从星陨秘境归来，沈凌的气质发生了微妙的变化。依旧是那身月白内门服饰，但眉宇间少了几分初入内门的锋芒，多了几分深邃与沉静，仿佛浩瀚星空，内敛却蕴含无穷力量。开元境中期的修为彻底稳固，举手投足间，隐隐有星辰之力流转，与天地灵气的亲和度远超同阶。
他没有急于炫耀或挑战，而是选择继续在流云居闭关，全力消化秘境所得，尤其是那两门新得的无上传承——《周天星辰炼体术》残篇与《大寂灭星辰指》入门篇。
《周天星辰炼体术》玄奥无比，引周天星辰之力淬炼己身，过程极其痛苦，如同千刀万剐，但每完成一次周天运转，肉身强度便有明显提升，气血更加凝练。沈凌凭借坚韧的意志和赤铜血脉打下的坚实基础，艰难地入门，皮肤下隐隐有星辉流淌。
《大寂灭星辰指》更是凶险，需将一丝星辰寂灭意境凝聚于指尖，稍有不慎便可能反噬己身，轻则经脉受损，重则道基崩毁。沈凌小心翼翼，以洞察之眼（已升级为星辰之眼）内视，引导元力，耗费数日，才勉强凝聚出一丝微不可查的寂灭指力，指尖触碰之物，生机瞬间湮灭，威力骇人。
期间，宗门内关于黑水泽任务和周猛之死的风波渐渐平息。执法堂的调查结果对外宣称周猛等人执行任务时遭遇强大邪灵，不幸殉职。孙淼等人销声匿迹，显然背后势力暂时选择了蛰伏。但沈凌知道，这平静之下，暗流只会更加汹涌。
这一日，沈凌结束修炼，正准备前往任务殿看看有无适合巩固战力的任务，洞府外却传来一阵喧哗。
“沈凌！滚出来！”
一声嚣张的厉喝响起，伴随着强大的气息压迫而来，赫然是开元境后期！
沈凌眉头微皱，推门而出。只见洞府外站着三名气息彪悍的内门弟子，为首一人身材魁梧，面容粗犷，背负一柄门板似的巨刀，修为已达开元境后期，正是战堂的一名小头目，名叫屠刚。另外两人也是开元境中期，一脸不善。
“何事？”沈凌面色平静。
屠刚上下打量沈凌，眼中闪过一丝不屑和贪婪（显然是看中了沈凌可能拥有的资源），狞笑道：“小子，听说你在黑水泽得了不少好处？周猛师兄的死，也跟你脱不了干系吧？识相的，把东西交出来，再自断一臂，跟我去战堂请罪，或许还能留你一条狗命！”
又是战堂！看来周猛背后的势力并未罢休，只是换了一种方式，想以势压人，强夺资源！
周围已有不少内门弟子被惊动，远远围观，议论纷纷。
“是屠刚！战堂的狠人！”
“沈凌麻烦了，屠刚可是开元境后期！”
“听说他得了秘境机缘，怀璧其罪啊……”
柳如烟和云灵儿也闻讯赶来，柳如烟面露忧色，云灵儿则依旧清冷，但眼神微凝。
沈凌看着气焰嚣张的屠刚，忽然笑了，笑容很淡，却带着刺骨的冷意：“想要我的东西？就凭你？”
屠刚一愣，随即暴怒：“狂妄！区区开元中期，也敢放肆！给我拿下！”
他身后两名中期弟子立刻狞笑着扑上，一左一右，拳掌带风，封死沈凌退路！
沈凌眼神一冷，不再废话！《游龙九变》身法瞬间施展，身形如同鬼魅般一晃，竟直接从两人攻击的缝隙中穿过，速度快得留下道道残影！
那两名中期弟子只觉眼前一花，目标已然消失，心中大惊！
“小心！”屠刚厉声提醒，但已来不及！
沈凌出现在两人身后，并指如剑，指尖星光微闪——《凝元指》融合了一丝星辰之力，威力倍增！
噗！噗！
两声轻响，指风精准地点在两人后心要穴！两人如遭雷击，护体元力瞬间溃散，闷哼一声，口喷鲜血，软软倒地，瞬间失去战斗力！
秒杀！同是开元境中期，竟连一招都接不下！
全场死寂！所有人都瞪大了眼睛，难以置信！
屠刚瞳孔骤缩，脸上嚣张之色尽去，取而代之的是浓浓的惊骇和凝重！他这才意识到，眼前这个看似平静的少年，实力远非表面修为那么简单！
“轮到你了。”沈凌转身，目光平静地看向屠刚。
