天色渐渐黑下来，直到叶氏族人几个草棚撑好，连瓦罐里的水都烧起来，叶氏一族的孩子们才陆续回来。
大大小小二十多个男孩子，有的背着捡到的柴禾，有的背着挖来的野菜和竹笋，最后的几个拎着几只野鸡野兔，从竹林里出来，就兴奋的喊了起来。
叶氏族人居然捕到猎物。
那边官差瞬间被惊动，几乎所有的人眼睛都亮了。
于侯大海一行，知道叶氏族人捕到猎物会来孝敬，而袁天江的手下已经蠢蠢欲动。
这几天虽说他们不缺酒肉，可是又怎么比得上新鲜野鸡野兔？
只有袁天江靠坐在火堆不远的地方，正昏昏欲睡，完全没有被叶氏族人惊动。
副手苏卫看看他，向最近的手下使个眼色。
手下得了暗示，立刻起身过去，大步走到叶氏族人中间，向拎着兔子的叶泽伸手：“拿来！”
叶陵脚步顿停，手里的兔子却没有送出去，后边叶泽上前一步挡在他的身前，向官差行礼：“官爷，我等一日只得一餐，半个窝头，这几日实在已经无力走路，还请官爷通融。”
官差冷笑：“你放心，你等便是死了，爷也能把你们拖到北地。”又往前一步，喝道，“拿来！”
叶泽仍站着不动，后边的叶陵已经后退几步，将兔子藏在身后。
官差怒起来，骂道：“几个不识好歹的兔崽子！”一把推开叶泽，伸手就去抓叶陵。
叶陵一惊，转身就跑，却被他拎着后领子扯了回去，一把将他手里的兔子抢了过去。
叶陵大急，双手乱挥乱打：“那是我们的兔子，你还给我，你个混蛋，你还给我……”
只是他人小手短，又是后领子被抓，又哪里打得住？
官差狞笑，使力一掼，将他掷了出去。
叶陵脚下不稳，踉跄前冲，看着就要摔倒，被叶景珩一把抱住，这才停住。
叶景珩顺手将他拖到自己身后，昂首对上官差，拱手行礼：“官爷，朝廷判我等流放前往北地，却非铁舌之刑，官爷此举，怕是不妥。”
官差瞪眼：“黄口小儿，你知道什么铁舌之刑。”
叶景珩道：“在下叶景珩，明德二十二年童生，朝廷律法不止通读，而且熟记。”
所谓铁舌之刑，是给犯人口中装上铁舌，使其不能进食，活活饿死。
官差听他小小年纪居然是考过功名的，倒有些意外，目光在他身上一转，又转为鄙夷：“那又如何？莫说一个童生，纵是个状元，如今还不是个白身？”
叶景珩的语气不急不缓：“功名虽说革去，这习过的东西却不曾忘。”
“那又如何？”官差皱眉。
叶景珩慢慢道：“我叶氏一族蒙难，众位官爷奉命押送我等前往北地，我等自当遵从约束，可若是有意残害，我叶景珩纵受刑杖之刑，滚钉板之苦，也必当纠缠到底，为我族人讨个公道。”
大历律，以民告官，要先受八十杖刑，更高一阶的衙门更设下滚钉板的酷刑。
这官差在衙门虽说也地位不高，但终究是衙门的人。
他这番话说的语气平淡，却也自成气势，倒令官差一窒，转而更怒，一手握上刀柄，冷哼道：“那便用你开刀，你去阎王殿前告爷！”
叶景珩不惊不怒：“十殿阎罗，自然依次告去！”
“你……”官差气结，钢刀铮的拔出半截，“臭小子，你是当真不怕？”
叶景珩摇头：“不过一条性命，与其饿死，倒不如一拼。”
“一个罪民，敢和官府作对？”见这里闹起来，苏卫大步过来，提刀向叶景珩一指。
叶景珩对眼前黑色刀鞘视而不见：“不敢，只怕是官逼民反。”
“你……”苏卫吃惊，“哪个逼你？”
叶景珩道：“朝廷律法，抄家流放之人由官府统一派粮，一日至少两餐，可如今你等扣减我等口粮不说，我等自行捕猎还要抢去，我等不争，便只能等着饿死，此刻据理相争，你等就要扣上一个反抗官府的罪名，那岂不是官逼民反？”
这……
苏卫只是官府里一个下等的衙役，大字只识个头上头下，又哪里辩得过他，听他声音朗朗，居然不知道如何反驳，愣怔一下，沉了脸道：“朝廷律法，可没说流放罪民可自行捕猎，今日交出来便罢，不交出来，那便等着我等上奏，朝廷再行降罪。”
叶景珩淡笑：“我叶氏一族已经背井离乡，流放北地，朝廷还能如何降罪？为了几只兔子，将我叶氏灭族吗？”
杀了人的都未必能判个死刑，没听说过吃几只兔子就将人灭族的。
苏卫原本是要扣他个对抗官府的罪名，让他惧怕，哪知道他完全不理不睬，只说捕食兔子，直接将他的话绕开。
苏卫脸色一沉，怒道：“当真是刁滑之徒，到此地步还逞口舌之利。”说着手臂一挥，佩刀带着刀鞘向叶景珩头上抡去。
这里一阵争执，叶氏族人早已被惊动，都渐渐围了过来，却没料到他突然动手，叶峰大惊，怒喝：“住手！”抢上几步要拦，眼看晚了一步，情急之下手里竹杆向着苏卫疾戳。
叶景珩也没料到他突然动手，吃惊之余下意识想要避开，只觉腰间一紧，整个人已被扑倒。
紧接着，只听“嗖”的一声，跟着“啪”的一响，一坨泥巴正正糊在苏卫的脸上。
苏卫只觉眼前一黑，可抡出去的刀却不能停住，一下打空，惯力之下，整个人转了过去，却觉得屁股一疼，已经被叶峰的竹杆戳中，“啊”的一声大叫，往前扑倒，摔了一个狗啃泥。
跟来的官差见他受伤，顿时大吃一惊，但听“铮铮”几声，都是佩刀出鞘，纷纷怒喝：“刁民，你胆敢动手。”
“反了，叶氏族人反了。”
“将他拿下。”
“……”
喊声里，有几人向叶峰冲去。
“官差杀人了！”叶氏族人齐吼，叶衡、叶滔几人当先，握着竹杆向着官差迎去。