翌日。
贾珍收到了贾环不肯放人的消息，顿时暴跳如雷。
“真是岂有此理！贾环，你当我是唬你不成？！等着！我定要开宗祠，将你逐出贾家！”
“贾蔷！快去通知西府，我以贾家族长名义开宗祠！所有贾家子弟，必须参与！”
贾珍当即叫来养子贾蔷，让他去通知西府开宗祠的消息。
然而。
去西府传信的贾蔷很快就回来了，带回来的消息却让他更加暴怒。
“什么？！他不来？！”
贾珍猛地从太师椅上站起，额角青筋跳动，“他眼里还有没有祖宗家法！连开宗祠都敢无视？！”
贾蔷小心翼翼地回话：“父亲，环叔他……他不是不来，是根本不在府里。听西府的下人说，环叔一早就去了北镇抚司，随后便带了人马出城公务去了，说是……说是剿匪要紧，归期未定。”
“公务？剿匪？”贾珍气得差点一口气没上来，脸色铁青。
朝廷公务当然要大于家族事务，尤其还是剿匪这等军国大事。
贾环还真可以堂堂正正的不来。
贾珍顿时感到憋屈万分。
他重重一拳砸在桌子上，震得茶盏乱响，咬牙切齿道：
“好！好一个公务在身！我看他能躲到几时！难道他一辈子不回来了？等他回来，我看他还有什么理由推脱！”
“届时，定要开祠堂，行家法，让他知道忤逆族长、欺凌同族的下场！”
发泄了一通，贾珍颓然坐下。
想到还在诏狱里受苦的儿子，他又是一阵心疼：“蓉儿，我的蓉儿啊……”
在贾环回来之前，想通过正规途径救出贾蓉是不可能了。
他只能吩咐贾蔷：“你去……想办法打点一下北镇抚司诏狱的狱卒，多使些银子，务必让他们对蓉儿关照些，别让他受了委屈。吃的用的，都打点到位……”
眼下，他也只能先用这种屈辱的方式，确保儿子在狱中少受些苦楚，同时憋屈地等待着贾环归来，再图后算。
……
今日清晨，天光微熹。
贾环在彩云的悉心服侍下起身，换上一身白色睚眦官服，身姿挺拔，英气逼人。
用过早饭后，他便起身出门，准备前往北镇抚司点齐人马，出发剿匪。
但刚出门，便见前方站着两人，似是特意在此等候。
其中一人，是薛宝钗。
她今日穿着一身蜜合色折枝梅花缎裙，外罩月白绣莲纹的比甲，梳着端庄的随云髻，簪着简洁的珠花，容颜丰美，肤光如雪，气质沉稳娴雅。
见到贾环，她唇角漾开一抹得体微笑，上前一步，盈盈一礼：“环兄弟。”
而她身旁站着一位青年，穿着一身织金锦袍，腰缠玉带，身材高大，面容粗豪。
他一见到贾环，眼睛顿时一亮，脸上堆满了近乎谄媚的笑容。
此人，大概就是薛宝钗的哥哥薛蟠了。
“环兄弟，听说您今天要出城办差？”
薛宝钗声音温和，一边说着，一边从身旁丫鬟莺儿手中接过一个密封的卷轴，双手奉上。
“听闻环兄弟此次是去剿灭黑龙山的山贼。我们薛家行商南北，对京城左近的山川地势、道上消息略知一二。这是家中管事整理的关于黑龙山周边地形、以及一些道上流传的零星消息，或许对环兄弟此行能有些许助益。”
贾环闻言，心中一动。
薛宝钗果然心思玲珑，又来示好了。
这地图和信息，虽未必是关键，但也是锦上添花。
他接过卷轴，颔首道：“宝姑娘有心了，贾环在此谢过。”
这时。
一旁的薛蟠按捺不住，凑上前来，拍着胸脯，声音洪亮地嚷道：
“环兄弟！剿匪这种事儿，带上我薛蟠啊！别的不敢说，我这一身力气，给你打个头阵、冲个锋绝对没问题！我早就想跟着你这样的英雄好汉干一番大事了！”
薛蟠有着呆霸王的绰号，平日里无法无天，当初就是在金陵打死了人才不得不来投靠荣国府。
不过，他在听闻了贾环中武状元、灭黑风寨、抓玉面郎君等一系列事件后，早就崇拜的五体投地。
当初赵姨娘举办庆贺宴，薛蟠也参加了，还想着拉近几分关系，但当时人太多，贾环也没怎么搭理他。
这次从妹妹薛宝钗口中得知贾环又要去剿匪，顿时来了兴致，想出这么个主意。
贾环闻言，眉头微蹙。
薛蟠这等只会吃喝玩乐、惹是生非的纨绔子弟，带去剿匪？
只怕非但帮不上忙，还会成为累赘，平添乱子。
他当即就要开口，直接拒绝。
不过，不等贾环开口，薛宝钗已沉下脸来，侧头呵斥道：
“哥哥！休得胡言！环兄弟是去执行朝廷公务，岂是儿戏？你莫要在此添乱！”
薛蟠天不怕地不怕，唯独对这个妹妹心存几分畏惧，见薛宝钗板起脸，顿时像被掐住脖子的公鸡，气势矮了半截。
他讪讪地嘟囔道：“我……我这不是想帮忙嘛……”
薛宝钗不再理他，转回身对贾环歉然一笑：
“环兄弟公务要紧，我们不便多扰。预祝环兄弟此行旗开得胜，马到成功！”
贾环对薛宝钗点了点头，不再多言，带着卷轴，翻身上马，策马离去。
薛宝钗站在原地，望着贾环一行人远去的背影，目光深邃，不知在思索些什么。
薛蟠则抓了抓头发，唉声叹气，只觉错过了一个巴结偶像的大好机会。