神降仪式的辉煌余晖，并未给拉尔带来预期的宁静，反而像投入静湖的巨石，激起了层层叠叠、难以平息的波澜。确认了“诺娜”即是吾神人间化身的秘密，如同一把双刃剑，一面是得知真相后难以言喻的、被选中的狂喜与震撼；另一面，则是这秘密本身所带来的、无处不在的压力与窥探。
他成了神殿中一个行走的谜团，一个活着的“神迹”。那日祭坛上，神明无视万千信徒，独独落在他身上的、不含威压的注视，早已被无数双眼睛记录、解读，并在私底下发酵成了各种版本的流言。加之他之前火箭般的晋升速度，以及神明屡次通过他传达意向的殊荣，所有的线索都指向一个结论——这位名叫拉尔的年轻祭司，得到了情欲之主超越常理的、独一无二的眷顾。
这份眷顾，在信徒眼中是神恩，在部分祭司眼中是荣耀，但在更多同行者心中，却化作了难以抑制的嫉妒毒药。
拉尔曾以为神殿是隔绝尘世污浊的圣地。如今他才真切地体会到，这里不过是另一座被信仰华服包裹的、由凡人构成的城池。那些穿着同样圣洁袍服的祭司，剥去神职的外壳，内里依旧是充斥着七情六欲的血肉之躯。他们渴望神恩，渴望被神明看见，渴望在神史中留下哪怕淡淡的一笔。当这一切以如此浓墨重彩的方式，集中降临在一个他们眼中“资质平庸”、“只是运气好”的同僚身上时，虔诚极易蜕变成不甘，而不甘，便滋生出怨恨。
他数不清在多少双低垂的眼眸深处，捕捉到了那转瞬即逝的、淬毒般的嫉恨。甚至在一次日常的教务会议上，他从那位曾经教导过他、一向以温和宽厚着称的老年大祭司眼中，看到了一丝几乎无法掩饰的、混合着失落与强烈不甘的冰冷。那眼神像一根无形的冰锥，刺破了他对神殿同僚最后的天真幻想。
他成了整个祭司殿最独特，也最孤立的存在。明面上的挑衅与欺辱他们不敢，神明那日无声的庇护是无形的震慑。但暗地里，那些上不得台面的小动作却如同潮湿角落里的苔藓，悄然滋生，无孔不入。
拉尔行走在由巨大石柱撑起的宏伟回廊中，身上那袭崭新的红衣，如同雪地里的火焰，醒目得刺眼。阳光从高窗射入，在冰冷的地面上投下斑驳的光影，也照亮了沿途遇到的每一位祭司脸上那瞬息万变的表情。
“日安，拉尔大人。”一位年轻的褐袍祭司匆匆而过，几乎是九十度躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，不敢与他对视。
拉尔微微颔首，目光平静地掠过年轻祭司低垂的、露出紧张颈项的头顶。他能感觉到，那过度恭敬的姿态下，掩盖的并非纯粹的尊崇，而是一种混合了恐惧与距离感的复杂情绪。
继续前行，在通往核心档案室的拐角处，他遇到了两位正在低声交谈的红衣祭司。声音在他脚步声临近时戛然而止。其中一位，是曾与他有过龃龉的霍尔特。霍尔特脸上迅速堆起一个堪称完美的、符合礼仪的笑容，只是那笑意并未抵达眼底，冰蓝色的瞳孔深处，是一片冻结的湖泊。
“拉尔主祭，”霍尔特的声音平滑得像打磨过的黑曜石，“今日气色甚佳，想必是神恩沐浴，与我等俗辈不同。”他特意加重了“主祭”二字，舌尖仿佛带着微妙的嘲弄。
另一位祭司则只是淡淡地点了点头，目光迅速移开，落在廊柱上精美的雕刻上，仿佛那莲花纹路突然变得无比吸引人。
