清晨的东郊田埂上，露水还没散尽，一台银灰色的拖拉机正突突突地往前爬，履带压过湿泥发出“咯吱咯吱”的声响。我蹲在田头啃烧饼，贝塔趴在我肩上，尾巴一甩一甩地打着哈欠。
“你说这老李头得多久才肯信咱？”我咽下最后一口饼，抹了把嘴。
阿尔法站在旁边，摄像头微微转动：“根据数据分析，人类对新事物的接受周期平均为七天。目前是第三天，他昨天扔石头砸了咱们的灌溉喷头。”
我抬头一看，果然，田边树杈上还挂着半截水管，裂口处滴滴答答往下淌水。
不远处，老李头抱着胳膊坐在小板凳上，脸皱得像晒干的茄子。见我走过来，哼了一声扭过头去。
“李叔。”我笑嘻嘻地递过去一块巧克力，“尝尝？进口货，提神醒脑，专治不服。”
他瞪我一眼：“我又不是狗，喂我吃这个？你们那铁牛犁地不讲章法，深一脚浅一脚，祖宗传下来的规矩都乱套了！”
“您说得对。”我点点头，“所以咱们改了。”
我一拍手，阿尔法立刻启动投影——画面里，拖拉机正沿着标准垄距匀速前进，翻出的土层平整如刀切。
“现在加了导航系统，误差不超过两指宽。”我说，“而且它不吃饭、不拉屎、不用歇，干一天活儿不喊累。”
老李头眯着眼看，嘴唇动了动，没说话。
这时，天上“嗡”地一声轻响，一只巴掌大的机械鸟扑棱着翅膀从远处飞来，绕着他头顶转了三圈，突然俯冲下来，用爪子轻轻勾走了他头上的旧草帽。
“哎！你干什么！”老头跳起来就追。
那鸟灵巧得很，忽高忽低，在空中划出个笑脸图案，最后稳稳落在一个小孩手里。那孩子咯咯直笑，举着帽子跑过来塞回他手里。
“爷爷，它还会跳舞呢！”
老李头愣住，看看孙子，又看看那只会飞的小玩意儿，脸上的褶子慢慢松开了。
我趁机拉他到田边：“您看，昨儿五个壮劳力翻这块地用了整整三天，今天这铁疙瘩俩时辰搞定，省下的时间，够您陪孙子放风筝了。”
他低头看着刚翻好的地，脚踩上去，松软得直陷脚。良久，嘟囔一句：“……倒是比牛强。”
“那当然。”我拍拍手，“回头咱们再做个自动播种的，您只管坐在地头喝茶。”
他没再反对，反而凑近拖拉机，伸手摸了摸履带，嘀咕：“这玩意儿……真不吃草？”
“不吃。”我说，“喝煤，偶尔也喝点油，脾气好得很。”
他点点头，忽然问：“能租吗？”
我咧嘴一笑，回头冲墨非招手：“听见没？首单成交！”
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京城街头这两天热闹得不像话。
一辆蒸汽汽车“轰隆隆”地拐过街角，车顶还绑着几筐新鲜蔬菜，车窗里探出贝塔毛茸茸的小脑袋，爪子握着方向盘，眼睛亮得发光。
“本喵首次公开驾驶，秋名山在此，谁与争锋！”
它猛踩油门，排气管“噗”地喷出一股白雾，车身猛地前冲，差点撞上卖糖葫芦的大爷摊子。
“让开让超神！”它大喊。
下一秒，一道黑影从房檐跃下，精准落在车头，正是阿尔法。它的金属爪“咔”地扣住引擎盖，声音冷静得像冰块砸进井里：
“限速十五里每刻钟，当前速度三十八里，已记录第三次违规。”
贝塔缩了缩脖子：“哎呀战术大脑你也太较真了嘛，这不是宣传新公交路线嘛！”
“宣传可以，飙车不行。”阿尔跳下车头，站定街心，“即日起，所有民用机械载具纳入‘街头巡检’系统，违规者暂停能源供应。”
围观百姓哄笑起来。
一个小孩举着手里的纸鸢问：“那我能骑机械狗去上学吗？”
阿尔法扫描了一下：“体重达标，路线合规，建议佩戴护膝与头盔。”
“哇——”孩子们齐声欢呼。
