的焦灼感真实无比。
终于挤到了售货车前。
冰柜打开，一股冷气扑面而来。
林阳深吸一口气，冰凉的空气让他混沌的脑子稍微清醒了一瞬。
他伸手去拿矿泉水，指尖触碰到冰冷的塑料瓶身，那股凉意似乎稍稍压下了心头的烦闷。
付了钱，他拧开瓶盖，仰头灌了一大口。
冰凉的液体滑过喉咙，带来短暂的清明。
他靠在车厢连接处的门框边，长长吁了口气，目光下意识地、有些茫然地扫向前方拥挤的车厢通道。
就在这一瞥之间！
前方几米外，另一个车厢的入口处，人流短暂分开的缝隙里，一个身影如同惊鸿一瞥，瞬间攫住了他全部的视线！
那是一头长长的银色的发丝！
如同流淌的月光，又似冰冷的瀑布，在昏暗晃动的车厢灯光下，那抹纯净到近乎耀眼的银色，瞬间刺穿了林阳所有的感官！
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
血液仿佛在瞬间逆流，冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
时间仿佛在这一刻凝固。
周围嘈杂的人声、刺耳的汽笛、车轮的轰鸣…所有的声音都潮水般退去，世界陷入一片死寂。
林阳的瞳孔急剧收缩，全身的肌肉瞬间绷紧，握着矿泉水瓶的手指因为过度用力而紧绷，冰冷的塑料瓶身被捏得咯吱作响。
那个身影背对着他，穿着简单的深色衣服，身形纤细，正随着人流向前移动，眼看就要消失在下一个车厢的门后。
是她？！
是那个声音呼唤的“她”？！
找回她！一定要找回她！
这个念头如同惊雷般在死寂的脑海中炸开！
林阳甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应！
他猛地将手中的矿泉水瓶往地上一扔，不顾瓶盖崩飞、冰水溅了一地，也顾不上身后强子惊愕的喊声和老张叔的询问。
“请让开！”一声近乎嘶哑的低吼从他喉咙里挤出，带着一种不顾一切的疯狂。
他像一头被彻底惊动的猎豹，用尽全身力气，粗暴地拨开挡在身前的人群，朝着那抹即将消失的银发，不顾一切地追了过去！
“请让开！”
林阳那声嘶哑的低吼如同受伤野兽的咆哮，瞬间撕裂了车厢里沉闷的空气。
他像一颗失控的炮弹，蛮横地撞开挡在身前的人群。
肩膀撞到硬物带来钝痛，脚下被散落的行李绊得踉跄，他都浑然不顾。
视野里只剩下那抹在昏暗灯光下跳跃、如同冰冷月光的银发，它正在前方车厢的连接门处一闪，眼看就要没入门后的人潮中！
“别走！”林阳几乎是扑过去的，心脏在胸腔里疯狂擂动，血液冲上头顶，耳膜嗡嗡作响。
他伸出汗湿的手，带着一种绝望的力量，猛地抓住了前方那纤细手腕，如同落水者抓住了救命稻草！
“啊——！”一声惊恐到变调的尖叫骤然响起，如同利刃划破嘈杂。
林阳只觉得入手冰凉细腻，与他脑海中那个模糊却灼热的执念截然不同。
他下意识地用力将对方拽转过身。
映入眼帘的，是一张极其年轻、甚至带着稚气的脸庞。
约莫十六七岁，画着精致的妆容，此刻却因极度的惊吓而扭曲变形，那双涂着闪亮眼影的大眼睛里蓄满了泪水，写满了恐惧和不解。
她穿着时下流行的JK制服，深色的裙摆因为突然的拉扯而晃动。
那银色的长发并非天然，发根处隐约可见深色的底色，显然是精心漂染的结果。
不是她！
那个呼唤中的“她”，绝不是这样一张充满陌生惊恐的少女面孔！