“两百六十。”
路烨低沉沙哑的报价声在略显安静的拍卖场中响起，如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了剩余竞拍者以及不少旁观者的目光。那株灵魂珊瑚虽然珍贵，但两百六十枚低级能量晶石的价格，对于其功效而言，已经接近市场溢价的上限。
先前出价两百四十的那个沙哑声音沉默了下去，似乎在权衡。另一个方向，一个穿着灰色斗篷、身形佝偻的人影似乎还想加价，但犹豫了一下，最终还是摇了摇头，放弃了争夺。
狐面女子脸上带着职业化的微笑，目光在路烨所在的角落停顿了一瞬，似乎想穿透那层兜帽看清他的真容，但很快便移开。
“两百六十，第一次。”
“两百六十，第二次。”
“两百六十，第三次！”
“成交！恭喜这位客人，这株百年灵魂珊瑚是您的了。”
一锤定音。
路烨心中微微松了口气，但并未放松警惕。他清晰地感觉到，至少有四五道不怀好意的意念在他身上扫过，带着审视与贪婪。在这暗影拍卖会，露财本身就是一种风险。
他没有动弹，依旧安静地坐在角落，如同蛰伏的岩石，等待着侍者将盛放着灵魂珊瑚的密封玉盒送到他手中，并当场交割了相当于两百六十枚低级能量晶石的等价物（主要是他这段时间积攒的大部分资金和几块品质不错的暗属性材料）。
玉盒入手温润，能隐约感受到其中蕴含的温和灵魂能量。路烨将其小心地收入怀中，贴身放好。有了这东西，龙螶灵魂层面的损伤恢复速度将大大加快。
拍卖继续进行。接下来的几件拍品，有精良的附魔武器，有稀有的药剂配方，有潜力不错的兽宠卵，现场气氛重新变得热烈。路烨没有再出手，只是冷静地观察，收集信息，同时警惕着可能存在的威胁。
终于，轮到了一些较为冷门或者用途偏门的物品拍卖。
“……下一件拍品，一种新型的照明兼低阶兽宠诱食剂，‘强效闪光苔藓膏’。”狐面女子介绍着，侍者端上来的正是路烨提供的那罐改良品，“经我们鉴定师确认，效果稳定，能量亲和性良好，制作工艺……颇为独特。起拍价，五十枚低级能量晶石，或等价物。”
这个起拍价对于其功效而言，定得偏高，显然拍卖行也存了试探的心思。
场下响起一阵低低的议论声，大多带着不以为然。
“苔藓膏？这种东西也值得上拍卖台？”
“效果听起来是不错，但五十晶石？太贵了，买十罐普通兽粮都够了。”
“估计流拍……”
果然，狐面女子问了三遍，台下无人应答。就在她准备宣布流拍时，前排那个之前被人议论的、来自“腐烂之巢”的灰袍药剂师，却突然举了举手。
“五十。”他的声音干涩，如同两块骨头在摩擦。
众人皆是一愣，没想到真有人会买。连狐面女子都略显意外，但还是迅速确认：“五十，成交。”
交易完成。路烨心中了然，看来自己的“知识”确实引起了有心人的注意，尤其是同行。那个腐烂之巢的药剂师，恐怕看中的不是苔藓膏本身，而是其“独特”的制作工艺。不过这正合他意，他需要的就是这种关注，以及一个安全的、展示价值的渠道。
这个小插曲很快过去，拍卖会逐渐接近尾声，气氛也越发凝重。压轴的三件拍品陆续登场。
第一件是一套铭刻了高级坚固符文、能抵御战将级巅峰数次全力攻击的“符文重甲”，被一个体型壮硕、气息凶悍的御兽师以高价拍走。
第二件则是一批管制级的、附带了破甲和爆裂效果的军用弩箭，引发了“血狼”佣兵团与另一个小型势力代表的激烈争夺，最终血狼佣兵团凭借财大气粗胜出，现场弥漫开一丝若有若无的火药味。
终于，到了最后的压轴之物。
