夕阳彻底沉入地平线，最后一丝暖光被墨蓝色的夜幕吞噬。木屋内，那盏符文石散发的柔和白光成了唯一的光源，将路烨和绿毛虫的身影投在斑驳的墙上。
吞噬了半截利齿鼠爪后，绿毛虫的状态明显好转。它不再像之前那样软趴趴地一动不动，而是在桌面上缓慢地爬行着，细密的腹足交替挪动，偶尔抬起头，用那对乌黑的单眼“打量”一下四周，似乎在搜寻还有没有类似的“美食”。
路烨坐在桌旁，手指无意识地敲击着粗糙的木质桌面，发出笃笃的轻响。他的眉头微蹙，陷入了沉思。
巴顿的威胁如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。原主在黑石村无亲无故，是个标准的边缘人物，根本不可能指望得到什么帮助。想要自保，想要在这个明显崇尚力量的御兽世界活下去，甚至……活得更好，唯一的依仗，就是眼前这只看似人畜无害的绿毛虫，以及脑海中的神秘系统。
“能量……”路烨低声自语。绿毛虫的成长，或者说“恢复”，需要能量，大量的能量。普通的植物叶片效率太低，而像利齿鼠爪这类蕴含着兽宠本身能量的东西，效果立竿见影。
“看来，捕猎是绕不开的一步了。”路烨深吸一口气，做出了决定。不能坐以待毙，必须主动出击。
他看向桌上的绿毛虫，集中意念，尝试通过契约联系向它传递简单的指令。
“感知……能量……寻找……”
指令很模糊，路烨自己也不确定是否能成功。但令他惊喜的是，桌面上的绿毛虫动作猛地一顿，抬起头，黑眼珠里闪过一丝极其微弱的淡金色光泽（比之前吓退利齿鼠时黯淡得多），它的小脑袋左右转动了几下，然后似乎认准了一个方向，开始朝着桌子的边缘坚定地蠕动过去。
有效！
路烨心中一喜，连忙伸手将它捧起，放在自己肩头。“指路。”
绿毛虫用脑袋蹭了蹭路烨的脖颈，细小的前足指向木屋的一个角落。那里堆放着一些原主捡来的柴火和干草，看起来并无特殊。
路烨走过去，蹲下身，仔细翻找。柴草散发着一股霉味，似乎没什么异常。但肩头的绿毛虫却显得有些兴奋，身体微微前倾，发出急促的“咕叽”声。
【基础洞察术】被动触发，路烨的目光锁定在柴草堆底部，几块不起眼的、带着湿气的碎木块上。
【被‘絮语虫’分泌物浸润的朽木】
【状态：蕴含极其微弱的生命能量与木质纤维】
【价值：低等兽宠的劣质食料】
絮语虫？路烨想起来了，那是一种比绿毛虫更低级、几乎不具备任何战斗力、只会发出细微鸣叫的小虫子，通常以腐烂的木材为食。
“蚊子腿也是肉。”路烨没有丝毫犹豫，将这几块碎木捡了出来，放在地上。
肩头的绿毛虫立刻迫不及待地蠕动着爬了下去，扑到一块朽木上，张开小口就啃噬起来。它的口器似乎带有某种奇异的力量，坚硬的木质在它口中如同酥脆的饼干，被轻易地咬碎、吞咽。
【叮！兽宠‘绿毛虫’吞噬‘被絮语虫分泌物浸润的朽木’x3。】
【解析中……】
【获得微量生命能量。】
【获得微量‘坚韧’特质碎片。】
【兽宠状态：‘能量匮乏’→ ‘能量轻微匮乏’。】
【体质微幅增强。】
系统的提示再次证实了吞噬的有效性。虽然提升微乎其微，但积少成多，最重要的是，证明了这条路可行！
绿毛虫吞噬完朽木，意犹未尽地晃了晃脑袋，再次通过契约传递出模糊的感应——它还想吃，并且感知到了下一个目标。
这一次，它指引的方向是木屋的墙壁缝隙。
路烨凑近，借着符文石的光芒，看到缝隙中结着几张破旧的蛛网，一只指甲盖大小、通体灰扑扑的“硬壳甲虫”正卡在网中挣扎。
【硬壳甲虫】
【状态：普通昆虫】
【价值：几乎无能量，外壳蕴含微量矿物质】
“这个也行？”路烨有些诧异。但绿毛虫传递来的渴望情绪非常明确。
他伸出手，轻易地将那只挣扎的硬壳甲虫捏了起来，放在绿毛虫面前。
绿毛虫再次展现出不挑食的“好胃口”，扑上去，几口就将硬壳甲虫连壳带肉吞了下去，发出“嘎嘣”脆响。
【叮！兽宠‘绿毛虫’吞噬‘硬壳甲虫’x1。】
【解析中……】
【获得微量矿物质。】
【获得微量‘硬壳’特质碎片。】
【外壳防御力微幅提升。】
接连的吞噬，让绿毛虫的身体似乎又凝实了一分，颜色也变得更加鲜亮翠绿。它不再仅仅满足于指引，开始主动在屋内爬行搜寻，凭借着那微弱但确实存在的能量感知能力，它又从墙角挖出了一条休眠的蚯蚓，从屋顶椽子的缝隙里逮住了一只昏睡的飞蛾。
路烨就跟在它身后，看着它不知疲倦地搜寻、吞噬。每一次吞噬，系统都会给出反馈，或是微量的能量补充，或是某种特质碎片的获取，虽然每一项提升都小到可以忽略不计，但累积起来的效果却逐渐显现。
绿毛虫的爬行速度似乎快了一点，身体似乎更坚韧了一些，甚至连那招最基础的【撞击】，在路烨的感知中也仿佛多了一丝若有若无的力度。
“这吞噬融合……果然霸道。”路烨心中震撼。这还只是吞噬了一些最低等的昆虫和残骸，若是能吞噬更强大的兽宠……
他摇了摇头，甩开不切实际的幻想。饭要一口一口吃，路要一步一步走。
当绿毛虫将屋子里它能找到的、蕴含一丝一毫能量的东西都扫荡一空后，它终于满足地停了下来，爬回路烨的肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，然后找了个舒服的位置，蜷缩起来，似乎准备消化这次“丰盛”的晚餐。
路烨能清晰地感觉到，通过契约联系传来的，不再是最初那种仿佛随时会熄灭的微弱火苗，而是一簇虽然依旧细小，却稳定、坚韧了许多的生命之火。
他轻轻抚摸着肩头小家伙冰凉光滑的背部，目光透过破旧的窗棂，望向外面漆黑一片的荒野。
危险依旧存在，前路依旧迷茫。
但至少，他和他的绿毛虫，已经迈出了在这个世界生存的第一步。
就在这时，一阵轻微的、几乎难以察觉的“沙沙”声，混在夜风中，从屋外传来。
路烨的耳朵微微一动，眼神瞬间锐利起来。
肩头原本蜷缩的绿毛虫，也猛地抬起了头，黑眼珠在黑暗中，似乎再次泛起了那丝令人心悸的、极淡的金芒。
（第二章 完）