十一月初八，巳时。
南浔“龙虎斗”赌档后巷，薄雾未散。
青石板上湿漉漉的，映着天光，像一块块碎镜。林不觉坐在巷口茶摊，一碗粗茶搁在面前，早已凉透。他不动，目光如钉，钉在赌档后门那扇斑驳的木门上。
自胡明失踪，已三十六日。
三十六日，不算长，也不算短。对一个赌徒而言，足够输光三辈子的家当；对一个被囚之人而言，足够熬断脊梁。
林不觉已查清：
胡明最后一次露面，是**一个多月前**。
自那以后，无人再见过他。
但一个活人，
不可能不吃饭。
若他被控，
最可能的方式是：
**软禁+送餐**。
而南浔人吃饭，无非三途：
1. 自炊；
2. 下馆子；
3. 送餐上门。
胡明好赌，懒散，
**自炊可能性低**——他连赌档的茶水都嫌凉得慢，怎会自己生火做饭？
若他还能下馆子，
早该露面——赌徒见不得人多，闻不得骰子声，若他自由，岂会忍住三十六日？
唯一可能是：
**有人送餐上门**——
他被关在某处，
不能出门。
这念头在他脑中盘了三日，如藤蔓缠心。
他必须顺着这根藤，
爬向那不见天日的囚笼。
---
午时，日头爬上屋檐。
林不觉起身，掸了掸衣袍上的茶渍，走向柳叶巷。
他访了**五家饭铺**——“老孙酒肆”、“东来顺”、“李记面馆”、“王婆汤铺”、“周家小炒”。
皆是南浔送餐大户，脚夫穿行如织。
他扮作新来的送餐脚夫，袖中藏十文钱，逢人便问：
＞ “可有人长期订餐？一订就是几十天？现钱结，不记名的那种？”
前三家摇头。
第四家，“王婆汤铺”的老板娘眼皮一跳：“有倒是有，但不归我管。西头‘老孙酒肆’接了笔大单，每日两顿，荤素搭配，准时送到河湾那头。”
“哪家？”林不觉问。
“不知道。老孙嘴严，只说是个‘哑宅’，送餐的阿六也不敢多问。”
林不觉心头一紧。
**哑宅**？
是哑仆，还是死寂如坟？
他直奔“老孙酒肆”。
酒保正擦桌子，见他来，懒洋洋问：“脚夫？”
“新来的。”林不觉递上十文，“听说有笔长单？”
酒保掂了掂钱，压低声音：“河湾那头，上月开始，有人订餐，每日两顿，现钱结，不记名。”
“订了多久？”林不觉问。
“**三十七天**。”
林不觉指尖微颤。
胡明失踪**三十六天**！
——**时间完全吻合**！
只差一日，
或许是记错，
或许是胡明失踪后，
他们才开始送餐。
但无论如何，
这已是最接近真相的线头。
“送餐的阿六呢？”他问。
“在后院歇着。”
林不觉找到阿六，又塞二十文。
“可记得送哪家？”
“记得。”阿六挠头，“河湾那头，新搬来的。宅子小，但门锁新，还有人守。”
“长什么样？”
“主家没见着，只一个**聋哑老仆**收餐，从不说话。食盒封蜡，不让看。”
“订了多久？”
“三十七天，一天没落。”
林不觉知：
此宅必有鬼。
而胡明，
极可能就在其中。
---
申时，日影西斜。
林不觉潜至河湾。
按阿六描述，找到一宅：
- 临水，僻静，三面芦苇环绕；
- 外墙新刷白灰，但墙根有**铜绿**，如霉斑蔓延；
- 门口晒着两双**短打靴**——靴底纹路粗犷，非本地农夫所穿；
- 排水沟口有**青浊水**，缓缓流入河中，带**硝味**，刺鼻。
他蹲在芦苇丛中，半日不动。
暮色渐起，一送餐汉子至，叩门三下。
门开一线，一老者收餐，关门。
老者耳垂有缺，口唇不动——**果是哑仆**。
林不觉绕至邻家，与一老妇攀谈：
“谁住那儿？”
“周家。”老妇压低嗓，“原住城东，前月搬来，**月租五两**！疯了似的。”
“五两？”林不觉故作惊讶，“一月五两？”
“对！”老妇摇头，“这年头，五两够租三进大院了。可人家不在乎，现银付清，不讲价。”
“几口人？”
“不知。只一个哑仆，从不说话。也没见女眷，连只鸡都没养。”
“有客人吗？”
“没有。前些日子，倒是有两个短打扮的来过，像船行的打手，站了片刻就走。”
林不觉心中雪亮：
此宅异常——
**租金畸高、新租、拒访、有守卫、排废异常**。
而送餐时间，
与胡明失踪时间**严丝合缝**。
最可能是：
胡明被软禁于此，
为漕帮修复磨损的官范，
以维持劣钱品相。
每日有人送餐，
与世隔绝。
---
戌时，夜色如墨。
林不觉独自夜探。
他换上黑衣，攀墙而入，藏于屋后芭蕉丛中。
宅院死寂，唯风过竹林，沙沙作响。
约一盏茶后，两道黑影翻墙而入——短打劲装，腰佩短棍。
他们直入后院矮屋，门未关严。
林不觉伏地，耳贴地面，听声辨位。
屋内，一人问：“**范修得怎样？初十要交货**。”
另一人答：“还差一枚，明晚必须完。那匠人手稳，就是身子弱，干不得久。”
“人呢？”
“关着，死不了。头儿说，运范时一起处理，沉河，不留痕。”
“东西呢？”
“修好的三枚，初十午时，由黑船接走，瓜洲交货。”
“行。你盯紧，别出岔子。”
脚步声远去。
林不觉伏在泥中，冷汗浸透内衫。
**初十**！
就是明天！
他们要运走修复后的官范，
而胡明，
任务完成后，
就会被灭口。
他缓缓起身，
指节发白。
那匠人，
是胡明。
那“身子弱”，
是久不见光，
是恐惧蚀骨。
---
十一月初九，子时。
林不觉退回城西破庙据点。
油灯如豆，他摊开南浔草图，以炭笔圈出河湾宅、码头、利达船行。
他取出**信鹰**，绑上纸条，写：
＞ “南浔河湾宅，胡明被囚，被迫修范。初十午时运范，恐灭口。我在西山鹰台等你。”
放鹰，飞向**西山鹰台**——
他与阿骨朵约定的南浔城外联络点。
若她收到，
会赶来汇合；
若未至，
他便独行。
他吹灭灯，握紧刀。
明日午时，
无论她来与不来，
风暴都将降临。
他知道，
这一去，
或死，或囚，
或永不见天日。
但他更知道，
若他退，
胡明死，
范模失，
劣钱将如蝗虫过境，
毁的不只是钱法，
是千万百姓的活路。
他闭目，
脑中闪过工部库房的真范，
利达船行的黑船，
胡明在赌档颤抖的手。
一切线索，
终于在此刻交汇。
河湾宅，
是棋眼。
初十午时，
是死生一线。
他不必等谁。
他就是刀。