废弃电塔下的“毒刺”变种人尸体迅速被裹上密封袋，连同那烧毁的通讯记录器残骸一起被塞入装甲车临时隔离出来的储藏舱。空气中残留的神经毒气甜腻气味被强大的车载过滤系统急速抽走，取而代之的是冷冽的金属气息和消毒剂的刺激味道。引擎盖上的骨刺被小心拔出，技术兵正争分夺秒地尝试恢复部分动力和防护。车队再次启动，速度却比之前更加谨慎，沿着荒芜的道路，碾过变种人尸体留下的深坑，朝着帝京的方向破开死寂的空气。
路凛坐在指挥位，冰封般的脸上看不出波澜，唯有指关节因过度用力而泛出的苍白暴露了心头的滔天巨浪。丑国的触须已经伸得如此之近！动用二阶蝠王诱饵，精确拦截灰隼小队，再用毒刺战士在预设地点伏击……环环相扣，狠辣精准！这绝不是散兵游勇的试探，而是有预谋、有协调、有明确目标的斩首行动！
目标是什么？
变异蝠王的袭击、灰隼小队的覆灭、毒刺战士的伏击…看似目标是自己和江月汐这类顶尖战力，但路凛的直觉如同最锋利的冰锥，刺向车厢深处那个沉寂无声的身影——零。
那短暂的、包含“回收指令”的记忆碎片，丑国毒刺战士临死前传回的“样本确认”、“蜂巢意识”、“母体呼唤”的碎片信号……如同拼图中几块关键碎片，指向同一个源头！
零，是风暴的核心！她被某个庞大势力视作必须“回收”的目标！而丑国的行动，很可能就是这庞大计划中探出的第一只黑手！
更让他心头发寒的是时机和情报的泄露！
潮生城出发，前往帝京！
这条路线，这个具体时间点，知道的人屈指可数！除了帝京中枢少数几位核心决策者和军部高级将领，就只有出发前联系过的帝京防御中心特定人员，也就是苏清瞳少校！
内鬼……
这个冰冷的词语在路凛的思维深处凝结成型。帝京的磐石堡垒之内，并非铁板一块！有人，或者说有一个组织，在暗中将他们的行踪作为礼物，递给了丑国这条毒蛇！
必须将这一切，立刻通知帝京！
距离回归还有漫漫长路，沿途不知还有多少险恶埋伏！丑国吃了这么大一个亏（损失一头二阶蝠王、一支精锐的“毒刺”小队和一个宝贵的“清道夫”灰隼小队），绝不会善罢甘休！他们的后续手段只会更加疯狂！帝京必须提前进入最高警戒状态，严防渗透，尤其是……针对内部的筛查！
“连接军用卫星通讯。最高级别加密，‘黑隼’协议。”路凛的声音低沉，不带一丝温度。
“正在连接……卫星信道‘天网-乙’建立……加密通道‘黑隼’已启动！信号稳定！”技术兵飞快操作，车厢内亮起幽蓝色的通讯指示灯。
短暂的等待音后，一个冷静、清脆，带着军人特有干练的女声在加密频道中响起，背景似乎有复杂的电子仪器运行声和指令传递声。
“这里是帝京防御中心，指挥链路G7。磐石01，请讲。”是苏清瞳。她的声音一如既往的清晰高效，带着一种金属般的质感。
“清瞳，我们遭到了袭击。”路凛开门见山，每一个字都如同冰珠砸在铁板上，“位置：潮生城以西约110公里，编号S7废弃区域。十五分钟前。”
通讯那头，苏清瞳的声音停顿了不到半秒，但路凛能想象到她瞬间凝重的表情：“袭击者性质？伤亡情况？”
“三波攻击。第一波：变异蝠群，核心为二阶蝠王，战术目标初步判断为制造混乱及削弱防御，已被击杀。”
“第二波：位于废弃‘远疆’矿体的‘清道夫’，使用粒子流脉冲精准引导蝠王袭击我方位置，同步诱使灰隼小队脱离警戒圈前往清理痕迹。灰隼小队在矿体入口外遭遇两台非记录在册的重型机甲伏击，判定全灭，无生还信号。目标具备极高科技水准及强干扰能力，清除痕迹后消失无踪。”
“第三波：约五分钟前，于行进路线预设点伏击。袭击者确认——‘毒刺’型变种人战士一名，注射动物基因强化路线，标志性武器‘毒蜥神经强蚀针’，装甲车遭遇部分瘫痪性损伤。目标已被当场格杀。”
路凛语速极快，信息量巨大却条理清晰。通讯那头陷入了更长的沉默，只剩下背景仪器运行的微鸣和隐约的、似乎是指示下属操作的低语声。
