秋日的御花园，梅林疏影，静谧安然。
许倾寰那带着几分天真烂漫的笑语似乎还飘浮在耳边，但陈贵人独坐在石凳上，心中却突然掀起惊涛骇浪。她手中的书卷，不知何时已被她攥住，平坦的书页上，印着几道指痕。
遇偶？无心之言？宫女的浑话？
在这用谎言和阴谋堆砌的黄金囚笼里，浸淫了近十年的陈贵人，简直不相信有什么巧合。
她重复一遍，在脑海中复述刚才与新晋越妃的对话。每一个词，每一个眼神，每一个眼神不经意的停顿，都像是棋盘上落下的一枚棋子，充满了深意。
一位初来乍到、理应谨小慎微的和亲公主，为何要在第一次见面的“闲聊”中，如此精准地提及三个看似关联，却又无比敏感的要素？
权倾后宫的苏念微、无足轻重的内务府总管李德全、以及“丢东西”和“祸从天降”这样充满不祥含义的词汇。
这个形式是巧合。
这一封是一封没有署名的密信，一则包裹在天真话语中的、刻意发出的警告。
陈贵人的后背，渗出了一层细密的冷汗。她是否首先想到的，是陷阱。会不会是苏念微的又一个新把戏？假借这位新妃之口，来试探自己有不臣之心？
但她很快便否定了这个猜测。苏念微为人虽然跋扈，但手段来得直接，喜欢用权势碾压，不屑于布下如此复杂的棋局。更何况，越妃言语间对苏念微流的，是一种浑然天成的、淡淡的疏离与敌对，绝对不是在演戏。
现在，就剩下一种可能。
这不是一个陷阱，而是一次“投石问路”。
这位看上去天真无邪的越妃，远非表面上那般简单。她在向自己传递一个信息，一个……关于自己那位远房表弟，李德全的危险信号。
可她为什么要这么做？她与李德全素不相识，与自己也只是初见。她图什么？
陈贵人想不明白。但她知道，自己正站在一个命运的十字路口。她可以装作什么都听不懂，继续过着自己忍辱偷生、与世无争的日子，睁着眼睛看着自己在这宫中唯一的亲族，也被人杀害。
或者……她可以抓住这根不知从何而来的、可能是救命稻草，也可能是淬毒藤蔓的线索，去一探究竟。
毕竟，人是李德全。是陈家失势之后，唯一会在年节时，悄悄托人送来一些银炭和药物接济她的亲人。这份恩情，她不能不报。
良久，陈贵人缓缓合上手中的书卷，表面温婉和顺的表情，变得异常平静，平静得如同一潭深不见底的寒水。
她站起身，对候在旁边的贴身老太监金忠轻声道：“回去吧，天凉了。”
金忠是陈家的家生子，跟了她半辈子，是她在这个宫中唯一能推心置腹的人。他看着自家主子那沉静得有些可怕的神色，便知道，有大事要发生了。
回到自己那清冷寂静的景福宫，陈贵人屏退了所有宫人，只留下金忠一人。
“忠叔，”她开门见山，声音压得极低，“我要你，去帮我查一个人。”
“娘娘请吩咐。”
“苏贵妃的胞弟，苏文斌。”陈贵人一字一句地说道，“不要查他贪了多少钱，收了多少礼，那些都是虚的。我要你查，他最近……有没有和内务府里的人，特别是那些职位不高的小太监，有过私下接触的吗？还有，最近他有没有去过京城里的当铺，或者派人去了？”
金忠心中一惊。苏文斌是国舅，圣眷正浓，查他，无异于虎口拔牙。
陈贵人察觉到了他的忧虑，眼神变得恳切起来：“忠叔，谋……事关李德全表兄的生死，也事关我们景福宫未来的存亡。我没有充足的把握，但方才越妃的话，应该不是空穴来风。我们必须赌一次。”
听到“李德全”的名字，金忠浑浊的眼睛中闪过一丝厉色。他点点头，沉声道：“老奴明白了。娘娘放心，搞定老奴会办得滴水不漏。”
