送走斗者工会的冈特·钢壁，书房内似乎还残留着那位终极骑士长身上炽热而刚猛的气息。凌云静坐片刻，指尖在书案上轻轻敲击，消化着方才会谈中达成的共识与隐含的博弈。与斗者工会的合作，更偏向于实在的利益交换与力量支持，直接而高效。
未及深想，亲卫便在门外通报：“领主大人，魔法师工会的埃尔文·观星者大师已到访。”
“请大师进来。”凌云收敛心神，脸上恢复平静。与魔法师工会的接触，将是另一种风格的较量。
书房门被轻轻推开，埃尔文·观星者缓步而入。他依旧身着那身深蓝色繁星法袍，雪白的长须梳理得一丝不苟，手中握着一根看似朴素、却蕴藏着浩瀚魔力的法杖。他的步伐从容不迫，眼神温和而深邃，不像是一位掌握强大力量的终极魔导士，反倒更像是一位饱读诗书的学者。
“凌云男爵，再次见面，荣幸之至。”埃尔文的声音温和而富有磁性，带着一种令人心静的节奏感。
“埃尔文大师亲临，是炎黄领的荣幸，请坐。”凌云起身相迎，态度谦和却不失身份。双方分宾主落座，莉娜悄无声息地奉上清茶，茶香袅袅，驱散了前一位访客留下的刚猛气息。
“男爵阁下日前传来的公函，工会内部已仔细研讨过。”埃尔文没有过多寒暄，直接切入主题，但语速平缓，仿佛在探讨一个有趣的学术问题，“对于在贵领地学院区设立研究基金、并邀请我方派遣导师常驻讲学的提议，我们深表赞同。知识的传播与碰撞，始终是魔法进步的源泉。不知男爵阁下，对于合作的具体领域和方式，可有更进一步的设想？”
凌云早已准备，从容应答：“大师过誉。初步设想，合作可聚焦于几个方向。其一，便是基于芙蕾雅导师的‘能量环’理论，进行更深入的应用拓展研究，尤其是在复合魔法构建、魔法阵稳定性优化方面。其二，领地新近发现了几种特性奇特的魔法植物和矿物，或许在新型药剂炼制和魔法材料学上有所助益。其三，也是我个人较为关注的一点，便是如何将魔法力量更高效、更普惠地应用于民生领域，例如提高作物产量、改善医疗条件等。至于合作方式，贵工会可派遣资深研究员入驻，我方将提供一切必要的场地、资源和辅助人员，研究成果可由双方共享。”
他没有提及任何与战斗直接相关的内容，而是将重点引向了基础研究与应用创新，这更符合魔法师工会的价值观。
埃尔文聆听时，眼中不时闪过思索和赞赏的光芒。凌云提出的方向，既体现了对魔法本源的尊重，又展现了开阔的视野，尤其是“魔法普惠民生”的想法，虽然看似简单，却触及了魔法师群体时常忽视的一个深远命题。
“男爵阁下的见解令人钦佩。”埃尔文微微颔首，“尤其是关于魔法应用于民生的思考，颇具启发性。工会对此很感兴趣。我们可以先就魔法植物特性分析与新型药剂研制、以及基础魔法阵的民用化改良这两个方向展开合作，作为试点。届时，我会亲自推荐几位在相关领域颇有建树的法师前来。”
“如此甚好，期待大师推荐的人才。”凌云举杯示意。初步的合作框架，在一种近乎学术探讨的融洽氛围中确立。这与之前同斗者工会那种充满力量感和利益交换的会谈风格截然不同。
然而，就在双方就细节进行进一步磋商时，书房外传来一阵急促却刻意压低的脚步声，紧接着是影爪略显紧绷的声音透过门缝传来：“阁下，有紧急情况。”
凌云眉头微蹙，对埃尔文露出一个歉意的表情：“大师，失陪片刻。”
埃尔文宽容地笑了笑：“男爵请便。”
凌云起身走到门外，影爪立刻凑近，用极低的声音急促说道：“阁下，刚收到卡尔副军团长用传讯符箓发来的紧急消息！铁血帝国三皇子殿下，仅带着一支不足百人的皇家禁卫轻骑，已抵达光辉城外十里亭！卡尔副军团长已亲自带人前去迎接，但三皇子殿下指名……要立刻见您和艾琳娜公主！车队正朝着炎黄领方向而来，预计日落前便能抵达！”
这个消息如同一声惊雷，在凌云心中炸响。三皇子竟然亲自来了？而且来得如此突然，如此低调？这绝非普通的访问！指名要见他和艾琳娜，其意图不言而喻，很可能是铁血皇室对公主长时间滞留在此的不满达到了顶点，抑或是帝国内部发生了某种变故，促使三皇子不得不亲自前来。
凌云迅速冷静下来，脑中飞快运转。三皇子亲至，无论如何都必须亲自接待，这关系到两国邦交，也关系到艾琳娜的处境。但眼前的埃尔文大师同样不能怠慢。
“我知道了。”凌云声音沉稳，“你立刻去安排最高规格的接待仪式，通知下去，全领戒备等级提升至一级，但外松内紧，不得引起恐慌。另外，去请公主殿下，将情况告知她，让她有所准备。”
“是！”影爪领命，身影迅速消失。
凌云深吸一口气，整理了一下表情，重新推门走进书房，脸上带着恰到好处的无奈与歉意：“十分抱歉，埃尔文大师，突发紧急事务，一位极其重要的客人已抵达领地边界，我必须亲自前去迎接。今日与大师的会谈，获益良多，关于合作的具体细则，可否容我改日再派专人与大师详谈？”
埃尔文是何等人物，从凌云细微的表情和刚才门外的动静，已猜到此事非同小可。他善解人意地站起身，微笑道：“男爵阁下有要事，自然以要事为重。合作之事，不必急于一时。老夫便在工会分会暂住几日，男爵方便时，随时可派人传唤。”
“多谢大师体谅。”凌云亲自将埃尔文送出书房，命人恭敬地送他离开城堡。
送走埃尔文，凌云脸上的温和瞬间收敛，变得沉静如水。他快步走向城堡露台，遥望着通往光辉城的那条大道尽头。夕阳的余晖将天边染成一片橘红，一支规模不大却旗帜鲜明的车队，正卷起烟尘，向着炎黄领疾驰而来。队伍前方，那面火焰狮鹫皇家旗帜在风中猎猎作响。
“该来的，终究来了。”凌云低声自语。铁血帝国的皇子亲临，这无疑将打破领地短暂的平静，也将他与艾琳娜的关系，推到了必须直面帝国意志的关口。他需要立刻见到艾琳娜，统一口径，共同面对这位突如其来的“贵客”。一场新的、更加复杂的交锋，即将拉开序幕。
（本章完）