北城的街角弥漫着黄昏的萧瑟，一只陈旧的酒葫芦从醉汉手中滑落，咕噜噜地滚到青石板路的缝隙间。紫红色的酒液汩汩流出，在斑驳的石板上蜿蜒流淌，将夕阳的余晖映照得格外刺目。浓郁的酒香在微凉的空气中扩散，引得路过的行人频频侧目。姬无常颓然地靠着斑驳的城墙坐着，身上那件破旧的囚服早已看不出原本的颜色，左边袖子被撕开一道长长的口子，露出布满伤痕的手臂——新旧交错的鞭痕如同蛛网般密布，几处明显的烫伤疤痕泛着狰狞的紫红色，而手腕处则生着厚厚的茧子，那是经年累月戴着沉重铁链留下的印记。
他粗糙的手掌中捏着一块发硬的麦饼，边缘已经泛起霉斑。勉强咬下一口，粗糙的麦麸立刻刮得口腔生疼。他皱着眉头，仰头灌了一大口烈酒，辛辣的液体如同火蛇般钻入喉咙，烧得胃部阵阵抽搐，却怎么也浇不灭心头那团郁结的闷气。
啧，好酒量。
一个清亮的女声突然打破了街角的沉寂，声音里带着北原女子特有的飒爽。姬无常缓缓抬头，映入眼帘的是一位身着银甲红袍的年轻女子。她肩背一杆乌黑的长枪，鲜红的枪缨在风中猎猎作响，宛如一簇跳动的火焰。那张英气逼人的脸庞上，一双杏眼正饶有兴致地打量着他——正是北原辽国赫赫有名的耶律公主。她毫不避讳地俯身拾起地上的酒葫芦，仰头便是一大口，晶莹的酒液顺着她修长的脖颈滑落。果然是东洲特产的烧刀子，够劲！她豪迈地抹去唇边的酒渍，眼中闪烁着兴奋的光芒。
姬无常的嘴角扯出一个自嘲的弧度，沉默地低下头。他这样被废黜的太子，如今更是沦为人人唾弃的阶下囚，哪有资格与这般意气风发的天之骄女搭话？城墙的阴影渐渐拉长，将他的身影完全笼罩在灰暗之中。
耶律燕轻轻挪动身子，紧挨着他坐了下来，身上银制的铠甲随着动作碰在石壁上，发出叮叮当当的清越声响。她望着远处巍峨的城墙轮廓，声音里透着几分怜惜：我听说了你的事情。顿了顿，又补充道，你那位父亲，还有那个所谓的好弟弟，当真是眼瞎心盲。
姬无常的手指骤然收紧，粗粝的麦饼在掌心被捏得粉碎，细碎的饼屑簌簌地从指间滑落。
等这场仗打完，随我回北原吧。耶律燕突然转过头来，那双明亮的眼睛在暮色中熠熠生辉，宛如草原夜空中最耀眼的星辰。她的声音坚定有力，北原有广袤无垠的草原，任你策马奔腾；有醇厚的美酒，任你开怀畅饮。在那里，没有人会在意你是不是废太子。有我耶律燕在，看谁敢给你半分难堪！
姬无常一时怔住，心头涌起难以名状的复杂情绪。这些年来，他早已习惯了世人的冷眼相待，听惯了虚与委蛇的阿谀奉承，却从未有人如此直白地向他伸出援手。这个不过一面之缘的北原公主，竟要给他一个可以栖身的归宿。
沉默良久，姬无常缓缓从怀中取出一样物事，郑重地递了过去。那是一支做工精美的凤簪，白玉质地温润如脂，上面雕刻着东原特有的凤凰纹饰——这是他母亲留在世间的最后一件遗物。
拿着。姬无常的嗓音沙哑得厉害，权当是...谢礼。
耶律燕接过凤簪，只见簪身在夕阳余晖中流转着柔和的光晕。她展颜一笑，英气逼人的面容上浮现出两个浅浅的酒窝：这可是你说的，到了北原可不许反悔。
姬无常低低地了一声，又仰头灌下一口烈酒。奇怪的是，这次喉间的灼烧感似乎减轻了许多。
就在这万籁俱寂的深夜，一阵凌乱而急促的脚步声突然打破了宁静。只见一个身着素白单衣的年轻人踉踉跄跄地奔来，他的步履虚浮不稳，显然是受了重伤。那年轻人的发髻早已散乱，如墨的长发披散在肩上，脸上布满斑驳的血迹与尘土，身上的衣衫被撕扯得支离破碎，露出伤痕累累的手臂，上面纵横交错着道道鞭痕和明显的烫伤印记。
主...主子...
那人一见到姬无常的身影，那双原本黯淡无光的眼睛突然焕发出光彩。他双腿一软，重重地跪倒在地，却始终紧紧护着怀中的一个包袱。那包袱用粗布整整包裹了七八层，尽管他自己满身是伤，可包袱却纤尘不染，连一个污点都找不到。
姬无常的瞳孔猛然紧缩，难以置信地望着眼前之人。这是小姬奴，他幼时的伴读太监。记忆如同潮水般涌来——当年他被废黜时，这孩子不过十二岁的年纪，哭喊着要跟他一起进天牢，结果被他狠狠一脚踹开，还厉声呵斥滚远点，别跟着我送死。如今想来，那刻薄的话语里，藏着多少不忍与心疼。
你怎么来了？姬无常的声音不由自主地颤抖着，他伸手想要搀扶这个昔日的小太监，却在触及对方后背时感受到了惊人的热度——那是伤口发炎引起的高烧，你的伤...
