连续几日的旅途，伴随着陆行鸟车规律性的摇晃和窗外不断变换、却终究趋于单调的林地与丘陵景象，
终于在视野尽头出现那片巍峨的、如同巨兽匍匐般的山脉时，宣告结束。
官道在此并非向上攀援，而是如同被无形之力引导着，蜿蜒探向山脉底部一个巨大、幽深，却灯火通明的隧道入口。
两侧矗立着高度超过十米的雕像。
左边是一位身披重甲、持剑肃立的人类骑士，右边则是一位手持法杖、面容模糊却透出睿智气息的长袍法师。雕像历经风雨，布满岁月的痕迹，却更添威严。
“我们到了，前面就是清琼市的‘巨岩之门’。”
雷恩的声音带着一丝不易察觉的放松，
连续几日的警戒，即使对他而言，也是一种消耗。
他看向对面的叶云汐，发现她正凝望着那巨大的门户，
脸上并无多少初次见者的惊叹，反而是一种.......带着些许熟悉的审视。
“很……宏伟。”
叶云汐评论道，语气平稳。
她的记忆中，确实有关于这座地下大都的零星画面。
大都中心那标志性的高塔，她可没忘掉。
车辆随着稀疏的车流，缓缓驶入隧道。
光线骤然一暗，随即又被隧道内部柔和而稳定的光芒所取代。
行进了约莫一刻钟，眼前豁然开朗！
即便是心中有所准备，叶云汐依然为眼前的景象感到一刹那的失神。
这巨大到难以估量的地下空间，头顶那一片仿佛自然形成的、散发着柔和白光的穹顶，如同倒扣的夜空。
只是点缀其上的并非星辰，而是无数大小不一、明灭不定的发光晶石，构成了奇异而壮丽的“天空”。
一条宽阔的地下河穿城而过，河水在“天空”晶石的映照下泛着粼粼波光，
数座风格各异的石桥横跨其上，桥上人流如织。
“每次来，都觉得不可思议。”
雷恩轻声感叹，他的目光扫过这片奇景，
带着对地形本能的评估，也有一丝对造物神奇的敬畏。
陆行鸟车在进入城市外围后，速度明显慢了下来，
融入了川流不息的车马与人流之中。
各种族的面孔随处可见，形形色色的人类，
从衣着华丽的商人到风尘仆仆的冒险者，构成了一幅活力四射又光怪陆离的画卷。
“我们先找个地方落脚。”
雷恩收回目光，对叶云汐说，
“你对这里似乎有些印象，有推荐的地方吗？
需要环境相对安静，安全性好些的。”
叶云汐没有推辞，
她仔细回忆着脑海中断续的画面和感觉，目光在层叠的建筑群中搜寻。
片刻，她指向一条偏离主干道，通往稍高一层岩壁区域的岔路：
“那边，我记得有一家叫‘石心与旅人’的旅店，口碑不错，环境也相对清静。”
雷恩有些讶异，他来过清琼市几次，却从未听说过这家旅店。
他选择相信叶云汐的判断，示意车夫转向。
果然，在盘旋上升的石质阶梯尽头，一片相对独立的平台上，坐落着一家看起来颇为古旧的旅店。
招牌是用一块打磨光滑的深灰色岩石雕刻而成，上面用通用语和矮人语刻着“石心与旅人”的字样，
旁边还刻着一只象征旅行的行囊和一把矮人战锤交叉的图案。
进入旅店，内部空间比想象中宽敞，家具多是厚重的石材和深色木材，擦拭得干干净净。
空气中飘着淡淡的麦酒香和烤肉的味道，几个客人分散坐在角落低声交谈，气氛确实比外面主干道旁的旅店要宁静许多。
柜台后是一位头发花白、精神矍铄的老矮人，正拿着一块绒布仔细擦拭着一个铜质酒杯。
“老板，两间相邻的安静房间。”
雷恩上前说道。
老矮人抬起眼皮，浑浊却锐利的眼睛扫过雷恩的装扮，
又在叶云汐身上停留了一瞬，尤其是她那双过于沉静的眼睛。
“单人间一天一枚银币，包简单早餐，先付三天的押金。”
他声音粗嘎，言简意赅。
雷恩爽快地付了钱。
