皇帝眼中沉思片刻，显然这个说法更容易操作，也更符合他此刻急需一个发泄口的心意。
他再无犹豫，大手一挥。
“来人！给朕把昱王府今日所有随侍进宫的奴才，赏花宴上当值，接触过那碟点心的宫人，全部拿下！送慎刑司！给朕好好审，审个水落石出！”
“父皇——！”
梁弈急得几乎魂飞魄散，嘶声喊道：
“儿臣冤枉！内子漱鸢她…她平日最是良善温和，怎会做出这等丧尽天良之事？她没有任何理由毒害七妹啊！
“这定是…定是有人处心积虑，半途将那毒物混入糕点之中，意图陷害我夫妇二人！”
“还请父皇明察秋毫！还儿臣一个清白啊！”
季漱鸢跪在他身后，早已泣不成声，整个人如同被抽去了魂魄，只是不停地摇头，口中反复呢喃着破碎的字句。
“不是我…真的…不是我…”
殿内再次陷入一片死寂。
只有粗重的喘息和压抑的啜泣，在空旷华丽的重华殿中幽幽回荡，更添几分阴森。
“父皇。”
一道温润如玉的嗓音忽然打破凝滞。
一直冷眼旁观的祯王梁蘅，终于缓声开口。
“三弟素来疼爱澄儿，断不会做出这等事。”
“依儿臣愚见，此事实在是透着一股子愚昧拙劣，恐是有人处心积虑，欲借机挑拨我们兄弟情谊，在父皇面前搬弄是非。”
陆皓凝悄悄抬眼，打量着这位传说中的祯王殿下。
他约莫二十七八岁年纪，面容俊秀得近乎阴柔，长眉斜飞入鬓，鼻梁高挺。
本是极出众的相貌，却因眸中笼着一层化不开的沉郁，整个人透出一股阴翳之气，教人望之生寒。
皇帝的目光落在梁蘅身上，冰封般的面容似被春风拂过一角，紧锁的浓眉略略舒展。
“蘅儿有何高见？”
梁蘅躬身垂首，姿态恭谨如竹。
“儿臣不敢妄言，只是觉得此事诸多不合常理之处。”
“若真有谋害之心，选在众目睽睽、戒备森严的赏花宴上行事，下毒手法却又如此粗疏明显，绝非三弟这等心思缜密之人的作风。”
他微顿，眼尾余光似无意般扫过陆皓凝所立之处，又徐徐添了一句。
“况且，事发突然，六弟妹初入宫闱，与七妹不过数面之缘，更无冤无仇…”
梁弈闻言，倏然抬首，眼中快速掠过一丝惊诧，旋即沉淀为一片晦暗难明的复杂。
季漱鸢却如抓住了救命浮木，声音陡然拔高，带着哭腔。
“就是！我们怎可能害澄儿！求父皇明鉴！”
靖贵妃亦如溺水之人攀住了生机，立时扑跪于地，广袖铺展如云，叩首哀泣，珠钗簌簌作响。
“陛下明鉴啊！弈儿天性仁厚，自幼就对澄儿呵护备至，阖宫上下人人皆知啊！”
“这必定是有人存心陷害！还请陛下彻查，还我儿清白！”
她抬起的脸庞泪痕斑驳，带着一丝凄惶。
皇帝的目光在几个儿子或沉静或焦灼的面孔上缓缓巡睃，最终化作一声悠长的叹息，沉沉地压在殿宇，带着无尽的疲惫。
“罢了，”他摆了摆手，声音里透着力竭，“等澄儿醒了再说。你们都退下吧。”
言毕，又特意一点：“老六留下。”
沉重的赦令落下，众人如释重负，殿内紧绷如弦的气氛骤然一松。
梁宓面色沉静无波，率先起身，微微颔首示意，便转身离去。
靖贵妃朱唇微启，似有不甘，却被身侧眼明手快的侍女轻轻搀住臂弯，将未尽之语堵了回去。
她只得悻悻然收声，由侍女扶着，一步三回头地走了。
众人纷纷躬身告退，鱼贯退出殿门，脚步声窸窣，带着劫后余生的虚软，迅速逃离这令人窒息之地。
陆皓凝垂眸敛目，随在人流之末正欲转身，忽闻御座上再度传来那道威严却已显沙哑的嗓音。
“老六媳妇也留下。”
殿内很快只剩下皇帝与梁策夫妇。
沉重的殿门在身后缓缓闭合，发出滞涩的“轧轧”声，隔绝了外间的天光与窥探。
殿内霎时沉寂如古墓，唯见龙涎香的细烟在鎏金香炉口袅袅盘旋。
皇帝仿佛瞬间被抽去力气，挺拔的身形微偻，向后靠入龙椅之中。
