罗薇望着怡红楼内来来往往的人,深吸一口气,心中暗暗给自己鼓劲。他知道,接下来的调查将会困难重重,但这是他摆脱困境的唯一希望。他整理了一下衣衫,迈着坚定的步伐,朝着怡红楼内院走去,准备从那里开始他的调查。
清晨的怡红楼,虽不像夜晚那般喧嚣热闹,但也已有不少人开始忙碌起来。打杂的小厮们穿梭在各个角落,洒扫庭院;姑娘们有的在窗前梳妆,有的则在练习歌舞。罗薇在院子里踱步,眼睛快速地扫视着周围的一切,试图从这看似平常的场景中找到一些蛛丝马迹。
他先来到了姑娘们居住的厢房区域。刚踏入走廊,一股淡淡的脂粉香便钻进了他的鼻腔,混合着木质建筑特有的气味,让他有些不太适应。罗薇轻咳一声,定了定神,开始观察起每间厢房的门窗。他发现,几间曾丢失财物的厢房窗户都有被撬动过的痕迹,窗棂上的漆皮微微剥落,露出里面略显新鲜的木质纹理。
“看来贼人很可能是从窗户进入房间行窃的。”罗薇低声自语道。
这时,一位路过的丫鬟好奇地看了他一眼,问道:“公子,您在这儿做什么呢?”
罗薇灵机一动,笑着说道:“我对这怡红楼的建筑颇为感兴趣,姑娘可知这窗户最近可有什么异常?”
丫鬟歪着头想了想,说道:“我倒是没注意什么异常,只是前几日听翠儿姐说,她夜里好像听到窗户那边有动静,可等她起身查看时,又什么都没有。”
罗薇心中一喜,连忙追问:“那这位翠儿姐现在何处?”
丫鬟指了指不远处的一间厢房,说:“那便是翠儿姐的房间,她这会儿应该在屋里。”
罗薇谢过丫鬟,快步走到那间厢房前,轻轻敲了敲门。
“谁呀?”屋内传来一个轻柔的声音。
“翠儿姑娘,在下罗薇,有些事想向姑娘请教。”罗薇客气地说道。
门吱呀一声打开,一位面容姣好的女子出现在门口,疑惑地看着罗薇:“公子有何事要问我?”
罗薇将自己的来意说明后,翠儿微微皱眉,回忆道:“那天夜里,我确实听到窗户那边有动静,好像是有人在轻轻拨弄窗栓。我当时以为是风吹的,可又觉得不太对劲,等我起身点上灯,走到窗边查看时,外面已经没了声响。我打开窗户看了看,也没发现什么异常。”
罗薇思索片刻,问道:“翠儿姑娘,您觉得怡红楼里有没有什么人最近行为比较奇怪?”
翠儿咬着嘴唇,犹豫了一下,说:“我也不太确定,只是觉得后厨的刘二最近好像有些鬼鬼祟祟的。我好几次看到他在姑娘们的厢房附近转悠,问他在干嘛,他总是支支吾吾地说不出个所以然来。”
罗薇心中一动,刘二似乎有很大的嫌疑。告别翠儿后,他决定去后厨一探究竟。
后厨里,热气腾腾,弥漫着各种食材的香气。厨师们正忙着准备午饭,切菜声、炒菜声交织在一起。罗薇在人群中寻找着刘二的身影。
“你找刘二啊?他刚才出去了,说是有点事。”一位胖胖的厨师擦了擦额头上的汗,对罗薇说道。
“不知他去了哪里?何时回来?”罗薇焦急地问道。
“这我可不清楚,他平日里就神神秘秘的。”厨师摇了摇头,继续忙自己的活儿。
罗薇无奈,只好在附近等待。过了约莫半个时辰,刘二终于回来了。他身材矮小,眼神闪躲,看到罗薇时,脸上闪过一丝惊慌,但很快又恢复了镇定。
“你是谁?在这儿干嘛?”刘二警惕地问道。
罗薇笑着说道:“刘二哥,我是新来的伙计,想跟您请教些事儿。”
刘二上下打量了罗薇一番,冷哼一声:“有什么事儿快说,我忙着呢。”
罗薇故意压低声音,说道:“刘二哥,我听说最近怡红楼丢了不少财物,您知道是怎么回事儿吗?”
刘二的眼神瞬间变得锐利起来,他盯着罗薇,厉声道:“我怎么知道?你问这个干嘛?是不是怀疑我?哼,少在这儿血口喷人!”说完,他转身就要走。
罗薇赶忙拉住他,赔笑道:“刘二哥,您别误会,我就是随便问问。我也是担心这事儿影响咱们怡红楼的生意,您要是知道什么,就给我透个底儿,我绝不说出去。”
刘二甩开罗薇的手,不耐烦地说:“我什么都不知道,你别再来烦我!”说完,头也不回地走进了后厨。
罗薇看着刘二离去的背影,心中更加确定他有问题。但仅凭这些,还不足以证明他就是偷财物的人。而且,刘二的反应如此激烈,后面的调查恐怕会更加困难。
接下来的两天,罗薇又陆续发现了几个嫌疑人。账房的李先生,最近花钱大手大脚,似乎突然有了一大笔钱财;还有负责采买的王麻子,据说在财物失窃那段时间,行踪十分诡异。然而,这些人都有着各自复杂的背景。刘二是怡红楼大厨的远房亲戚,大厨在怡红楼地位颇高;账房李先生与柳如烟有些交情,轻易动不得;王麻子则是怡红楼背后某位权贵的眼线,更是碰都碰不得。
罗薇在调查过程中,不断遭到这些人的抵触和阻碍。刘二联合后厨的其他人,对罗薇冷嘲热讽,让他无法在后厨继续调查;账房李先生则以各种理由拒绝罗薇查看账目,甚至威胁要将他赶出怡红楼;王麻子更是暗中指使几个小混混,在罗薇外出时对他进行骚扰。
随着时间一天天过去,罗薇的调查陷入了僵局。他坐在怡红楼的一个偏僻角落,眉头紧锁,心中焦虑万分。若不能尽快找出偷财物之人,不仅无法得到柳如烟的帮助,还可能因在怡红楼久留而暴露行踪,被苏牧等人发现。
此时,夕阳的余晖透过窗户洒在罗薇身上,将他的影子拉得长长的,显得格外孤独和无助。罗薇望着那渐渐西沉的太阳,心中暗暗思索着对策,可一时间却毫无头绪。
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