屠刚被沈凌那淡漠的眼神看得心中一寒，但旋即恼羞成怒，怒吼道：“装神弄鬼！给我死！”他拔出背后巨刀，刀身泛起土黄色光芒，一股厚重如山的气势爆发，一刀劈出，刀芒暴涨，如同山岳压顶，势要将沈凌碾碎！玄阶下品武技——《裂地斩》！
面对这狂暴的一刀，沈凌不再闪避。他深吸一口气，体内星辰元力奔腾，《周天星辰炼体术》运转，皮肤下星辉流转，肉身强度瞬间提升！他右拳紧握，简单一拳轰出！没有动用《烈焰掌》，更没有动用底牌《大寂灭星辰指》，仅仅是凝聚了星辰元力的普通一拳！
他要试试，自己如今的肉身和元力，究竟到了何种地步！
轰——！！！
拳芒与刀芒悍然相撞！爆发出震耳欲聋的巨响！气浪翻滚，地面龟裂！
在所有人难以置信的目光中，沈凌身形稳如磐石，只是微微一晃！而屠刚那势大力沉的刀芒，竟被一拳轰散！巨大的反震力让他虎口崩裂，巨刀险些脱手，整个人踉跄后退数步，脸色煞白！
“不可能！”屠刚失声惊呼，眼中充满了恐惧！他全力一击，竟然被对方随手一拳挡下？！这到底是什么怪物？！
“裂地斩？不过如此。”沈凌淡淡开口，一步踏出，身形瞬间逼近屠刚！速度之快，远超之前！
屠刚亡魂大冒，拼命挥刀格挡！但沈凌的拳头如同雨点般落下，每一拳都蕴含着磅礴的星辰元力，沉重如山，迅疾如电！
砰！砰！砰！
拳刀交击，爆发出密集的闷响！屠刚被打得毫无还手之力，只能勉强招架，节节败退，口中不断溢血！
“住手！我认……”屠刚终于怕了，想要认输。
但沈凌眼中寒光一闪，岂会给他机会？在屠刚开口的瞬间，他拳势一变，化拳为指，指尖一缕微不可查的灰暗气流一闪而逝——《大寂灭星辰指》！虽只是入门一丝意境，却已蕴含寂灭之威！
嗤！
指风无声无息地点在屠刚的刀身之上！
没有惊天动地的爆炸，但那凡阶极品的巨刀，被指风点中的地方，瞬间失去所有光泽，变得灰暗、脆弱，然后……如同风化的岩石般，寸寸碎裂！
同时，一股寂灭之意顺着刀柄传入屠刚体内！屠刚只觉浑身生机仿佛被瞬间抽空，经脉枯萎，气海冻结，元力溃散！他惊恐地瞪大眼睛，想要呼喊，却发不出任何声音，身体软软倒下，修为尽废！
静！
死一般的寂静！
所有人都被这恐怖的一幕惊呆了！一拳败中期，数招废后期！尤其是最后那诡异的一指，竟能寂灭兵器，废人修为！这沈凌，究竟是什么实力？！
柳如烟捂住小嘴，美眸中异彩连连。云灵儿深深看了沈凌一眼，转身离去，不知在想什么。
沈凌看都没看地上如同死狗般的屠刚，目光扫过周围噤若寒蝉的围观弟子，最后落在远处几个眼神闪烁、明显是其他势力眼线的人身上，淡淡道：“还有谁，想要我的东西？”
无人敢应声！甚至无人敢与他对视！
经此一战，沈凌在内门的威名彻底树立！再无人敢将他视为可随意拿捏的新人！开元境后期，在他面前，亦如土鸡瓦狗！
消息如同旋风般传遍内门，甚至惊动了一些核心弟子和长老。战堂颜面扫地，暂时偃旗息鼓。郡守府那边也陷入沉默，显然在重新评估沈凌的价值和威胁。
沈凌回到流云居，继续闭关。他知道，表面的平静只是暂时的。废掉屠刚，等于彻底与战堂乃至其背后的势力撕破脸。更大的风暴，恐怕还在后面。
但他无所畏惧。实力，才是应对一切的根本。
如今，他需要更多的资源，来加速修炼《周天星辰炼体术》和《大寂灭星辰指》，同时也要开始着手调查父母失踪的线索了。内门藏书阁的更高层，或许会有他需要的信息。
然而，就在沈凌计划下一步行动时，身份令牌忽然传来一道紧急传讯，来自任务殿：
“紧急征调令：内门弟子沈凌，即刻前往宗门大殿集合！有重要任务下达！”
沈凌目光一凝。宗门大殿？重要任务？这个时候……会是什么？