石缝窄得硌人，岩石直接刮肉。四人（算上石头背的老头）几乎是卡在里头，一点一点往下蹭。上头平台传来的白光和冰冷的吆喝声，跟鞭子似的抽着他们拼命往下挪。
“操…这地儿…也太挤了…”阿飞在最后头，喘得跟破风箱似的，声在窄缝里嗡嗡响，“石头哥你…你倒是快点儿啊…我快成肉饼了…”
石头在上头吭哧吭哧往下挤，他块头最大，每下一寸都费老劲，岩壁上尖石头把他那破皮袄刮得更烂。林暖暖夹中间，忍着脚脖子疼，咬牙跟着。老陈断后，一边往下蹭，一边竖耳朵听上头动静。
“嘘！别吱声！”老陈压低声骂，“那帮孙子可能听得见！”
上面平台上，靴子踩地和翻东西的声隐约能听着，还有那冰冷电子音断断续续下令：“搜仔细点！肯定有暗道！”
所有人心都提到嗓子眼，动作更小心翼翼，连喘气都尽量憋着。
这往下走的石缝好像没个头，还越来越湿，墙上全是滑腻苔藓和冷凝水，弄得手滑溜溜不好抓。黑得伸手不见五指，纯靠摸。
“一直向左…一直向左…”老陈心里默念那丫头的话，每遇到岔道——其实也就是宽点的缝或小洞——他都毫不犹豫挑最左边那个。在这地界，走错一步，可能就交代了。
往下爬了不知多久，也许就十几分钟，但感觉像过了一辈子。就在阿飞又嚷嚷快累嗝屁的时候，一阵微弱水声从下头传上来了。
“水声！下头有水声！”阿飞声带着点惊喜和累瘫的劲。
“快到了！都小心着！”老陈精神一振，催道。
越往下，水声越清楚，空气也越湿越冷，还带着股淡淡的铁锈和淤泥腥气。终于，最下面的阿飞低呼一声：“到底了！我踩着水了！冰死人！”
几人陆续下到一个稍宽点、淹着水的石洞里。水不深，刚过小腿肚，但冰得刺骨。洞顶矮，得弯着腰。唯一的光来自前头——水流尽头，好像有点微光透过来，照得水面有点亮。
“那头！有光！”林暖暖指前头，声带着劫后余生的抖。
“应该就是丫头说的水潭出口了。”老陈喘着气，觉着浑身快散架，“快过去瞅瞅！”
他们蹚着冰水，艰难往前挪。水底是滑溜石头和淤泥，一不小心就得摔。石头还背着昏老头，走得异常稳。
走了大概二三十米，眼前一下敞亮了。
他们真到了个更大的地下水潭边。潭水幽暗，看不到底，水面还算平静。而水潭另一头，隐约能看见个窄出口，外面好像不是全黑的，是某种…灰蒙蒙的光？像黎明或黄昏的天光？还能听见清楚的水流声从那边传来，好像连着更大的地下河或者外头河流。
“是出口！真是出口！”阿飞激动得快哭出来。
但老陈却皱起眉。他瞅了瞅那灰蒙蒙的光，又侧耳仔细听了听：“不对…这光…不像自然光…而且你们听，外头水声是不是太响了点？像是…瀑布？”
他这么一说，其他几人也觉出不对了。那光线过于均匀灰暗，没自然光那种变化。那水声，轰隆隆的，确实像某种不小的瀑布。
“管他呢！先出去再说！”阿飞迫不及待想往水里蹚，打算游过去。
“等等！”老陈一把拽住他，眼扫着水潭和四周，“那丫头只说能通老河道，没说外头安不安全。万一出口外头是悬崖瀑布呢？咱这么冒失出去，怎么死的都不知道。”
他顿了顿，指着水潭边一片稍干的乱石滩：“先在这歇会儿，回点劲，也看看上头动静。顺便…瞧瞧这老哥能不能醒，他肯定知道更多这鬼地儿的事。”
这决定很谨慎。几人确实也累虚脱了，便听话爬上那不大的乱石滩，瘫坐下来，处理伤口，拧干湿衣。石头小心把老头放平。
冷和乏像潮水涌来。阿飞几乎一坐下就打瞌睡，被老陈拍醒好几回，怕他失温。林暖暖擦着自己肿痛的脚脖子，眉头紧锁。老陈则警惕注意着来路和水潭出口的动静。
时间一点点过，上头好像再没传来追兵声，也许那窄复杂的石缝暂时拦住了他们，或者那神秘丫头用了啥法引开了他们。
就在这时，一直昏着的老头突然发出一声轻哼，眼皮抖了几下，慢慢睁开了。眼神起初有点迷瞪浑浊，但很快聚焦起来，警惕地扫着四周和眼前四人。
“你们……”他声哑得厉害，“……这是哪儿？”
“水潭边，暂时稳妥。”老陈凑近些，递过去点清水，“老伯，你觉着咋样？”
老头就着老陈的手喝了两口水，喘了几口气，眼神复杂地看着他们：“是你们……把我弄出来的？……‘看门狗’呢？”
“暂时让咱用泥坑困住了，但它叫了援兵，‘永霜之手’的人也撵下来了。”老陈快解释道，“是个躲岩洞里的丫头指路，咱才逃到这的。她说这水潭通外头老河道。”
听到“丫头”俩字，老头眼好像亮了下，但很快又暗下去，喃喃道：“是她……那犟丫头……果然还喘气……”他似乎认得那女孩。
“老伯，这到底是啥地方？外头到底是哪？那‘看门狗’和‘永霜之手’到底在找啥？”老陈抓住机会，问出一串问题。
老头喘匀气，靠石头上，目光望向那灰蒙蒙的出口方向，眼神变得悠远又恐惧。
“这儿是‘旧时代’的坟，也是‘永霜之手’的禁地……”他哑声道，“外头……外头不是你们想的河……那是‘
他话突然卡住，眼猛地瞪圆，死死盯着水潭当中，像看见了啥极吓人的东西，干瘦手指抖着指过去：
“水……水下头……有玩意儿在亮！”
几人顺他指的方向望，只见幽暗潭水深处，不知啥时，竟浮出点微弱却诡异的、跟呼吸似的明明灭灭的——
幽蓝光芒。
那光的位置，好像正是之前林暖暖不小心掉水里、那枚用细绳拴着的奇异铁片大概在的地儿！
它……它咋会自己发光？！
还没等他们反应，那幽蓝光突然变亮起来，并开始以一种怪频率急闪！
同时，一阵低沉却清晰的、像某种大机器启动的嗡鸣声，猛地从水潭出口的外面、那灰蒙蒙的光源深处传了进来！
整个水潭的水面，开始微微打颤！