初冬的夜，洛阳的宫灯一盏盏亮了起来。
金銮殿的瓦檐在月色下泛着冷光，
寒鸦掠过太液池，落在光秃的树枝上，
带出一阵凄厉的叫声。
曹昂的车驾缓缓停在宫门外。
他穿着并不华丽的玄青朝服，
身后只带了数名侍从，没有仪仗，也无鼓乐。
守门的禁卫见他下车，忙行礼道：
“魏世子夜临宫门，陛下方在御书房批奏。”
曹昂点头，轻声道：“不必通传，我自去。”
他步入宫中，脚步极轻。
石阶上积着薄霜，
他记得这是父亲常常走过的路——
当年曹操夜召百官，亦是如此不扰宫人。
只不过今日，他走得比任何一次都更慎重。
刘协在御案前批阅奏章，
烛光映着他略显消瘦的面容。
身后，曹植在替他研墨。
殿门外传来侍卫的通报：
“陛下，魏世子求见。”
刘协手中笔一顿，
抬眼看向曹植。
“他来了？”
曹植微微一笑：“兄长说，
封世子之命出自父命，
理当面谢天恩。”
刘协点了点头，
将朱笔放下：“宣。”
烛火被风轻轻拂动，
屋内的气氛忽然变得沉静。
曹昂入殿，俯身行礼。
“臣曹昂，拜见陛下。”
刘协望着他，目光温和，却有一丝探究。
“世子不在邺城理政，何以深夜入宫？”
曹昂答得恭敬：“臣闻立嗣之命，皆奉圣旨，
虽受父命，实系天恩，
不面谢陛下，寝食难安。”
刘协微微一笑：“
世子不必多礼。
魏公拥护汉室十余年，
朕自是知其忠。
立子辅政，理所当然。”
曹昂抬首，眼神沉静却坚定：
“陛下明鉴。
臣虽为魏氏子，然亦是汉臣。
魏国之立，为辅汉社稷，非为自立。
臣蒙父命开府，
愿以所学、所行，奉于陛下与天下。”
他这句话说得不疾不徐，
语气沉稳而真诚。
烛影摇晃，
刘协的手指在御案上轻轻敲着，
许久，才轻声道：
“世子此言，朕心安矣。”
刘协让人赐坐。
宫人奉上茶，蒸气袅袅，
在烛光间缭绕。
“世子。”刘协忽然语气一转，
“朕常思，魏公拥兵百万，
若他有意一统，
此世再无汉室矣。
然魏公仍奉朕诏号令，
此情朕不敢忘。”
他顿了顿，目光转深。
“只是，天下之势如潮，
人心难测。
若有一日，潮起潮落，
世子……将何以自处？”
曹昂没有立刻回答。
他抬头望向殿中悬挂的金龙旗，
火光映得那龙纹若隐若现。
“陛下，臣自幼习礼于荀令君，
令君常教臣——
忠者，不在其所事之姓，而在其所守之义。
若有一日，天下风雨骤变，
臣所守者，唯天下苍生与陛下之正统。”
刘协听罢，静静凝视他。
良久，他笑了笑，
那笑里，像是释然，又像是感伤。
“朕听闻，世子少时，曾救百姓于淇水之难。”
曹昂微微一怔，笑着答：
“陛下记得此事？”
“那年我尚在许宫，
听郭奉孝言：‘魏公长子，似其父而更宽仁。’
朕今日见之，果然如此。”
他放下茶盏，亲自起身，
走到曹昂身前。
“朕信你。”
他语气低沉，几乎是呢喃。
“朕信你胜于信天下。”
曹昂起身，郑重叩首。
“臣誓以此身，不负陛下，不负天下。”
殿外的夜色深得几乎能吞噬光。
曹昂出了宫门，
曹植在回廊等他。
“兄长见陛下可还顺利？”
曹昂点头：“陛下待我极厚，
只是问了一些话。”
曹植似笑非笑地道：“
陛下近来多疑，
兄长一言一行，都须谨慎。”
曹昂回望宫门深处，
灯火渐远，
忽而轻叹：“
我只是希望，
我们曹家扶着的，
真能是一座汉室，而非一座坟。”
曹植怔了怔，
那一刻，他看到兄长神情中一种奇异的光——
不是野心，不是虚伪，
而是一种近乎笃信的“忠”。
宫中，刘协独坐御书房。
曹昂离去后，他久久未言。
一阵风吹过，烛火摇曳，
他低声喃喃：
“曹氏子中，此一人，似真心。”
片刻，他又轻叹：
“可惜——真心的人，
总活得最短。”
他起身，走到窗前，
抬头看着夜空中那轮冷月。
洛阳的风，
依旧卷着未散的冬寒，
吹得殿内的龙纹轻轻作响。