“霍尔特大人过誉，神明恩泽，雨露均沾。”拉尔停下脚步，语气平淡无波，听不出任何情绪。他袖中的手指微微蜷缩，面上却依旧维持着符合身份的、略显疏离的温和。他知道霍尔特家族在莲冠城的势力，也知道霍尔特本人对主祭之位觊觎已久。自己的横空出世，无疑是狠狠扇了这位骄傲的贵族祭司一记耳光。
“呵呵，雨露均沾？”霍尔特轻笑一声，尾音拖长，带着毫不掩饰的讽刺，“拉尔主祭过谦了。谁不知道，吾神对您，可是‘青眼有加’。”他环顾了一下四周寂静的回廊，压低了声音，却确保每个字都能清晰地传入拉尔耳中，“只是不知，这泼天的恩宠，拉尔主祭……能承载多久？神殿虽高，风却也不小，站得越高，可要越小心才是。”
说完，他不等拉尔回应，便与同伴转身离去，红衣袍角在空气中划出一道冷硬的弧线。
拉尔站在原地，望着他们消失在回廊尽头的背影，胸口仿佛堵了一块浸透冰水的巨石。霍尔特的话语，如同淬毒的匕首，精准地刺入了他内心深处最隐秘的不安。他不是不明白木秀于林风必摧之的道理，只是这“风”的凛冽与无处不在，依旧让他感到阵阵寒意。
他成了整个祭司殿最独特的存在，一个活着的传说，一个被神明亲手捧上云端的目标。这殊荣带来了无上的地位与便利——他的提议很少被驳回，他需要的资源总能优先得到调配，甚至一些资深大祭司在与他商议事务时，也会不自觉地带上几分斟酌。然而，与之相比，那如影随形的孤立与无形的刁难，才是他每日需要面对的常态。
分配给他的重要文书，总会“意外”沾染污渍或缺失页码，需要他耗费数倍心力重新核对补全；他负责协调的小型祭典，所需的特定香料或祭品总会“恰好”在关键时刻出现供应短缺；甚至在他前往核心祈祷室进行每日必修功课的路上，都会“意外”被各种看似紧急、实则琐碎的事务缠身，导致他屡次在重要集体祷告中迟到，承受着主祭与其他红衣祭司们无声却压力巨大的注视。
这些伎俩拙劣却有效，像无数细小的蚊蚋，不断叮咬着他，虽不致命，却足以一点点消磨他的精力，蚕食他的平静。
“你看他，走路的样子，还真以为自己与众不同了。”在神殿偏院的厨房外，几个负责杂役的低阶祭司聚在一起，趁着休息的间隙低声议论。他们穿着灰扑扑的袍子，与拉尔身上耀眼的红衣形成了鲜明对比。
“嘘！小声点！别忘了神降那天……神明可是只看着他一个人！”
“那又怎样？不过是运气好，被神明一时兴起看中了而已。我看他除了那张脸还算清秀，还有什么？祀文写得还不如霍尔特大祭司，连祝舞都跳得僵硬……”
“就是，纳斯比老祭司在神殿服务了五十年，头发都白了，也没见神明多看他一眼。凭什么这小子一来就能一步登天？”
“我听说啊，他可能用了什么见不得人的手段，蛊惑了……”
话语在最恶毒的猜测出口前戛然而止，说话者似乎自己也觉得这揣测过于亵渎，紧张地看了看四周。但那种混合着嫉妒、不解和恶意揣测的氛围，却如同厨房里飘出的油腻烟雾，黏稠地弥漫在空气中。这些最低阶的祭司，他们或许终生无望晋升，也因此，对于拉尔这种“异类”的崛起，抱有着最为直接和朴素的敌意。
类似的低语，拉尔并非全然不知。他有时在深夜独自于神殿花园中漫步时，能听到从仆人房舍方向传来的、隐约关于他的议论。
拉尔不断告诉自己他不在乎。与窥见“诺娜”即是吾神的震撼相比，与那份独属于他的、穿越梦境与现实的注视相比，这些凡俗的倾轧又算得了什么？他强迫自己将所有注意力集中在神明身上，用每一次成功的祈祷、每一次妥善处理的事务来证明自己配得上这份眷顾。他小心翼翼地收敛着所有情绪，戴上平静而恭顺的面具，仿佛一切刁难都未曾发生。
