洪书深吸一口气，望着眼前熟悉的宫廷大门，心中默默给自己鼓劲。他知道，每前进一步，危险便增加一分，但真相也离他更近一步。踏入宫门的那一刻，他暗暗发誓，无论前方等待他的是什么，他都要将采买制度背后的阴谋查个水落石出，绝不让那些企图陷害他的人得逞。
洪书在宫中的小径上匆匆走着，脑海里还在思索着从宫外市场调查得来的线索。周围的宫墙高耸，投下大片阴影，偶尔有几只乌鸦从头顶飞过，发出“呱呱”的叫声，更添几分压抑。路过御花园时，他看到一群宫女正忙碌地修剪花枝，那专注的神情仿佛与这宫廷的暗流涌动毫无关联。
就在洪书准备拐弯走向内务府方向时，迎面走来一位身着素色长袍的老者。老者身形消瘦，步伐却沉稳有力，手中握着一根精致的拐杖，上面雕刻着精美的花纹。洪书下意识地避让到一旁，低头行礼。当老者从他身边经过时，洪书不经意间闻到一股淡淡的墨香，夹杂着一丝陈旧书卷的气息。
“你可是洪书？”老者突然停下脚步，声音低沉却清晰。
洪书心中一惊，抬起头来，只见老者目光如炬，正上下打量着他。“回大人，在下正是洪书。”洪书恭敬地回答，心中暗自疑惑，这位老者为何会认识自己。
“嗯，跟我来吧。有些话，想与你说。”老者说完，转身朝着一处偏僻的宫殿走去。洪书犹豫了一下，还是跟了上去。一路上，洪书偷偷打量着老者，心中猜测着他的身份。
不多时，他们来到一座略显陈旧的宫殿前。宫殿的大门紧闭，两侧的石狮子上落满了灰尘，仿佛许久未曾有人光顾。老者从怀中掏出一把钥匙，打开门，示意洪书进去。洪书踏入殿内，一股陈旧的气息扑面而来，殿内摆放着一些简单的桌椅，墙壁上挂着几幅字画，虽有些破旧，但仍能看出其不凡的格调。
“坐吧。”老者指了指一旁的椅子，自己也缓缓坐下。洪书依言坐下，目光始终落在老者身上，等待他开口。
“我叫林渊，曾经参与过宫廷采买改革。”老者缓缓说道，眼神中透露出一丝追忆。“那时候，宫廷采买还不像如今这般混乱。”
洪书心中一喜，没想到竟在这偶然的机会中结识了一位曾经参与过采买改革的老臣，这无疑是一个重大的发现。“林大人，晚辈正为宫廷采买制度的弊端而苦恼，还望大人能为晚辈解惑。”洪书赶忙起身，再次行礼。
林渊摆了摆手，示意洪书坐下。“唉，这采买制度的弊端，根源就在于一些贵族与采买官员相互勾结。那些贵族为了谋取私利，与采买官员狼狈为奸，抬高采买价格，从中抽取巨额回扣。而采买官员为了保住自己的职位，也甘愿与他们同流合污。”林渊神色凝重，语气中充满了无奈与愤慨。
洪书心中豁然开朗，之前他虽有所怀疑，但并未想到贵族也参与其中。“林大人，那可有办法整治这一乱象？”洪书急切地问道。
林渊沉思片刻，说道：“要整治这一乱象，关键在于找到证据，揭露他们的罪行。而如今，有一个关键人物，此人手中握有重要证据，只要能找到他，或许就能揭开这背后的阴谋。”
洪书眼中闪过一丝光芒，连忙问道：“林大人，不知这位关键人物是谁？现在何处？”
林渊微微皱眉，说道：“此人叫苏然，曾经是采买部门的一名小吏。他为人正直，看不惯那些人的所作所为，便暗中收集了一些证据。后来，他察觉到危险，便躲了起来。我也只知道他大概的藏身之处，但具体位置，还需你自己去探寻。”
洪书心中一紧，知道这必定是个艰难的任务。“林大人放心，晚辈定会竭尽全力找到苏然，获取证据，还宫廷一个清明。”洪书坚定地说道。
林渊看着洪书，眼中流露出一丝赞赏。“年轻人，有这份决心就好。但你要知道，苏然手中的证据关乎那些人的生死存亡，他们必定会不择手段地保护他，你此去，危险重重。”
洪书点了点头，说道：“晚辈明白。但为了宫廷的未来，为了实现心中的理想，晚辈甘愿冒这个险。”
林渊站起身来，走到洪书面前，拍了拍他的肩膀。“好，我相信你。若有需要，尽管来找我。”说完，林渊转身，缓缓走出了宫殿。
洪书望着林渊离去的背影，心中感慨万千。此次意外结识林渊，无疑是他调查采买制度阴谋的一个重大转机。但他也清楚，接下来的路更加艰难，苏然必定受到那些人的严密保护，他能否顺利找到此人，获取证据，还是个未知数。
洪书离开宫殿，此时天色已晚，夜幕笼罩着整个宫廷。宫灯一盏盏亮起，昏黄的灯光在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。洪书走在回住处的路上，脚步坚定。他知道，自己已经没有退路，无论前方有多少艰难险阻，他都要朝着揭开阴谋真相的目标前进。
回到住处，洪书坐在桌前，仔细思索着林渊提供的线索。苏然大概的藏身之处在城郊的一处村落，但具体是哪个村子，林渊也不清楚。洪书决定，明日一早便出城去寻找。他深知，时间紧迫，那些人随时可能对苏然下手，销毁证据。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。洪书吹灭蜡烛，躺在床上，却久久无法入眠。他的脑海里不断浮现出采买制度背后可能隐藏的巨大阴谋，以及自己接下来的行动计划。不知过了多久，他才在疲惫中渐渐睡去。
※※