岩洞内，叶凡靠坐在冰冷的石壁上，剧烈地喘息着。
施展“燃魂续命法”的后遗症如同潮水般反噬而来，神魂深处传来阵阵空虚与刺痛，仿佛被硬生生挖走了一块。丹田内那刚刚恢复的一成玄黄气，也如同顽石般沉寂，运转起来滞涩无比。
但比伤势更迫在眉睫的，是如同烈火般灼烧的饥饿感和干渴。
他已经记不清上一次进食和饮水是什么时候了。身体严重失血，又经历了连番恶战和秘术透支，急需能量和水分补充。否则，刚刚稳定的伤势随时可能恶化，甚至伤及根本。
必须立刻找到食物和水！
他挣扎着站起身，脚步依旧虚浮，扶着石壁才勉强站稳。
走到岩洞入口，他小心翼翼地拨开枯藤和积雪，向外望去。
夜色深沉，风雪已停。月光洒在寂静的雪原上，反射出清冷的光。四周除了呼啸的寒风，听不到任何活物的声音。
一片死寂的荒芜。
在这种极端环境下寻找食物和水，难度可想而知。
叶凡深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静分析。
水源是关键。人体缺水比缺食物更致命。雪虽然可以融化成水，但直接大量吞食冰雪会急剧降低核心体温，加速死亡，必须加热融化。而他现在生火极其困难，且容易暴露。
必须有流动的、未冻结的水源。
他闭上眼，强忍神魂不适，将恢复的那一丝玄黄气凝聚于双耳和感知。
风声…积雪压断枯枝的细微声响…
他屏息凝神，极力排除干扰。
突然！
他耳朵微微一动！
极远处，似乎传来一丝极其微弱、几不可闻的…潺潺流水声？！而且，这声音似乎来自于…地下？
叶凡眼中猛地闪过一丝精光！
对了！这里是地质勘探队旧址！附近很可能有未被完全冻结的地下暗河或者泉眼！勘探队当年很可能就是依水源而建！
希望重燃！
他仔细辨认着那微弱声音的方向，踉跄着走出岩洞。
月光下，雪地反光刺眼。他深一脚浅一脚，循着那几乎被风声掩盖的水声，艰难地向前摸索。
每走一步，虚弱的身体都传来抗议。但他咬紧牙关，意志如铁。
绝不能倒在这里！
大约行进了数百米，绕过一片乱石堆，水声似乎清晰了一些。
他停下脚步，仔细感知，最终锁定了一处被厚厚积雪和乱石覆盖的低洼地带。
声音就是从这下面传来的！
他蹲下身，徒手开始挖掘积雪和碎石。
手指很快冻得麻木刺痛，伤口再次崩裂渗血，但他毫不停歇。
挖开近半米深的积雪，下面是一层冻得硬邦邦的泥土和碎石。
叶凡眼神一凝，运转起那丝滞涩的玄黄气，凝聚于指尖。
嗤！
他并指如刀，猛地插入冻土！
坚硬如铁的冻土被蕴含玄黄气的手指硬生生破开！虽然效率极低，消耗巨大，但总算能一点点掘进。
挖了足足一刻钟，额头已见虚汗，指尖更是传来钻心疼痛。
终于！
噗嗤！
一声轻响，指尖触感一变，不再是坚硬的冻土，而是…湿润的泥沙！紧接着，一股极其微弱的、带着丝丝暖意的水汽渗透了出来！
有戏！
叶凡精神大振，加快挖掘速度。
很快，一个仅容手臂深入的小洞被挖开，下方果然传来清晰的流水声！一股比地面空气温暖许多的湿气扑面而来！
是地下暗河！而且似乎并未完全封冻！
水源找到了！
但新的问题来了。洞口太小，根本无法取水。而且地下河在深处，如何将水弄上来？
叶凡略一思索，有了主意。
他环顾四周，目光锁定在几种在寒风中依旧顽强存活的枯黄藤蔓和一种茎秆中空的耐寒植物上。
他走过去，小心翼翼地采集了一些藤蔓和那中空植物的长茎。
回到水洞边，他忍着虚弱，开始快速编织。以坚韧的藤蔓为经，将那中空的植物茎秆巧妙地缠绕固定其间，很快制作成了一个简易的、数米长的绳状取水器，一端留空，另一端则用柔韧的细藤编成一个小兜。
他将中空茎秆的一端小心翼翼地探入水洞，慢慢向下延伸。
通过茎秆，他能清晰地听到另一端传来轻微的触水声！
成功了！
他缓缓拉动藤蔓，利用另一端的小兜舀起河水，再通过中空的茎秆，一点点地将水提拉上来！