贝塔不服气地跳上车顶，举起一面画着猫爪印的小旗：“听好了各位！本喵宣布：安全驾驶，从我做起！违反规定的，罚抄《交通守则》一百遍！”
人群爆笑，有人起哄：“那你先抄！”
我从巷口走出来，一把拎住它后颈皮：“你还真敢开上街？说好试运行阶段只能慢速测试呢？”
“可大家喜欢啊！”它扭来扭去，“你看他们笑得多开心！”
我看了看四周——街边小贩已经开始用小型机械臂炸油条，几个孩童围着一台会跳舞的机械犬拍手叫好，连茶馆门口都摆上了自动烧水的蒸汽炉。
的确，没人再喊“妖物”了。
我叹了口气，松开贝塔：“行吧，下次让我知道你要搞事，提前报备。”
“遵命，林大人！”它敬了个歪歪扭扭的礼，蹦蹦跳跳爬上车顶，“接下来，本喵要带大家体验零拥堵上下班！”
“你给我下来！”
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傍晚，我溜达到城西一家酒楼，挑了二楼靠窗的位置坐下。窗外街道灯火渐次亮起，蒸汽公交缓缓驶过，车厢里坐满了人，有老有少，还有抱着孩子的妇人。
我托着下巴看了一会儿，忽然觉得心里空落落的。
忙了这么久，仗也打了，机器也铺开了，老百姓开始笑了，连女帝都能笑着赏我巧克力了……那我呢？
我还剩下什么目标？
正发愣，复制空间忽然震了一下。
【叮！检测到周围幸福值持续溢出，触发特殊奖励：空间升级至LV4，解锁‘环境模拟区’】
我一愣：“啥？还能模拟环境？”
【可用于构建封闭实验场、训练场景或复刻特定地形气候，支持中型机械单位长期驻留测试】
我眼睛慢慢亮了起来。
以前只能复制东西，现在居然能造个“试验田”出来？那以后搞研发就不用每次都拉到野外折腾了。
正想着，肩头一沉，一件厚实的披风轻轻搭了上来。
我回头，萧临渊不知什么时候站在我身后，发丝被晚风吹得微微飘动。
“冷？”她问。
我摇头：“不冷。”
她没走，就站在我身侧，目光落在楼下街道。一辆蒸汽拖拉机正拉着货箱缓缓经过，车身上贴着张纸条：“王老五家红薯专列，直达东市。”
她嘴角微不可察地翘了翘。
“这几天，城里变化不小。”她说。
“都是小事。”我笑了笑，“能让大家少走几步路，多吃一口热饭，就够了。”
她看了我一眼，眼神有点说不清的味道，像是欣慰，又像感慨。
“你总能把不可能变成可能。”她说，“哪怕一开始所有人都骂你疯了。”
“那是因为他们没见过巧克力。”我眨眨眼，“等哪天您尝了辣味的，估计也会骂我疯。”
她轻哼一声，没接话，却也没离开。
楼下忽然传来一阵骚动。抬头一看，夜空中竟浮现出一道投影——贝塔的脸放大了几十倍，正冲着全城挥手：
“亲爱的市民朋友们！感谢您选择机械出行！下一站——星辰大海！”
我扶额：“这货又私自接了全城广播系统？”
阿尔法的声音从角落传来：“已切断信号源，但它备份了三次，预计明早还会出现。”
萧临渊看着那渐渐消散的投影，忽然开口：“星辰大海……倒也不远。”
我转头看她。
她望着远方，语气很轻：“你说过，天外有天。若有一天，这些铁家伙真能飞出地面，你会去吗？”
我笑了：“要去。不过得您批条子，还得配燃料。”
她终于笑了，抬手整理了一下我的披风领子：“别总穿这么少，像个野猫似的到处窜。”
说完，转身就走。
我盯着她的背影，忽然喊住她：“陛下！”
她停下，回头。
“下次捡到齿轮，别擦那么亮。”我晃了晃手腕，“我会弄丢的，但不会弄丢您记得替我捡。”