卯时三刻，户部衙署。
晨光初透，薄雾未散，朱漆大门前石狮肃穆，两侧侍卫腰佩长刀，目光如炬。
陆无涯立于阶下，深吸了一口汴京微凉的秋气，整了整身上崭新的官袍。
这身绯色绣孔雀的侍郎官服昨日才由宫中尚衣监送来。
针脚细密，料子挺括，可穿在身上却似有千斤重。
十年知府，一朝擢升为户部侍郎，此刻本该欣喜若狂，可掌心却沁出细密汗珠。
他定了定神，终是抬步，迈过那道高高的门槛。
户部大堂内，官员们早已列队站好，见他进来，纷纷行礼。
“见过陆侍郎！
陆无涯拱手回礼，目光却不由自主地望向正前方。
那里摆着一张黑漆交椅案几，案后端坐着一人。
玄色锦袍，玉带蟒纹，指尖正漫不经心地翻着一本账册。
正是睿王梁策。
他心头一紧，连忙趋步上前跪拜。
“下官陆无涯，参见睿王殿下！”
梁策正在翻阅一本账册，闻言头也不抬，只随意摆了摆手。
“陆大人请起。”
声音不淡不咸，辨不出喜怒，像秋日薄雾般捉摸不定。
陆无涯依言起身，垂手而立，不敢多言。
他注意到睿王手中的账册封皮是熟悉的靛蓝色，那是江陵府特有的装帧样式。
堂内鸦雀无声，只闻书页翻动的轻响。
一下，又一下，敲在每个人的心弦上。
良久，梁策终于合上账册，抬眸，目光如实质般落在陆无涯脸上。
“陆大人舟车劳顿，本该让你多休息几日。”
“只是户部积弊甚多，本王不得不急召你来。”
他语气平和，却让陆无涯后背发凉，寒毛倒竖。
“殿下所言及是，下官不敢耽搁，昨日抵京便即刻准备…”
“坐。”梁策打断他，指尖随意指了指身旁一把紫檀木椅。
陆无涯刚要落座，忽觉这把椅子格外眼熟。
分明是李嵩昔日所坐的那把！
一股寒气自脚底直冲头顶，他膝盖一软，险些跪倒。
李嵩的下场他再清楚不过，半月前还在户部呼风唤雨，如今已成了诏狱里的一具枯骨。
“怎么？”梁策剑眉挑眉，“椅子不舒服？”
陆无涯喉结滚动，强压下翻腾的心绪，挤出一个恭敬的姿态。
“回殿下，下官…站着就好。”
梁策轻笑一声，忽而拍了拍手。
两名侍卫立刻抬上一把崭新的黄花梨交椅，雕工精美，椅上还铺着锦缎软垫。
“新官上任，当配新椅。”
“既如此，陆大人便坐这把罢。”
陆无涯受宠若惊，又不敢推辞，只得战战兢兢上前，虚虚地坐了椅子的半边，
堂下侍立的官员们低眉垂目，眼风却飞快地交换着。
谁人不知睿王殿下对李嵩旧部深恶痛绝？
这陆无涯初来乍到就得如此礼遇，莫非…
“诸位。”梁策目光环视众人，声音清朗。
“陆大人从江陵带来不少盐税新政的良策，今后户部度支司由他主管，尔等需全力配合。”
陆无涯闻言，如遭雷击，猛地抬眼看向梁策。
度支司掌管天下赋税，是户部最要害的部门，竟交给他这个毫无根基的新人？
“殿下…”他慌忙起身，声音因急迫而微颤，“下官才疏学浅，恐怕…”
“陆大人过谦了。”梁策打断他，指尖轻点案几上的账册。
“你在江陵做的账，本王看了，很是…细致。”
最后两个字咬得极轻，却让陆无涯如坐针毡。
那本账册他再熟悉不过。
三年前江陵盐税案，虽然明面上是张弼一手操办，但其中几笔糊涂账，确实经过他的手。
当时他虽未直接涉案，却也因监管不力被记了一笔，若此时被翻出来…
冷汗瞬间浸透了内衫。
这不是赏识，这是敲打。
是明明白白地告诉他：你的过往，你的把柄，皆在我手里。
“下官…定当竭尽全力。”
陆无涯低头，掩去眼中的慌乱。
梁策这才满意地颔首，转向众官，摆了摆手。
“今日议事到此为止，都退下吧。”
众官员如蒙大赦，纷纷躬身行礼，鱼贯退出大堂，步履匆匆。
经过陆无涯身边时，有人投来探究的目光，有人刻意避开视线，还有人嘴角带着若有若无的冷笑。
唯独陆无涯僵在原地，进退维谷，不知该走该留。
“陆大人留下。”梁策淡淡道，“正好说说江陵盐税的后续。”
待大堂空荡，梁策方缓缓起身，踱到陆无涯面前。
秋阳透过高窗的雕花棂格，在他脸上切割出明暗交织的光影。
那俊美无俦的容颜一半沐浴在光里，一半沉在幽暗之中，眸光流转，深不见底。
“陆大人。”他声音陡然转冷，“你可知本王为何选你入京？”
陆无涯额头沁出冷汗，沿着鬓角滑落。
“下官…不知。”
“因为…”梁策倏地俯身，在他耳边轻语，“你够聪明。”