虽然效率极低，每次只能获取极少量的水，但确是活水！而且带着一丝地热，并未结冰！
叶凡迫不及待地用手捧起一捧，顾不得冰冷，小心翼翼地尝了一口。
水很凉，略带土腥味，但无比甘甜！是能饮用的淡水！
他强忍着立刻痛饮的冲动，先是小口小口地滋润喉咙，让身体逐渐适应，然后才稍微加快速度饮用。
冰冷的水流涌入胃中，带来一阵收缩，但也极大地缓解了几乎要冒烟的干渴感。
生命之源入体，他感觉虚弱的身体似乎都恢复了一丝力气。
解决了水，接下来是食物。
在这种地方，常规食物根本不用想。只能寻找非常规来源。
他再次闭上眼，玄黄气灌注双耳，仔细倾听雪层之下的动静。
除了风声和水声，一片寂寥。
等等！
突然，他听到某处厚厚的雪层下，传来极其微弱的“窸窣”声，以及…细微的啃噬声？
有活物！
叶凡眼神一厉，悄无声息地朝着声音来源摸去。
那是一处背风的雪坡，下方似乎有枯草根茎。
他屏住呼吸，手掌缓缓按在雪地上，微弱的玄黄气如同涟漪般渗透下去，感知着下面的情况。
找到了！
雪层下约半尺深，有一个小小的窝巢，几只肥硕的、长着厚厚皮毛的雪鼠正在啃食着草根！似乎是依靠地热和积雪保温过冬。
叶凡眼神冰冷，没有丝毫怜悯。
生存面前，无所不用其极。
他锁定位置，指尖玄黄气微微凝聚，看准时机，猛地向下一插！
噗！
精准无比地刺穿雪层，直接洞穿了一只最大雪鼠的脑袋！
其余雪鼠受惊，瞬间四散钻逃，消失在厚厚的雪层之下。
叶凡收回手，指尖挑着一只还在微微抽搐的肥硕雪鼠。
食物！
他快速返回水源处，就着冰冷的河水，熟练地将雪鼠剥皮去内脏，清洗干净。
生火依然是大问题。生吃虽然能补充能量，但风险太大，且难以吸收。
他目光扫过周围，最终落在那几种耐寒植物上。其中一种植物的根茎，他在《神农秘典》的杂篇中见过记载，富含油脂，晒干后极易燃烧，常被古人用作火绒。
他迅速挖出几块这种植物的块根，用力掰开，内部果然富含纤维和油脂。
他找了两块坚硬的燧石，将火绒垫在下面，开始用力敲击燧石。
火星四溅。
一次，两次，十次，二十次…
他的手臂酸麻，虚弱的身体几乎无法支撑这样持续发力。
终于！
一点火星幸运地溅落在干燥的火绒上，冒起一丝微弱的青烟！
叶凡立刻俯下身，小心翼翼地吹气助燃。
烟雾越来越大，最终，一小簇橘黄色的火苗顽强地跳跃起来！
成功了！
他强压住激动，迅速添加细小的枯枝，小心地呵护着这堆来之不易的微小篝火。
火焰驱散了部分严寒，带来了生机和希望。
他将清洗好的雪鼠串在削尖的树枝上，放在火上慢慢炙烤。
很快，肉香开始弥漫开来，虽然带着一丝腥膻，但在此时，无疑是世间最诱人的味道。
叶凡耐心地翻转烤制，直到鼠肉外表变得金黄焦脆。
他顾不上烫，撕下一块肉，塞入口中。
粗糙，腥膻，但富含脂肪和蛋白质，是实实在在的能量！
他狼吞虎咽，将整只雪鼠吃得干干净净，甚至连骨头都嚼碎咽下，补充钙质。
食物和清水下肚，一股暖流终于从胃部升起，缓缓流向四肢百骸，驱散着深入骨髓的寒冷和虚弱。
虽然距离恢复还差得远，但至少，他暂时摆脱了因饥渴而死的 immediate danger。
他熄灭了篝火，仔细掩盖所有痕迹，然后拖着依旧疲惫但有了些许力气的身体，返回岩洞。
他盘膝坐下，开始全力运转玄黄气，消化吸收这来之不易的能量，修复伤体。
这一次，效率明显比之前快了一丝。
但叶凡的心中，没有丝毫放松。
食物和水源只是暂时的。那只雪鼠支撑不了几天。
幽冥宗的威胁如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
他必须尽快彻底恢复，并…主动出击！
他的目光，落在那块从幽冥宗小头目身上搜到的黑色玉牌上。
“癸七”…
或许，这是一个突破口。