治安官“灰烬”的意念冰冷而毫无波动，如同设定好的程序。他身后的两名守卫，虽然沉默，但姿态中透出的戒备与隐隐散发出的能量波动，都表明他们绝非易与之辈。在这座死寂的方舟残骸内，他们是维持着最后秩序的力量。
姜狱心神电转。硬闯是最愚蠢的选择，这座方舟即便残破，其底蕴也深不可测。坦诚，但需要有所保留和引导。
他缓缓将雪漓安置在身后，用一层柔和的寂灭镇狱力护住，然后平静地迎上灰烬那黑色面甲的“目光”。
“治安官阁下。”姜狱以神念回应，语气不卑不亢，“我们并无恶意，仅是迷失的旅人。这就是‘逐光者’卡兰多尔的遗物。”
他心念一动，那枚已失去大部分能量、但记录着卡兰多尔最后日志信息的存储器（从舰长室取得），以及那具暗蓝色晶骨骸骨的大致影像，通过神念传递过去。同时，他刻意引导，将雪漓魂火中那稳定而独特的“星核”波动，以及自己力量中蕴含的一丝来自万象母鼎的、高于当前宇宙常规法则的“熔炼”与“归墟”道韵，清晰地展现出来，但并未带有攻击性。
灰烬的意念在接收到信息后，出现了短暂的、极其细微的凝滞。他似乎在快速分析、比对数据库。
“……确认信息片段与‘逐光者’卡兰多尔最终记录部分吻合。权限等级：低级访问员。信息价值：低。”冰冷的意念首先给卡兰多尔的信息定了性，但随即转向了姜狱和雪漓。
“重点分析：目标个体一（女性），魂体结构异常稳定，融合‘星核残片-7型’，融合度...极高，存在未知良性变异。能量谱系与‘星灵’本源契合度17.3%，与已知任何谱系均不匹配。”
“重点分析：目标个体二（男性），生命形态...混杂。基础能量结构蕴含高熵毁灭特性（判定为‘寂灭’倾向），但同时检测到...‘创世余烬’反应及...‘高位格法则熔炉’印记。能量谱系...无法定义，威胁等级...动态评估中。”
灰烬的意念在分析姜狱时，首次出现了一丝极其微弱的“不确定”波动。姜狱身上混杂的力量特质，尤其是那丝连方舟数据库都无法完全识别的、属于万象母鼎的印记，显然超出了他们的常规认知。
“你们的力量根源，不属于已知的‘秩序疆域’。”灰烬的意念重新变得冰冷坚定，“根据《终末避难协议》，任何未知的、可能引动‘熵增潮汐’或干扰‘方舟静默’的外部因素，都必须被严格监控，或在必要时...清除。”
“清除”二字，带着毫不掩饰的杀意。
姜狱心中凛然，知道到了关键时刻。他必须给出一个让对方无法拒绝的理由，或者，展示出足够的价值与“无害性”。
“我们追寻的是‘原初熔炉’。”姜狱直接抛出了对方日志中提到的关键词，同时，他全力引动肝之神藏内的混沌源核，让那一丝“起源”与“创造”的本源气息，混合着万象母鼎的“熔炼”真意，如同黑暗中点燃的微弱火苗，清晰地绽放出来。
“我们与‘熵增’为敌，与‘秩序’的僵化同样为敌。我们寻求的，是打破轮回的方法，或许...也是你们‘星灵联合’曾经追寻，却未能找到的答案。”
他指向身后被星云魂火笼罩的雪漓：“她的状态，正是我们对抗‘终结’，寻求‘新生’的证明。我们不是威胁，或许是...同样在黑暗中摸索的同行者。”
混沌源核的气息虽然微弱，但位格极高。那“起源”的味道，对于这些可能早已失去故乡、在归墟边缘苟延残喘的“遗民”而言，无疑具有致命的吸引力。
灰烬和他身后的两名守卫，身体都微不可察地震动了一下。那冰冷的意念沉默了更长的时间，似乎在内部进行着激烈的权限争论和风险计算。
