夜色渐浓，庄内的烛火透过窗棂洒在积雪上，晕开一圈圈暖黄。
萧明轩与江枣枣起身告辞，江锦辞披了件外衫，一路将他们送至院门外。
望着两人即将踏雪离去的身影，江锦辞忽然开口：“明轩。”
萧明轩脚步一顿，立即回首：“爹爹？”
江枣枣也停下脚步，好奇地望过来。
江锦辞拢了拢青布衫，指尖拂去袖口沾着的雪沫，语气平淡：“回去告诉你父皇，这几年我既已回京，自然会在此长住。让他把守在府外的侍卫都撤了吧。”
他抬眼望向远处隐约可见的人影，声音里带着一丝不易察觉的叹息：“天寒地冻的，夜里风更烈。明日有雪，大过年的让他们都回去陪陪家人吧，可别让冻出好歹。”
说罢不等回应，挥了挥手便转身进了院门。
木门“吱呀”一声合上，将风雪与期待都关在了外面。
江枣枣先是一愣，随即明白过来，捂着嘴“噗嗤”笑出声：“哥哥还是这个脾气，明明心软了，偏要说得这般拐弯抹角。”
萧明轩紧绷的神情瞬间舒展，眼底漾起掩饰不住的喜色。
爹爹肯承诺留京，便是最大的松动，这比任何朝堂捷报都让他振奋。
他握紧江枣枣的手，神情激动：“走，我们先回东宫，我这就去见父皇。”
銮驾踏着积雪返回皇城，萧明轩安置好江枣枣，便带着一身寒气直奔紫宸殿。
殿内烛火通明，萧煜正对着江锦辞这些年来寄回的信件和图纸出神。
见明轩进来，他立即放下手中的信纸，目光灼灼地迎上前：“如何？你干爹可松口了？是否答应入朝？”
萧明轩躬身行礼，语气谨慎：“回父皇，爹爹只说……这几年会留在京城，并未提及入朝之事。”
“砰！”
御案被拍得震响，茶盏里的水溅出几滴。
萧煜猛地起身，指着萧明轩，又是恼怒又是焦急：“你这蠢驴！平日与那些老臣辩论时何等机敏，整治那些贪官污吏的办法又是一套接着一套的，怎么到了你干爹面前就这般嘴笨！”
“他既已松口留京，你怎不知趁势相请？难道还要等你干爹亲自来求官不成？”
萧煜踱了两步，烛光将他焦灼的身影投在墙上：“他愿意留在京城，便是心意已动！这般经天纬地之才，若只隐于郊野，是江山社稷天大的损失！”
萧明轩垂首不语。
他何尝不是这样想的？只是自幼在江锦辞的教导下成长，同时他从心里就认定江锦辞就是他爹，这一切早已深植骨髓。
他既不愿也不敢勉强爹爹做不情愿的事，更难以在父亲面前施展朝堂上那般机辩。
每次站在爹爹面前，他总觉得自己还是那个涂县城门口的那个孩子，是需要仰视老师的少年。
萧煜看着萧明轩第一次在他面前低眉垂目的样子，深吸一口气，压下火气，眼神重新变得坚定：“罢了。明日，朕亲自去请他。”
次日破晓，京城积雪未消，细雪又悄然飘落，为薄冰覆盖的街巷再添一层素白。
萧煜屏退所有皇家仪仗，只携岳老将军、王守与周尚书三人，各自换上素色常服，乘着一辆寻常马车，在纷扬雪花中驶向江府。
雪花轻轻敲打着车帘，寒风不时钻入车厢。
萧煜端坐其中，却似浑然不觉，目光始终凝视着窗外飞雪后方那座若隐若现的府邸。
他搭在膝头的手不自觉地收紧，指节微微发白。
胸膛里跳动的心，比任何时候都要灼热。
作为大晟皇帝，大晟没人比他更清楚江锦辞这些年给大晟王朝带来了多大的改变！
若说五年前的大晟尚是八国之首，凭借的不过是疆域辽阔与兵甲之利；
那么如今的大晟，与其他诸国已是云泥之别，无论是生活质量、民生、军备、商业、贸易全面碾压其余诸国。
这些翻天覆地的变化，都始于那个男人随手给出的几张图纸、几句点拨。
