秋意渐浓，太女府书房的窗棂上落满了梧桐叶，祁星黎看着案上堆叠的调查卷宗，指尖无意识地摩挲着锦盒边缘——距离截获密信已过去半个月，苏知衍、陆玉景与付乐云的调查终于有了突破性进展。
最先传来消息的是苏知衍。他派去跟踪粗布男子的侍卫，在对方再次前往京郊破庙时，趁着交接木盒的间隙，一举将其抓获。男子起初还想狡辩，谎称自己只是普通货郎，可当侍卫从他身上搜出北狄细作专用的青铜令牌时，他的心理防线瞬间崩溃，当场招供。
“小人……小人是北狄大汗派来的细作，潜伏在京城五年了。”男子跪在地上，声音颤抖，“五年前，大皇女派人找到小人，说愿意给北狄提供粮草和银钱，只求大汗日后能帮她登上大启皇位。这些年，小人一直替她传递消息，密信里说的‘除碍眼者’，是大皇女计划在秋收祭典上，派死士刺杀女皇陛下！”
苏知衍立刻将供词记录在案，让男子画押，又派人去破庙搜查，果然找到了藏在佛像后的密信底稿——上面不仅有祁悦灵与北狄约定的暗号，还有她亲笔标注的祭典安保漏洞，甚至详细写了死士的埋伏地点。苏知衍拿着供词和底稿，第一时间送往太女府。
几乎同时，陆玉景也在“北源商行”的账目中找到了关键证据。他带着侍卫突袭了商行的库房，在暗格里发现了一本加密账册，上面用北狄文字记录着每一笔交易——其中一笔十万两白银的支出，标注着“赠予北狄左贤王”，而左贤王正是北狄负责边境军事的最高将领，也是此次集结骑兵的指挥官。
“殿下，这是账册的翻译件。”陆玉景将译好的账册递到祁星黎面前，“上面还记录了，大皇女府每年都会通过商行，给北狄运送五千石粮草和两百匹战马，这些物资都被左贤王用来扩充兵力了。而且，商行老板已经招认，他是左贤王的亲弟弟，五年前就是受左贤王指派，来京城为大皇女传递消息、处理交易。”
最令人心惊的，是付乐云带来的边境军报。他派去的暗线冒险混入北狄军营，不仅摸清了骑兵的具体数量——足足两万五千人，远超密信中提到的两万，还截获了左贤王写给祁悦灵的回信。信中用北狄文写道：“大皇女放心，吾已命骑兵在燕云边境待命，待秋收祭典当日，吾会率军佯攻边境，吸引京畿兵力。届时，公主只需在京中动手，诛杀女皇与祁星黎，吾便率部南下，助公主登基。事成之后，燕云三州归北狄，大启朝政由公主执掌，吾等永结同盟。”
付乐云还带来了一个更紧迫的消息：北狄的骑兵已开始向边境关口移动，粮草也已提前运到前线，显然是在为“佯攻”做最后的准备。
所有证据汇总到祁星黎面前——细作的供词、密信底稿、加密账册、北狄首领的回信、边境军报，每一份都环环相扣，形成了完整的证据链。祁星黎拿起那封北狄左贤王的回信，指尖因用力而微微泛白，信纸边缘被捏出褶皱。她从未想过，自己的亲姐姐，会为了皇位，不惜勾结外敌、背叛国家，甚至策划刺杀母皇的阴谋。
祁星黎以为，她只是争强好胜，却没料到，她会走上如此极端的道路。
“殿下，证据已确凿，不能再等了。”苏知衍站在一旁，看着祁星黎复杂的神色，轻声提醒，“秋收祭典还有十天就要举行，若是再拖延，恐生变数。”
祁星黎深吸一口气，将所有情绪压在心底，目光重新变得坚定。她将供词、账册、密信、军报一一整理好，放进一个雕刻着祥云纹样的锦盒里，牢牢锁上。“是时候告诉母皇了。”她站起身，理了理衣袍，“苏知衍，你随我入宫；陆玉景、付乐云，你们留在府中，继续监视大皇女府的动向，防止她提前察觉。”
两人齐声应下，祁星黎便带着苏知衍，登上前往皇宫的马车。马车行驶在青石路上，车轮碾过落叶，发出“沙沙”的声响。祁星黎撩开车帘，看着窗外渐渐熟悉的宫墙，心中五味杂陈——她知道，这一去，不仅要揭露祁悦灵的阴谋，还要面对母皇得知真相后的痛苦。但她别无选择，为了大启的安稳，为了百姓的安危，她必须这么做。