全场灯光（幽蓝骨火）聚焦，狐面女子的声音也带上了一丝不易察觉的郑重。
“各位，接下来是本场拍卖会的最后一件拍品，也是真正的稀世珍品——”她亲自从身后侍者手中接过一个只有巴掌大小、却通体由某种温润白玉打造、表面封印着复杂金色纹路的盒子。
玉盒开启的瞬间，一股苍茫、古老、带着无尽威严与淡淡龙威的气息，如同沉眠的巨龙苏醒，瞬间席卷了整个地下空间！所有御兽师，无论强弱，其兽宠都在这一刻发出了不安的低鸣或敬畏的嘶吼！
盒内，一片约莫婴儿巴掌大小、呈现出暗金色、边缘带着细微破损的菱形鳞片，正静静躺在柔软的黑色绒布上。鳞片表面天然生成着玄奥的纹路，隐隐有暗金色的流光在其中缓缓游动，仿佛还残留着其主人生前的磅礴力量。
【古龙逆鳞碎片（微弱活性）】
【状态：能量沉寂（需特定条件激活）】
【价值：极高（蕴含一丝远古真龙本源与龙威，对龙系\/亚龙系兽宠有概率引发血脉进化或获得强大龙系技能）】
“如各位所见，此乃从‘龙骨荒原’核心区域，历经千辛万苦才带出的——古龙逆鳞碎片！”狐面女子的声音带着煽动性，“其价值，无需我多言。起拍价，一千低级能量晶石！每次加价，不得少于一百！”
整个会场瞬间沸腾了！
“一千一！”
“一千三！”
“一千五！”
“一千八！”
价格如同脱缰的野马，疯狂飙升！几乎所有具备一定财力的势力或个人都参与了进来，尤其是那些拥有龙系或亚龙系兽宠的御兽师，眼睛都红了。
路烨的心脏也在剧烈跳动。这东西对深渊龙螶的吸引力是无与伦比的！若能吞噬这片逆鳞碎片，不仅可能弥补本源损伤，甚至有可能冲破暂时的潜力衰退，真正稳固在领主级，并获得强大的龙系能力！
但他只能看着。一千晶石的起拍价，对他而言已是天文数字，更别提那飞速上涨的竞价。他全部身家加起来，也不到三百晶石。
最终，这片古龙逆鳞碎片，被前排一个始终未曾参与竞价、穿着华贵丝绸长袍、面容被一层淡淡水雾笼罩的神秘人，以三千五百枚低级能量晶石的惊天价格拿下！整个过程，此人只出价三次，每次都是大幅加价，显示出其深不可测的财力。
拍卖会，在众人的惊叹、羡慕与不甘中，正式落下帷幕。
狐面女子微笑着宣布结束，提醒众人有序离场。
路烨没有立刻起身，他等到大部分人都开始移动，才混在人群中，低调地向着出口走去。他怀中的灵魂珊瑚如同一个烫手的山芋，他能感觉到，至少有两三拨人的注意力，若有若无地锁定在他身上。
果然，刚走出拍卖场那扇锈蚀铁门，重新踏入阴暗潮湿的小巷，还没走出几步，前后就被三个人影堵住了去路。
正是之前竞拍灵魂珊瑚时，对他流露出贪婪意念的其中两人，以及一个生面孔。三人呈品字形将他围在中间，气息毫不掩饰地释放出来，都是精英级中高阶的御兽师，他们召唤出的兽宠分别是一条吐着猩红信子的“毒涎蟒”，一只爪牙闪烁着寒光的“影爪豹”，以及一只嗡嗡作响、尾部毒针闪着紫光的“巨针毒蜂”。
“朋友，收获不错啊。”为首那名御兽师，也就是之前竞拍失败的那人，脸上带着狞笑，“把灵魂珊瑚交出来，再把你身上值钱的东西都留下，我们可以考虑放你一条生路。”
巷子前后都被堵死，对方三人三宠，实力明显占优。冰冷的杀意混合着兽宠的腥气，弥漫在狭窄的空间里。
路烨停下脚步，兜帽下的脸庞看不清表情。他没有惊慌，只是缓缓抬起头，隐藏在阴影中的目光扫过三人。
“就凭你们？”
他的声音依旧沙哑，却带上了一丝冰冷的嘲讽。
同时，他通过契约，向空间内蓄势待发的深渊龙螶，传递了一个清晰的信号——
“开饭了。”
（第二十三章 完）