我嚼着最后一口草莓软糖，甜味在舌尖转了三圈才咽下去。贝塔蹲在我肩上，爪子还沾着豆腐花的汤汁。
“你再舔一口，我就把你塞进滑翔机扔天上。”
它缩了缩脖子：“我只是想确认这碗是不是空的。”
阿尔法从巷子口滑进来，外壳蹭了点灰，像是刚翻过谁家墙头。“运菜车已脱离监控视野，对方通讯频率未激活。”
“哦。”我把糖纸揉成一团，顺手扔进空间，“看来他们真信了我闲得没事吃豆腐花。”
墨非在前头招手，嗓门亮得能震落屋檐灰：“林大人！骨架模具刚压好，您来看看？”
实验室里堆满了图纸和零件，几张桌拼在一起，上面摆着半截滑翔机模型，翅膀还没装，像个被拔了毛的鸟架子。我伸手敲了敲机身，声音清脆。
“这次用的是轻质合金？”
“对！”墨非眼睛发亮，“按您给的图样改的，比原先轻了三成，韧劲反倒足了。”
我点点头，指尖在空间界面划了一下。复制程序启动时有点卡顿，像是老式收音机调频，嗡地一声闷响后才稳住。
“能量还没完全恢复？”贝塔趴在一旁，尾巴扫来扫去，“你昨天复制地图用了两次LV5精度，系统都快冒烟了。”
“少废话。”我集中精神，先锁定骨架部分——这玩意儿结构简单，耗能低，适合当第一块砖。
光纹一闪，新的骨架凭空出现，落在桌上，边缘还泛着微蓝的波纹。我伸手碰了下，凉的，但很结实。
“成了。”墨非一拍大腿，“咱们今晚就能装完试飞！”
“别高兴太早。”阿尔法扫描了一遍，“承重测试显示，若搭载火炮模块，俯冲角度超过十五度时，主翼连接处应力超标。”
“那就是飞不高、不敢俯冲、不能开炮。”我叹了口气，“等于空中靶子。”
贝塔歪头想了想：“要不……加个喵喵叫稳定器？我昨晚设计的，带自动平衡陀螺仪，还能放小曲儿安抚驾驶员情绪。”
我和阿尔法同时看向它。
“……当我没说。”它钻到桌底充电去了。
我盯着那架滑翔机，脑子里过了一遍签到奖励清单。忽然想起三天前抽中的“早期航空模块”，里面好像有个微型陀螺仪的设计图。
“拿来试试。”
数据载入后，我和墨非一起改了线路布局。新部件体积小，藏在机头仪表盘后面，几乎看不出改动。
下午申时，试飞场搭好了。风不大，正好。
第一轮是空机滑翔。阿尔法亲自上阵，四爪固定在驾驶位，金属外壳收拢成流线型。它沿着斜坡助跑两步，翅膀一展，腾空而起。
全场安静。
它在天上绕了两圈，平稳落地，连尾翼都没抖一下。
“行啊你。”我拍拍它的头，“下次给你贴个‘王牌飞行员’标牌。”
第二轮加载火炮。小型迫击炮改装的，重量减到最轻，引信也换了双保险。
起飞顺利，可刚飞到一半，一阵侧风撞上来，机身猛地一歪。
“高度下降！左翼受力不均！”阿尔法语音急促。
我抓起控制器：“调整尾舵角度，压右翼！”
它迅速响应，硬是把飞机从倾斜中拉回来。但在俯冲过程中，火炮突然触发，炮弹砸在靶场边缘，炸出个大坑，差点波及巡逻队。
“吓死我了。”贝塔扒着围栏，“还好没人站那儿。”
我皱眉：“引信还是太敏感。”
“建议增加高度锁定机制。”阿尔法降落回来，“仅在离地五十尺以上且速度达标时解锁武器。”
“就按你说的办。”
第三轮，我们重新设定了飞行路径，避开乱流区，还加了实时风速监测。这次，炮弹精准命中移动靶标，轰的一声，木头人直接炸成碎片。
