三日时间，一晃而过。
沈凌在丹师协会的静室中，借助新得的“三转元气丹”和“星辉凝露丹”，将自身修为彻底巩固在开元境后期巅峰，体内元力浑厚精纯，星辰气血奔腾如汞，状态调整至最佳。那三颗星辉凝露丹他并未立刻服用，此丹功效神异，他打算留待冲击更高境界或关键时刻使用。
期间，青木城果然暗流涌动。赵家因赵昆之事和丹成异象，对丹师协会和沈凌的不满几乎摆在了明面上，只是碍于协会的势力，暂时未敢轻举妄动。但种种迹象表明，他们绝不会善罢甘休。
这日清晨，天色微亮。沈凌收拾妥当，将重要之物尽数收入储物戒，只身来到协会正门。吴长老、林清瑶以及李执事等人已在此等候，旁边停着一艘长约十丈、通体流线型、闪烁着青色符文的灵舟。
“沈小友，一切已安排妥当。此乃我协会的‘青木灵舟’，速度极快，由李执事亲自驾驭，可保一路平安抵达天枢城。”吴长老递过一枚玉简，“这是通往天枢城传送阵的凭证，以及老朽的一封引荐信，抵达天枢城后，可去寻我一位老友，他会助你打点后续事宜。”
“有劳长老费心。”沈凌接过玉简，郑重收好。
林清瑶上前一步，递过一个精致的玉盒：“沈公子，此去升龙城，路途遥远，强敌环伺。这玉盒中有我炼制的几瓶疗伤解毒丹药，以及一张‘敛息符’，或可助公子一臂之力。”她目光清澈，带着真诚的祝福。
沈凌心中微暖，接过玉盒：“多谢林姑娘，赠丹之情，沈某铭记。”
“保重。”林清瑶轻声道。
没有过多寒暄，沈凌对众人拱手一礼，转身踏上灵舟。李执事早已在舟首操控阵法等候，见沈凌登舟，立刻催动灵诀。
“嗡！”
青木灵舟周身符文亮起，化作一道青色流光，悄无声息地冲天而起，瞬间突破云层，向着东北方向疾驰而去，将青木城远远抛在身后。
灵舟飞行平稳，速度远超开元境修士的遁光。舟身有阵法护持，外界罡风呼啸，舟内却平稳如平地。沈凌站在舟舷边，俯瞰下方飞速掠过的山川河流、城池村落。中域大地，广袤无垠，灵气充沛，孕育出的文明果然繁盛。
李执事是个话不多但很稳重的人，一路专心驾驭灵舟，偶尔会为沈凌指点一下途经的一些着名险地或势力范围。
如此飞行了约莫一日一夜，次日正午时分，前方地平线上出现了一座无比宏伟的巨城轮廓。即便远在数百里外，也能感受到那座城池散发出的磅礴气息和冲天而起的灵光！其规模之大，远超青木城十倍不止！
“沈小友，前方便是‘天枢城’了！”李执事的声音带着一丝感慨，“此城乃中域七大核心巨城之一，是通往四方的大型传送枢纽，繁华无比，强者如云。据说城中常年有化海境大能坐镇！”
化海境！沈凌眼神一凝。那是超越灵罡境的强大存在，在整个大炎王朝都是传说级的人物，在此地竟只是坐镇一城！中域的底蕴，可见一斑。
随着灵舟靠近，天枢城的全貌逐渐清晰。城墙高耸入云，闪烁着金属般的光泽，其上符文流转，散发着令人心悸的防御力量。城内建筑鳞次栉比，风格各异，无数道遁光如同流星般在城中飞梭往来，更有庞大的飞天楼船、狰狞的妖兽坐骑不时掠过天空，一派光怪陆离、气象万千的景象。
灵舟在城外专用的降落平台缓缓停下。李执事道：“沈小友，我只能送你到此了。城内禁止非官方灵舟飞行。你持玉简前往城中心的‘星空传送殿’，那里自有接引之人。切记，天枢城龙蛇混杂，务必小心。”
“多谢李执事一路相送。”沈凌再次道谢，独自走下灵舟，汇入了涌入城门的庞大人流之中。
一踏入天枢城，沈凌便感到一股比青木城浓郁数倍的天地灵气扑面而来，其中夹杂着更加复杂多样的能量属性。街道宽阔得可容数十驾马车并行，两旁店铺恢宏气派，售卖之物琳琅满目，品阶明显高出青木城一个层次。往来行人气息强横，开元境比比皆是，灵罡境强者也时常可见，一个个行色匆匆，气息彪悍。
沈凌收敛气息，如同滴水入海，按照玉简指示，向着城中心方向走去。他需要穿越小半个城区，才能抵达星空传送殿。