他抬手，用力揉按着突突跳动的太阳穴。
一阵剧烈的呛咳猝然爆发，撕心裂肺，震得他单薄的肩背微微颤抖，脸上泛起不正常的潮红。
梁策一个箭步抢上前去，伸出的手却被皇帝猛地抬手挡开。
“无碍。”
皇帝喘息稍定，摆了摆手，取帕子拭了拭嘴角。
再抬头时，那双浑浊却依旧凌厉的眼，如探针般直刺向静立一旁的陆皓凝。
“皓凝，你近前来。”
陆皓凝依言上前两步，垂首恭立。
“你实话告诉朕，今日到底怎么回事？”皇帝的声音不高，却自带威压。
陆皓凝福身行礼，将赏花宴上的事一五一十道来，唯独隐去了梁宓提醒她茶中有毒那一节。
皇帝听罢，眼眸微眯，声音陡然低沉下去，带着一种冰冷的审视。
“那碟桂花糕，原是澄儿从你手中接过？”
“如此看来，澄儿今日之劫，竟是替你挡了灾？”
那双阅尽沧桑的眼眸深处，一丝冰寒的锐芒疾闪而过，隐隐有风暴凝聚之势。
陆皓凝感受到那目光中的寒意，心弦紧绷，面上却愈发沉静，声线平稳。
“回父皇，儿臣不敢妄加揣测。只是想不透其中关窍。”
她微微抬眸，目光清正地迎上皇帝的注视，不闪不避，缓缓陈述。
“若那糕点之中真被下了毒，为何七妹食用后当场无恙，偏在回宫近两个时辰后才骤然发作？这毒发之时…实在不合常理，此为其一。”
“其二，若那盘糕点自儿臣手中递出便已带毒，那儿臣此举，与自戕何异？儿臣虽愚钝，亦不至拙劣至此。”
“这些疑点，儿臣百思不得其解。”
她将问题清晰地抛回给皇帝，巧妙地将自身的嫌疑，转移到案件本身的巨大漏洞上。
皇帝静听不语，指节有一下没一下地敲击着龙椅扶手，目光深邃，看不出喜怒。
殿内只闻那规律的轻叩声，敲在人心上。
待陆皓凝语毕，皇帝的目光随之转向一直沉默侍立的梁策，带着深沉的审视。
“你呢？你怎么看？”
梁策拱手，声音沉稳有力。
“回父皇，凝儿所言极是，此事疑点重重，绝非表面所见那般简单。”
“但无论如何，七妹中毒受罪是事实。”
他抬起头，目光坚定：“儿臣恳请父皇允准，彻查此案，揪出真凶。”
“儿臣愿全力协助，必还七妹一个公道，也为无辜受冤者正名！”
他话语铿锵，既表明了立场，也隐晦而坚定地为自己妻子的清白做了担保。
殿内再次陷入长久的死寂，唯闻更漏滴答，声声催人。
皇帝沉默了许久，久到空气都仿佛凝滞，禁锢着其中的每一个人。
他深陷的眼窝在烛光下投下浓重的阴影，脸上的皱纹也显得愈发深刻。
终于，他用一种极缓慢的语调，吐出石破天惊的一句。
“你们觉得…会不会是澄儿她自己…”
陆皓凝的心如同被无形的鼓槌重重擂击，骤然收缩。
她万没料到，皇帝心思竟深沉至此，或者说，他对这宫闱，对自己的子女，竟已猜疑至此等地步，直接点破了这最不堪，却也最可能的一种猜测。
“父皇！”梁策急忙打断，语带痛心，“七妹才九岁，天真单纯，怎会做出这等事？必是有人下毒无疑。”
皇帝意味深长地瞥了梁策一眼，那目光复杂难辨，最终化作一声更深的叹息。
“罢了，此事…到此为止。”
“朕会对外宣称，是重华殿宫女疏忽，误用了药性相冲的药材，以致公主不适。”
他扶着龙椅扶手，缓缓起身，身形显出前所未有的佝偻与疲惫，明黄的龙袍也掩不住那份由内而外的苍老。
“你们…去看看澄儿吧，”他背对着他们，声音闷闷传来，“那丫头…平日最是黏老六。若她醒了，好好宽慰几句。”
这道旨意，含糊其辞。
意在息事宁人，却也是眼下保全皇家体面，避免更大风暴的唯一选择。
两人无声地对视一眼，彼此眼底都映着心照不宣的凝重。
梁策的唇线紧绷一瞬，终是缓缓松开，与陆皓凝一同躬身，沉声领命。
“是，父皇。儿臣遵旨。”