袁熙早已吓得魂飞魄散，看着明晃晃的刀剑，听着外面已被控制的府邸动静，最后一丝抵抗的勇气也消失殆尽。他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，最终颓然道：“……我……我降……我愿降……只求曹公……饶我性命……”
“主公！不可！”韩珩痛心疾首地喊道。
袁熙却仿佛没听见，失魂落魄地瘫坐在椅子上。
焦触、张南对视一眼，露出一丝得计的笑容。兵不血刃拿下袁熙，这份“投名状”足以换取他们在新朝的荣华富贵。
“既然如此，就委屈公子了。”焦触一挥手，几名士兵上前，象征性地将袁熙捆绑起来。
韩珩见状，心知大势已去，悲愤交加，猛地拔出腰间佩剑，不是冲向焦触等人，而是横于颈前，决然道：“吾受袁公厚恩，岂能事曹！今日唯有以死报之！”说罢，竟自刎而死！鲜血溅落在冰冷的地面上，显得格外刺目。
袁熙吓得闭上了眼睛，不敢去看。焦触、张南也只是冷冷地瞥了一眼，吩咐道：“拖出去，以礼葬之。倒是个忠臣，可惜不识时务。”
很快，袁熙被控制的消息传遍蓟城。幽州军中的袁氏旧部或有愤懑者，但见主将已降，曹军大军压境的传言又甚嚣尘上，加之焦触、张南迅速掌控了局面，大多数人也只能选择沉默或顺从。
蓟城的城头，迅速换上了象征归顺的旗帜。焦触、张南一边软禁着袁熙及其家眷，一边迫不及待地派出快马信使，携带着袁熙的“降表”和他们的“劝进书”，星夜兼程，赶往南皮向曹操报功。
他们不知道的是，他们的行动，几乎完全在曹操及其谋士的预料之中。贾诩的“迫其内变”之策，甚至比预想的来得更快，更彻底。
幽州，这片袁绍起家的根基之地之一，尚未等到曹操的兵锋真正抵达，便已从内部土崩瓦解。北方的天空，阴云密布，却仿佛已经看到了统一的曙光。而袁熙的悲剧，不过是袁氏家族覆灭过程中，又一曲无奈的哀歌。
南皮城，曹操的中军大帐。虽然已定冀、青，但北方的军务并未松懈，各项调度、安抚、整备工作仍在紧张进行。曹操正与荀攸、程昱等人商议并州局势，一名亲卫疾步入内，呈上一封插着羽毛的紧急军报。
“主公，幽州急报！来自蓟城！”亲卫的声音带着一丝难以置信的兴奋。
曹操眉头一挑，接过军报，迅速拆开火漆。帐内众人都安静下来，目光聚焦在他脸上。只见曹操目光扫过帛书，脸上的表情从最初的审慎，逐渐变为一丝讶异，最终化为一种尽在掌握的、略带嘲讽的笑容。
“呵呵，好，好一个焦触、张南！”曹操将帛书递给身旁的荀攸，“文和果然料事如神。幽州已自乱矣。”
荀攸、程昱等人传阅军报，脸上也都露出惊讶和了然的神色。军报正是焦触、张南所写，内容无非是痛斥袁熙“昏聩无能，不识天命”，赞扬曹操“奉天讨逆，威加海内”，声称他们已“顺应天意民心”，擒获袁熙，控制蓟城，恳请“天兵”速至，接收幽州云云。
“恭喜主公！”程昱率先拱手，“兵不血刃而下幽州，实乃天助！亦可见主公神威，已令北地豪杰丧胆！”
荀攸则更为冷静：“虽是大喜，然亦需谨慎。焦触、张南乃背主求荣之徒，其心难测。幽州新附，人心未稳，需防其有诈，或借机提条件。”
曹操颔首：“公达所言甚是。此二人，可用，但不可尽信，更不可纵容其挟功自傲。”他沉吟片刻，眼中精光闪动，已有决断。
“传令！”曹操声音陡然转厉，
“第一，命张辽、徐晃，即刻点精骑五千，昼夜兼程，赶往蓟城！任务是接收城防，控制要塞，稳定局势，而非庆功！若焦触、张南真心归顺，则以礼相待；若有异动，或城中有变，立斩此二人，武力夺城！”
“第二，命夏侯惇领大军三万，随后开进，接管幽州各郡县防务，弹压任何可能出现的骚乱。”
“第三，以朝廷名义，发布安民告示，宣布幽州归顺，减免赋税，一切如冀、青故事。重申军纪，敢有扰民者，杀无赦！”
“第四，”曹操顿了顿，“告诉焦触、张南，他们的功劳，吾已记下，朝廷必有封赏。令其妥善看管袁熙及其家眷，不得虐待，待吾抵达后再行发落。”