老矮人递过两把沉重的黄铜钥匙，上面挂着刻有房间号的小木牌。
“三楼，左转到底。
热水需要自己去后院厨房打。
规矩是别惹事，损坏东西照价赔偿。”
“明白，谢谢。”
雷恩接过钥匙。
房间虽然不大，但干净整洁，石壁隔音效果很好，关上门后，外面的喧嚣几乎被完全隔绝。
叶云汐对自己的选择感到满意，
这里的环境有助于她整理思绪和进行一些不被打扰的尝试。
安顿好行李，两人在雷恩的房间稍作集合。
“我需要去‘深渊先锋军’的招募处报名，并了解具体的筛选规则。”
雷恩对叶云汐说，
“你是留在旅店休息，还是……”
“我想到市区走走。”
叶云汐回答道，她需要主动去探寻线索，
无论是关于奥菲莉亚，还是关于恢复记忆的可能。
“或许能感应到什么。”
雷恩沉吟了一下，
清琼市虽然龙蛇混杂，但毕竟是在城内，相对旅途要安全得多。
他点点头：“也好。
不过务必小心。
我们约个时间，傍晚前回到旅店汇合，交换信息。”
“好。”
叶云汐应下。
两人一同离开旅店，在平台处分道扬镳。
雷恩向着城市中心，据说设立在旧议会广场的招募处方向走去。
而叶云汐则拉了拉灰色的兜帽，将小巧的身形和半张脸隐藏在阴影下，
融入了下方那条更加繁华热闹的主干道——“晶光大道”的人流之中。
她并没有明确的目标，
只是放松心神，一边缓步前行，
一边仔细感知着周围环境的能量流动。
清琼市的能量场极其复杂，各种族的生命气息、魔法物品的波动、炼金实验的残留、甚至地脉本身流转的能量交织在一起，
如同一个嘈杂无比的交响乐。
她穿行在摩肩接踵的街道上，两侧是琳琅满目的店铺和摊位。
售卖闪烁着各色光芒的魔法材料的店铺隔壁，可能就是飘出诱人香气的异界小吃摊。
矮人铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声和飞溅的火星，对面精灵开设的工艺品店则陈列着精美绝伦却价格不菲的饰品。
叫卖声、讨价还价声、各族语言的交谈声不绝于耳。
身高再次成为了她最大的障碍。
在人高马大的矮人、精灵和人类中间，
她就像一颗被卷入激流的小石子，
视线所及大多是人们的腰部、臀部和各种晃动的行李。
她不得不时刻注意避让，动作却依旧保持着一种与外表不符的灵巧与稳定。
就在她经过一个十字路口，靠近一个规模巨大的综合性集市入口时，
她左手腕上的镯子，突然传来一丝极其微弱，但绝不容忽视的温热感。
这感觉转瞬即逝，
如同投入湖面的石子，荡起一圈涟漪后便迅速消失。
但叶云汐捕捉到了！
那是一种与她之前接触奥菲莉亚，以及手镯本身能量同源，却又更加飘渺、更加隐晦的波动。
她立刻停下脚步，集中全部精神，
试图再次捕捉那丝感应。
然而，周围能量太过杂乱，那丝波动如同狡猾的鱼儿，潜入深水，再无踪迹。
叶云汐抬起头，兜帽下的目光锐利地扫视着眼前这个喧闹无比的集市。
这里有精灵族相关的眼线？
还是说有某种与精灵族，甚至与奥菲莉亚直接相关的魔法物品在此出现？
她没有犹豫，迈步走进了集市。
这里比外面的街道更加拥挤和混乱。
摊位密集，通道狭窄，各种气味混杂在一起。
小萝莉像一条游鱼，在人群中艰难地穿行，精神力如同细密的网，缓缓铺开，
过滤着杂乱的能量信息，专注地搜寻着那一丝独特的波动。
不过搜了很久也一无所获。
那丝波动仿佛只是一个错觉，或者对方拥有极高明的隐匿手段。
就在她微微蹙眉，考虑是否要扩大搜索范围，或者换一种方式时，
