冰冷的墙壁粗糙地硌着后背，温庭言剧烈地喘息着，夜行衣下的胸膛如同风箱般起伏。浓稠的、带着铁锈味的血腥气充斥着他的鼻腔，不仅来自喷溅在头套和衣服上的血液，更来自腰间那颗沉甸甸、仍在不断渗漏的“战利品”。天仔拄着双刀，靠在几步外的阴影里，每一次深呼吸都牵动着肋下的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但眼中却燃烧着劫后余生的兴奋与嗜血的快意。
“走，不能停！” 温庭言强行压下翻腾的气血，声音透过被血浸透、变得僵硬的头套传出，嘶哑而低沉。他看了一眼天仔，“撑得住吗？”
“死不了！” 天仔咬着牙直起身，脸上扯出一个难看的笑容，“痛快！真他妈的痛快！”
温庭言不再多言，辨明方向，两人如同受伤的孤狼，沿着青子事先规划好的、最隐蔽的路线，在迷宫般的贫民区巷道中快速穿行。身后远处，隐约传来“血刃山庄”追兵气急败坏的叫骂声和杂乱的脚步声，但已被复杂的巷道远远甩开。
二十多分钟后，两人有惊无险地抵达了位于旧城边缘、由青子提前准备好的临时藏身点——一处早已废弃、连流浪汉都不愿光顾的破败小院。院门被几块烂木板虚掩着，青子早已在此焦急等候，听到约定的暗号，迅速拉开木板。
“言哥！天仔！” 青子看到两人浑身浴血的模样，尤其是温庭言腰间那个用破烂花布包裹、仍在滴血的球状物，瞳孔一缩，但立刻恢复冷静，“快进来！”
闪身入内，青子迅速将木板重新掩好。院子里杂草丛生，只有一间屋顶半塌的土坯房。三人钻进屋内，黑暗中弥漫着浓重的霉味和尘埃气。
“点灯。” 温庭言低声道。
青子摸出火柴，点亮了一盏准备好的、灯芯如豆的煤油灯。昏黄的光线勉强驱散了小屋的黑暗，也清晰地照亮了三人此刻的狼狈与狰狞。温庭言和天仔的夜行衣几乎被暗红色的血液浸透，紧紧贴在身上，散发出令人作呕的气味。温庭言一把扯下糊满血痂、几乎无法呼吸的头套，露出那张年轻却布满疲惫、眼神冰冷如刀锋的脸。天仔也扯掉头套，大口喘着气，脸色因失血和疼痛而苍白。
温庭言解下腰间那个恐怖的包裹，动作沉稳地将其放在屋内唯一一张摇摇欲坠的破木桌上。花布已经被鲜血彻底浸透，变成了暗褐色，黏腻的血浆正顺着桌腿滴滴答答地落下，在积满灰尘的地面上聚成一小滩暗红。
“东西拿到了。” 温庭言的声音没有一丝喜悦，只有完成任务后的冷冽。
天仔看着那包裹，兴奋地舔了舔嘴唇：“妈的，这下看谁还敢说咱们是凭爹的废物！”
青子则要冷静得多，他仔细查看了天仔肋下的伤，伤口果然崩裂了，纱布被血染红。“天仔，你先坐下，伤口必须重新处理。” 他边说边从一个破旧的包袱里拿出准备好的干净纱布、止血药粉和烧酒。
温庭言没有理会天仔的龇牙咧嘴，他的目光始终锁定在桌上那个包裹上。他深吸一口气，走上前，小心翼翼地解开了那个被血污浸透的花布结。
花布散开，一颗双目圆瞪、面部肌肉因极度惊恐和痛苦而扭曲、脖颈处切口参差不齐、露出森白颈椎的头颅，赫然呈现在昏黄的灯光下！正是“疯狗辉”！他的表情凝固在生命最后一刻的难以置信与绝望之中，在摇曳的灯影下，显得格外狰狞可怖。浓烈的血腥味瞬间在小屋内弥漫开来，令人窒息。
天仔倒吸一口凉气，尽管是他亲眼所见，但如此近距离地审视这颗刚刚还被他们斩下的头颅，还是让他胃里一阵翻腾。青子包扎的手也微微一顿，脸色白了白，但很快恢复如常，继续手上的动作。
温庭言却面不改色。他仔细端详着这颗头颅，仿佛在欣赏一件艺术品。他伸出手，不顾血污，轻轻拨开“疯狗辉”散乱的头发，露出脖颈处那个巨大的、皮肉翻卷的致命伤口。那正是他手中短刀血槽的“杰作”。
“找东西来装。” 温庭言的声音打破了死寂。
青子立刻从包袱底层翻出一个早就准备好的、尺半见方的厚实木匣。这木匣做工粗糙，但足够结实，里面还铺着一层防渗的油纸。显然，他早已料到了这一步。
温庭言亲自动手，用剩下的干净布块，极其仔细地擦拭着头颅脖颈处的血污，尤其是伤口附近的碎肉和骨渣，动作冷静得近乎残酷。他并非为了美观，而是要让这“投名状”看起来更“规整”，更具冲击力，也更能证明其真实性。擦拭完毕，他双手捧起这颗依旧带着体温和僵硬的头颅，将其端端正正地放入木匣之中。“疯狗辉”圆瞪的双眼，正好对着盒盖的方向。
