趴在地上，肺像个破风箱，吸进来的每一口气都带着地下通道特有的霉味和尘土，可林辰却觉得这他妈简直是世界上最新鲜的空气。后背的冷汗哗哗往下淌，跟刚被人从水里捞出来似的，手脚都还是软的，不听使唤地哆嗦。
旁边小夜的情况更糟，脸白得跟纸一样，蜷缩在那儿，只有肩膀在不停地抖，连哭都没声儿了，估计是吓过头了。
刚才那玩意儿……那睁开黑暗眼睛的鬼东西……“吞噬者”……操他妈的，这名字真没叫错。林辰现在一闭上眼，还能感觉到那股子要把灵魂都吸走的饥饿感，冰冷冰冷的，粘在骨头缝里，甩都甩不掉。
他哆嗦着抬起还能动的左手，摸向怀里。先碰到的是那块刚抢出来的晶体碎片，指甲盖大小，温温的，像块被太阳晒过的石头，在这阴冷的地下，这点暖意格外明显。这就是他们拼了老命弄来的“净化”碎片？
他又摸了摸那个蓝色八面体“星火”，依旧冰凉死寂，刚才那一下爆发像是回光返照，现在又彻底蔫了。
最后，是那本笔记。封底的标记黯淡无光，但当他手指拂过时，似乎……极其轻微地……悸动了一下？像是在确认他还活着。
“走……不能……待这儿……”林辰从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得自己都听着陌生。那“吞噬者”太邪门了，谁知道它会不会从哪个缝里再钻出来？
小夜像是被惊醒，猛地抬起头，眼睛里还全是恐惧，但求生的本能让她挣扎着爬起来，又去搀林辰。
两人互相搀扶着，或者说，是小夜几乎用肩膀扛着林辰，沿着来时的路，深一脚浅一脚地往回挪。每走一步，肌肉都在尖叫，之前被强行压下去的伤势和透支的虚弱，如同潮水般反扑回来，比进去之前更猛烈。
好不容易，看到了前面大厅里那点机器人独眼发出的、微弱的红光。
老头还站在之前分别的地方，提着那盏小风灯，佝偻的身影在昏暗的光线下像尊沉默的石像。听到动静，他转过头，昏黄的光照在他沟壑纵横的脸上，没什么表情。
“活着出来了？”他声音依旧沙哑平淡，听不出是疑问还是陈述。
小夜看到老头，像是看到了亲人，眼泪一下子又涌了出来，带着哭腔：“里面……里面有怪物！好可怕的眼睛！”
老头浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的了然，他看向林辰：“拿到东西了？”
林辰没力气说话，只是用左手从怀里掏出那块温热的晶体碎片，摊在掌心。
老头提着风灯凑近了些，仔细看了看那块碎片，又抬眼打量了一下林辰的状态，特别是他皮肤下那些虽然闭合、但依旧残留着些许幽蓝痕迹的裂纹。
“‘净化’核心的碎片，能量几乎耗尽了，但对付你体内那点‘潜渊’的残留污染，应该还够用。”老头点了点头，算是确认了这东西的真伪和用途。但他随即话锋一转，语气带着点说不清的意味：“不过，你们把它带出来，惊动了里面的‘看守’……以后这地方，恐怕再也不‘沉默’了。”
林辰心里一沉。意思是，那“吞噬者”可能会跑出来？！
老头似乎看穿了他的想法，摇了摇头：“那东西暂时还被束缚在它的‘囚笼’里，没那么容易脱身。但它的‘影子’，它的影响……可能会开始向外渗透了。”
他不再多说，转身朝着大厅另一个方向走去。“跟我来。找个稍微安全点的地方，先把你这身伤和污染处理一下。能不能挺过去，还得看你自己。”
这一次，他没再袖手旁观，而是示意小夜把林辰扶到那个已经停止运行的机器人旁边的担架上（机器人居然又自己启动了，默默跟在他们后面）。老头在前面带路，穿过几条岔道，来到了一个更小、但相对干燥整洁些的石室里。这里有一些简陋的生活痕迹，一个铺着干草和兽皮的“床铺”，一个熄灭的火塘，角落里堆着些瓶瓶罐罐。
