关外密林的巨石上，鬼王的玄黑战甲沾着未干的阴煞黑雾，三首鬼狮烦躁地刨着地面，三个头颅同时发出低吼，震得周围的枯枝簌簌作响。
他盯着高谷关方向那片淡红色的辣雾，猩红的瞳孔里满是怨毒，骨鞭在掌心攥得咯咯作响，之前两次进攻的惨败像根刺，扎得他心头火燎。
“叶小天！胡格！”鬼王咬牙切齿，阴煞之气在周身翻涌成漩涡，“区区旁门左道的辣雾阵，也敢拦我去路！”
身旁的鬼祭躬身献策，声音沙哑如破锣：“王上，那辣雾阵虽邪门，却需每日消耗千块中品灵石和大量灵椒。联军坚守不出，无非是想耗到咱们阴魂不稳，不如……遣人下战书，约他们出关决战！您元婴境的修为，只需斩了胡格和叶小天，联军自会不战而溃。”
鬼王眼睛一亮，这主意正合他意。
他自忖元婴境的实力，在中洲修士里也算顶尖，只要联军高层敢出关，定能一击必杀。
当即下令：“传我令，派使者携战书去高谷关，限他们三日内出关决战，否则我便屠尽关外所有凡人村落，让他们背负千古骂名！”
鬼使者领命，化作一道黑影，直奔高谷关而去。
此时的高谷关内，叶小天正和胡格在城楼查看阵眼灵石。
淡红色的辣雾依旧浓郁，灵气顺着阵纹缓缓流转，城楼上的弟子们各司其职，有的擦拭兵器，有的补充破邪符，气氛井然有序。
“叶师弟，这大阵已稳定五日，灵石消耗比预估的少了一成，灵椒也还够撑半月，宗门的补给应该快到了。”胡格指着账册，语气欣慰。
叶小天点点头，指尖抚过阵眼的中品灵石，混沌灵气探入，确认灵气运转无碍：“稳就好。鬼王吃了两次亏，绝不会善罢甘休，肯定还会想别的办法。”
话音刚落，城下传来鬼使者的叫嚣声：“高谷关守军听着！我家王上有令，三日内出城决战，若敢拒战，便屠尽关外三千里凡人村落！这是战书，速速接下！”
城楼上的弟子们脸色一变，纷纷看向胡格。
凡人村落无辜，若因他们拒战而遭屠戮，心里实在过意不去。
胡格也面露难色，转头看向叶小天：“叶师弟，这……”
“别慌。”叶小天接过士兵递来的战书，扫了一眼便扔在地上，“鬼王这是诱敌之计。他知道咱们不敢背负屠村骂名，想逼咱们出关决战，正好中他下怀。”
他顿了顿，继续道：“凡人村落虽无辜，但鬼王若真敢屠村，必会激起正道公愤，到时候自有其他宗门出手制衡。咱们现在的首要任务，是守住高谷关，绝不能中他的激将法。”
胡格恍然大悟，当即对着城下喊道：“回去告诉你家鬼王，要战便来攻，我高谷关奉陪到底！想诱我出关，痴心妄想！”
鬼使者没想到联军如此强硬，愣了愣才气急败坏地嘶吼：“你们会后悔的！王上定会让你们血债血偿！”说罢，化作黑影遁走。
城楼上的弟子们松了口气，纷纷夸赞叶小天英明。
叶小天却没放松：“鬼王诱敌不成，接下来怕是要另寻他法，咱们得加强警戒，尤其是关隘两侧，防他绕道偷袭。”
关外密林中，鬼使者带回拒战的消息，鬼王气得一脚踹碎身前的巨石，阴煞之气狂暴得几乎凝成实质：“敬酒不吃吃罚酒！胡格、叶小天，你们以为坚守不出就能万事大吉？”
鬼祭连忙劝道：“王上息怒。高谷关两侧是天衍宗和凌霄阁的地界，这两宗皆是正道前十宗门，实力不弱。咱们不如绕过高谷关，借道两宗地界，直捣联军后路，甚至突袭青云宗老巢，逼他们回师救援！”
鬼王眼神一动，这确实是条妙计。
天衍宗排名第八，凌霄阁第九，虽实力不弱，但他元婴境的修为，加上数万鬼兵，未必不能闯过去。
当即拍板：“好！便依你之计，派两支先锋队，分别试探天衍宗和凌霄阁的防线，若能突破，便全军绕道！”
两支鬼兵先锋队悄然出发，一支往天衍宗方向去，一支直奔凌霄阁。
可没过半日，派出去的鬼兵就狼狈逃回，只剩寥寥数人，身上还带着明显的伤痕。
“王上！不行啊！”一名鬼将哭诉，“天衍宗山门布有‘星河大阵’，咱们刚靠近就被灵光击退，好几名鬼将都被阵中剑气重创！”
另一支先锋队的鬼将也跟着禀报：“凌霄阁更邪门，他们的弟子擅使雷法，还养了大量灵禽，咱们刚踏入他们的地界，就遭雷劈箭射，根本冲不进去！”
