“巡天镜号”拖着残破的舰体,如同惊弓之鸟,穿越紊乱的时空乱流,终于踉跄地驶回了微光星域的安全边界。舰体上遍布着被归墟死气腐蚀的狰狞伤痕,能量护盾发生器过载烧毁的焦糊味弥漫在舱内,每一处破损都无声地诉说着不久前在“万物终末之影”边缘那场惊心动魄的遭遇。战舰引擎发出疲惫不堪的低沉嗡鸣,仿佛随时都会熄火,与出发时的隐秘凌厉形成了鲜明对比。
前哨早已接到紧急警报,港口区域亮起最高级别的引导信号,早已待命的救援舰队与医疗团队如离弦之箭般涌上。当舱门艰难开启,看到相互搀扶、面色苍白如纸、气息萎靡却眼神依旧坚定的纪尘与云曦,以及身后那些虽然带伤却军容整肃、眼神中残留着死战余悸的星痕卫士时,所有迎接者的心都沉了下去。胜利的喜悦荡然无存,取而代之的是一种沉重的、山雨欲来的压抑感。
没有盛大的欢迎仪式,只有最高效的紧急处置。纪尘与云曦被立刻送入守夜人前哨最核心、防护最严密的“源初秘境”深处,那里汇聚了整个星域最精纯的生命能量与秩序法则,是疗伤的绝佳之地。联盟最顶尖的疗愈师——潮汐遗民的大祭司“澜”与岩灵族精通地脉生机之法的长老“石心”,亲自出手,调动前哨储备的珍稀资源,不惜代价为二人稳定伤势,滋养本源。
星盟特使“光梭”与其技术观察员“冷星”,则被“礼貌”而坚定地请回了其座舰“光梭号”,并被暂时限制在指定的外交区域内活动,美其名曰“确保特使安全,便于后续详谈”。前哨悄然提升了对其的监控等级,显然,这次侦察遇伏,使得联盟对星盟的信任降到了冰点。
源初秘境内,混沌能量如温顺的溪流般包裹着纪尘与云曦。澜祭司吟唱着空灵古老的治愈咒文,引动潮汐之力,化作蕴含生机的甘霖,洗涤着两人神魂中残留的归墟侵蚀;石心长老则双手按地,引动大地脉动,浑厚磅礴的生机之力源源不断注入二人经脉,修复着破损的肉身与枯竭的星辰之力。秩序之种悬浮在两人之间,散发着温和而坚定的光芒,不仅加速着伤势的恢复,更隐隐抚平着那场恶战带来的精神层面的震撼与创伤。
然而,肉体的损伤易复,心灵与本源层面的冲击却需要时间沉淀。纪尘与云曦虽闭目调息,但心神却沉浸在方才那场生死搏杀的复盘与感悟之中。
“那三头寂灭兽,不过是开路的卒子……”纪尘的心念在与云曦的共鸣中流转,混沌心钥反复推演着那恐怖存在的每一次攻击,“最后那个阴影存在……它的力量层次,远超寻常墟影爪牙,更带着一种……玩弄因果、窥视命运的味道。它似乎……认识‘心曦’之力,甚至将其视为……某种仪式的关键祭品。”
“嗯。”云曦的心念带着一丝余悸,更多的却是冷静的分析,“它的低语中提到了‘献祭’……墟影抓捕我们,恐怕不仅仅是为了消灭威胁,更想利用‘心曦’的特性,来完成某种可怕的仪式。这与我们之前关于‘虚无之卵’的猜测吻合。而且……我感觉到,在最后关头,秩序之种与远方那微弱的曦祖信号共鸣时,那阴影存在表现出的……不是愤怒,而是……一种意料之中的‘期待’?”
这个发现让两人心神俱震。难道,连这场看似意外的埋伏,甚至是秩序之种与曦祖信号的共鸣,都在墟影的算计之中?它们是在利用“心曦”之力,来激活或者定位某种东西?
“还有那个冷星……”纪尘的思绪转向星盟特使团队,“遭遇埋伏时,她的反应过于‘平静’了,甚至……有点像是早有预料?虽然没有任何直接证据表明她与墟影有关,但那种置身事外的冷漠,以及最后空间裂缝异常开启的时机……太巧了。”
“星盟内部,恐怕并非铁板一块。”云曦沉吟道,“光梭特使代表议会寻求合作,态度虽强势却符合逻辑。但这个冷星……她的背景和真实目的,需要深查。星盟这潭水,比我们想象的更深。”
就在两人心神交流之际,秘境入口的光幕微微波动,观星者的虚影悄然浮现。他面色凝重,眼中星辉闪烁,显然刚结束与联盟高层的紧急会议。
“二位感觉如何?”观星者的声音带着关切。
“暂无大碍,只是本源消耗过巨,需要时间恢复。”纪尘睁开眼,沉声回答,“观星者阁下,侦察情况想必您已知晓,此次遇伏,绝非偶然。”
观星者缓缓点头,虚影在秘境中凝聚成形,挥手布下一道隔音结界:“情况比预想的更复杂。根据‘巡天镜号’黑匣子数据及冷星提供的部分环境扫描记录(已由铁星工程师团队进行三重加密校验),可以确认几点。”
他屈指一弹,一道星图在虚空中展开,标注出几个关键点:“第一,我们遭遇埋伏的坐标,正处于星盟提供的‘安全扫描区’边缘。要么是星盟情报严重失误,要么……就是有人故意将我们引向陷阱。”
“第二, 埋伏我们的力量,包括那三头成熟体‘寂灭兽’以及最后出现的、疑似拥有部分‘因果律’权柄的‘墟影凝视者’,这种配置,绝非临时起意,而是针对‘心曦之力’特性精心设计的杀局。墟影对你们的重视程度,远超预估。”
“第三, 也是最蹊跷的一点。”观星者指向星图上那片被标记为“曦祖信号残影”的区域,“根据‘巡天镜号’拼死传回的最后一组深层空间扫描数据,结合秩序之种的共鸣反应,基本可以确定,那里确实存在一个与曦祖同源的强大能量印记,但其状态……极其诡异。能量反应断断续续,仿佛被什么东西强行‘禁锢’或‘干扰’,而且其周围的空间结构……呈现出一种非自然的‘伪装’迹象。”
“伪装?”云曦蹙眉。
“是的,像是有人用极高明的手段,模拟出曦祖能量波动,但其内核……似乎隐藏着别的什么东西。”观星者语气沉重,“铁星工程师团队有个大胆的推测——那可能不是一个简单的遗迹或火种,而是一个……双向的‘信标’或者‘传送锚点’。一端连接着曦祖可能留下的真正遗产,另一端……则可能指向墟影的某个重要据点,甚至……是‘虚无之卵’的藏匿处!”