夜深，邺城的雪落得极静。
铜雀台上的灯早已熄尽，只剩风声在瓦脊间游走。
曹操披着狐裘，独自立于高台之上。
漳河之水结着薄冰，天地一片银白。
他的胡须上落着雪花，未化。
手中那一卷奏表，是他刚批完的政事文书，
署名已改为：“魏世子批”。
他盯着那三个字，目光沉沉。
荀彧缓步而来，脚步极轻。
他早知道丞相此刻在想什么。
“丞相。”
荀彧弯腰行礼。
曹操转过身，笑了笑：“令君还未歇？”
“天冷，臣恐丞相受寒。”
“呵……我这副老骨头，还能怕寒？”
曹操负手而立，望向远方邺城的灯火：“
你看这城，火光连绵，街市平稳。
十年前，这一带还在战火中，如今……竟也算天下太平了。”
荀彧沉默，良久才轻声道：
“丞相心有不安？”
曹操叹息，声音低得几乎被风吹散：
“我这一生，打天下，平袁绍，定河北，破乌桓，灭张鲁。
可如今，我想的，却是如何……交权。”
荀彧心头微震，缓缓抬眼。
“丞相，此言何意？”
曹操看着那远处的星光，
像是在对自己说：
“我年已六十有三，
半生马革裹尸，
此生得天下人，但未得天下心。
若我一日不退，
天下人终疑我要篡。
我若早退，
或许能让后世知道——
曹操，不是董卓。”
荀彧沉默了良久，
才低声道：
“丞相所虑，诚圣人之虑。
然天下虽平，魏基未固。
若此时退位，
恐有奸人趁虚而入。”
曹操微微一笑，
“我早知你会这么说。
你是天下最懂‘势’的人。
可我现在懂的，已经不是‘势’，
而是‘度’。”
他转身，走到石栏边，
指着下方的一处灯火。
“那是世子府。
昂儿日日理政，
百官入朝皆先过他府门。
他行事稳重，
又能得天子信任。
我若退，
天下不乱。”
荀彧缓缓点头，却仍有忧色。
“丞相……世子仁厚，但心太直。
世人多疑，若他处事不慎，
必将成为天下之靶。”
曹操喃喃道：
“我教他以仁，荀令君教他以义。
可终究少了你当年的一分锋芒。
那锋芒，我看在谁身上？”
他抬眼，眯起眼睛。
“——丕。”
荀彧明白他的意思，
却不敢答。
数日后，曹操召曹昂入丞相府。
厅中火盆燃着龙脑香，
屋外的风拍打着窗棂。
曹昂行礼：“父亲召儿？”
曹操看着他，目光深沉。
“昂儿，你可知——我近来在想什么？”
曹昂微微一怔：“父亲思北地旧战否？”
曹操摇头。
“我在想……该不该退。”
曹昂霍然抬头：“父亲何出此言？”
曹操缓缓起身，
走到他身前，
拍了拍他的肩膀。
“我征战一生，
如今魏国安定，
百姓安居。
我若再执政，
恐惹天下疑我欲取代汉室。
若能退下，让你开府理政，
我便做个封疆老臣，
辅你，与天子共治，
可否？”
曹昂听得心头一震，
几乎是下意识地跪下：
“父亲！
天下未定，四方未安，
您若退位，臣子何以自安？
臣尚学浅，怎敢承大业？”
曹操扶他起身，叹息一声：
“我也曾这么劝董卓，
也曾这么笑袁绍。
可如今，我走到了他们的位置。”
“昂儿，”
他语气忽然变得极轻，
“若有一日，我不在，
你要记得，
权是利刃，德是鞘。
若无人能护其锋，
再好的刀，也会自伤。”
曹昂抿唇，沉声应道：
“儿谨记父命。”
曹操看着儿子，
目光中混着骄傲与淡淡的疲惫。
那夜，郭嘉被召入铜雀台。
曹操只问他一句：
“奉孝，
若我退位，让世子执政，你怎么看？”
郭嘉笑了笑，
“丞相若退，天下安。
但您若退，
心不安者，将起。”
曹操挑眉：“何意？”
郭嘉缓缓答：
“丞相之威，
是天下之桩。
桩若拔，地必松。
不如徐退——
外退其位，内存其权。
待世子立足，再行远志。”
曹操听罢，沉吟良久，
忽然笑了。
“你呀，
总比我多想三步。”
郭嘉抚袖而拜：“
臣但愿丞相千秋万载。”
雪又大了。
曹操独立铜雀台顶，
白雪落满肩头。
他望着天边的北斗，
低声自语：
