黎明的第一缕光刚漫过黑风崖的山顶，紫霞宗长老紫玄就带着联军抵达了灵植洞天外围。他穿着件绣着火焰纹的紫袍，手里握着柄泛着红光的长剑，身后跟着玄土宗宗主石夯和二十多名修士，每个人的腰间都挂着至少三枚符箓，显然是做足了准备。
“根据探子回报，那小子的灵田就在前面。”紫玄指着远处隐约泛着灵气的区域，眼底闪过丝贪婪，“石宗主，你的地脉修士先上，用爆破符炸了他的灵脉核心，我带弟子主攻，速战速决，免得被青木宗的执法队缠上。”
石夯点了点头，对身后两个穿灰袍的修士递了个眼色。那两人立刻掏出地脉探测罗盘，顺着地面的灵气波动往前探，罗盘指针很快就指向了陆沉布置的假灵田方向——那里的地脉灵晶碎片和临时催发的灵草灵气，让罗盘疯狂转动，看起来就像真的灵脉核心。
“找到了！灵脉核心在前方五十丈处！”地脉修士兴奋地喊道，从怀里掏出张黄色的地脉爆破符，就要往地上贴。
就在这时，周围的空气突然泛起淡金雾霭，道韵茶树的清香顺着风飘来。紫玄皱了皱眉，刚想提醒弟子小心，就见走在最前面的两个紫霞宗弟子突然晃了晃，眼神变得迷茫，嘴里嘟囔着：“好香……这灵植灵气好浓……”
“是迷阵！”石夯反应过来，掏出一把地脉铲就想劈散雾霭，可铲子刚碰到雾霭，就被股无形的力量弹开——道韵花粉形成的光纹不仅能干扰神识，还能反弹低阶攻击，算是陆沉根据上古阵纹改良的小技巧。
紫玄冷哼一声，从怀里掏出张烈火符，往空中一扔：“区区迷阵也想拦我？给我烧！”火焰刚窜起半尺高，就被突然吹来的阵风吹向联军方向，雾霭中的道韵花粉遇火瞬间炸开，形成片更浓的金雾，连紫玄的视线都被挡住了。
“不对劲！这雾有问题！”一个紫霞宗弟子刚喊出声，就觉得脚下一软，踩中了埋在地下的藤蔓陷阱。淡绿色的迷迭藤瞬间窜起，缠住他的脚踝，藤上的尖刺带着镇魂草汁液，弟子刚想挣扎，就觉得眼皮重得像灌了铅，当场倒在地上打起了哈欠。
“都小心点！别踩中陷阱！”紫玄怒吼着挥剑斩断藤蔓，可他刚往前迈了一步，就听到“嘭”的一声闷响——脚下的土地突然炸开，淡蓝的寒气和淡紫的净化雾瞬间裹住他的小腿，是冰火净化弹！
“嘶——”紫玄疼得倒抽口冷气，小腿上的紫袍瞬间结冰，还带着股淡淡的净化灵气，竟让他的火属性灵力运转滞涩了几分。他低头一看，弹坑周围还埋着些幽冥草的种子，种子遇灵气即生，淡紫的叶片轻轻颤动，像是在嘲讽他的狼狈。
“杀进去！别被小伎俩吓住！”石夯见状，带着玄土宗弟子冲了上去。他们擅长土系法术，双手结印间，地面突然升起道道土刺，试图破坏周围的陷阱。可土刺刚冒头，就被从地下窜出的雷火灵草缠住——苏晓在暗处催动草木之心，让雷火灵草顺着土刺生长，淡紫的雷光顺着土刺蔓延，玄土宗弟子躲闪不及，好几人被雷光击中，浑身发麻地倒在地上。
“灵植军团！动手！”陆沉的声音从雾霭后传来。随着他的话音落下，一百株变异灵植从周围的草丛里冒出来：雷火灵草释放雷光覆盖地面，镇魂紫霞花散出淡紫镇魂香，冰火双生花喷吐冰火粘液，三种灵植的攻击形成片密集的火力网，联军瞬间被压制得抬不起头。
紫玄气得浑身发抖，他没想到一个炼气期修士（他还不知道陆沉已经筑基）竟有这么多诡异的灵植，而且还能协同作战。他掏出张焚天符，就要往灵植军团扔去，却突然觉得神识一阵混乱——道韵茶树的花粉又起作用了，他眼前的灵植军团突然变成了密密麻麻的高阶灵草，连呼吸都变得急促起来：“这么多高阶灵植……全是我的！”
