万灵域的晨雾还未散尽，剑神台旁的传讯阵便亮起了淡金光——是凡界剑冢山传来的消息：距百年一度的剑冢开启只剩七日，山中上古剑纹突然出现异动，剑魂本源的波动比往年强了三倍，部分靠近剑冢的年轻修士已出现“剑魂共鸣紊乱”的症状，轻则感知模糊，重则剑心震颤，连看守剑冢的流云剑宗长老都无法压制。
“剑冢山的剑魂本源与万灵总阵相连，它的异动恐怕不只是自然现象。”苏清鸢刚整理完新采的静心草，便拿着传讯符走来，指尖还沾着灵草的淡绿汁液，“我已让药谷弟子准备‘剑魂稳固丹’，但剑纹异动的根源不除，丹药只能治标不治本。”
凌云接过传讯符，剑心通明瞬间与剑冢山的剑纹建立微弱联系——他能感知到剑纹深处有一缕极淡的“异质剑魂”，既不属于凡界本土，也不似灵界或仙界的剑意，反而带着一丝域外混沌的气息，虽微弱却足以干扰本源波动。
“是上次域外邪魔残留的混沌气息。”凌云眼中闪过一丝了然，“混沌本源珠虽净化了主要魔气，但仍有极细微的气息渗入三界灵脉，剑冢山的剑魂本源最纯净，反而最容易被这种异质气息影响。”
“那老子跟你去！”萧战的声音从身后传来，雷刀扛在肩上，刀身还沾着晨练时的露水，“正好让那些凡界的年轻刀修见识见识，什么叫‘雷系剑魂稳固法’，省得他们总说老子只会劈砍！”
慕容霜也提着木剑走来，风系剑意在剑身上凝成一层薄霜：“剑冢山的风系传讯阵我熟，且风系剑意能‘疏导’而非‘压制’剑魂波动，配合你的混沌剑意，正好能将异质气息引出剑纹。”
“我也要去！”林小羽抱着铁剑跑过来，剑身上还缠着凡灵域小灵修们编的灵草绳，“上次黄沙城我帮了忙，这次剑冢山我也能帮着安抚年轻修士！而且小灵修们说要跟我一起去，他们的护道花能净化剑纹周围的异质气息！”
凌云笑着点头，众人即刻启程——萧战带着蛮族刀修先行，用雷力在剑冢山外围布下“雷纹防护阵”，防止异质气息扩散；慕容霜则引动风系剑意，顺着剑冢山的山道梳理紊乱的剑魂波动；林小羽和小灵修们跟在苏清鸢身后，在剑纹周围种下护道花，淡绿的灵丝顺着花茎渗入土壤，与剑纹的金光交织成网。
抵达剑冢山时，山中已聚集了数十名凡界年轻修士——有流云剑宗的内门弟子，有青风镇新晋的剑师，还有来自西漠黄沙城的少年刀修，他们大多盘膝在地，双手按在剑柄上，额头渗着冷汗，显然正与紊乱的剑魂共鸣抗争。
“凌剑神！您可来了！”看守剑冢的流云剑宗长老快步迎上来，他的佩剑已出现细微裂痕，显然是强行压制剑纹时所致，“昨日有三名弟子试图靠近剑冢核心，刚触到剑纹便被异质气息反噬，至今还在昏迷中。”
凌云立即跟着长老前往剑冢核心——那是一处直径十丈的圆形石台，台面上刻满了上古剑纹，纹路中的金光忽明忽暗，偶尔还会泛起一丝灰紫的混沌气息，正是异质气息的根源。三名昏迷的年轻修士躺在石台旁，他们的佩剑插在地上，剑身上的剑魂光芒忽强忽弱，似在挣扎。
“清鸢，先用剑魂稳固丹稳住他们的剑心。”凌云说着，已引动混沌剑意，指尖凝成一缕淡白光丝，轻轻点在剑冢石台的中心——混沌剑意如温水般渗入剑纹，与异质气息碰撞时，竟发出细微的“滋滋”声，剑纹的金光瞬间稳定了几分。
苏清鸢立即取出丹药，撬开三名修士的嘴，将丹药送入他们口中，木灵之力顺着指尖渗入他们的眉心，帮助丹药快速起效。片刻后，修士们的呼吸逐渐平稳，佩剑上的剑魂光芒也恢复了柔和。
“慕容霜，用风系剑意将剑纹中的异质气息引向东方。”凌云继续说道，“萧战，你在东方布下雷网，用雷力净化这些气息——记住，雷力要收七成，别伤到剑纹本身。”