“天下之势，我已得；
天下之心，我未得。
若我能退一步，
或许能留下一分善名。”
忽而笑道：
“可天下……
从不以善恶论人，
只论成败罢了。”
风雪打在他脸上，
他缓缓合上眼，
像是要将半生的征伐都封进这一刻。
远处的邺城，
万户灯火，
映出了一片温柔的金光。
而那光，
也许正照在未来的——
魏世子府。
雪尚未融，邺城的寒气仍在。
铜雀台的檐角挂着冰凌，月光照在上面，像千柄悬剑。
曹丕披着狐裘，从东苑缓缓走来。
脚下的石阶结了霜，他却走得极稳。
自从父亲流露退意后，他的心就一直乱。
直到今夜，风雪扑面，他才觉着——该静下来。
荀彧府灯未灭。
书案上堆满奏折，香炉中青烟袅袅。
曹丕推门而入，见荀彧正伏案批阅，神色如常。
“令君夜未安寝？”
荀彧抬头一笑：“魏公近来政务甚繁，不敢怠慢。”
他见曹丕站在门口，眉宇间有几分踟蹰，
便放下笔，温声道：“公子深夜至此，想必心有所思。”
曹丕沉默片刻，走到案前，
从袖中取出一封信，放在桌上。
荀彧低头一看，乃是曹操亲笔所书——《退居表》的草稿。
他心头一震：“魏公……已写至此地？”
曹丕点头，
“父亲未呈，只留一卷于铜雀台书阁。我昨夜偶见，不安至今。”
他抬起头，目光复杂。“令君，若父亲真退，我当如何？”
荀彧端起茶，轻轻一抿。
茶汤在盏中微颤，他淡淡说道：
“公子以为何？”
曹丕低声道：“昔日我见父亲权倾天下，心中不平。
如今他欲退，我反觉空落。
父亲与世子皆仁，而我……似被天地抛在其间，不知所向。”
荀彧凝视他半晌，忽然笑了。
“公子此言，正是聪明之始。凡人若只思得失，终为局困；
若能自观，方可立志。魏公思退，是为息天下之疑；
公子若思进，应为守天下之正。”
曹丕怔住：“守正？”
荀彧点头：“世子为嫡长，理当承统；
公子为次子，当辅以智。
天子有臣，父有子，
一主一辅，阴阳相济，
方能成其大器。若人人争光，天下反暗。”
曹丕低头沉思，荀彧的声音温和而坚定：“魏公有三子——昂以仁立，植以才扬，丕以慧守。
若公子能安此‘守’之一字，必成魏之栋梁。”
曹丕抬眼，
眼底那点躁气渐渐平息，
只余一片清明。“令君，若我能辅兄，
是否能让天下真平？”
荀彧笑而不答，只起身，为他添茶。
茶香氤氲，
他轻声道：
“风停于夜，心静于雪。公子但自守，天地自开。”
翌日夜。
邺城的雪比昨夜更厚，世子府灯火未眠。
曹昂正在批阅奏章，
见曹丕进门，放下笔笑道：“二弟此来，可是又有何高论？”
曹丕走上前，目光平静，语气却少见地柔和。
“兄长，前日我多有怨语，今日来，只为道歉。”
曹昂微微一愣。
那一瞬的惊讶转成笑意：“何必言此？兄弟一体，哪有高下。”
曹丕叹道：
“我总想着，若非嫡长，便难立于世。
可我昨夜忽然明白——父亲要的，不是争，而是守。若我能为兄长分忧，也算不负魏家。”
曹昂沉默良久，
起身，拍了拍他的肩：
“我能有你此言，足矣。来，明日父亲或召我入丞相府，你可同往。”
曹丕笑了，那笑意罕见地真诚。
“自然同去。”
兄弟俩相视一笑，
炉火跳动，照得两人眉宇间皆有暖意。
窗外雪声簌簌，
那夜的邺城，似乎静得能听见春天的脚步。
次日清晨，曹操在府中召二子。
他看着并肩而立的曹昂与曹丕，
神情微动。
“昂儿，昨日你阅奏章至三更？”
曹昂拱手：“不敢怠政。”
“丕儿，你夜宿令君府，可得教益？”
曹丕笑着应：“得教益甚多。
令君言：‘臣子之忠，不在独立，而在共安。’
儿谨记在心。”
曹操望着他们，眼底的疲惫被一点柔光掩去。
“好。若我死后，天下有汝兄弟，吾心足矣。”
他负手转身，
窗外的雪光映入眼帘，
白得耀眼——
那是一种久违的宁静，
也是征战半生的人，
终于看见的——太平的颜色。