“丑国的‘毒刺’和‘清道夫’组合……”苏清瞳的声音终于再次响起，语调前所未有的凝重，透着一股寒意，“他们的人渗透进来了！？”
“非常明确。不仅是渗透，是针对性的截杀。”路凛的声线更冷，“灰隼小队被精准伏击，我们出发的时间节点和路线点被毒刺战士提前预设伏击，这不是巧合。”
“路线和时间……”苏清瞳的声音带着一丝惊疑。
“这正是我的判断。”路凛的声音斩钉截铁，带着不容置疑的确信，“清瞳，我高度怀疑，在军方内部，在我们返回帝京的信息链条上，有来自丑国的卧底！这条情报线已经成型，并且级别不低！他们知道我们何时离开，走哪条路！”
沉默。这一次，通讯那头的寂静如同深海，压抑得几乎能听到电流的嘶嘶声。路凛的“怀疑”太沉重了，指向的是帝京内部核心防御圈的心脏位置！
数秒后，苏清瞳的声音重新响起，那份冷金属般的质感里多了一丝更甚以往的决绝和冰冷：“情况我完全明白。信息骇人听闻，但你的证据链清晰。此事我会立刻越级上报至帝京中枢安全局和最高军事委员会！同时，我会即刻部署！”
她的语速也开始加快：
“第一，我已命令‘鹰眼’指挥部对潮生城至帝京西线全域进行高强度、无差别异常信号扫描，频率提升至战时饱和级别！任何可疑能量源和通讯跳转信号即刻标记，尝试锁定源头！”
“第二，命令所有返程路线预置警戒哨点提升至最高级别战备状态，扩大侦察范围，启用反侦察灵能波动感应器！非我方识别信号进入警戒区即视为敌袭！”
“第三，也是最重要的！”苏清瞳的声音带着金石之音，“我已向帝京四门守卫部队（青龙军、玄武军、朱雀军、白虎军）下达紧急加密作战指令！自即时起，对四门所有入城人员、车辆、装备以及能量物品，实行最高等级的‘溯源级’检查！任何生命体征异常、能量辐射异常、精神波动异常以及身份信息无法通过三重交叉验证的个体，无论持有何种证明文件，一律原地扣留、隔离审查！ 包括军部内部轮岗、调防人员！我要求守军开启全频段灵能抑制力场和量子信息锁，务必隔绝一切外部高权限伪装信号！一只苍蝇都不能带着污染飞入帝京！”
青龙军镇守东方，科技侦查与信息封锁为其长项；玄武军扼守北方，厚重如山，防御最为坚韧；朱雀军守卫南方，速度与反击能力一流；白虎军坐镇西方，锋芒最利！四军联动，在苏清瞳的命令下，瞬间收紧了对帝京这座庞然大物的每一处入口！
“磐石01，收到请确认。请务必小心后续伏击。帝京已经张开铁幕，等待你们归来！”苏清瞳最后的声音透着不容置疑的权威和决心。
“信息收到。磐石01继续执行任务。”路凛简短回应。通讯屏幕上的幽蓝指示灯熄灭，连接中断。
车厢内恢复之前的沉寂，唯有车辆行驶在颠簸道路上的声音和仪器运作的低鸣。路凛的目光却并未从漆黑的屏幕上移开，仿佛穿透了屏幕，穿透了厚重的装甲板，望向车尾深处那个幽蓝微光闪烁的低温休眠舱。沉睡的零如同一个风暴的核心，一个致命的谜题。
“内鬼……蜂巢……”他的眼神冰冷如亘古寒潭的最深处，“想拿她回去……就亲自来帝京的门前试试吧。”
车队继续在这危机四伏的荒原上移动，如同投向阴影巨兽深处的一枚冰冷利刃。车内，负责监控零生命体征的医疗兵突然压低声音，带着一丝无法掩饰的惊疑，报告道：
“长官！零的……她的体温和基础代谢读数，刚刚出现了一次极度异常的信号谷底！像是……像是某种指令脉冲强行启动了预设的保护性冻结机制？现在……又恢复平稳了……但曲线之前从未出现过这种模式！”
路凛的目光倏然转向后舱的监控屏幕。
屏幕上，代表零生命体征的微弱曲线，在苏清瞳命令传达并切断通讯后的刹那，出现了一个突兀、陡峭的下降波谷！紧接着又快速回升，如同被一只无形的手强行拉回的深渊边缘。
这异常，是巧合？还是与远方那座即将张开铁幕的城市有关？
路凛面无表情地看着那条诡异的生命线，眼神深处翻涌着的是比车外荒原更冰冷的死寂。