然而，树欲静而风不止。
一次重要的、由主祭亲自主持的月度祈福大会前，负责准备仪式用具的祭司“意外”将最重要的圣油打翻，并且唯一备用的钥匙“恰好”被另一位祭司带走，无法及时取用替换。拉尔作为仪式的主要协理者，心急如焚，四处奔走协调，最终还是迟到了整整一刻钟，才带着勉强寻来的替代品匆匆赶到主殿。
当他气喘吁吁地出现在殿门口时，整个大殿鸦雀无声。所有参与仪式的祭司和部分高级信徒都已就位，主祭手持权杖，立于祭坛前，苍老的脸上看不出喜怒，但那沉默本身，就是最严厉的质问。无数道目光，如同无形的针，从四面八方刺来——有关切，有好奇，但更多的，是幸灾乐祸与冰冷的审视。
拉尔低着头，快步走到自己的位置，他能感觉到霍尔特方向投来的、毫不掩饰的讥诮目光。那一瞬间，屈辱、愤怒、还有一丝无力感，如同毒藤般缠绕上他的心脏。他紧紧攥着袖口，指节泛白，才勉强维持住表面的镇定，完成了整个仪式。
那天晚上，他躺在坚硬的祭司床榻上，白日里那一双双眼睛，霍尔特的话语，低级祭司的议论，还有主祭那沉默的注视，如同走马灯般在他脑海中旋转。疲惫与委屈如同潮水，将他淹没。他以为自己可以不在乎，但人心毕竟是肉长的。
就在这沉郁与自我怀疑达到顶峰时，那片熟悉的、流淌着柔和光晕的梦境，再次温柔地将他包裹。
这一次，梦境中的光辉似乎感知到了他心绪的低落，显得比以往任何时候都要温暖和贴近，仿佛想要驱散他周身的寒意。那浩瀚而慈柔的意识轻轻环绕着他，如同最细腻的丝绸拂过伤痕。
【你生气吗？】
神明的意念直接而温和，带着一种不容置疑的关切，如同暖流，试图渗透他层层设防的心壁。
拉尔在梦中彻底怔住。他依旧看不清神明的具体面容，只能看到那仿佛由无尽星辉与情欲法则织就的朦胧光晕，以及那逶迤在地、流淌着静谧微光的裙角。他没想到，自己这点极力隐藏的、属于凡俗的委屈与挣扎，竟然一丝不落地被神明知晓，并且……会亲自入梦来，用如此直接的方式探问。
一股巨大的酸涩与冲动瞬间冲垮了他的理智堤坝，他几乎想要抛弃所有伪装，跪伏在这片唯一能给他纯粹温暖的光辉前，像个孩子般倾诉所有的艰难与不甘。他想告诉她霍尔特冰冷的嘲讽，想告诉她那些无处不在的刁难与孤立，想告诉她他心中的恐惧与疲惫……
但他死死忍住了。
祭司的戒律在耳边回响，“不应以俗事烦扰神明”的教导如同枷锁。更重要的是，一种深入骨髓的自卑与恐惧攫住了他——他害怕暴露自己内心的脆弱与阴暗，害怕让她看到自己并非她想象中那般坚韧完美，害怕这唯一的、珍贵的恩宠，会因此蒙尘，甚至……消失。
他强迫自己低垂眼眸，用尽全部力气，将所有的波澜与倾诉欲死死压入心底最深处，用一种近乎麻木的、刻意锤炼过的平静回应，声音干涩得如同摩擦的沙石：
【这些都是人生所必须遭受的苦难。】
他以为这是最得体、最符合身份，也最能体现他坚韧与认命态度的答案。他试图用这种“成熟”来掩盖自己的狼狈。
然而，话音落下，他却清晰地“感觉”到，周围那原本温暖包容的光辉，几不可查地凝滞了一瞬。那浩瀚的意识中，传递出一丝……极其细微的，却无法错辨的不悦，甚至是一丝……失望。仿佛在说：我想要的，不是这样的答案。
祂为什么不高兴？
