接下来的三天，沈凌如同在刀尖上跳舞。
他彻底摒弃了侥幸心理，将凶兽山脉当成了最残酷的试炼场。白天，他主动寻找一阶下位妖兽搏杀，从最初的生涩惊险，到后来逐渐能够凭借提升后的反应和一股不要命的狠劲，较为利落地解决对手。夜晚，他则寻找最隐蔽的角落，一边警惕随时可能出现的危险，一边利用“吞噬”能力，缓慢吸收着那几块下品灵石和部分价值最低的妖兽材料。
伤口增添了新的，旧伤叠着新伤，粗布衣衫早已破烂不堪，被兽血和污泥染得看不出本来颜色。但沈凌的眼神，却像被磨砺的刀锋，越来越亮，越来越冷。
【成功击杀一阶下位妖兽“影猫”，获得血脉进化点：0.5。】
【成功击杀一阶下位妖兽“腐狼”，获得血脉进化点：0.7。】
【吸收下品灵石x1，获得血脉进化点：0.1。】
【吸收一阶妖兽“石皮野猪”獠牙，获得血脉进化点：0.2。】
系统的提示音不时响起，成为支撑他在这绝境中坚持下去的唯一乐章。
第三天傍晚，当他用尽最后力气，将短刀捅进一头异常凶猛的一阶中位妖兽“利齿豺”的眼窝，并艰难躲开其临死反扑后，他瘫软在地，几乎虚脱。
这头利齿豺实力接近淬体境五重，让他付出了左臂一道深可见骨伤口的代价。但收获也是巨大的。
【成功击杀一阶中位妖兽“利齿豺”，获得血脉进化点：3。】
加上之前三天的积累，他现在的血脉进化点终于达到了一个临界值。
【血脉进化点：18.9\/100。】
虽然距离赤铜中品还有很大差距，但沈凌能清晰地感觉到，自己体内的赤铜血脉比刚进化时浑厚了不少，流转更加顺畅，带来的力量、速度和恢复力都有显着提升。他的修为，也彻底稳固在淬体境四重巅峰，只差一个契机就能突破到五重。
“该回去了。”沈凌看着自己几乎成了布条的衣衫和满身伤痕，喃喃道。
继续深入太过危险，一阶中位妖兽已经不是他现在能轻松应对的了。而且，他需要回去处理伤口，消化这次历练的收获，更重要的是——了结一些旧账。
他撕下相对干净的布条，紧紧捆住左臂的伤口止血，然后辨认了一下方向，朝着青岚城的方向潜行而去。
……
夜色深沉，沈家外院一片寂静。
沈凌如同鬼魅般翻过不高的院墙，轻车熟路地避开了几队巡夜的家丁，回到了那间属于他的破旧柴房。
关上门，隔绝了外面的世界，他才真正松了口气，强烈的疲惫感和伤痛如潮水般涌来。他取出系统空间里仅剩的一点凡阶疗伤散，小心地涂抹在左臂最严重的伤口上，清凉感蔓延，疼痛稍减。
然后，他换上一身干净的旧衣服，将破烂的血衣和那些价值不高的妖兽材料（如利齿豺的皮毛、爪牙等）藏在柴堆深处。这些虽然能量微弱，但积少成多，也不能浪费。
做完这一切，他的目光变得锐利起来。
“是时候，拿回点利息了。”
他悄无声息地出门，如同暗夜中的狸猫，朝着沈宏所住的那排集体宿舍摸去。
沈宏作为拥有青铜下品血脉的子弟，住的是四人一间的大通铺，条件比沈凌的柴房好了不知多少。此时已是后半夜，房间里鼾声四起。
沈凌屏住呼吸，指尖凝聚一丝微不可查的气力，轻轻拨动门栓。得益于血脉进化后对力量更精妙的控制，门栓发出细微的“咔哒”声，便悄然滑开。
他闪身而入，目光迅速锁定了靠窗的那个铺位——正是沈宏。借着窗外朦胧的月光，他能看到沈宏睡得正沉，嘴角甚至还流着口水。
沈凌的心跳微微加速，但不是因为恐惧，而是压抑许久的恨意和即将报复的快意。他小心翼翼地靠近，目光扫过沈宏枕边的一个小布袋。
他记得，沈宏习惯把重要些的小东西放在枕边。
他伸出手，动作轻柔得如同羽毛拂过，解开了布袋的系绳。里面果然有几块下品灵石，还有一个小瓷瓶，估计是普通的伤药或者低劣的淬体丹。
沈凌毫不犹豫，将里面五块下品灵石全部取出，然后，从自己怀里摸出几块在河边捡的、形状颜色与灵石有几分相似，但毫无灵气的鹅卵石，放了进去。最后，将系绳重新系好，一切恢复原样。
做完这一切，他深深看了一眼沈宏那张令人厌恶的脸，强忍住一刀结果了他的冲动。现在还不是时候，在家族内杀人，麻烦太大。
他悄然后退，如来时一般无声无息地离开了宿舍，重新栓好门。
【叮！触发支线任务：一雪前耻】
【任务内容：在明日家族小比中，当众击败沈宏，夺回被勒索的淬体丹（或等价物）。】
【任务奖励：血脉进化点x50，凡阶上品武技《碎石拳》x1。】
系统的提示音适时响起。
沈凌眼中精光一闪。
家族小比？正好！
他握紧了拳头，感受着体内奔涌的赤铜血脉之力。
沈宏，明日，就让你尝尝，被你口中的“废物”踩在脚下，是什么滋味！
他回到柴房，没有睡觉，而是盘膝坐下，开始运转那残缺的《基础炼体诀》，吸收着手中那五块“偷”来的下品灵石。虽然用“吞噬”能力吸收更快，但运转功法能更好地巩固修为，为明天的战斗做准备。
灵石中精纯的灵气丝丝缕缕融入体内，滋养着血脉和肉身。当东方泛起鱼肚白时，沈凌豁然睁开双眼，眸中一丝精芒闪过。
淬体境，第五重！
水到渠成！
感受着体内愈发澎湃的力量，沈凌嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
清晨的阳光照进柴房，落在这个脱胎换骨的少年身上。
风暴，即将来临。