那承载着纣王滔天怒火与殷商最后希望的催命圣旨,在王贞昼夜不停、跑死三匹快马的疯狂赶路下,终于跨越千山万水,抵达了三山关巍峨的城门!
风尘仆仆的天使在驿站草草歇了一夜。次日天刚蒙蒙亮,王贞便带着一身疲惫与难以掩饰的肃杀之气,直奔邓九公那威严肃穆的帅府。
“圣——旨——到——!”
尖利的宣旨声响彻帅府内外!
邓九公心中猛地一沉!朝歌天使星夜兼程而来,绝非吉兆!他不敢怠慢,立刻率领麾下心腹将领,焚起高香,在帅府大门前黑压压跪倒一片,额头触地,静候那未知的命运裁决。
王贞面无表情,展开那卷仿佛重逾千斤的黄绫诏书,用毫无波澜却字字千钧的声音宣读:
“天子征伐,只为剿灭叛逆,拯救黎民!大将肩负守卫边疆之责,正该代天行使铲除祸乱的权力!征西大元帅邓九公听旨!”
邓九公屏住呼吸,浑身肌肉紧绷。
“尔坐镇三山关多年,功勋卓着!守关严谨,烽火久息;剿灭鄂顺叛军,更是迅捷如雷霆!功绩彪炳,朕心甚慰!”
听到这里,邓九公和众将心头刚微微一松,诏书话锋陡然一转,杀机毕露!
“然!今有西岐姬发,倒行逆施,包庇逃犯,勾结叛贼,气焰滔天!朕屡次派遣王师问罪,此獠竟敢负隅顽抗,致使王师受辱,国威大损!其罪罄竹难书,朕深恶痛绝!”
冰冷的字句如同淬毒的箭矢,射入众人耳中!
“特命尔邓九公,为征西大元帅!赐白旄、黄钺,代朕征伐,所至之处,如朕亲临!即刻整军,挥师西岐!务必给朕擒拿叛贼首恶姬发、姜尚,押解回朝歌,明正典刑!朕绝不吝啬裂土封侯,重赏大功!尔当竭忠尽力,莫负朕托付重任之殷切期望!钦此!”
诏书读完,空气仿佛凝固了。那“擒拿首恶”、“明正典刑”、“裂土封侯”的词句,像烧红的烙铁,烫在邓九公心上。这哪里是封赏?分明是通往地狱的单程票!闻太师都折在了西岐,他邓九公……能行吗?
邓九公强压心头翻涌的惊涛骇浪,叩首谢恩,双手恭敬地接下那卷滚烫的诏书。他刚想客套几句,探探虚实,天使王贞却用一种近乎怜悯的眼神看着他,冷冷地丢下一颗炸弹:
“邓元帅,尽快交接吧。新任三山关总兵——孔宣大人,已在途中,不日即到!”
孔宣?!
这个名字让在场的将领们瞳孔都是一缩!那个传说中深不可测、背景神秘的人物?!陛下竟派他来接手三山关?这是……连后路都不打算给邓九公留了!此去西岐,只能胜,不能败!败了,连老家都没了!
一股彻骨的寒意,从邓九公的脚底板直冲头顶。他脸色铁青,却不敢有丝毫表露,只能僵硬地应道:“末将……领旨!”
一日后,新任总兵孔宣果然到了。其人周身笼罩着一层难以言喻的淡漠气息,仿佛与周遭格格不入。邓九公压下所有不甘与疑虑,以最快的速度完成了繁琐的军务交割。帅印交出那一刻,他感觉自己仿佛被连根拔起,再无退路!
点将祭旗!杀牲血誓!
帅府前,巨大的军鼓被擂响,声震四野!邓九公一身戎装,立于高台,杀气腾腾地点将:
“太鸾!”
“末将在!”一员虎将昂然出列。
“命你为正印先锋官,逢山开路,遇水搭桥!”
“末将领命!”
“邓秀!”邓九公的目光投向自己的儿子。
“儿在!”年轻的邓秀眼神坚毅。
“命你为副印先锋,辅佐太鸾,不得有误!”
“末将遵命!”
“赵升!孙焰红!”
“末将在!”两名剽悍战将同时应声。
“命你二人为左右救应使,随军策应,务必及时!”
“诺!”
军令如山,气势如虹!
就在这肃杀的气氛中,辕门外忽然传来一阵骚动。一个传令兵连滚带爬地冲进来:
“报——!元帅!辕门外……辕门外来了个……矮子!说是有书呈上!”
