晨光尚未穿透草原的薄雾，戚继光率领的七千大军已隐匿在鞑靼主营西南二十里的丘陵间。他翻身下马，指尖拨开草叶，目光越过枯黄的草甸，隐约可见鞑靼大营中升起的袅袅炊烟——俺答显然未料到明军会主动出击，营寨四周仅派了百余骑兵巡逻，连最基本的鹿角拒马都未布设。
“将军，斥候回报，鞑靼主营约有两万骑兵，分驻三座营帐，俺答的中军帐在最北侧，周围有五百亲卫把守。”副将吴锐压低声音，将绘好的营寨分布图递了过来，“只是草原上风大，新炮的准星怕是会受影响，要不要再靠近些？”
戚继光接过图纸，指尖在三座营帐间的空隙处划过：“不必。林伯改良的准星本就考虑了风阻，你带三百锐卒，每人配三枚震天雷，待火炮第一轮齐射后，从西侧缺口突入，烧了他们的马厩。记住，只烧马厩，别恋战。”吴锐领命而去，戚继光转身看向神机营统领：“传令下去，十门新炮分两组排列，一组瞄准中军帐附近的帅旗，一组对准东侧的粮草营，听我号令，同时开火。”
辰时刚过，草原上的风忽然小了些。戚继光拔出腰间的佩刀，高高举起：“开火！”
十门新炮同时轰鸣，炮口喷出的火光在薄雾中格外刺眼。改良后的炮管射程惊人，炮弹越过巡逻骑兵的头顶，精准砸进鞑靼大营——中军帐旁的帅旗应声折断，粮草营的帐篷瞬间被火焰吞噬，浓烟滚滚升空。营寨内顿时乱作一团，鞑靼兵从帐篷里冲出来，却连敌人的影子都没看见，只能在原地慌乱叫喊。
“冲！”吴锐率领三百锐卒趁机从西侧突入，震天雷扔向马厩的瞬间，他挥刀砍断拴马的绳索。受惊的战马嘶鸣着四处奔逃，撞倒了不少前来阻拦的鞑靼兵。吴锐见目的达成，当即下令撤退，刚退出营寨，便听见身后传来密集的马蹄声——俺答的亲卫骑兵已追了出来。
“将军，吴副将被围了！”神机营统领急声道。戚继光却神色镇定，手指向亲卫骑兵的后方：“你看，他们的阵型乱了。传令第二组火炮，瞄准追来的骑兵，用霰弹！”
炮手们迅速调整炮口，将霰弹填入炮膛。随着又一轮轰鸣，无数铁砂像暴雨般倾泻而下，追在最前面的鞑靼骑兵纷纷倒地，剩下的人吓得连忙勒住马，不敢再往前冲。吴锐趁机带着锐卒退回丘陵，身上虽沾了些血迹，却无一人伤亡。
“将军神算！”吴锐抹了把脸上的尘土，语气中满是敬佩，“那霰弹一炸，鞑靼兵连马都不敢骑了！”
戚继光却没露出笑意，目光仍盯着鞑靼大营：“这只是开胃菜。俺答治军多年，很快就会重整阵型，你们抓紧时间检查火炮，准备迎接下一轮进攻。”话音刚落，便见鞑靼大营中升起一面黑色狼旗，原本混乱的兵士迅速向中军帐集结，巡逻的骑兵也分成两队，朝着丘陵两侧包抄过来。
“来得正好。”戚继光冷笑一声，对骑兵统领下令，“你带两千骑兵，绕到东侧，待鞑靼兵靠近丘陵，便从他们后方夹击。记住，只打侧翼，别跟他们正面硬拼。”骑兵统领领命后，立刻带着队伍悄悄绕向东侧。
不多时，鞑靼兵已逼近丘陵脚下，为首的将领挥舞着弯刀，大喊着冲锋。戚继光等到他们进入火炮射程，再次下令开火。这一次，火炮与震天雷交替使用，爆炸声此起彼伏，鞑靼兵的冲锋一次次被打断。可他们人数众多，即便死伤惨重，仍不断向前逼近，眼看就要冲上丘陵。
就在这时，东侧忽然传来马蹄声——骑兵统领率领的两千骑兵及时赶到，从鞑靼兵的侧翼发起猛攻。鞑靼兵腹背受敌，阵型瞬间崩溃，不少人扔下兵器，转身就跑。戚继光见状，立刻下令全体出击，步兵与骑兵配合着追杀，草原上到处都是鞑靼兵的惨叫声。
“将军，俺答带着亲卫往西北方向逃了！”斥候快马赶来禀报。吴锐立刻请战：“末将愿带五百骑兵追击，定要将俺答生擒！”
戚继光却摇了摇头，抬手制止了他：“不必追了。俺答熟悉草原地形，追下去怕是会中埋伏。况且，我们的目的是瓦解他的主力，如今已经达成。”他看向远处燃烧的粮草营，又道：“派人清点战果，同时传信给辽东的赵武，让他通知努尔哈赤，按约定出兵，截断俺答的退路。”
午后，战果清点完毕：此战共斩杀鞑靼兵四千余人，俘虏两千余，缴获战马一千五百匹，烧毁粮草无数，鞑靼的两万主力折损近半。兵士们在丘陵上就地休整，有的擦拭兵器，有的给战马喂料，脸上都洋溢着胜利的笑容。林伯走到戚继光身边，看着城楼上完好无损的新炮，欣慰地说：“将军，这些新炮果然没让人失望，连打了三轮，炮管都没出现过热的情况。”
戚继光点头，目光落在不远处的俘虏身上：“多亏了林伯的改良。对了，这些俘虏中，有没有巴图蒙克的手下？”话音刚落，一名亲兵押着一个身穿锦袍的鞑靼人走了过来：“将军，这是从俘虏中认出的巴图蒙克的副将，他说有要事要跟将军说。”
那鞑靼副将跪在地上，脸色苍白：“将军饶命！小人愿降！巴图蒙克……巴图蒙克其实早就和建州女真的努尔哈赤暗中勾结，他们约定，待俺答攻下山海关，便联手推翻大明，平分天下！”
戚继光眉头一皱：“你说什么？努尔哈赤不是已经答应夹击鞑靼了吗？”
“那是缓兵之计！”鞑靼副将急忙说道，“努尔哈赤只是想等俺答和明军两败俱伤，再坐收渔翁之利！他还暗中给巴图蒙克送了五百柄弯刀，让他在辽东牵制李成梁的兵力！”
戚继光心中一凛，立刻对亲兵说：“快，传信给赵武，让他务必盯紧努尔哈赤，若发现他有异动，立刻禀报李成梁，先下手为强！”亲兵领命后，快马离去。林伯看着戚继光凝重的神色，问道：“将军，难道这努尔哈赤比俺答还难对付？”
戚继光叹了口气，目光望向辽东的方向：“俺答只是想劫掠，可努尔哈赤……他想要的是整个天下。这场仗，怕是还没结束啊。”
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，一名斥候飞奔而来，脸上带着焦急：“将军！山海关方向传来急报，陈铠将军说，有一支不明身份的骑兵正在靠近山海关，看旗号，像是……像是女真兵！”
戚继光猛地站起身，手中的佩刀重重插在地上：“果然来了！传令下去，大军即刻回撤山海关！”
夕阳西下，明军的队伍在草原上疾驰，身后是渐渐远去的鞑靼大营，前方则是即将到来的新战事。戚继光骑在马上，心中清楚，这一次，他们面对的敌人，远比鞑靼更狡猾、更危险。山海关的灯火已在远处隐约可见，可他知道，真正的考验，才刚刚开始。