鬼王脸色愈发阴沉，他倒是忘了，天衍宗的星河大阵以防御着称，凌霄阁的雷法和灵禽更是阴煞的克星。绕道路线，彻底行不通。
“就算绕过去又如何？”鬼祭突然想到什么，补充道，“青云宗本部有古青鸿坐镇，您虽也是元婴境，但若他也出来对付您，咱们未必讨得了好，反而会陷入腹背受敌的境地。”
鬼王一拳砸在巨石上，碎石飞溅。
诱敌决战不成，绕道受阻，难道就眼睁睁看着这辣雾阵横在面前？他不甘心，阴煞之气在周身翻涌，几乎要失控。
鬼祭沉吟片刻，又献一计：“王上，那辣雾阵虽厉害，却耗不起。每日千块中品灵石，还有大量灵椒，联军的补给线不可能永远顺畅。咱们不如放弃强攻，每日派小股人马袭扰，不用硬冲阵，只需在外围挑衅，消耗他们的灵石和灵椒。等大阵灵气耗尽，灵椒告急，到时候再发起总攻，定能一举破城！”
鬼王愣了愣，随即眼睛亮了起来，看来欲速则不达的道理还是相当正确的，这主意虽不似强攻那般痛快，却最是稳妥。
联军坚守不出，无非是仗着辣雾阵，只要耗光大阵的补给，他们便成了瓮中之鳖。
“好！就这么办！”鬼王咬牙下令，“从今日起，每日分三拨人马，轮流袭扰高谷关！第一拨用阴煞弹轰击阵眼，第二拨派御空鬼兵在外围盘旋挑衅，第三拨则佯装强攻，逼他们消耗灵石和灵椒！务必让他们不得安宁，耗光他们的储备！”
“遵令！”鬼将们齐声应道，纷纷退下去安排。
鬼王望着高谷关的方向，眼底闪过一丝狠厉：叶小天，胡格，你们等着，这持久战，我陪你们耗到底！总有一天，我会踏破高谷关，让你们尝尝阴煞蚀魂的滋味！
高谷关内，叶小天很快就察觉到了鬼族的异动。
城楼上的警戒弟子来报，关外出现小股鬼兵，正用阴煞弹轰击阵眼，虽伤不到大阵根本，却让阵眼灵气微微波动，消耗比平时多了不少。
“来了。”叶小天站在城楼，混沌之眼扫过关外，能看到鬼兵分成几拨，轮流在外围活动，有的轰击阵眼，有的盘旋挑衅，还有的在阵外徘徊，佯装进攻。
胡格皱起眉头：“鬼王这是想耗咱们的补给？”
“正是。”叶小天点头，语气平静，“他强攻不成，绕道不行，只能用这种法子。每日袭扰，逼咱们消耗灵石和灵椒，等咱们补给跟不上，大阵失效，他就会发起总攻。”
“那咱们怎么办？”胡格有些担忧，“虽然宗门在送补给，但路途有点远，万一被鬼族劫了，麻烦就大了。”
“慌什么。”叶小天笑了笑，“他想耗，咱们就陪他耗。第一，下令弟子们不必理会外围挑衅，只守阵眼，阴煞弹轰击时再催动灵气防御，能省则省；第二，让负责补给的弟子加快速度，同时派精锐小队护送，防止鬼族劫道；第三，我已经传讯回宗门，让物资堂多备灵椒，再调一批低品灵石过来，专门用于日常消耗，中品灵石留着应急。”
他顿了顿，补充道：“而且，他每日派小股人马袭扰，咱们也能趁机练兵。让弟子们熟悉辣雾阵的运转，适应鬼族的攻击方式，等日后总攻来临，咱们才能更有把握。”
胡格恍然大悟，当即按叶小天的吩咐下令。
城楼上的弟子们收到命令，不再理会关外的挑衅，只专注于守护阵眼，灵气消耗果然比之前少了许多。
关外，鬼兵们按鬼王的命令，每日三拨轮流袭扰。
可联军不为所动，只守不攻，他们的阴煞弹轰击效果甚微，御空挑衅也没人理会，佯装强攻更是被辣雾呛得狼狈不堪，反而折损了不少鬼兵。
鬼将们纷纷向鬼王抱怨，可鬼王却不为所动，只下令继续袭扰。他心里清楚，这是一场耐力比拼，谁先耗不起，谁就输了。
高谷关的辣雾依旧浓郁，城楼上的联军弟子们渐渐适应了每日的袭扰，甚至能在鬼兵挑衅时从容修炼。
叶小天则趁这段时间，一边关注大阵的消耗和补给情况，一边查阅古籍，寻找精灵族的线索。
他知道，鬼王的袭扰只是权宜之计，真正的决战迟早会来。在那之前，他必须找到精灵族，拿到能彻底克制鬼族的“硬招”。
夕阳西下，淡红色的辣雾笼罩着高谷关，关外的鬼兵还在远远挑衅，阴煞弹轰击阵眼的声响此起彼伏，却再也掀不起之前的风浪。