这个推测如同惊雷,在秘境中炸响!如果属实,那意味着他们寻找曦祖火种的道路,从一开始就布满了墟影的陷阱!所谓的“回响”,很可能是一个引诱他们自投罗网的致命诱饵!
“好狠的算计!”纪尘眼中寒光一闪,“利用我们对曦祖的追寻,布下连环局。若我们成功找到信标并激活,说不定正好帮它们打开了通往某个关键之地的大门,或者……成为了唤醒‘虚无之卵’的最后祭品!”
“所以,接下来的行动,必须万分谨慎。”观星者肃然道,“星盟这边,光梭特使对遇伏事件表示‘遗憾’,并承诺会内部调查情报泄露问题,同时再次强调合作的‘重要性’。但那个冷星研究员……旅者商会动用了最高级别的暗线,暂时也只查到她是星盟深空科学院下属某个绝密项目的成员,权限极高,背景成谜。对她,我们必须保持最高警惕。”
“联盟内部意见如何?”云曦问道。
“分歧很大。”观星者叹了口气,“石心族长等强硬派主张立刻终止与星盟的合作,认为其包藏祸心。澜祭司和部分智者则认为,星盟的情报网络和技术力量仍是目前对抗墟影不可或缺的助力,不宜彻底闹翻,但需加强防范,掌握更多主动权。铁星工程师则建议,可以利用这次遇伏,向星盟施压,要求其提供更核心的技术支持作为‘补偿’。”
纪尘沉默片刻,与云曦交换了一个眼神,缓缓开口道:“星盟这条线,还不能断。至少,在弄清楚冷星的真正目的和星盟内部派系斗争详情之前,不宜打草惊蛇。但合作方式必须改变。接下来的行动,我们不能完全依赖星盟的情报,必须建立属于自己的情报渠道,并掌握行动的主导权。”
“至于那个信标……”云曦眼中闪过一丝决然,“无论是不是陷阱,我们都必须去。但去之前,必须做好万全准备。我们需要更深入地掌握秩序之种的力量,更需要提升‘心曦之道’的境界,至少要达到能初步干扰甚至反制那种‘因果律’攻击的程度。同时,联盟需要尽快提升整体实力,以应对可能发生的、最坏的情况。”
观星者赞许地点点头:“与我所想一致。当务之急,是二位尽快恢复并提升实力。联盟这边,会加紧整合资源,研发针对归墟的新型武器与防御系统,并尝试通过其他渠道验证信标的真相。与星盟的周旋,交由老夫与铁星他们负责。”
接下来的日子,微光星域进入了暴风雨前最后的宁静与蓄力期。表面上,与星盟的合作谈判仍在继续,气氛微妙而克制。暗地里,整个联盟如同一部上紧发条的战争机器,以前所未有的效率运转着。
纪尘与云曦在源初秘境中进入了最深层次的闭关。这一次,他们不再仅仅疗伤,而是将此次遇伏的经历视为一次宝贵的淬炼,全心投入到对“心曦之道”更深层次的探索中。秩序之种在他们中间缓缓旋转,散发着温润的光芒,仿佛一位无声的老师,引导着他们触及法则的本源。
而在星盟特使驻留的区域,“光梭号”内,一场不为人知的加密通讯也正在悄无声息地进行着。通讯的另一端,隐藏在星海深处的某个绝密空间站内,一道模糊的身影正听取着冷星毫无感情波动的汇报。
“……目标‘心曦’载体表现超出预期,对归墟中级单位‘凝视者’展现出了有效抗性与发展潜力……秩序之种共鸣确认,与‘摇篮’坐标关联度提升至87%……建议按‘捕蝶计划’第二阶段预案执行,适时投放‘催化剂’……”
微光星域的天空,阴云密布,暗流汹涌。纪尘与云曦的每一次呼吸,都牵动着未来战局的走向。而遥远的“万物终末之影”深处,那双漠然的阴影之眼,也正透过无尽的虚空,静静地注视着这一切,等待着猎物踏入最终陷阱的时刻。真正的较量,才刚刚开始。