吴州产业园的空气里永远飘荡着新翻泥土和金属切割的混合气息。叶帆的车队驶入星烁新材料研发中心时，正赶上晌午的日头最毒的时候，阳光将银灰色的建筑外墙晒得滚烫，连空气都微微扭曲。
赵博士早已等在门口，这位年过半百的材料学专家穿着一身沾满污渍的白大褂，眼镜片后的双眼布满血丝，却闪烁着近乎狂热的兴奋光芒。他没等叶帆站稳，便一把抓住他的胳膊，力道大得惊人。
“叶总！你来得正好！快，跟我来！”赵博士的声音因为激动而有些嘶哑，几乎是将叶帆拖进了戒备森严的核心实验室。
实验室里灯火通明，各种精密仪器发出低沉的嗡鸣。正中央是一个完全由防爆玻璃隔绝的测试区，里面架设着一个结构复杂的电池模组，周围连接着密密麻麻的导线和传感器。几名同样不修边幅的研究员正紧张地盯着屏幕上的数据流，空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧的刺鼻气味。
“就是它！我们最新的固态电解质配方！”赵博士指着测试区里的电池模组，手指因为用力而微微颤抖，“理论能量密度比现有主流产品高出47%！但是……卡在界面阻抗上了！充放电循环不到一百次，性能就断崖式下跌！见鬼！就像……就像血管堵了一样！”
他猛地捶了一下自己的大腿，脸上交织着痛苦与不甘。
叶帆没有立刻回应，他的目光掠过那些跳跃的数据，落在测试区角落堆放的一些废弃样品上。那些原本应该光滑致密的陶瓷隔膜表面，出现了细微的、如同蛛网般的裂纹。
意识深处，系统界面无声浮现。他没有启动任何主动推演，但【产业脉络洞察】如同呼吸般自然运转，将眼前看到的景象、赵博士的话语、以及空气中那丝不寻常的气味，与庞大的材料学数据库进行着比对关联。
一些模糊的、非连续的片段在他脑中闪过：
……高温烧结过程中，某种助剂分解产生的微量气态副产物……
……不同晶相材料在锂离子嵌入\/脱出时，因膨胀系数差异导致的微观应力累积……
……一种常用于改善聚合物柔韧性的硅烷偶联剂，其残留物可能在特定电位下催化了界面副反应……
这些信息碎片如同飘散的雪花，纷乱而模糊。叶帆闭了闭眼，努力将这些源自系统的“直觉”内化为自己的思考。
“赵博士，”他开口，声音平静，带着一种不容置疑的笃定，“问题可能不止在电解质本身。”
赵博士一愣：“什么意思？”
“我们一直把注意力集中在电解质材料的本体离子电导率上，”叶帆走到防爆玻璃前，指着那些废弃样品上的裂纹，“但忽略了电极材料，特别是正极材料，与新型电解质接触时，那个‘界面’的动态稳定性。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，实则是在将脑中那些碎片化的信息整合成合乎逻辑的推断：“不同的材料，热膨胀系数不同，晶体结构也不同。在反复充放电，锂离子来回穿梭的过程中，这个界面就像两个不断摩擦、挤压的平面。微小的应力会不断累积，最终导致微观裂纹的产生。而这些裂纹，又会成为副反应的温床，进一步加剧阻抗上升。”
他转过身，看向赵博士：“我们是不是在电解质配方里，用了KL-7系列的硅烷偶联剂来改善成型工艺？”
赵博士瞪大了眼睛，像是见了鬼一样：“你……你怎么知道？这是上周才调整的配方！”
叶帆没有回答他的疑问，继续沿着思路往下说：“KL-7在高温下会分解产生微量的含硅酸性气体。这些气体残留，可能在循环过程中，与正极材料表面的过渡金属元素发生作用，形成了一层高阻抗的‘死区’。它就像血栓，堵住了离子传输的通道。”
实验室里一片寂静，只剩下仪器运行的微弱声响。几位研究员都停下了手中的工作，难以置信地看着叶帆。他们耗费数周、进行了上百次实验都未能精准定位的问题，竟然被这位年轻的老板，在短短几分钟内，一针见血地指了出来！这已经不是商业嗅觉了，这简直是……神乎其技！
赵博士张了张嘴，喉咙有些发干。他猛地冲到一台电脑前，飞快地调出KL-7的热重分析和气相色谱数据，又对比了界面元素分析的图谱。