慕容霜立即引动风系剑意，淡青风丝顺着剑纹游走，如无形的梳子般将灰紫的异质气息从纹路中“梳”出，引向东方；萧战早已在东方布好雷网，见异质气息飘来，立即催动雷力——赤红雷网泛起柔和的光芒，不似往常那般暴烈，灰紫气息撞上雷网的瞬间，便被净化成一缕淡白光纹，融入空气中。
林小羽和小灵修们则在剑冢山周围巡逻，遇到剑魂共鸣紊乱的修士，便用滞灵剑影暂时稳住他们的剑势，再送上护道花的花瓣——花瓣中的灵丝能快速缓解剑心震颤，比丹药起效更快。
“凌剑神，您看这剑纹！”一名流云剑宗的年轻弟子突然惊呼，指向石台边缘的一道剑纹——那道剑纹原本是直线，此刻竟缓缓扭曲，凝成了一道与裂穹剑相似的剑影，剑影中还泛着混沌剑意的光芒。
凌云走上前，剑心通明瞬间看穿剑影的本质——这是剑冢山的剑魂本源在“模仿”护道者的剑意，也是对混沌剑意的“认可”。他伸出手，与剑影轻轻触碰，混沌剑意顺着指尖流入剑纹——剑影突然暴涨，化作一道淡白剑虹，顺着剑纹游走，将剩余的异质气息彻底清除，剑冢山的剑魂波动也终于恢复了平稳。
“剑冢开启时，这道剑影会成为‘剑魂引路人’。”凌云收回手，对周围的年轻修士笑道，“它会引导你们感知最适合自己的剑魂，比往年的开启效果强三倍，你们可要把握机会。”
年轻修士们顿时欢呼起来——对他们而言，能在剑冢中获得适合的剑魂，比任何奖励都珍贵。黄沙城的一名少年刀修更是激动地握紧刀柄：“凌剑神，等我获得雷系剑魂，定要像萧战前辈一样，成为护道盟的巡逻队成员，守护西漠！”
萧战拍着少年的肩膀，哈哈大笑：“好小子！有老子当年的风范！等剑冢开启，老子亲自指导你修炼雷系刀招！”
慕容霜则走到流云剑宗的弟子们身边，取出一卷风系剑谱：“这是我整理的‘剑魂共鸣心法’，能帮你们更快与剑魂建立联系，剑冢开启时用得上。”
苏清鸢也将多余的剑魂稳固丹分发给修士们：“若在剑冢中遇到剑魂反噬，立即服用丹药，再用灵草绳上的护道花花瓣敷在眉心，半个时辰内便能恢复。”
夕阳西下时，剑冢山的准备工作已全部完成——雷纹防护阵环绕山脚，护道花田在山道旁绽放，剑魂引路人的剑影在核心石台旁静静悬浮，年轻修士们围坐在石台周围，听凌云讲解混沌剑意与剑魂融合的心得，眼中满是向往。
“护道不是靠一人之力，而是靠你们这些年轻一辈。”凌云望着眼前的少年们，想起了当年在葬剑坡觉醒混沌剑体的自己，“剑冢开启后，你们会获得新的剑魂，也会肩负起新的责任——记住，剑魂不是用来争强好胜的，而是用来守护自己想守护的人，守护这片和平的土地。”
少年们齐声应和，声音响彻剑冢山，与剑魂本源的波动交织在一起，似在许下护道的誓言。
返程时，苏清鸢望着剑冢山的方向，轻声道：“看到他们，就像看到了当年的我们。”
凌云握住她的手，裂穹剑在腰间轻轻颤动，剑身上的淡金剑纹与剑冢山的剑魂引路人遥相呼应：“这就是护道薪传的意义——我们守护和平，他们传承信念，一代又一代，永远不会断绝。”
夜幕降临时，万灵域的传讯阵再次亮起——灵界万剑窟和仙界剑神陵也传来消息，两处秘境的剑魂本源同样出现了“引路人剑影”，显然是受到了剑冢山的影响。
“看来，这百年一次的秘境开启，会成为三界年轻修士的‘护道试炼’。”慕容霜看着传讯符，眼中满是期待。
萧战举起雷刀，雷力在刀身上闪烁：“那老子更要好好准备，让灵界的年轻刀修见识见识，护道者的刀招有多强！”
凌云望着天幕中的七彩光芒，剑心通明感知到三界各处都洋溢着期待——凡界的修士期待剑冢开启，灵界的修士盼着万剑窟的剑魂本源，仙界的修士则等着剑神陵的上古传承。这便是和平最好的模样，不是没有挑战，而是所有人都为了守护和平而努力。
“七日之后，便是新的开始。”凌云轻声道，裂穹剑的剑鸣与天幕的光芒交织，似在为即将到来的秘境开启，奏响护道的序曲。