林墨回到屋里，空气中似乎还弥漫着那淡淡的、清苦而隽永的药香。
桌上那堆珍贵的图谱、笔记和精巧的工具，在灯光下显得格外沉甸。他深吸一口气，又缓缓吐出。
重返北大荒的旅程，陡然间被赋予了全新的、沉甸甸的意义。那不再仅仅是回到一个熟悉的地方，投入日常的生产劳动，而是奔赴一个充满未知、挑战与发现的广阔舞台。
冰原林海，雪山秘境，那些曾经只是壮丽风景或狩猎场的地方，此刻在他眼中，已然变成了一座蕴藏着无限生命奥秘、承载着济世仁心的天然宝库，等待着他去探索，去理解，去谨慎地获取。
几个英雄知青马上要回东北了，几家人虽多有不舍，但也开始给孩子们收拾行装。
熊哥那嗓门洪亮、为人四海的老爹，挨家挨户走了一圈，发起了个倡议：林墨、熊哥、张建军、李卫红，这四个“战友”好不容易回来一趟，四家人凑一块儿，AA制，热热闹闹吃顿团圆饭！这提议立刻得到了其他两家的热烈响应，都觉得是该让孩子们聚聚，也让家长们互通有无，了解了解孩子在远方的情况。
到了约定的日子，就在熊哥家那间还算宽敞的堂屋里，拼起了两张八仙桌，摆上了从附近国营饭店提前订来的硬菜，各家女主人也纷纷亮出拿手好菜，一时间香气四溢，人声鼎沸。
出乎林墨意料的是，他爸爸、妈妈，甚至连同哥哥林雄和那位精于算计的未婚妻王娟娟，竟然都来了。他们脸上堆着略显刻意的笑容，与熊哥父母、张建军父母、李卫红父母热情地打着招呼，仿佛之前那些龃龉从未发生过。林墨心中了然，这绝非单纯的亲情聚会，但他面上不动声色，只是平静地和熊哥他们坐在了一起。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热烈起来。家长们围着几个孩子，问长问短，话题自然而然地就转到了他们在东北的生活上。
“我说你们几个小子，”张建军的父亲，一位性格爽朗的八级钳工，抿了一口二锅头，问道，“在那边儿，真就那么苦？听说那地方，冬天能冻掉耳朵？”
这话匣子一打开，可算找到了宣泄口。熊哥最是憋不住话，他把筷子往碗上一拍，粗着嗓门就嚷开了：
“张叔哎！何止是冻掉耳朵？那家伙，尿尿都得带根棍儿！”他这粗俗却形象的比喻，引得满桌大笑，却也勾起了家长们的好奇与心疼。
“您几位是没见识过！”熊哥来了劲儿，开始绘声绘色地描述，“那大雪，一下就是封门的！出门就得戴皮帽子穿皮袄、大头鞋，一样不能少，就这，风像小刀子似的，专往骨头缝里钻！脸上但凡有点肉露外面，几分钟就冻木了，一碰就能掉块皮！”
他顿了顿，眼神里闪过一丝后怕，声音也低沉了些：“这还不算啥，最险的是跟着林子进山对付狼群和野猪。那野林子，白天进去都跟傍晚似的，深一脚浅一脚……”
他开始讲述最惊险的一次经历：“那一回，我跟一林子蹲守一头独狼，那畜生狡猾得很。我追得急了点，没注意脚下被树藤绊了个跟头，刚爬起来，那狼掉头就扑过来了！那张开的嘴，腥臭气儿都喷我脸上了，獠牙白森森的……我当时脑子一片空白，心想这下完了！幸亏旁边林子反应快，‘砰’一枪，贴着我的头皮打过去，把那狼撂倒了！好家伙，我瘫在地上半天没起来，棉袄里头全是冷汗，风一吹，冰凉！”
熊哥的母亲听到这里，已经忍不住抹起了眼泪，紧紧抓着儿子的胳膊。张建军的母亲也连声念佛：“阿弥陀佛，太险了，太险了！”
熊哥唏嘘一番，又把话头引向了林墨：“我这点事儿不算啥，你们是没见林墨那次！为了打猪，他自个儿拿了超大的‘二踢脚’，装在铁筒里炸！好家伙，当时他那只右手，肿得跟发面馍馍似的，又红又亮，用纱布包了半个月，现在阴天下雨还疼呢！”
张建军也插话道：“还有那次救我，他们可是遭老罪了……”
……
这些带着血与泪、冰与火的真实经历，让在座的其他三家父母听得心惊肉跳，又是心疼又是后怕。李卫红的母亲拉着林墨的手，看着他如今沉稳的样子，眼圈泛红：“孩子们，你们……你们这都是遭了多大的罪啊！能全须全尾地回来，真是祖宗保佑！”
熊哥的父亲更是举起酒杯，声音洪亮却带着哽咽：“来！老哥们儿几个，咱们得敬这几个孩子一杯！他们在外面，不容易！都是好样儿的！”
一时间，饭桌上充满了对孩子们的心疼、敬佩与劫后余生的庆幸之情，气氛真挚而感人。
然而，在这片温情脉脉的氛围中，林墨的家人却显得格格不入。
林父林母听着这些惊险故事，脸上虽然也配合地露出些许惊讶，但眼神里却缺乏真正的心疼与关切，更多的是一种心不在焉。他们的注意力，显然不在这上面。林雄和王娟娟更是交头接耳，眼神时不时地瞟向林墨，带着审视与算计。
终于，在林墨轻描淡写地补充了一句“都过去了，现在不挺好”之后，林母按捺不住，用一种看似随意、实则急切的语气插话问道：
“哎呀，光是听着就吓死个人了！不过……小墨啊，妈听说，你们在那边……不光受苦，好像也挺能挣钱的？”她眼睛紧紧盯着林墨，“你跟妈说说，你们是咋弄的？咋就能攒下那么多……那个……那个……”
她没好意思直接说“钱”字，但意思再明显不过。