袁术背后站出来一人：“末将愿往！”
袁术大喜，向众人介绍：“此乃我南阳军勇将，俞涉！”
“好！”袁绍一拍桌子站起来，“准你出战！为我联军立下首功！”
俞涉抱拳行礼后退出中军大帐，不多时，帐外锣鼓喧天，喊声震地。只是片刻过后，那喧天的鼓噪便骤然转为一片死寂，随即是西凉军方向爆发出震耳欲聋的欢呼。
一名探马连滚带爬地冲入帐中：“报！俞涉将军与华雄战不三合，被被华雄斩于马下！”
“什么？！”
帐内瞬间一片哗然，袁术更是惊得直接从席上站了起来，脸色煞白。
冀州刺史韩馥见状，似乎觉得机会来了，清了清嗓子，高声道：“盟主勿忧！吾有上将潘凤，手持一柄百斤开山斧，有万夫不当之勇，定可斩华雄！”
袁绍如同抓住救命稻草，急令潘凤出战。
潘凤昂首挺胸，领命而出，帐内众人再次燃起希望。
曹操冷眼旁观，心中却是一片冰凉。
不对，不是冰凉，而是……笃定。这一切，都在他的疾之贤弟预料之中。
他甚至没有去看帐外，而是将目光再次投向了公孙瓒身后那位红面长须的将军。
几乎就在潘凤出帐后不到一盏茶的功夫，探马凄厉的喊声再次撕裂了帐中短暂的期盼。
“报！潘凤将军出战仅一合，便被华雄斩了！”
“啊？！”
“这华雄竟如此厉害？！”
“连斩我两员大将，如之奈何？！”
帐内顿时乱作一团，诸侯们面面相觑，再也无人敢出声请战。
袁绍颓然坐回帅位，脸上再无血色，只能重复着那句无奈的叹息：“可惜吾上将颜良、文丑未至……可惜……可惜啊……”
就是此刻！
曹操知道，他的疾之贤弟为他设定的剧本，高潮部分即将上演！
他深吸一口气，当着众人的面，缓缓走到公孙瓒面前。
在这个瞬间，众人注视之下的公孙瓒有些慌了……
“孟德，非我不愿出战华雄，实乃……实乃我白马义从善于骑射野战，这斗将之事，非其所长，恐有负盟主与诸位厚望啊！”
曹操微微一笑：“伯珪兄，我知道！”然后目光越过公孙瓒，落在了他身后那位红面长须的将军身上。
“这位将军仪表非凡，气势慑人，不知高姓大名？现居何职？”
中军帐内所有人的目光“唰”的一下，全都从公孙瓒身上移开，集中到了这个一直默默无闻站在其身后的红脸大汉身上。
公孙瓒先是一愣，随即反应过来，曹操的目标竟然不是他？呵呵，好险……好险……
然后，他心中又涌起一丝被忽视的不快，以及一丝的好奇。
这曹操，葫芦里卖的什么药？
于是公孙瓒按下心头杂念，向曹操介绍：“此乃刘玄德之弟，关羽，关云长是也。”
“刘玄德？”曹操微微皱眉，随即眼前一亮，“可是破黄巾的刘玄德？”
那红面长须大汉身旁一人，朝着曹操拱手：“在下刘备，字玄德，见过曹将军。”
曹操的目光从红面长须大汉身上移开，落在刘备身上，只见此人虽然衣着朴素，立于公孙瓒身后如同随从，但眉宇间自有一股不卑不亢的沉稳气度。
“原来是玄德公！”曹操脸上露出恰到好处的惊喜与敬佩，拱手还礼，“操久闻玄德公仁德之名，于涿郡破黄巾、安百姓，今日得见，幸甚！”
他这话声音不小，确保帐内众人都能听见，既捧了刘备，也点明此人并非无名之辈。
这一下，连袁绍都投来了好奇的目光。
刘备连忙谦逊道：“曹将军过誉了，备微末之功，不足挂齿。”
曹操要的就是这个效果，他将话题重新引回正轨，再次看向关羽，朗声问道：“玄德公过谦了……不知这位关将军，现居何职？”
这才是关键一击！
公孙瓒代为答道：“云长现为马弓手。”
“马弓手？”
帐中顿时响起一片压抑不住的嗤笑声。
刚刚损了麾下大将，正无处发泄的袁术，听到“马弓手”三个字后更是勃然大怒，厉声喝道：“曹孟德！你莫非是消遣我等？都这个时候了，你不考虑如何退敌，却去和一个马弓手打招呼？”
曹操面对袁术的呵斥，非但没有动怒，反而朗声大笑，笑声中带着一种洞悉一切的从容。
“公路将军！此言差矣！”曹操缓缓转身，目光锐利地扫过袁术，随即环视帐内诸将，声音铿锵有力，“诸位！方才俞涉，潘凤二位将军，名号，不可谓不响！官职，不可谓不高！结果如何？”他可意停顿片刻，然后继续说道，“……顷刻之间，二位将军便身首异处！可见那华雄之勇，非虚名可敌！”
他猛的回身，伸手指向关羽，语气愈发的斩钉截铁：“而这位关将军，虽职卑位浅，但是，我曹某观其气度，察其英姿，龙骧虎步，有吞吐风云之志！此等人物，诸位且看，岂是池中之物？正所谓英雄不问出处，值此危难之际，我等岂能再固守成规，以官职高低论英雄？”
袁术被噎得脸色一阵青一阵白，想要反驳，却一时找不到合适的话语，因为曹操这番话说的滴水不漏，他袁术也无法否认。
曹操不再理会他人，他大步走到关羽面前，带着无比的信任与期许，双手抱拳，声音激昂：“关将军！大丈夫生于天地间，当提三尺剑，立不世之功！如今华雄猖獗，我联军锐气受挫，正是将军这样的英雄扬名立万之时！将军！你可敢出战，斩华雄之首，以正天下视听，以振我联军军威？”
关羽一直微阖的丹凤眼骤然睁开，抱拳躬身，声如洪钟，震得整个大帐嗡嗡作响：“关某愿往！若不能斩华雄之首献于帐下，请斩某头！”
“好！拿酒来！”
曹操大喝一声，早有亲兵奉上热酒。曹操亲自接过，双手捧到关羽面前：“将军请满饮此杯，以壮胆色！”
关羽目光如电扫过帐外，好像已经看到华雄授首。面对曹操送到面前的酒杯，他并没有直接接过，而是朗声回答道：“酒且斟下，关某去去便来！”
说完，关羽不再有片刻迟疑，对刘备微一颔首，转身提刀，大步出帐。
帐内一时间鸦雀无声，所有人的心思都随着那远去的脚步声提到了嗓子眼。
袁术面露不屑：“哼，不过一马弓手而已……”
袁绍眼神复杂，公孙瓒暗自捏了把汗，而刘备则是一脸淡定的坐在那里。
唯有曹操，气定神闲地回到自己的座位，甚至从容地整理了一下衣袖。
（本章完）