行走间，他敏锐地察觉到，城中修士谈论最多的，便是即将到来的“天骄战”！各种关于各地天才的消息漫天飞。
“听说了吗？‘炎阳宗’的圣子烈焚天，据说已突破至灵罡境，一手‘大日焚天诀’霸道无比，是此次夺魁的热门！”
“哼，烈焚天虽强，但‘冰河谷’的玄冰仙子也不弱，她的‘玄冰领域’已臻化境，克制万火！”
“别忘了还有‘霸刀门’的传人，据说刀意已至‘人刀合一’的境界！”
“这些都是老牌天才了。我听说最近出了一个散修，名叫‘影无痕’，身法诡异，杀人于无形，已连败数位宗门天才，名声鹊起！”
沈凌默默听着，将这些名字记在心里。这些都是他潜在的对手。
正当他经过一个巨大的广场时，广场中央一块高达百丈的玉璧吸引了他的目光。玉璧之上，金光闪烁，罗列着一个个名字和简单的介绍，最顶端赫然是三个大字——潜龙榜！
“这就是中域年轻一代的排名榜？”沈凌驻足观看。榜单只显示前一百名，能上榜者，无一不是惊才绝艳之辈。他快速扫过，看到了刚才听说的烈焚天（排名第七）、玄冰仙子（排名第九）、霸刀传人（排名第十二），而那个影无痕，竟然也位列第三十六名！
“竞争果然激烈。”沈凌深吸一口气，目光锐利。这潜龙榜，激起了他强烈的斗志。他的目标，绝不仅仅是参与，而是要在这榜单上，留下自己的名字，而且要站得足够高！
就在这时，广场另一侧突然传来一阵喧哗和能量碰撞的声音！
“滚开！这株‘龙血草’是本少爷先看上的！”一个嚣张的声音响起。
沈凌转头望去，只见一名衣着华贵、面色倨傲的青年，正带着几名随从，围住了一个看起来像是散修的瘦弱青年。那散修青年手中紧紧抓着一个玉盒，脸色苍白，但眼神倔强。
“王…王少爷，这草是我在城外拼了命才采到的……求您高抬贵手……”散修青年颤声求饶。
“找死！”那王少爷冷哼一声，身后一名随从直接出手，一掌带着凌厉劲风拍向散修青年，修为赫然是开元境中期！
周围人群纷纷退开，无人敢管闲事，显然对这王少爷颇为忌惮。
眼看那散修青年就要重伤，沈凌眉头微皱。他本不欲多事，但这般仗势欺人，实在令人不齿。
就在那随从手掌即将拍中之际，沈凌身形微动，如同鬼魅般出现在散修青年身前，也未见他如何动作，只是袖袍轻轻一拂。
“嘭！”
那开元境中期的随从只觉得一股柔和却无法抗拒的巨力传来，整个人踉跄倒退七八步，气血翻腾，满脸骇然！
王少爷脸色一沉，目光阴冷地看向沈凌：“小子，你是谁？敢管我王家的闲事？”
沈凌神色平静，淡淡道：“路见不平而已。天枢城内，难道没有规矩了吗？”
“规矩？”王少爷嗤笑一声，“在这天枢城，我王家就是规矩！看你面生，是外来人吧？识相的赶紧滚，否则……”
他话未说完，沈凌已懒得再听，目光扫过他，一股无形的星辰威压骤然释放！
王少爷和他身后的随从顿时如坠冰窖，感觉仿佛被一头洪荒巨兽盯上，呼吸困难，浑身僵硬，后面威胁的话再也说不出口，脸上露出惊恐之色。
沈凌不再理会他们，转身对那惊魂未定的散修青年道：“走吧。”
散修青年如梦初醒，感激地看了沈凌一眼，连忙钻入人群消失不见。
沈凌也转身离去，自始至终，未再多看那王少爷一眼。这种纨绔子弟，还不配被他放在心上。
然而，他这轻描淡写便震慑住王家子弟的一幕，却被广场上不少人看在眼里，纷纷投来惊讶和好奇的目光。
“此人是谁？面生的很，好强的实力！”
“看样子也是为天骄战而来的天才，恐怕潜龙榜又要多一位竞争者了。”
“王家这次踢到铁板了，嘿嘿。”
沈凌无视这些议论，径直向着城中心那座最为宏伟、顶端仿佛连接着星空的巨大殿堂走去——星空传送殿。
他知道，刚才的小插曲，或许只是他在这座巨城，乃至整个中域舞台，掀起波澜的一个微不足道的开始。真正的风云，即将在升龙城汇聚。
而他的脚步，无人可挡。