接下来的几天，景福宫表面上平静。
陈贵人每日焚香、读书、练字，仿佛那日与越妃的偶遇，只是一场无关紧要的闲谈。但只有她自己知道，那颗怀疑的种子，已经在她心里生根发芽，让她夜不能寐。
她在等。等金忠带回来的消息，那将是决定她下一步是走向深渊，还是走向新生的关键。
第五日傍晚，金忠终于回来了。他脸色凝重，将一天的见闻，在密室中，向陈贵人五一十地做了汇报。
“……娘娘，您料事如神。老奴买通了苏国舅府上的一个小厮，据他所说，苏文斌这半个月来，确实两次秘密召唤见过内务府一个名叫王喜的小太监。而且……就在昨天，苏文斌还派了心腹管家，去了一趟城西最大的‘恒通当铺’，具体做了什么，那小厮地位低下，打探不到。”
每一个字，都像一把铁锤，狠狠地砸在了陈贵人的心上，与越妃那日“无心”的暗示，严丝合缝地对上了。
内务府、小太监、当铺……
线索已经统一起来，一个恶毒的阴谋，已然昭然若揭！
苏念微这是要伪造证据，陷害李德全监守自盗！
确认了情报真伪之后，陈贵人反而骤然震惊。她知道，自己已经没有退路了。
她站在悬崖边，是万丈深渊，而身前是一条布满荆棘，却有可能通向新生的险路。
她缓缓地深吸一口气，眼中闪过一丝从未有过的、决绝的锋芒。
“忠叔，”她的声音，冷得像冰，“既然他们要唱一出大戏，我们不能只当看客。我们也得……入局。”
“娘娘的意思是？”
“光知道这些还不够。我们要拿到铁证。”陈贵人的大脑，以极其惊人的速度运转着，“苏文斌必然会伪造一张当票，栽赃给表兄。我们做的，就是拿到他伪造的证据。另外，那个叫王喜的小太监，是人证，也是破局的关键。”
她沉思片刻，立刻有了主意。
“你再去恒通的时候，不一定要进去，就守在外面。想办法结识一个当铺的学徒，用重金买一个消息：苏府的管家，最近到底要当什么东西。记住，我不要当票，我只要物品的名称和特征。”
“至于王喜……”她的嘴角勾起一抹冷笑，“这种贪财的小人，最好吃的。你去查查他平日的喜好，给他设局，让他‘赢’个横财。然后，再找个机会，让‘不小心’欠下人情，或者留下什么把柄在手里。”
金忠听着自家主子这番滴水不漏的安排，眼中满是震撼。他从未想过，平日里与世无争、温婉柔顺的主子，居然有如此深沉的心计和魄力。
“是，老奴这就去办！”
在秋猎宴开始前的最后两天，金忠将所有的证据，都悄然地存放了陈贵人的面前。
一张从当铺学徒那里用五十两银子买来的、对苏府管家所当物品的详细描述——那是一件苏文斌自己的玉器，与皇帝赏赐苏念微的“九龙如意”，风马牛不相及。
以及，那个小太监王喜，因贪杯好色，被人设局，欠下一张纸画押的“情债”文书。
所有的准备，都已经就绪。
而此时，远在永宁宫的许倾寰，也通过自己安的眼线，得知了景福宫最近一系列“异常插曲”的举动。她听着心腹的回报，说陈贵人身边那个老太监金忠，最近密出宫，行踪诡秘。
许倾寰只是淡淡地笑了笑，挥手让心腹退下。
她走到窗边，看着那片已经开始凋谢的梅林，那里，就是她落下第一枚棋子的地方。
她知道，那张肌肤柔弱的棋子，已经被唤醒了。她非但没有被吃掉，反而已经磨利了自己的棱角，即将在这盘棋局上，掀起一场掀起的风暴。
她的第一步，成功了。
而那个藏在冷宫深处的、真正的总部，又会如何看待自己这次的“借刀杀人”呢？
许倾寰的眼眸中，闪过一丝复杂、期待的光芒。