赵擎下狱，林氏赐死。
这场席卷前朝后宫的惊天风暴，在萧衍雷霆万钧的手段下，看似迅速尘埃落定。朝堂之上，往日与赵擎往来密切的官员人人自危，噤若寒蝉。后宫之中，曾经以林贵妃马首是瞻的妃嫔们也纷纷闭门不出，生怕被牵连。
兰台宫却一改往日的冷清，内务府送来的赏赐如流水般涌入，东珠锦缎、古玩玉器，琳琅满目，几乎堆满了偏殿。伺候的宫人也换了一批，个个低眉顺眼，恭敬谨慎，再不敢有半分怠慢。
阿依娜坐在窗边，小口小口地吃着终于送到她手里的奶疙瘩，家乡熟悉的味道让她微微眯起了眼，像一只餍足的猫儿。
【唔…还是家里的奶疙瘩最好吃，穆沙大叔下次能不能多带点…就是有点干，要是配碗酥油茶就好了…】
她正沉浸在美食的满足里，脑海里系统的提示音又毫无征兆地响了起来。
【叮——！恭喜宿主成功化解致命危机，助力铲除奸臣毒妇！吃瓜积分大幅奖励到账！额外奖励：‘官话精通’提升至‘高级’，‘宫廷礼仪’提升至‘中级’，解锁技能‘危机感知’（被动，对临近恶意有一定预警效果）！】
阿依娜猛地被奶疙瘩噎了一下，赶紧灌了口茶水。
【高级官话？危机感知？这个好！以后就不用那么费劲地装结巴了！嗯…不过有时候装一下好像也挺有用的…】
她正琢磨着新技能，系统紧接着又抛出一个新瓜。
【哔——！突发瓜！赵擎于天牢中拒不认罪，日夜咆哮喊冤，并暗中通过一名换班狱卒向外传递消息，试图联系旧部，谋划劫狱或…鱼死网破！狱卒身份：天牢乙区第三班值守王五，左耳后有一黑痣。接收消息者：赵府偏院一名哑巴老仆，消息最终会经由每日送菜车送出城西。】
阿依娜咀嚼的动作慢了下来。
【就知道这老贼不会甘心！都要死了还想兴风作浪！劫狱？他哪来的自信？难道…还有同党？系统，能查到他还和谁有联系吗？】
【信息检索中…赵擎核心党羽大多已被监控或下狱，暂无明确劫狱能力者。但其女赵玉瑶于三日前称病离京，前往京郊‘慈云庵’为父祈福，目前行踪…检索中…疑点：慈云庵近日并无赵家小姐入住记录。】
赵玉瑶？阿依娜对这个名字有点印象，是赵擎的嫡女，京城中有名的才女，心高气傲。她在这个节骨眼上离京，还谎报了行踪？
【系统，重点盯着这个赵玉瑶！还有，那个送菜的渠道，赶紧告诉陛下才行！】
她立刻放下奶疙瘩，提起裙摆就往外跑，装作一副欢喜雀跃要去谢恩的样子。新来的宫女们不敢阻拦，连忙跟上。
紫宸殿内，萧衍正在批阅奏折。高德胜悄声进来禀报：「陛下，阿依娜公主在殿外，说…说是来谢陛下赏赐的奶疙瘩。」
萧衍笔尖一顿，嘴角微不可查地扬了一下。奶疙瘩？她倒是会找借口。
「让她进来。」
阿依娜走进殿内，依旧是那副带着异域风情的明媚模样，但行动间似乎稍稍流畅了些。她像只小鸟一样飞到御案前，眼睛亮晶晶地行了个不算标准但比之前好太多的礼：「阿依娜，谢陛下！奶疙瘩，好吃！」
萧衍放下朱笔，看着她：「喜欢就好。身子可还好？受了惊吓，就让太医再多看看。」
「好了，好了！」阿依娜用力点头，然后像是突然想起了什么，左右看看，凑近了一点，压低声音，用她那虽然依旧有点口音但流利了许多的官话说道：「陛下…阿依娜，刚才…做梦了…吓醒了…」
「哦？梦到什么了？」萧衍配合地问，心中已然明了，这是她的“系统”又来了。
「梦到…好黑的大房子…老鼠…叫…」她比划着，脸上露出害怕的神情，「一个老鼠…耳朵后面，黑黑的…会动…给另一个…不会说话的老鼠…脏脏的叶子…然后…叶子…飞走了…飞到西边…外面去了…」
她努力将系统信息转化成光怪陆离的梦境。
萧衍的目光瞬间锐利起来。黑房子（天牢），耳朵后有黑痣的狱卒（老鼠），哑巴老仆（不会说话的老鼠），传递消息（脏叶子），城西送出！