奴...奴才不疼的。小姬奴艰难地抬起头，脸上满是血污与泪水交错，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛燃烧着一团永不熄灭的火焰。他颤巍巍地解开那个视若珍宝的包袱，动作轻柔得如同对待什么稀世珍宝。当最后一层布被揭开时，一件明黄色的太子袍赫然呈现——虽然岁月让金线绣制的龙纹略显褪色，却依旧透着不容亵渎的威严。主子...您不能穿那囚服上战场...这是您的衣服，奴才从宗人府偷出来的...他们打我，用烙铁烫我，我都没松手...
姬无常凝视着这件太子袍，眼眶瞬间湿润。无数回忆如走马灯般在眼前闪回：他十五岁那年第一次穿上这件袍子，在铜镜前转了三圈，那时的他意气风发，以为自己就是这天底下最威风的人；母亲温柔地为他整理衣襟，轻声嘱咐着我儿要做个好太子；还有那个刻骨铭心的日子，这件象征身份的袍子被无情地扔进柴房，与他所有的尊严一起，被人践踏在泥泞之中。
原来，在这世间还有人记得他曾经的模样，记得那个意气风发的少年太子。这份记忆如此珍贵，仿佛暗夜中的一点微光，温暖着他早已冰冷的心。
傻东西。姬无常的声音有些发颤，他弯腰将跪在地上的小姬奴扶起，宽大的衣袖小心翼翼地拭去那张脏污小脸上的血迹。他的动作生疏而缓慢，生怕弄疼了这个忠心的小奴，谁准你去偷这件袍子的？你这条小命是嫌太长了吗？
奴才的命本就是主子给的。小姬奴倔强地仰起小脸，泪水如断了线的珠子般滚落，在满是尘土的面上冲出两道清晰的泪痕，主子明日就要上战场，若不穿得体面些，怎能显出您尊贵的身份？奴才...奴才只是想让主子像个真正的太子那样威风凛凛地出征......
姬无常沉默良久，终是伸手接过那件金线刺绣的明黄太子袍。衣料在月光下泛着柔和的光晕，他缓缓将袍子披在身上，惊讶地发现尺寸竟是如此合身。小姬奴连忙踮起脚尖，那双瘦小的手认真地为他系好玉带，又仔细地抚平每一处褶皱。最后，他从贴身的衣襟里掏出一面磨得发亮的铜镜，怯生生地递到姬无常面前。
镜子前的身影挺拔如松，那张曾经饱受牢狱之苦的面容如今棱角分明，每一道轮廓都如刀削般锋利。那双深邃的眼眸中不再有往日的颓废与绝望，取而代之的是令人胆寒的冷冽锋芒。眉宇间自然流露的威严气质，既来自血脉中流淌的皇家尊贵，更源于这些年在苦难中磨砺出的坚韧品格。
“主子，您看，您还是那么好看。”小姬奴用衣袖抹去眼角的泪花，破涕为笑时露出两颗小虎牙，脸上还带着未干的泪痕。
姬无常轻轻放下手中泛着古铜光泽的镜子，目光穿透窗棂，望向城外那片如乌云压境般的妖魔大军。正午的阳光倾泻在他那件绣着金龙的太子袍上，每一根金线都在闪耀，竟在周身形成一圈令人心悸的气势光晕。
“耶律燕，”他薄唇轻启，声音虽平静却蕴含着不容置疑的力量，“你的北原，我去定了。”
对面的耶律燕英气勃勃地挑了挑眉，修长的手指不自觉地紧了紧手中的玄铁长枪，枪尖在阳光下泛着寒光：“好啊，到时候我请你喝最正宗的北原马奶酒，管够。”
街角突然卷起一阵凛冽的北风，扬起两人的衣袍。远处军营传来苍凉的号角声，在空旷的天地间回荡，仿佛在为明日注定惨烈的血战吹响前奏。
姬无常的手缓缓抚上腰间那根曾经束缚他的囚链，铁链上斑驳的锈迹在阳光下泛着诡异的红光。身后的小姬奴双手恭敬地捧着他那把断裂的佩剑，小小的身板挺得笔直，一如当年在东宫侍奉时那般庄重肃穆。
“主子，”小姬奴低着头，声音轻柔却透着几分倔强，“奴才能不能……能不能也跟着您上战场去？”他的眼神闪烁着，既带着期待，又藏着几分怯怯的恳求。
姬无常闻言，不由停住了脚步，目光落在小姬奴身上。这孩子身形单薄，却有着一双明亮的眼睛，目光里满是执着。姬无常忽然想起了不久前的那个雪夜，小姬奴冒着严寒、踏着积雪，不顾身上新添的伤痕，只为给他送去一件御寒的袍子。那时，小小的身影在风雪中踉跄前行，却始终没有放下怀中的衣物。
回忆在心头缓缓浮现，姬无常的眼神柔和了几分，连他自己都没有觉察到，他的语气里已经带上了一丝难得的温情。他微微颔首，声音低沉却清晰：“好，那就跟紧我，不许掉队。”
城墙下的操练场上，昨夜的篝火已然熄灭，只剩下满地灰白的灰烬和几根焦黑的木炭。但清晨的微风中，依然飘荡着若有若无的烤肉香气，那是昨夜将士们狂欢时烤制的羊肉味道。更隐约的，还有几许未曾散尽的酒香，混合着泥土的气息。这些残留的味道里，最令人感到惆怅的，是那股说不清道不明的离别之意——就像浸透了整个操练场的露水，无声地诉说着即将到来的分别。