凌风没有立即回答，他的目光如同被钉住了一般，依旧死死地投向逃荒队伍消失的那个方向，仿佛要穿透那灰暗迷蒙的天际线，看清更遥远、更残酷的现实图景。韩老伯昨日带回的那些骇人听闻的消息，与眼前这支活生生的、挣扎在死亡线上的苦难队伍相互印证，都指向一个冰冷而不容置疑的事实：区域性的大饥荒正在以惊人的速度加剧、蔓延，社会秩序那原本就脆弱的边缘，正在被越来越汹涌的求生浪潮不断冲击、侵蚀，随时可能崩塌。凌家坉这点凭借全体社员拼死抗争、侥幸才换来的“世外桃源”般的微光，在这无边无际的黑暗和苦难的映衬下，显得何其微弱，何其渺小，又何其……危险！它就像暗夜旷野中唯一亮着的一盏小灯，既照亮了自身，也必然吸引了所有在黑暗中挣扎求生的飞蛾，其中不乏可能带来毁灭的毒蛾。
“福满叔，”凌风终于开口，声音低沉得如同地底涌动的暗流，却异常清晰，带着一种超越年龄的冷峻和清醒，“心里堵得慌，是因为咱们都心知肚明，凭咱们凌家坉这点微薄的力量，救得了一时，救不了一世。今天能相对平稳地送走这一波，靠的是咱们占住了道理，靠的是那一伙人的人心还没有乱，更是靠那碗划清了界限的救急糊糊明了事理。可如果……如果上面，公社，乃至县里，有了统一的安排和部署，把接收安置灾民这项天大的难事，当成一项硬邦邦的政治指标，不容置疑地压到咱们每个村子的头上，那时候，咱们先前划下的这条脆弱的界线，还能不能守得住？咱们凌家坉这艘小船，还能不能顶住这排山倒海般的压力？”
王福满浑身剧烈一震，像是被一道冰冷的闪电劈中，猛地抬起头，眼中充满了极度的惊骇和难以置信，声音都变了调：“你……你是说……公社……可能会下死命令？让咱们必须……必须接收安置灾民？像完成任务一样？” 这个可怕的可能性，比他刚才脑海中闪过的零星流民持续骚扰、甚至小规模抢掠的场景，还要可怕百倍、千倍！零星来的，还能依靠村子的围墙、民兵的警戒和村民的同仇敌忾勉强抵挡一阵，可若是上级的红头文件正式下达，那就不再是民间纠纷，而是政策！是必须坚决完成的政治任务！是悬在头顶的尚方宝剑！抗拒政策？那后果……王福满简直不敢往下想！
“不是可能，”凌风缓缓地、极其肯定地摇了摇头，眼神锐利如鹰隼，仿佛已经穿透了眼前的迷雾，看到了那即将以雷霆万钧之势压下的风暴，“是必然。灾情发展到如此严重的地步，逃荒的规模如此庞大，影响如此深远，公社、县里乃至更上面的领导，绝不可能一直坐视不管，任由局势失控。把巨大的安置压力分散、转嫁到各个生产队，是他们目前能想到的、最直接、也可能是唯一可行的办法，因为上面也没有办法集体安置这么多人，而且国家也有难处。而咱们凌家坉，今年因为抗旱保收‘表现突出’，在公社那里算是挂了号，成了‘有潜力’、‘有担当’的典型。这种时候，这种‘硬任务’、‘硬骨头’，咱们很可能……首当其冲。”
仿佛是为了精准无误地印证凌风这近乎残酷的预言，就在第二天下午，日头刚偏西，寒意更浓的时候，公社的通信员小张就骑着那辆破旧自行车，车把上挂着一个褪了色的绿色帆布包，再次气喘吁吁、满脸焦急地出现在了凌家坉的村口。这一次，他脸上完全没有了往日送信时那种带着几分悠闲和熟络的笑容，取而代之的是一种显而易见的紧张、匆忙，甚至是一丝不易察觉的惶恐。他没有像往常一样，把通知交给村会计老周或者大队部门口的值班人员就算完事，而是脚步匆匆，直接要求面见王福满队长和凌风，说有万分紧急的事情。
在生产队委员会那间狭小、昏暗、充满了烟草和旧纸张混合气味的房间里，小张甚至来不及喝一口水，便用略显急促和沙哑的声音，带来了一个如同晴天霹雳般的消息，瞬间炸响在小小的房间里，让王福满、凌风和闻讯赶来的老周三人，如同被冻住了一般：公社紧急通知！明天上午九点整，在公社大会议室，召开全公社生产队长、党支部书记及以上干部紧急会议！任何人不得以任何理由缺席！会议主题——研究部署应对当前严重灾情，坚决落实灾民安置工作！
“王队长，风哥，周叔，”小张压低了声音，脸上带着真诚的同情和深深的不安，他左右看了看，仿佛怕隔墙有耳，“我……我悄悄跟你们透个底，这次会议……气氛非常非常不一般，紧张得很！马主任在办公室拍了桌子，发了大火，说情况已经到了万分紧急、刻不容缓的地步，各大队必须无条件服从安排，要有高度的政治觉悟和全局观念！听说……初步拟定的方案，就是要根据各队今年上报的粮食产量、人口规模、土地面积这些因素，测算出一个什么‘理论承受能力’，然后……然后按比例分摊安置名额……你们凌家坉……唉，你们……你们可得有个最充分的心理准备啊！” 小张说完，像是完成了一件极其艰难的任务，也不敢多留，骑上车子，逃也似的匆匆离开了，留下王福满、凌风和会计老周三人，面面相觑，房间里死一般的寂静，只能听到彼此因为震惊和恐惧而变得沉重、急促的心跳声，以及窗外北风凄厉的呼啸。
“来了……到底还是来了……怕什么就来什么……”王福满像是被抽掉了全身的骨头，一屁股瘫坐在那把吱呀作响的旧木椅子上，脸色瞬间变得灰白，没有一丝血色，一双长满老茧、布满裂口的手不受控制地微微颤抖着，声音嘶哑，充满了绝望，“分摊安置名额……根据收成和承受能力……这……这他娘的不就是明摆着冲着咱们凌家坉来的吗？他们这是看咱们今年没绝收，就把咱们当肥羊，要往死里薅羊毛啊！这是要把咱们架在火上烤！往绝路上逼啊！”