围观的工匠们全愣住了，接着爆发出喊声。
“飞起来了！真打中了！”
“这不是鸟，是铁鹰啊！”
墨非激动得直搓手：“咱们大衍也有天兵了！”
我正要说话，眼角瞥见远处官道上有辆马车缓缓驶来。帘子半掀，露出一张熟悉的脸。
周谨严的人。
监察官穿着深青袍，手里捧着记事板，一脸严肃地走过来：“林大人，工部拨款明细尚未报备，此等耗费巨资的‘玩具’试验，是否该先经内阁审议？”
“这不是玩具。”我说，“这是能从天上炸敌营的东西。”
“奇技淫巧！”他声音提高，“劳民伤财，有违天道！请立即终止！”
贝塔跳上高台，尾巴一甩，投影亮起——是昨晚反间计的录像。画面里，假情报被敌人接收，北漠按兵不动，倭国推迟登陆。
“看见没？”它指着屏幕，“要不是我们搞这些‘奇技淫巧’，你们现在已经被打穿东海防线了。”
监察官张了张嘴，说不出话。
就在这时，天空传来熟悉的嗡鸣。
最后一架滑翔机升空了。这次航线更稳，高度更高。到了指定位置，火炮准时发射，炮弹划出弧线，正中靶心。
爆炸声响起那一刻，全场鸦雀无声。
连监察官都僵在原地。
然后，有人带头鼓掌。接着是第二个、第三个……到最后，整个试飞场都响起了掌声。
我松了口气，正要宣布结束，忽然发现人群外站着一个人。
玄色龙纹披风，袖口绣金线，发髻束得一丝不苟。
女帝来了。
她不知什么时候到的，一直站在外围，静静看着全程。
此刻正朝这边走来，脚步不快，却压得住全场喧闹。
我赶紧迎上去。
她没说话，目光扫过残烟未散的靶场，又落在那架刚落地的滑翔机上。
“这就是你说的滑翔机？”
“是。”我把模型递给她，“能载人，能带炮，还能躲雷达——呃，就是敌军了望哨。”
她接过模型，轻轻摩挲机身线条，忽然开口：“若有人说这是妖术呢？”
“那您就说，是您准的。”
她抬眼看我，嘴角极轻微地动了一下。
然后，她从袖中取出一块巧克力，递了过来。
“奖励你的。”
我愣住：“您怎么还有这个？”
“上次你复制了一整箱，福安偷偷给我留了两块。”她顿了顿，“别的不行，这个……还算顺口。”
贝塔在旁边小声嘀咕：“原来陛下也是甜食党……”
我忍住笑，接过巧克力，剥开放进嘴里。甜味化开的瞬间，整个人都轻松了。
女帝转身要走，却又停下。
“明日早朝。”她说，“议空中军制。”
说完，乘舆离去，只留下一句话飘在风里。
“这支军队，朕看到了。”
我站在原地，手里攥着模型，心里忽然踏实了。
墨非跑过来，抱着图纸兴奋地说：“咱们得赶紧定量产方案！第一批至少造十架！”
“先做五架。”我说，“还得训练飞行员。”
“谁来飞？”
我看了眼阿尔法。
它立刻摇头：“我的核心程序不适合长期离地作战。”
贝塔蹭过来：“我可以！我会喵喵叫导航！”
“你连充电都要哄。”
“那让墨工头来？”
墨非连连摆手：“我恐高……”
正说着，远处又传来嗡鸣。
抬头一看，一架滑翔机还在天上盘旋。
不对。
那是我们刚才降落的那一架。
我脸色一变：“阿尔法，谁在上面？”
它眼灯闪了闪：“无人操控。自动驾驶模式未启动，动力源异常活跃。”
贝塔耳朵竖起来：“等等……它是不是……自己飞起来了？”