是因为他的回答太过虚伪，不够真诚？还是因为……祂早已看穿他所有的强撑与隐忍，却并不满意他这种将真实情绪完全隔绝在外的“成熟”？
这个念头如同惊雷，在他脑海中炸响，带来一阵剧烈的恐慌与另一种难以言喻的、如同野火燎原般的悸动。无悲无喜、至高无上的神明，竟然会因为他的情绪反应，因为他不够“真实”的回答而产生了波动？这份波动，是因为……在乎他真实的感受吗？
只是想到这种可能性，他原本死寂压抑的心湖瞬间掀起了滔天巨浪，狂喜与不安疯狂交织，几乎要将他整个灵魂撕裂。他外表依旧维持着梦中的静止，仿佛一尊沉默的雕像，内心却已如同蓄势待发的火山，炽热的岩浆在胸膛奔涌，灼烧着他的五脏六腑，那温度几乎要将他焚为灰烬！
他渴望确认，渴望抓住这丝神明因他而起的波动，渴望知道在那光辉之下，究竟是怎样看待他拉尔这个人的……
然而，就在他心潮澎湃，所有压抑的情感即将冲垮堤坝，几乎要失控地抬头追问的刹那——
一股冰冷刺骨的、绝非来自神明意识的寒意，不知从何而起，如同无形的、来自深渊的利刃，带着绝对的决绝，瞬间斩断了那温暖的梦境连接！
“唔！”
他被这股力量猛地推出了梦境，意识在现实与虚幻的边缘剧烈颠簸！
在意识彻底抽离、回归肉体的模糊边缘，在那温暖被冰冷彻底取代的前一瞬，他依稀听到，那光辉的核心处，传来一声极其轻微、仿佛穿越了万古时空、带着某种难以言喻的怅惘与追忆的叹息。
紧接着，一个几不可闻的、仿佛神明无意识流露的低语，如同最后一缕即将消散的星光，带着令他心脏骤停的寒意，飘入了他的感知：
【……总觉得，你很熟悉。】
……
“嗬！”
拉尔猛地从床榻上坐起，额头上布满冷汗，胸腔剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。窗外，永恒曜日的“弱光”正透过窗棂，在室内投下清冷的光斑。
寂静。
死一般的寂静。
只有他粗重的喘息声在房间里回荡。
那句“总觉得，你很熟悉”，如同最冰冷的咒语，又如同最炽热的烙铁，在他彻底惊醒的瞬间，已深深地、无法磨灭地刻印在了他的灵魂深处，每一个字都带着梦境的余温与现实的冰冷，反复回响。
“熟悉”？
你熟悉的那个人……是谁？
是谁？！
祂一次又一次的破例关注，那超越常理的温柔，那化身“诺娜”的陪伴与庇护……难道，这一切的一切，都不是因为他拉尔本身，都不是因为他是“拉尔”，而是因为……他像另一个存在？
那个被祂铭记于心，甚至可能让祂在无意识中流露出怅惘叹息的……“熟悉”的存在？
那个……真正的，被祂注视着的人？
巨大的荣耀感、那些因神明特殊对待而产生的隐秘欢喜，在这一刻冰消瓦解，取而代之的是一种彻骨的寒冷和被利用的屈辱。原来，他所以为的独一无二，他所以为的神明垂青，可能只是一场盛大而悲哀的……影子戏法？他只是一个拙劣的、幸运又不幸的……替身？
这份认知带来的冲击与痛苦，远比任何同僚的嫉妒与刁难，都更深刻，更残忍，如同将他从云端直接踹入了无底冰渊！
天光未亮，他在冰冷的黑暗中僵硬地坐着，紧紧攥着身下的薄毯，指节因为过度用力而泛出青白色。那双在黑暗中睁大的眼睛里，先前所有的迷茫、委屈、挣扎，都被一种尖锐的、混合着巨大失落与不甘的愤怒所取代。
他必须找到答案。
不惜一切代价，找到那个让神明觉得“熟悉”的人，究竟是谁！