眼角的余光，在集市另一头，靠近一个贩卖精美织物摊位的地方，捕捉到了一个熟悉的侧影！
那是一个少女的侧脸，黑发如瀑，肌肤白皙，
嘴角似乎习惯性地带着一丝俏皮的弧度，身上穿着合体的、带有清琼市本地风格的浅蓝色束腰长裙，
但那个轮廓，那种灵动的气质……
叶云汐心中猛地一跳。
虽然她一时半会儿有点想不起来她叫什么名字了，但她能记起来那是当初刚来异世界后不久，在一家店里结识的魔法少女。
她下意识地想要追上，但就在她试图拨开人群前进的瞬间，
一个扛着巨大货箱的牛头人恰好挡住了她的去路，
等她艰难地绕过去时，那个身影，已经如同水滴融入大海一般，消失在了熙熙攘攘的人潮之中，再也寻觅不到。
叶云汐站在原地，兜帽下的眉头紧锁。
是看错了吗？
线索似乎近在眼前，却又如同镜花水月，转瞬即逝。
压下心中的疑虑，叶云汐知道再盲目寻找下去也是徒劳。
她记下了这个集市的位置和那个织物摊位的大致方向，决定先返回旅店，与雷恩汇合后再做打算。
当叶云汐回到“石心与旅人”旅店时，雷恩已经回来了，
正坐在一楼大厅角落的一张石桌旁，面前放着一杯麦酒，神色有些凝重。
见到叶云汐回来，他招了招手。
“怎么样？报名顺利吗？”
叶云汐在他对面坐下，摘下兜帽，露出带着一丝倦意却依旧清醒的脸庞。
雷恩将一张羊皮纸卷推向叶云汐：
“报名很顺利。
这是初步筛选的规则说明，果然如同预料，是擂台竞技的方式。
就在清琼市最大的公共竞技场——‘磐石角斗场’举行，三天后开始。”
叶云汐展开羊皮纸，上面用通用语清晰地写着规则：
采用单败淘汰制，允许使用武器、护甲及自身能力（严禁致死性禁术和大规模杀伤性手段），
直至一方认输、失去战斗力或跌出擂台为止。
选拔旨在考察个人实战能力、应变及耐力。
“竞争会很激烈。”
雷恩喝了一口麦酒，
“来自各族的报名者数量远超预期，而且，”
他压低了声音，
“我感觉到招募处附近，有一些不太对劲的视线，不像是单纯来看热闹的。”
叶云汐将羊皮纸卷起还给他，
然后将自己在集市感应到精灵能量波动，简单扼要地告诉了雷恩，
省略了自己试图追踪的具体细节，只说了结果——一无所获。
雷恩听完，手指轻轻敲击着石质桌面，陷入了沉思。
“精灵族的眼线在清琼市活动并不奇怪，这里是信息交汇地。
但能量波动与你相关，这值得警惕。
至于你看到的那个身影，是叫……纪梦瑶吧？”
叶云汐点头：“对……想起来了，她是叫这个名字。”
雷恩有些意外叶云汐居然还认识她。
”纪梦瑶是清琼市市长的女儿，出现在这里合情合理。
只是，如果她看到了你，为何不主动相认？”
她摇了摇头：“我不确定她有没有看到我，而且集市人太多，跟丢了。”
“……不管怎样，”
雷恩抬起头，目光坚定，
“我们先专注于眼前的筛选。
实力，是在这里获得话语权和资源的最直接途径。
等你通过了筛选，或许能接触到更多核心信息，也有更多资本去调查这些谜团。”
叶云汐点了点头。
雷恩说得没错。
在自身力量未能完全恢复，记忆依旧破碎的情况下，借助“深渊先锋军”这个平台，确实是一条捷径。
擂台战……她摸了摸手腕上的镯子，感受着其中稳定流淌的能量。
或许，这正是检验她近期成长，以及进一步磨砺力量控制的好机会。
清琼市的夜幕，在头顶晶石穹顶光芒逐渐模拟出星月色中，缓缓降临。
这座庞大而喧嚣的地下城市，并未因此而沉寂，反而焕发出另一种活力的光彩。
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