「还有吗？」他声音平稳，但眼神已变得深邃。
阿依娜蹙着眉，似乎还在努力回忆梦境：「还有…一个…漂亮的…小姐？病了…去庙里…但是…庙里…没有她？为什么呀？她…去哪里了？」她抬起头，茫然又困惑地看着萧衍，「陛下…梦…好奇怪…」
赵玉瑶！称病离京，却不在庵堂！萧衍心中豁然开朗。赵擎果然还有后手！劫狱或许是假，想趁机将某些东西或者人送走才是真！而赵玉瑶的失踪，极可能与此有关！
「日有所思，夜有所梦。许是你前几日受惊了。」萧衍面上不动声色，甚至温和地安抚了她一句，「既然奶疙瘩好吃，朕让内务府再给你多备些。回去好生歇着，别再胡思乱想。」
「嗯！」阿依娜乖巧点头，仿佛真的只是来分享一个古怪的梦和表达谢意。完成任务，她心满意足地退下了。
一出紫宸殿，她心里就嘀咕开了：【搞定！暗示送达！陛下那么聪明肯定懂了！哎呀，高级官话就是方便，不用一个字一个字憋了！危机感知…现在好像没什么感觉，希望永远别用上…】
殿内，萧衍脸上的温和瞬间敛去，取而代凙的是冰冷的杀伐之气。
「高德胜。」
「奴才在。」
「立刻派人，秘密控制天牢狱卒王五，左耳后有黑痣者。盯紧赵府偏院的哑仆和每日往赵府送菜的车辆，尤其是通往城西的，给朕查出消息送到了何处，人赃并获。」
「再派一队精锐暗卫，彻查京郊慈云庵及周边，给朕找出赵玉瑶的真实下落！活要见人，死要见尸！」
「是！陛下！」高德胜心头一凛，立刻领命而去，心中对那位看似只会吃奶疙瘩的阿依娜公主佩服得五体投地——这位公主的“梦”，可真比暗卫的探报还要准！
命令悄无声息地执行下去。当天下值，狱卒王五刚走出天牢没多远，就被拖进了一条暗巷。从他身上搜出了赵擎咬破手指写的血书，上面罗列了一些他藏匿的财物地点和几个未被发现的暗桩名字，并要求旧部不惜一切代价救他出去，若事不可为，则执行“涅盘”计划。
与此同时，赵府偏院的哑仆也被控制，那封血书被截获。顺藤摸瓜，暗卫们盯上了每日往赵府送菜的老农，在其第二天送完菜离开、即将出城西时将其截住，从菜筐夹层里搜出了另一封密信，是外界传递给赵擎的，告知他“小姐已安，涅盘待启”。
而关于赵玉瑶的搜查却遇到了点麻烦。慈云庵确实没有她的踪迹，暗卫扩大了搜索范围，最终在京郊另一处更为隐蔽、香火稀少的“静心庵”发现了疑似她的人。但那里似乎有不明身份的高手看守，暗卫为免打草惊蛇，没有贸然行动，只是远远监视。
这一切，都在暗中紧锣密鼓地进行着。
两日后，朝会。
萧衍居高临下，看着下方明显空旷了一些的朝堂，神色淡漠。赵擎一党的清洗，让整个朝廷都透着一股风雨后的萧瑟。
然而，总有人不甘寂寞。
一位御史出列，朗声道：「陛下，赵擎罪大恶极，其罪当诛！然其家眷，尤其是其女赵玉瑶，素有才名，或不知其父之恶。臣听闻赵小姐因父罪惊惧病重，前往慈云庵祈福，其情可悯。臣恳请陛下，罪不及孥，对其家眷从轻发落，以示陛下仁德。」
这话听起来冠冕堂皇，实则暗藏机锋。若萧衍同意，赵玉瑶就能光明正大回来，甚至可能保住部分家产。若萧衍拒绝，则显得刻薄寡恩，对一位“病重”的“才女”苦苦相逼。
几位清流官员微微点头，似乎觉得此言有理。
就在萧衍准备开口时，一个清脆又带着点迟疑的声音，从大殿侧面专门为她设的珠帘后传来——那是萧衍特许阿依娜今日来“感受大晟朝堂威仪”的位置。
「慈云庵…没有…桃子呀…」
众臣一愣，纷纷看向珠帘。只见阿依娜公主正歪着头，一脸天真困惑，仿佛在自言自语。