“长老！别发呆！”一个弟子的喊声让他回过神，可已经晚了——陆沉趁着他失神的间隙，用虚空花制造了个假身，举着玄铁盾朝着紫玄冲来。紫玄下意识挥剑砍去，却发现砍中的只是道虚影，真身在他身后用灵木刀朝着他的丹田狠狠砸去！
“嘭！”灵木刀虽然只是低阶法器，但带着道韵灵气，正好击中紫玄丹田处的旧伤。他喷出一口鲜血，火属性灵力瞬间紊乱，手里的焚天符“啪嗒”掉在地上，被雷火灵草的雷光点燃，反而炸伤了旁边两个玄土宗弟子。
就在这时，远处传来一阵急促的遁光——是张师兄带着青木宗执法队赶来了！执法队弟子们举着制式长剑，朝着联军侧翼冲去，嘴里喊着：“青木宗执法队在此！尔等敢擅闯宗门附属灵田，找死！”
联军本就被灵植军团压制，此刻又被执法队夹击，顿时慌了阵脚。石夯见势不妙，对紫玄喊了句“撤！”，就带着玄土宗弟子往山林里跑，连掉在地上的地脉铲都忘了捡。紫玄也顾不上脸面，捂着丹田跟在后面跑，临走前还不忘瞪了眼雾霭后的陆沉，眼神里满是怨毒。
陆沉没有追——他知道穷寇莫追，而且联军手里还有地脉爆破符，逼急了反而麻烦。他让灵植军团停止攻击，执法队也只是象征性地追了几步，就停了下来。张师兄走到他身边，看着满地的陷阱和昏迷的联军弟子，忍不住笑道：“陆兄，你这防御阵也太厉害了，紫玄那老东西估计得疼好几天。”
“都是些小伎俩，多亏张师兄及时赶来。”陆沉笑着递过一瓶镇魂丹，“让弟子们把这些昏迷的联军弟子绑起来，问问他们玄土宗的地脉灵晶是从哪来的——我总觉得石夯背后还有人支持。”
执法队弟子们忙着清理战场，苏晓和噬灵鼠也走了出来。噬灵鼠叼着块从石夯身上掉下来的黑色灵晶，递到陆沉面前——是块三阶地脉灵晶，上面刻着玄阳宗的标记，显然是玄土宗从玄阳宗借来的。“玄阳宗……”陆沉捏着灵晶，眼底闪过丝思索，“看来玄土宗的靠山已经出手了，以后得更小心。”
苏晓则在清理战场时，发现了一枚从紫玄身上掉下来的青色令牌——令牌上刻着“青帝宗”三个字，边缘还缠着丝缕火属性灵气，显然是紫霞宗与青帝宗的联络令牌。“紫霞宗竟然和青帝宗有联系。”她把令牌递给陆沉，“青帝宗是木系大宗，擅长灵植培育，他们要是联手，对我们很不利。”
陆沉接过令牌，用洞虚灵眸扫过——令牌里还藏着道微弱的灵力印记，显然是用来传递消息的。他将令牌收好，打算以后找机会破解印记，看看两宗到底在密谋什么。“先把俘虏带回青木宗审问，地脉灵晶和联络令牌的事，暂时别声张。”他对张师兄说，“玄阳宗和青帝宗都不是好惹的，我们得先摸清楚他们的底细，再做打算。”
张师兄点头，让执法队押着俘虏先走，自己则留下来帮陆沉清理战场。看着满地的陷阱残骸和灵植的残枝，张师兄忍不住感慨：“陆兄，你这灵植培育的本事，怕是连内门长老都比不上。以后青木宗的灵植供应，说不定还得靠你。”
陆沉笑了笑，没接话——他知道，这次只是初挫联军，紫玄和石夯肯定不会善罢甘休，而且玄阳宗和青帝宗的介入，让局势变得更复杂。他抬头看向灵植洞天的方向，道祖玉佩又开始泛着淡暖光，像是在提示他尽快培育天衍藤，开启上古灵植种子库——那里或许藏着应对大宗门的关键灵植。
噬灵鼠叼着块从俘虏身上搜来的灵谷饼，蹦到陆沉肩头，小爪子拍了拍他的脸颊，像是在庆祝胜利。陆沉摸了摸它的头，心里清楚，这场“灵植战争”才刚刚开始，想要在修仙界稳稳地“苟”下去，还得靠更多的灵植、更稳的布局，还有少不了的“老六”手段。而玄土宗的地脉灵晶、紫霞宗的青帝宗令牌，还有道祖传承里的上古种子库，将是他接下来要解开的三个关键谜团……