“把他放那儿。”老头指了指那个“床铺”。
小夜小心翼翼地把林辰放平。老头走过来，蹲下身，枯瘦的手指直接按在了林辰胸口那片残留着幽蓝痕迹的皮肤上。
他的手指很凉，但触碰的瞬间，林辰感觉一股温和却坚定的暖流，从老头指尖渗入，与他怀里那块晶体碎片的暖意产生了共鸣，缓缓驱散着体内那股阴冷的、属于“潜渊”污染的残余力量。同时，老头另一只手快速而精准地处理着他身上其他的外伤，用的是一些捣碎的、散发着清苦气味的草药。
过程很痛苦，像是把腐肉从骨头上刮下来，林辰疼得浑身冒冷汗，牙齿咬得咯咯响，但愣是没哼一声。
小夜在一旁紧张地看着，双手紧紧攥在一起。
过了好一会儿，老头才收回手，额头上也见了汗。他拿出一个脏兮兮的水囊，递给小夜。“给他喝点水。剩下的，外敷。”
林辰感觉体内那股附骨之疽般的阴冷确实消散了大半，虽然身体依旧虚弱疼痛，但至少不再是那种随时会崩溃的感觉了。他接过水囊，灌了几口冰冷的水，感觉喉咙里的血腥味淡了些。
“谢了。”他哑声说。
老头摆了摆手，走到火塘边坐下，拿出一个烟斗模样的东西，塞了点不知名的干叶子，点燃，深深吸了一口，吐出辛辣的烟雾。
“不用谢我。各取所需。”他透过烟雾看着林辰，“我帮你，是因为你身上有‘潜渊’的污染，而我，恨他们入骨。你活着，给他们添堵，我乐意。”
他的理由直接得近乎残酷。
“那‘吞噬者’……到底是什么？”林辰忍不住问道，那东西给他的阴影太大了。
老头沉默地吸了几口烟，才缓缓说道：“上一个纪元，‘净化’协议失败后的产物。或者说，是‘净化’本身失控后，诞生出的……‘恶念’。它吞噬一切能量，一切物质，试图将万物重归于它理解的‘纯净’——也就是，虚无。”
林辰和小夜听得后背发凉。
“那它……会不会……”
“暂时不会。”老头打断他，“它的本体还被封锁着。但你们带走了这块碎片，等于削弱了部分封印。它的‘触须’，它的‘低语’，可能会更快地蔓延到外面的世界。”
他看向林辰，眼神复杂：“小子，你身上的麻烦，现在又多了一桩。”
林辰躺在干草上，看着石室低矮的、布满裂纹的顶壁，心里五味杂陈。钥匙，基石，观察者，潜渊，现在又多了个吞噬者……他妈的，这贼船真是上得够本。
就在这时，一直安静待在一旁的机器人，独眼突然闪烁起急促的红光！
“警告……检测到……多个高能量反应……正在快速接近……”
“方位……入口通道……”
老头猛地站起身，脸色一沉。
“追兵？”
林辰心里一紧，是“灯塔”和黑袍的人？还是……“潜渊”的疯狗？
老头迅速熄灭了烟斗，提起风灯，眼神锐利地扫过林辰和小夜。
“这里不能待了。”
他话音刚落——
轰！
一声沉闷的爆炸声，隐约从他们进来的方向传来！整个石室都随之震动，灰尘簌簌落下！
“他们找到入口了！”小夜惊恐道。
老头当机立断，走到石室一角，在一块看起来毫无异常的岩石上按了几下。
咔哒。
一声轻响，旁边的石壁竟然缓缓滑开，露出了后面一条黑黢黢的、向下倾斜的狭窄通道！
“走这里！快！”老头低喝道，率先钻了进去。
小夜连忙扶起林辰，机器人也紧随其后。
当最后的小夜钻进通道，石壁在他们身后缓缓合拢，隔绝了外面隐约传来的嘈杂声和爆炸声。
通道向下，一片黑暗。
只有老头手里那盏风灯，散发着微弱的光芒。
而在他们刚刚离开的石室墙壁上，一道细微的、如同活物般的暗紫色阴影，如同滴入清水的墨汁，悄无声息地……蔓延开来。