“富贵赌坊”和“眉骨带疤的西北客”成为了下一阶段调查的核心。然而，这两条线都极其敏感，稍有不慎便会打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。
“富贵赌坊”背景复杂，直接闯入搜查根本不现实，那无异于直接向二皇子一系宣战。而寻找“眉骨带疤的西北客”，在茫茫人海的京城，也如同大海捞针。
“头儿，赌坊那边，硬来不行，只能智取。”“鬼影子”主动请缨，“我找机会混进去探一探。”
林峰沉吟片刻，摇了摇头：“赌坊龙蛇混杂，守卫必然森严，你虽然轻功卓绝，但风险太大。而且，即便你进去了，核心区域也未必能接触到。”
他转向“算盘李”：“李先生，你怎么看？”
“算盘李”李默扶了扶眼镜，慢条斯理地道：“大人，既然‘血狼’的人与赌坊后巷有关联，而赌坊又是二殿下那奶兄弟的产业，那么，他们之间必然存在一个联络的中间人。这个中间人，既要能取得赌坊的信任，又要能接触到‘血狼’这类亡命之徒。找到这个中间人，或许比直接硬闯赌坊或寻找那个西北客更有效率。”
林峰眼睛一亮：“不错！继续说。”
“我们可以从两个方面入手。”“算盘李”分析道，“其一，监视赌坊的后门及周边，看有哪些人频繁出入，尤其是行为鬼祟、或者与赌坊明面上的经营无关之人。其二，查一查那奶兄弟手下，有哪些人是专门负责处理这类‘脏活’的。这类人，通常不会在明面上担任重要职位，但一定是主子的心腹，且手底下不太干净。”
“好！就按这个思路来！”林峰当即拍板，“‘鬼影子’，监视赌坊的任务还是交给你，重点留意符合李先生描述特征的人。柱子，你动用我们在市井中的关系，想办法打听一下二皇子那位奶兄弟手下，有没有专门干黑活的心腹，绰号、特征、常去的地方，越详细越好！”
“是！”
新一轮的暗中侦查开始了。“鬼影子”如同一个耐心的猎人，在“富贵赌坊”周围布下了无形的监视网。他时而化装成乞丐蜷缩在墙角，时而如同醉汉倚在巷口，时而又如同夜归的商人匆匆路过，将赌坊前后门的一切动静尽收眼底。
赌坊果然非同一般，日夜客流不息，三教九流的人物进进出出。明面上的护院就有二三十人，个个眼神彪悍，暗地里还不知道有多少暗哨。连续两天的监视，并未发现明显异常，那个带有塞外气息的彪悍男子也再未出现。
就在“鬼影子”几乎要怀疑对方已经警觉撤离之时，在第三天傍晚华灯初上之际，一个身影引起了他的注意。
那是一个看起来四十岁左右的精瘦汉子，穿着普通的绸缎长衫，像是个小有家资的商人。但他进入赌坊时，并非走热闹的前门，而是熟门熟路地绕到了侧面的一个小门，只是轻轻叩了几下，门便从里面打开，他闪身而入，整个过程不到三息时间。
更关键的是，“鬼影子”敏锐地注意到，这精瘦汉子在进门之前，眼神极其锐利地扫视了周围环境，那是一种长期处于危险环境中养成的本能警惕，绝非普通商人该有。
“有戏！”“鬼影子”精神一振，立刻将注意力完全集中在这个精瘦汉子身上。
约莫过了一个时辰，精瘦汉子才从那个小门出来，脸上看不出什么表情，迅速汇入街道的人流中。“鬼影子”如同附骨之疽，悄无声息地跟了上去。
这汉子极为狡猾，并没有直接回家，而是在城里兜起了圈子，穿街过巷，时而进入热闹的茶馆坐一会儿，时而又在某个摊位前驻足，反复确认是否有人跟踪。“鬼影子”将潜行追踪的本事发挥到极致，如同融入环境的影子，始终牢牢吊在目标身后，未被察觉。
最终，精瘦汉子绕了大半个城，确定安全后，才拐进了一条相对安静的巷子，走进了一座看起来颇为雅致的宅院。
“鬼影子”记下地址，并未久留，立刻返回向林峰汇报。
“城南，桂花巷，丙字号院。”林峰看着“鬼影子”画出的简易地图和那汉子的外貌素描，眼中寒光闪烁，“能确定他的身份吗？”
“暂时不能，但此人身手不俗，警惕性极高，且能与‘富贵赌坊’秘密接触，绝非寻常角色。”“鬼影子”笃定道。
与此同时，王铁柱那边通过市井眼线，也打听到了一些消息。二皇子那位奶兄弟手下，确实养着一帮专门处理见不得光事务的人，为首的是一个绰号叫“黑蛇”的人，据说心狠手辣，行事隐秘，很少在人前露面，但深得主子信任。关于“黑蛇”的样貌，众说纷纭，但有一个共同点——此人精瘦，左耳似乎缺了一小块。
“左耳缺了一小块……”林峰对比着“鬼影子”的描述，那精瘦汉子当时侧身进门时，“鬼影子”似乎瞥见他左耳轮廓确实有些不自然。
“很可能就是他！”林峰几乎可以断定，这个精瘦汉子，就是“黑蛇”，也就是连接“富贵赌坊”（二皇子势力）与“血狼”佣兵的关键中间人！
只要盯住他，就不怕找不到“血狼”在京城的尾巴，甚至可能找到他们与雇主直接联系的证据！
“继续盯住‘黑蛇’和那个院子！”林峰下令，“但绝对不要靠近，只需记录所有与他接触的人。尤其是，如果那个‘眉骨带疤的西北客’再次出现……”
“明白！”“鬼影子”领命，再次融入夜色之中。
林峰走到窗边，望着东方渐渐泛起的鱼肚白。一夜未眠，但他毫无倦意。调查终于取得了突破性的进展，指向“血狼”和其京城联络人的线索越来越清晰。他感觉，一张无形的大网，正在缓缓收紧。出塞之前，或许还能有更大的收获。