梁策甫一入宫，便被早已候在宫门处的内侍躬身引着，一路无声疾行。
穿过重重殿宇，径直引至御书房后那片幽静的梅园深处。
时值秋日，梅树尚未着花，枝干嶙峋，在秋风中舒展着坚韧的线条。
皇帝正独自坐于八角亭中，一袭玄色常服更衬得身形清癯。
他枯瘦的指尖捻着一枚黑玉棋子，对着石桌上那副残局凝神沉思。
听闻脚步声渐近，他头也未抬，只淡声道：“老六来了，坐。”
“儿臣参见父皇。”
梁策依礼拜罢，撩袍落座，目光顺势扫过棋盘。
只见黑白交错间，黑子大势已去，岌岌可危，白子则如网罗四方，占尽先机。
皇帝并未多言，只将手边黑子棋盅轻轻推至他面前。
“陪朕下一局。”
梁策应了声“是”，便不再出声。
父子二人相对无言，亭中一时只闻秋风掠过梅枝的微声，以及棋子落于楸枰的清脆声响。
梁策凝神于棋盘，修长手指在棋盒上徘徊片刻，终是拈起一枚黑子。
他并未急于补救显而易见的漏洞，而是凝思片刻后，毅然将子落于一处看似绝地的角落。
此着一落，无异于将那一小片本已艰难求存的黑棋，亲手送入白子严密的绞杀之中。
一直专注于棋局的皇帝终于抬首，深邃的目光落在梁策脸上，带着审视：“自断生路？”
梁策容色未改，只道：“舍卒保帅，此角虽失，但求全局可活。”
皇帝轻哼一声，指尖白子随之落下，如利刃斩麻，瞬间便将那片黑棋彻底吞噬干净。
他方抬起眼，目光如实质般直直刺向梁策，话锋陡转，切入正题：“秋猎之事，你作何想？”
“儿臣以为，前朝余孽之说…”梁策略作停顿，迎上皇帝的目光，缓缓吐出二字，“甚妙。”
“哦？”皇帝双眼幽幽地谛视他，语气不明，“你觉得朕在搪塞？”
梁策不疾不徐，指尖又拈一子，稳稳点在棋盘另一处关乎全局气运的要害关节，方才轻声回应。
“父皇圣明，此举既给了朝野上下一个明白的交代，平息物议，又不会打草惊蛇，惊动了真正的祸首。”
他微微一顿，语气笃定：“所以真正的幕后之人，想必…早已在父皇掌控之中了。”
皇帝并未接话，只沉默地瞵视他良久，语气陡然加重：“朕问你，为何放弃秋猎？”
“凝儿受伤。”梁策答得干脆，毫无犹疑。
“就为一个女人？”皇帝声线骤寒，隐隐带着雷霆之势，“秋猎关乎国体威仪，岂容儿戏！”
梁策脊背挺得笔直，坦然迎视着帝王锐利如鹰隼的目光，一字一句，沉稳如磐。
“父皇曾训导儿臣，治国如弈棋，为政者当纵观全局，权衡轻重缓急，不可因小失大。”
“凝儿为护幼妹受伤，她不仅是儿臣发妻，更是陆侍郎之女，您亲选的儿媳，代表着皇家对臣子的恩宠与信任。”
“若儿臣只为虚名，弃受伤发妻于不顾，岂非寒了天下忠臣良将之心？”
话音甫落，石桌棋盘“砰”然一震。
皇帝一掌拍在案上，霍然起身，宽大的袍袖带起一阵风。
“巧舌如簧！”
梁策见状，亦从容起身，动作流畅地撩袍，端端正正跪于亭中冰凉的石板上，背脊却依旧挺直。
“儿臣字字肺腑，不敢妄言。治大国若烹小鲜，细微处见真章。儿臣以为，齐家方能治国，而后平天下。”
“若连枕畔结发之人都无力护其周全，失了为人夫者的担当，又何谈护佑天下黎民？”
“此非儿臣所愿，亦非父皇对儿臣的期许。”
“齐家…治国…”
皇帝蓦地怔住，仿佛被这话语击中某处心扉，喃喃重复着这两个词。
他凌厉的目光瞬间涣散，穿透了跪在地上的梁策。
仿佛投向了渺远烟尘深处的某道身影，眼中情绪翻涌，复杂难辨。
“这话…垂盈也曾说过…”他轻声道。
梁策心知皇帝口中的“垂盈”正是已故多年的先皇后曾氏。
他垂首静默，未再多言，任由皇帝沉浸在旧忆中。
良久，皇帝方从悠长的回忆中挣扎出来，眼底波澜渐平，化作一片深沉的疲惫。
他轻轻挥了挥手，声音也低缓了许多：“起来罢。”
梁策依言起身，垂首静立。
皇帝默然片刻，转而问道，语气已恢复平常：“听闻七丫头近日总往你府上跑？”
“是，七妹天真烂漫，与凝儿很是投缘。”梁策顺势答道，语气亦缓和下来，“昨日还吵着要跟凝儿学棋，缠得紧。”
“学棋？”皇帝失声笑叹，摇了摇头，“她那三脚猫的功夫，坐都坐不住…”
语气虽带着责备，却明显缓和了许多，甚至透出一丝慈爱。
“罢了，你们兄弟姊妹间能如此和睦，朕心甚慰。”
“没事了，你且退下罢。”
“儿臣告退。”梁策躬身行礼，稳步退出凉亭。
待行出十余步，将将踏上梅园小径，忽闻皇帝的声音自身后隐隐传来。
“告诉陆氏，朕赏她的雪莲记得用，别浪费了。”
梁策脚步一顿，立即转身，朝亭子方向再次躬身行礼，声音沉稳。
“儿臣代凝儿，谢父皇恩典。”
直至走出梅园范围，远离了那片压抑的寂静，梁策才不着痕迹地松了松略显紧绷的领口。
初秋的风带着凉意吹来，他方觉后背的里衣早已被冷汗浸透，此刻正紧贴肌肤，带来一阵冰凉的黏腻感。
刚行至御书房殿外长廊，便隐约听见皇帝对侍立一旁的大太监低声吩咐，声音飘忽。
“把凤仪宫再打扫一遍，换上新鲜的木樨。”
凤仪宫，皇后专属寝宫。
虽已空置二十余载，先皇后去后亦未再立新后，但宫中旧例，那座宫殿依旧日日有人精心打扫，维持着旧貌。
梁策心头微震，脚下步履却未停，眼底掠过一丝深意。
父皇对先皇后的情意，远比他想象的更深。
方才那局以身为棋的险弈，他赌赢了。