温热的气息拂过耳畔，带来的却是彻骨的寒意。
陆无涯浑身剧颤，如坠万丈冰窟。
“在江陵，你知道何时该装傻，何时该站队。”梁策直起身，唇角微勾，“本王就喜欢聪明人。”
陆无涯连忙跪下：“殿下明鉴！下官对殿下忠心耿耿，绝无二心！”
“起来罢。”梁策虚扶一把，语气竟又奇异地缓和下来，“陆大人是功臣，何必行此大礼？”
他转身走向书案，从抽屉中取出一份奏折，随意地递了过去。
“看看。”
陆无涯双手微颤着接过，展开。
只扫了几行，脸上残存的血色便褪得干干净净，顿时面如土色。
这是一封弹劾他的奏折，列举了十余条罪状，从贪腐到渎职，甚至还有勾结谢家的罪名！
每一条都直指要害，证据详实得令人心惊。
梁策漫不经心道：“盐运使张弼伏诛前，曾指认你参与私分盐税。”
“你说，这折子若是递到父皇面前…”
“殿下！”陆无涯扑通跪下，魂飞魄散，“下官冤枉啊！张弼这是血口喷人！求殿下明察！”
梁策把玩着手中的玉佩，不置可否。
陆无涯顿时福至心灵，重重叩首：“下官愿为殿下效犬马之劳！但求殿下明鉴！”
“陆大人言重了。”梁策终于露出一丝笑意，“本王自然信你。”
他绕过书案，亲自弯腰，将瘫软在地的陆无涯扶起，动作竟显出几分温和。
“否则，也不会在父皇面前力荐你入京了。”
陆无涯如蒙大赦，连连称谢。
起身时腿脚发软，险些又跪下去。
“对了。”梁策状似无意地问，“陆小姐可还习惯汴京？”
陆无涯一愣，完全没想到睿王会突然问起女儿。
“小女…一切安好，多谢殿下关心。”
“梨花巷的宅子还满意吗？”
“很好，非常好！”
陆无涯额头冷汗更多了，原来那宅子是睿王安排的！
他昨天还诧异为何能在如此好的地段赁到这般宽敞崭新的宅院。
梁策点点头：“陆大人初来乍到，府上护卫恐怕不足。”
“本王拨一队亲卫给你，保家宅平安。”
这哪是保护？分明是监视！是将他陆家满门都置于睿王的眼皮底下！
陆无涯心中一片冰冷，却不敢拒绝：“下官…谢殿下恩典！”
“还有一事。”梁策从袖中取出一份名单，递了过来，“这些人，陆大人可认得？”
陆无涯接过一看，是几位与张弼交好的官员名单，其中不乏朝中重臣，有几个名字让他心惊肉跳。
“认得…都是张弼的同党。”
“很好。”梁策意味深长地看着他，“陆大人既与他们相熟，就由你出面…多走动走动。”
陆无涯瞬间明白了梁策的用意。
这是要他做饵，引蛇出洞！
那些人若知道他是睿王新宠，定会前来拉拢，届时…
他心头一片惨然，知道自己已无退路，唯有深深一揖。
“下官…遵命！”
梁策满意地拍拍他的肩，语气轻松了些。
“陆大人是聪明人，本王就不多说了。”
他转身走向窗边，阳光为他镀上一层金边，恍若神只临凡。
远处皇城的飞檐翘角在秋日晴空下勾勒出清晰的轮廓，琉璃瓦反射着耀眼的光芒。
“户部是个好地方。”梁策眺望着远处巍峨的宫墙，语气悠远，“油水足，权力大，多少人挤破头想进来。”
“但本王最讨厌…”他顿住，缓缓转身，眸中寒芒如利刃，“吃里扒外的东西。”
陆无涯浑身一颤，连忙低头：“下官…明白！下官谨记殿下教诲！”
“去吧。”梁策又恢复了那副慵懒模样，“明日早朝，本王带你去见父皇。”
陆无涯如获大赦，躬身退出。
每一步都走得小心翼翼，直到走出户部大门，才敢大口喘息。
被深秋凛冽的风猛地一吹，他才发觉后背官服已经湿透，冰凉地贴在肌肤上。
阳光照在脸上，他却感觉不到丝毫暖意。
睿王殿下…太可怕了。
每一步都是算计，每一句话都有深意。
看似给了他高官厚禄，实则将他牢牢攥在掌心。
如今陆家满门的性命，都系于睿王一念之间。
陆无涯抬起头，望向那在秋日晴空下愈发显得巍峨磅礴的皇城宫阙。
飞檐斗拱，琉璃生辉，象征着无上的权力与威严。
他忽然想起女儿那日的问题：“父亲为何要女儿与谢家结亲？”
现在他明白了。
从江陵案到户部任职，从宅院安排到今日威胁，自己早已是网中之鱼。
从始至终，他们都只是棋盘上任人摆布的棋子。
而执棋之人…
正是那位看似纨绔，实则心机深沉如海的六皇子，如今的睿王梁策。
秋风卷起枯叶，悠悠飘落于他脚边。
陆无涯裹紧了官袍，骤然发觉汴京的秋日，竟冷得如此刺骨。