「阿依娜…前几天，做梦…梦到好吃的桃子…听说，慈云庵的桃子，最甜了…就让人，去买…」她说着，不好意思地低下头，绞着衣带，「可是…庵里的师傅说…今年…天气不好，没有桃子呢…而且…好久没有…香客住那里了…静悄悄的…」
她抬起脸，大眼睛里满是纯然的不解：「那位…生病的姐姐…不是去慈云庵了吗？她…吃什么呀？而且…没有香客…她一个人…不怕吗？」
「哗——」
朝堂之上顿时响起一片压抑的议论声！
那位御史的脸色瞬间变得煞白！
慈云庵没有桃子是小事，但“好久没有香客住那里”、“静悄悄的”……这和赵家声称小姐去慈云庵养病祈福的说法，截然不同！一个养病的官家小姐，怎么会去一个连香客都没有的偏僻庵堂？这根本不合常理！
萧衍的目光瞬间冰冷如刀，射向那名御史：「李御史，赵家小姐究竟在何处养病，你可核实清楚？」
「臣…臣……」李御史汗如雨下，噗通一声跪下，「臣也是听闻…未曾核实…」
「听闻？」萧衍声音陡然严厉，「身为御史，风闻奏事却也需基本属实！你连人在何处都未弄清，便敢在朝堂之上妄谈仁德，替罪臣之女求情？朕看你是昏了头了！还是…另有所图？」
最后四个字，重若千钧，砸得李御史魂飞魄散，连连磕头：「臣不敢！臣失察！臣罪该万死！」
「滚下去！闭门思过三个月！」萧衍毫不留情地斥退了他。
朝堂再次陷入死寂。所有大臣都深深低下了头，心中骇然。皇帝对赵擎一系的打击，远未结束！甚至连一句求情的话都容不下！而那位楼兰公主…她看似无心的一句话，竟又一次精准地戳破了谎言！这究竟是巧合，还是…
珠帘之后，阿依娜轻轻拍了拍胸口。
【好险好险！这家伙居然想帮赵玉瑶脱罪！幸好系统刚刚提示我赵玉瑶根本不在慈云庵，而且慈云庵今年根本没桃子也没香客！哼！想蒙混过关？问过我的吃瓜系统没有！危机感知没反应，看来这个御史只是被当枪使了，不是真要害我…】
萧衍听着她的心声，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在那颤动的珠帘上，眼底深处掠过一丝极淡的笑意，旋即又被冷厉取代。
「赵擎罪孽深重，其家产悉数抄没，家眷暂押候审。其女赵玉瑶，称病离京，行踪不明，着令有司，全力缉拿！」他顿了顿，声音更冷，「凡有包庇藏匿者，以同罪论处！」
「臣等遵旨！」众臣齐声应道，再无一人敢有异议。
退朝后，萧衍回到御书房，暗卫首领立刻前来禀报最新进展。
「陛下，已确认静心庵内确是赵玉瑶无疑。庵内共有四名不明身份的高手看守，看似保护，实为监视。赵玉瑶本人似乎并未生病，但情绪低落。我们的人听到了只言片语，似乎涉及…‘涅盘计划’和…‘王爷’。」
王爷？
萧衍眸中寒光一闪！果然还有大鱼！赵擎一个将死之人，哪来的底气谋划“劫狱”和“涅盘”？背后定然还有人！而能让他称之为“王爷”，且有能力和动机插手此事的…
一个看似闲云野鹤的身影，浮现在萧衍脑海——他的皇叔，萧远！
「继续监视，不要打草惊蛇。」萧衍冷声吩咐，「给朕盯死了，看看这位‘王爷’，到底想怎么‘涅盘’！」
「是！」
暗卫首领退下后，萧衍独自坐在案前，指尖无意识地敲着桌面。
赵擎的垂死挣扎，皇叔的若隐若现，朝臣的试探求情…这潭水，远比表面看起来的更深。
而那个总能无意间将池水搅浑，让他看清底下淤泥的小公主…
他想起她今天在朝堂上那“天真无邪”的“桃子论”，嘴角终于忍不住勾起一个清晰的弧度。
「高德胜。」
「奴才在。」
「晚上传阿依娜公主到清凉殿用膳。另外，」他顿了顿，语气自然，「让御膳房准备一盘新鲜的桃子。」
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