终于，灰烬再次开口，语气依旧冰冷，但内容却发生了变化：
“基于你展示的‘潜在价值’及‘非直接敌对性’，临时监控等级下调。你们可以暂时停留于第七维护区指定区域。”
“但是，”他话锋一转，一股更强的能量锁定姜狱，“你必须接受‘基础记忆采样’，以验证你的陈述，并评估你对‘方舟’的潜在风险。这是底线。”
记忆采样？姜狱眉头一皱。这无异于将部分秘密敞开给对方。但他也明白，这是取得初步信任必须付出的代价。
“可以。”姜狱沉声道，“但我要求仅限于与卡兰多尔相遇、以及我们为何来此的相关记忆片段。涉及我个人核心传承及同伴隐私的部分，有权拒绝。”
灰烬似乎考虑了一下，僵硬地点头：“可。采样将由我执行，受《信息伦理条款》约束。如有违规访问，你有权中断——如果你能做到的话。”
话语中带着一丝不易察觉的试探。
姜狱没有退缩，走上前一步。灰烬抬起一只覆盖着装甲的手，指尖亮起一点苍白色的光芒，缓缓点向姜狱的额头。
冰冷的感觉触及皮肤，一股外来的、极具穿透性的意念试图渗入他的识海。
姜狱紧守心神，将关于龙骨渊之前的大部分记忆牢牢封锁，只开放了从发现K-73探索舰残骸到遭遇熵增兽、最后触发跃迁至此的这段记忆。他甚至主动强化了卡兰多尔日志中关于寻找“原初熔炉”的部分，以及熵增兽的可怕。
然而，就在灰烬的意念扫过姜狱关于“归墟古殿”和“万象母鼎残骸”的模糊边缘记忆时（姜狱并未完全放开，但高位格事物的存在本身会留下痕迹），异变发生了！
“嗡——！”
从灰烬身上，或者说，从他与这座“方舟·希望之光”连接的深处，猛地传来一股古老、悲伤、充满了无尽遗憾与一丝微弱希望的意念洪流！这股意念，与姜狱记忆中来自玄狱先辈的镇狱意志、以及万象母鼎的道韵，产生了某种跨越时空的共鸣！
姜狱的“眼前”，并非真实的视觉，而是意念交织产生的幻象：
他仿佛看到，在无数纪元之前，一片辉煌无尽的星空文明（星灵联合），为了对抗整个宇宙不可逆转的“热寂”终点（归墟的终极形态），举全族之力，建造了这座名为“希望之光”的方舟，携带文明火种，毅然驶入归墟，寻找传说中能逆转熵增、重启宇宙的“原初熔炉”……
他看到了他们最初的希望，途中的艰难，与各种归墟恐怖（包括熵增兽）的惨烈战斗……最终，方舟受损，与联合失联，被困于此，希望一点点被死寂磨灭，只能在永恒的寂静中，执行着早已失去意义的《终末避难协议》，如同宇宙墓地的守墓人……
这股浩瀚而悲怆的集体记忆碎片，如同潮水般冲击着姜狱的心神。
而执行采样的灰烬，身体猛地一颤，指尖的苍白色光芒剧烈闪烁，他仿佛也通过姜狱记忆边缘的“痕迹”，触碰到了那来自另一个抗争纪元（镇狱一脉）的悲壮意志，以及……那让所有追寻者都梦寐以求的、“原初熔炉”（万象母鼎）的真实气息！
“你……你们……”灰烬那永远冰冷的意念，第一次出现了清晰的、名为“震惊”的波动。他猛地收回了手，如同被烫到一般，连退两步，黑色面甲死死地“盯”着姜狱。
采样中断了。
平台上一片死寂。另外两名守卫虽然不明所以，但也能感受到治安官的异常，立刻进入高度警戒状态。
灰烬沉默了许久，久到仿佛过去了一个世纪。
最终，他那冰冷的意念再次响起，但这一次，里面似乎掺杂了一丝极其复杂的、难以言喻的情绪：
“外来者……你们的‘价值’……远超预估。”
“跟我来。‘执政官’……要见你。”