他期盼了这么多年，终于等到了江锦辞的回归。
也终于快要触碰到那个能让大晟再次腾飞的契机。
想到这里，萧煜的呼吸不由急促起来，连指尖都微微发颤。
仅仅五年！不在朝堂的江锦辞，仅凭一些信件和建议就已让大晟发生如此天翻地覆的变化。
若是他入朝，若那浩瀚如海的学识能尽情施展……
那是何等光景？
萧煜发现自己竟不敢细想，也不知该如何想象。
每当这个念头掠过心头，一股难以抑制的喜悦就会从心底涌起，让他忍不住想要放声大笑。
就连昨晚睡梦中，他都好几次为这个可能而笑着醒来！
辰时末，萧煜的马车终于抵达江府门前。
车驾尚未停稳，萧煜便已迫不及待地打开车门掀帘跃下，动作快得让随行侍卫心头一紧，只觉得自己的脖颈都跟着晃了好几下。
只有做为半个长辈岳老将军见状，花白的眉毛顿时拧紧，声如洪钟不满的斥责道：“黄老！您都快六十的人了，雪天路滑，下车怎还这般莽撞！”
萧煜被说得耳根一热，却顾不得许多，只快步走到朱漆大门前，抬手叩响了门环。
不多时，门扉开启，当年在庄外伺候的老管事带着仆从迎了出来。
见到雪中肃立的众人，他立即领着众人深深一揖：“见过黄老爷，见过诸位大人。”
萧煜拂去肩头的落雪，目光急切地掠过众人肩头，望向那静谧的庭院：“不必多礼。速去通传，朕来拜访江先生。”
管事听了瞳孔微缩，腰弯得更低了，声音里带着显而易见的惶恐，称呼也跟着萧煜的自称改变：“回陛下，我家老爷……一大清早便带着陈老夫人往京郊庄子去了。”
空气瞬间凝滞。
岳老将军瞪大眼睛，王守与周尚书交换了一个惊疑的眼神。
萧煜脸上的期待之色骤然冻结，他盯着管事，声音沉了下去：“……走了？”
“是。”
管事硬着头皮，将江锦辞交代的话一字不差地回禀，“老爷临走前吩咐，若有人来访，便如实相告。
老爷说….多年未归，甚是思念庄中景致，想回去看看。若有客人……便请择日再来。”
“择日……再来……”
萧煜重复着这四个字，袖中的手缓缓握紧。
一股难以言喻的失落与焦躁涌上心头，仿佛触手可及的珍宝在最后一刻从指缝溜走。
他冒着风雪、屏退仪仗、满怀期待地亲至，得到的竟是一句“择日再来”！
雪花无声飘落，落在帝王微湿的肩头，寒意刺骨。
王守硬着头皮上前一步，低声道：“陛下，江先生或许真是临时起意……”
一直沉默的周尚书忽然冷哼一声打断道：江公子聪慧过人，怕是早算准了……
话未说完，就被岳老将军独臂一伸，揪住他后领直接提了起来。
周尚书猝不及防，双脚离地，一张脸顿时憋得通红，后面的话全都卡在了喉咙里。
就你话多！
老将军咬牙切齿的道：还以为你周老头是真清高，结果和那些个老东西一样，就知道上眼药、耍心眼！
萧煜没有管身后三人，只是立于风雪中，望着满脸忐忑的老管事，良久未曾言语。
最初的失望过后，一种更加复杂的情绪逐渐浮现。
是了，若江锦辞那般人物如此轻易便能请动，反倒不似其为人了。
这闭门羹，何尝不是一种试探？试探他的诚意，也试探他的耐心。
他深吸一口冰凉的空气，转身，目光已恢复帝王的沉稳与决断，直接转身就回到轿子上了。
“陛下？”王守讶异。
“去京郊庄子。”
岳老将军三人皆是一怔，随即了然。
帝王之请，岂会因一场风雪、一次闭门而止？
马车再次驶动，调转方向，向着京郊追去。
这一次，萧煜的心中反而平静下来。
既然江锦辞给了他“择日再来”的选择，那他就选择现在追上去！