“盖上。” 温庭言下令。
青子盖上盒盖，又用准备好的麻绳将木匣牢牢捆扎了好几道，打上死结。
此刻，这颗曾嚣张不可一世的头颅，变成了一个沉甸甸的、冰冷的、盛放在木匣中的血色筹码。
做完这一切，温庭言才走到墙角一个破水缸旁，舀起半瓢冰冷的积水，狠狠地冲洗着脸和手上的血污。刺骨的冷水让他精神一振。天仔的伤口也在青子熟练的处理下重新包扎妥当，虽然脸色依旧苍白，但精神却亢奋异常。
三人围坐在煤油灯下，暂时脱离了厮杀的狂热，冷静开始回归。
“言哥，接下来怎么办？真把这东西……送到‘凌云阁’？” 天仔看着桌上那个木匣，既兴奋又有些不确定地问道。毕竟，提着对头红棍的脑袋上门，这举动太过骇人听闻。
“送！当然要送！” 温庭言斩钉截铁，眼中闪烁着野心的光芒，“不仅要送，还要送得漂漂亮亮！这是我们立足临州，拿回尊严的唯一捷径！”
他看向青子：“青子，你对‘凌云阁’的规矩摸得最清楚。怎么送，才能既显出我们的诚意和本事，又不至于被他们当成疯子或者随手灭口的隐患？”
青子沉吟片刻，梳理着已知的信息：“凌云阁讲究规矩和体面，直接提着人头闯香堂，是大忌，容易引起误会和围攻。按照江湖惯例，递‘投名状’，尤其是这种分量的，需要有个引荐人，或者通过特定的渠道，以示对对方的尊重。”
他顿了顿，继续分析：“我打听过，‘凌云阁’对外事务，尤其是接收外围投靠和处置纠纷，通常由‘人字堂’的副堂主‘阎罗手’徐谦负责。此人以手段狠辣、处事公正（相对而言）着称。如果我们能想办法，将这东西直接送到徐谦手上，并由他转呈上去，是最稳妥、也最有效的途径。”
“‘阎罗手’徐谦……” 温庭言默念着这个名字，大脑飞速运转，“怎么送？何时送？”
“不能晚上送，像偷袭。也不能大白天公然送，太扎眼。” 青子显然早已思考过这个问题，“最佳时机，是明天一早，凌云阁各堂口开始处理日常事务的时候。我们找机会，在他们总坛附近，设法让人将木匣和我们的名帖，一起递到徐谦日常经过的地方，或者交给他手下得力的心腹。” 他看向温庭言，“关键是，要让他知道是谁送的，为什么送。名帖上，得写清楚。”
“名帖……” 温庭言冷笑一声，“我们哪来的名帖？就用血写！” 他眼中闪过一抹狠厉，“找块布，写上‘省城温庭言，斩血刃山庄疯狗辉，特来拜山！’ 连同这盒子，一起送过去！”
天仔听得热血沸腾：“对！就这么干！够劲！看谁还敢小瞧咱们！”
青子也比较认可这个方案：“血书虽糙，但应景，更能表明决心和这场厮杀的真实性。只是……言哥，送过去之后呢？凌云阁会是什么反应？我们得做好两手准备。”
温庭言目光扫过两位兄弟，语气沉稳却带着不容置疑的自信：“反应？无非三种。”
“一，他们认这份功劳，收下我们，皆大欢喜。”
“二，他们既想占功劳，又忌惮我们，可能会试探、打压。”
“三，最坏的情况，他们和血刃山庄有勾结，或者觉得我们是个麻烦，直接动手。”
他顿了顿，声音冰冷：““但第一种可能性最大。我们杀了‘疯狗辉’，等于帮凌云阁拔掉了眼前最恶心的一根钉子，大大长了他们的脸，挫了血刃山庄的锐气。这份‘投名状’分量足够重！只要那徐谦不是傻子，只要凌云阁还想在临州立足，他们就绝不会拒绝！至于红棍的位置……” 他嘴角勾起一抹弧度，“就算一开始不给，也至少是个高级‘四九仔’的起点。有了这个起点，凭我们兄弟的本事，在凌云阁站稳脚跟，爬上红棍，只是时间问题！”
他的分析条理清晰，将利弊和可能的结果都摆在了台面上。天仔和青子听完，心中的忐忑消散大半，取而代之的是一种豁出去的决心和期待。
“干了！” 天仔低吼。
“明白了，言哥。天亮我就去摸清徐谦明早的行程路线。” 青子点头。
温庭言站起身，走到窗边，透过破旧的窗棂望向外面漆黑的夜空。东方的天际，已经隐隐透出一丝微不可查的鱼肚白。
黑夜即将过去，黎明即将来临。而他们，将用这颗血淋淋的头颅，去叩响临州顶级帮会的大门，换取一个浴血重生的机会。
“休息。” 温庭言转过身，脸上疲惫尽显，但眼神却亮得惊人，“天亮之后，便是我们温庭言之名，响彻临州之时！”
小屋陷入寂静，只有煤油灯芯偶尔爆出的轻微噼啪声，以及木匣缝隙中，那若有若无、持续弥漫开的血腥气息。
第二百二十八章完。