“矮子?”邓九公眉头一皱,“带进来!”
很快,一个身高不过一米二三的小个子,迈着两条小短腿,“咚咚咚”地穿过杀气腾腾的校场,在一众高大将领惊愕、鄙夷甚至憋笑的目光中,旁若无人地走到帅府滴水檐下。
他抬起头,露出一张与其身材一样“别致”的脸孔,规规矩矩地行了个礼,双手奉上一封书信:“土行孙奉申公豹仙长之命,特来投效邓元帅麾下,此乃荐书,请元帅过目!”
邓九公狐疑地接过信。拆开一看,果然是申公豹那熟悉的花哨字迹,极力推荐这个名叫土行孙的“奇人”来他军中效力。
邓九公的目光从信纸上移开,再次落到眼前这个“奇人”身上——身高不到自己胸口,相貌……实在不敢恭维,穿着打扮也透着股土气。一股强烈的嫌弃感涌上心头。
这……这就是申公豹推荐的人才?邓九公只觉得太阳穴突突直跳。申公豹那老狐狸,尽给自己塞些烫手山芋!不留吧,怕得罪这个口灿莲花的灾星;留吧……这矮子站在军阵里,岂不是让西岐那群叛逆笑掉大牙?让三军将士如何服众?
他沉吟良久,看着土行孙那“自信满满”的样子,最终无奈地吐出一口浊气:罢了!眼不见为净!给他个闲差,打发去后方,总比杵在前面丢人强!
“咳!”邓九公清了清嗓子,尽量让自己的语气听起来郑重一点,“土行孙!既是申公豹道友极力举荐,本帅岂能辜负?这样吧,我军后军粮草转运,责任重大,急需得力之人!本帅现在就任命你为——五军督粮使!专司催运粮草,供应三军!此乃重任,望你好自为之,不得有误!”
土行孙小眼睛眨了眨,似乎对这个“重任”很满意,咧嘴一笑,露出一口不太整齐的牙:“谢元帅!土行孙定不辱命!”
邓九公挥挥手,像赶苍蝇一样让他退下了。搞定这个麻烦,他随即宣布了最后一道,也是最重要的一道命令:
“邓婵玉!”
“女儿在!”一个清冷悦耳,却又蕴含着不容置疑力量的女声响起。
只见一位身披火红软甲、腰悬宝弓、英姿飒爽的绝色女将越众而出。她身姿高挑,容颜如画,但那双明亮的眼眸深处,却仿佛跳动着冰与火的锋芒——正是邓九公的掌上明珠,武艺高强、手段莫测的邓婵玉!
“随军出征,听候调遣!”
“遵令!”邓婵玉拱手应命,干脆利落。
次日黎明,三声震天炮响撕裂了关隘的寂静!
“开拔——!”
邓九公手持白旄、黄钺,端坐于高大的战车之上。新任督粮使土行孙的身影早已消失在运送粮草的队伍中。邓婵玉一身红甲,骑着神骏的白马,紧随父帅车驾。新任总兵孔宣则站在关隘城头,目光深邃地望着这支注定坎坷的西征大军,脸上无悲无喜。
沉重的关门轰然洞开!
旌旗如林,迎风怒展,猎猎作响!凛冽的杀气冲天而起,绞碎了清晨的薄雾!
三军将士士气如虹,如同苏醒的熊罴猛兽!军阵之中,征尘杀气交融翻滚,森冷的刀枪剑戟寒光闪烁,竟能与初升的朝阳争辉!每一个士兵都魁梧雄壮,如同下山猛虎;战马嘶鸣奔腾,势若出海蛟龙!
强弓劲弩拉开,弓弦绷紧如满月,箭头闪烁着致命的寒芒!鲜明的甲胄层层密密,在阳光下折射出刺目的光芒,如同钢铁的荆棘海洋!震天的喊杀声汇聚成一股恐怖的音浪,仿佛要将远处的山峦都生生震塌!
邓九公手中令旗挥下——
“啪!”鞭梢在空中炸开一声脆响,如同惊蛰春雷,宣告着征伐的开始!
战马奔腾,悬挂的銮铃疯狂摇动,发出急促清脆的“叮当”巨响,仿佛千树金菊在深秋的狂风中同时怒放!
无边无际的军阵开始移动。威风凛凛,杀气腾腾!每个士兵都咬紧牙关,眼中燃烧着决死的战意,眉宇间尽是冰冷的杀机!整个大军如同一头被彻底激怒的洪荒巨兽,挣脱了三山关的束缚,咆哮着扑向西岐的方向!