几分钟后，他猛地抬起头，脸上因为激动而涨红：“对！对上了！叶总，你说得完全正确！就是这个问题！我们……我们之前完全走错了方向！”
他看向叶帆的眼神，充满了震撼与敬畏。
叶帆心中微微松了口气。系统的辅助至关重要，但将这种辅助转化为令人信服的、属于他自己的“洞察力”，同样耗费心神。他走到赵博士身边，拍了拍他的肩膀：“方向错了，就换一条路。试试看，把KL-7换成兼容性更好的tm-3型号，同时，在正极材料表面预先构建一层超薄的、具有应力缓冲功能的保护层。具体的材料和工艺，需要你们实验验证。”
他没有给出具体的化学式或工艺参数，那太惊世骇俗。他只需要指出方向，点燃这些顶尖研究人员头脑中的火花。
“tm-3？缓冲层？”赵博士喃喃自语，眼中瞬间爆发出新的光芒，他猛地转身，对着手下研究员吼道：“还愣着干什么！立刻准备tm-3样品！设计缓冲层方案！快！快！”
实验室瞬间重新忙碌起来，气氛从之前的焦灼压抑，变得充满干劲和希望。
叶帆看着这一幕，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。实业根基，就是这样一砖一瓦，在无数次试错与突破中，夯实起来的。
离开星烁研发中心，坐进车里，叶帆才感到一阵精神上的疲惫感袭来。高强度地调用系统能力，即使只是被动触发，也像是一场精神的马拉松。
加密手机震动，是周敏。
“叶总，两件事。”周敏的声音带着一丝凝重，“第一，国际刑警那边的内部消息，巴尔喀什湖基地那具遗体的dNA比对结果……与K.x.已知的任何生物样本都不匹配。”
果然！
叶帆眼神一凛，握着手机的手指微微收紧。那个老研究员，果然只是个替死鬼！K.x.还活着！
“第二，”周敏继续道，“瑞士楚格那边，我们通过第三方商业调查公司，对那个地址进行了合法的外围勘察。那是一栋独立的、经过特殊加固的别墅，安保级别极高，近期有物流公司运送过一些……大型服务器机柜和专业的温控设备。不像私人住所，更像一个……小型的数据中心或通讯枢纽。”
数据中心？通讯枢纽？
K.x.在楚格建立一个新的据点？他想干什么？继续“光谱协议”的研究？还是……在策划别的？
“继续监控，保持距离。”叶帆沉声道，“另外，查一下近期有没有异常的国际带宽租赁，或者指向楚格地区的、大流量的加密数据传输。”
“明白。”
结束通话，叶帆靠在椅背上，揉了揉太阳穴。K.x.这条毒蛇，不仅没死，反而潜入了更深、更隐蔽的巢穴。而楚格那个地方，法律环境特殊，隐私保护极强，想要进一步探查，难度极大。
车辆平稳地行驶在返回上海市区的高速公路上。窗外，江南水乡的景色飞速后退，稻田、鱼塘、白墙黛瓦的村落，构成一幅宁静的画卷。
但这宁静之下，是汹涌的暗流。
他拿出平板电脑，调出帆石资本的资产结构图。绿盾科技、磐图科技、帆筑系、帆云网络、龙渊互娱……一个个板块如同拼图，构成了他百亿资产的基石。星烁如果能突破瓶颈，将成为下一块重要的拼图。
实业是他的盾，资本是他的剑。
而现在，暗处的敌人似乎改变了策略，从正面强攻，转向了更隐秘的渗透和远程试探。港股上的异动，楚格的神秘据点，都预示着新的风暴正在酝酿。
他必须加快脚步。
不仅要巩固现有的基石，更要为下一阶段的征程，准备好足够的弹药和更锐利的武器。
那个由苏晚晴挂帅的“前沿科技战略投资基金”，必须尽快启动，在全球范围内，搜寻那些能够决定未来竞争格局的“硬核”技术种子。
而他自己，也需要重新审视系统的能力。修复度达到59%后，似乎出现了一些新的变化，比如那个“因果链异常”的警告。他需要时间，去更深入地理解和掌控这份力量。
车辆驶入浦西，繁华的都市景象逐渐取代了郊野的宁静。
叶帆看着窗外掠过的摩天大楼，眼神重新变得坚定。
棋局还在继续，对手隐藏得更深。
但他手中的棋子，也已今非昔比。
破局，是为了启程，前往更广阔，也更凶险的天地。
他拿起手机，拨通了苏晚晴的电话。
“晚晴，‘前沿基金’的筹备，再加快速度。我们……没有太多时间可以浪费了。”