成为凌云阁红棍，接手“夜阑珊”和码头区的地盘，已经过去了半个月。表面的风浪似乎暂时平息，血刃山庄那边的报复并未如预想般立刻狂风暴雨般袭来，但温庭言深知，这更像是暴风雨前的死寂。他不敢有丝毫松懈，在青子的辅助下，一边竭力整顿内部、梳理财源，一边通过各种渠道，更加深入地摸查凌云阁这个庞然大物的内部脉络。
越是深入了解，温庭言心中就越是凛然。凌云阁能成为临州顶尖的帮会，绝非侥幸。其内部结构的稳固和高效，远超他最初的想象。核心便在于那被称为 “凌云铁三角” 的三位堂主，以及高踞顶点的阁主凌啸云。
青子动用了他能接触到的所有关系网，加上肥肠这类老人口中零碎的信息，拼凑出了一幅清晰的图景：
刑堂主“阎罗”刑战、战堂主“狂狮”雷破、以及温庭言直属的上司、外务堂主“书生”陈玄通，这三人并非简单的同僚关系，而是真正歃血为盟、磕过头拜过把子的结义兄弟。传闻他们二十多年前从街头一起打拼，经历过无数次生死，感情比亲兄弟还铁。而他们共同认的大哥，正是如今深居简出的凌云阁阁主——凌啸云。正是这四人的绝对信任和紧密协作，才奠定了凌云阁如今的基业。
“言哥，打听清楚了。” 青子在码头的临时办公室里，向温言汇报，“刑堂主和雷堂主，是帮里最能打的两尊杀神。刑堂主掌‘法’和‘盾’，雷堂主掌‘矛’和‘攻’，两人配合默契，是咱们凌云阁能在临州站稳脚跟、不怕任何硬仗的底气。” 他顿了顿，压低声音，“而咱们跟的陈堂主，都说是‘书生’，是‘草鞋’出身，自身确实不擅长打打杀杀，但……他绝对是三位堂主里，最有钱、人脉最广、也最得阁主信任的一个！”
温庭言默默点头，这点他已有体会。陈玄通掌管的外务堂，看似不直接掌控最强武力，却控制着凌云阁几乎所有的白道生意、灰色产业、资金流转和对外关系。帮会运作所需的巨额金钱、打通各方关节的人脉、乃至洗白非法所得的网络，都牢牢握在陈玄通手中。可以说，刑战和雷破是凌云阁的“拳头”和“利齿”，而陈玄通，则是输送养分的“心脏”和“钱袋”。没有钱，再能打的拳头也会软。
“而且，” 青子补充道，语气带着一丝敬佩，“听说陈堂主极其擅长投资，咱们帮里很多夜总会、物流公司、甚至一些房地产项目，都是他一手搞起来的，赚钱能力极强。阁主对他几乎言听计从，很多战略决策都出自陈堂主之手。刑堂主和雷堂主对这位三弟的脑子，也是佩服得五体投地。”
温庭言手指轻轻敲击着桌面。这“铁三角”的关系，牢固得如同磐石。刑战刚正，雷破勇猛，陈玄通多谋，三人互补短板，互相信任，共同效忠凌啸云。这意味着，凌云阁的内部远比一般帮派团结，几乎没有可供利用的派系缝隙。他想在这里出头，靠挑拨离间是行不通的，唯一的途径，就是立功，赢得这几位大佬，尤其是直属上司陈玄通的信任和赏识。
“对我们来说，这既是好事，也是挑战。” 温庭言缓缓开口，“好事是，上面稳定，我们只要跟着规矩做事，立了功，就能得到应有的奖赏，不用担心被无故倾轧。挑战是，想走捷径几乎不可能，必须拿出实实在在的功劳。”
他看向青子：“陈堂主看重实际利益和长远发展。我们想在他手下站稳脚跟，光能打还不够，得体现出我们的‘价值’。守住地盘是基本，如果能帮他赚到更多的钱，或者解决他棘手的麻烦，才是真正的进阶之梯。”
“我明白。” 青子点头，“我会继续留意，看有没有我们能插手又能体现价值的机会。”
“嗯。血刃山庄那边，盯紧点。我总觉得，他们的沉默不正常。” 温庭言叮嘱道。平静之下，他始终感觉到一股暗流在涌动。
“明白。”
青子离开后，温庭言独自走到窗边，看着窗外码头忙碌的景象。成为红棍，只是踏入了这个庞大机器的门槛。门后的世界，等级森严，规则明确。上有情同手足、各司其职的“铁三角”堂主，中有各堂口下心思各异的红棍、话事人，下有盘根错节的底层势力。
他所在的陈玄通一系，是“文”的一路，重利、重谋。这或许更适合他目前的发展。毕竟，纯粹的武力，终有极限。而金钱、人脉和头脑，才是真正能撬动更大格局的杠杆。
“铁板一块……” 温庭言低声自语，眼中却闪烁着锐利的光芒，“那就先成为这块铁板上，最锋利、最有用的那颗钉子！”
他需要耐心，需要功绩，更需要在这个新的游戏规则下，找到属于自己的上升路径。前方的路依然布满荆棘，但至少，游戏的规则已经清晰。接下来，就是如何利用规则，甚至……在未来某一天，有能力去改变规则。
第二百三十六章完。