命令清晰果断，既有接受投降的怀柔，更有强大的军事力量作为后盾和威慑，防止任何反复。
张辽、徐晃得令，立刻率领精锐骑兵，如离弦之箭般射向北方。他们一路疾驰，沿途郡县闻风归附，几乎未遇任何抵抗。
数日后，蓟城遥遥在望。焦触、张南早已得到消息，率领一众僚属和部分将领，出城十里相迎。他们远远看到曹军骑兵盔明甲亮，军容鼎盛，尤其是“张”、“徐”字将旗下的那两员大将，威势迫人，心中那点侥幸和小心思顿时消散大半，态度愈发恭顺。
张辽、徐甫一见面，并未过多寒暄，直接出示曹操将令，随即在焦、张二人的“引导”下，迅速接管了蓟城四门、武库、粮仓等要害部门，城头旗帜换成了大大的“曹”字旗和汉旗。整个过程高效而平静，蓟城悄然易主。
又过数日，夏侯惇率领的大军抵达，彻底控制了幽州局面。焦触、张南被授予偏将军、太守等职，但实际兵权已被逐步剥离。幽州各级官吏，大部分留任，但关键位置已开始由曹操派来的亲信或考核后可靠的官员接替。
建安九年春，曹操本人驾临蓟城。
入城仪式并未过分奢华，但威仪十足。曹操接受了焦触、张南等人的正式拜见和“献俘”——被软禁的袁熙。
曹操端坐于原本属于袁熙的刺史府大堂之上，看着台下跪伏在地、瑟瑟发抖的袁熙。袁熙年纪与他儿子相仿，却如此懦弱无能，全无其父半点风采。
“袁显奕，”曹操开口，声音平静无波，“汝父与吾，本是故友。然汝兄弟相争，自取灭亡，致有今日。念在旧情，吾不杀你。着你携家眷，迁往洛阳居住，朝廷会赐予宅邸，保你衣食无忧。安生度日，勿再生妄念。”
这已是极大的宽恕。袁熙如蒙大赦，磕头如捣蒜，涕泪交流地谢恩。他的人生，从此将在洛阳的软禁中，默默无闻地度过。
处理完袁熙，曹操又对幽州的治理做出一系列安排：轻徭薄赋、鼓励农桑、选拔人才、安抚乌桓等边境部族，一切举措都旨在尽快将幽州这块土地真正消化吸收，转化为支持他下一步战略的稳固基地。
站在蓟城的城头，望着北方辽阔而苍茫的大地，曹操知道，幽州之定，意味着袁绍留下的主要遗产已被他全数继承。河北四州，冀、青、幽已平，只剩下并州的高干了。
“并州……”曹操的目光转向西方，那里是太行山脉的层峦叠嶂，“高干，你还能顽抗几时？”
北风依旧凛冽，但吹在曹军将士的脸上，已带上了胜利者的豪情。曹操统一北方的霸业，完成了最关键的一块拼图。接下来的并州之战，似乎已悬念不大。所有人的目光，都开始投向更南方，那大河与长江之间的广袤土地。
曹丕捧着安置名册，脚步放得极轻，穿过袁熙家眷暂住的院落。
院角的梧桐落了满地碎金，风里裹着幽州初秋的凉意，恰如这满院妇孺的处境——虽免了性命之忧，却只剩一身萧瑟。
亲卫跟在身后，低声提醒：“二公子，曹昂公子正随夏侯惇将军巡查渔阳郡，主公特意嘱咐，让您仔细清点人数，莫出疏漏。”
曹丕指尖微顿，应了声“知道了”。
曹昂是长兄，如今常伴曹操左右处理军务，是父亲心中最倚重的儿子。而他这个二公子，多是接手些安置、文书之类的杂事，虽无不满，却也清楚自己与长兄的差距。
目光扫过廊下静坐的妇人，大多垂首拭泪，唯有西厢房前，一名女子正蹲在阶前，小心地将几株被踩倒的秋菊扶正。她穿着洗得发白的素裙，发间只别着一枚铜簪，侧脸线条柔和，垂眸时睫毛在眼下投出浅影，连动作都透着股不慌不忙的静气，与周遭的慌乱格格不入。
“那是……”曹丕停下脚步，声音压得很低。 “是袁熙夫人甄氏，”亲卫凑近看了眼名册，“昨日清点时，她一直帮着照料其他家眷，倒不像寻常贵族妇人那般娇气。”
曹丕没再说话，只望着那道纤瘦的身影。恰在此时，甄宓似是察觉了注视，抬眸望来——那双眼睛亮得像浸在水里的星子，虽蒙着愁绪，却没有半分谄媚或怯懦，反倒带着几分疏离的清透。
四目相对不过一瞬，甄宓便迅速低下头，敛衽退回了厢房，只留下衣角扫过石阶的轻响，落在曹丕心里，竟像生了根。
安置的事办得还算利落，可回刺史府的路上，曹丕满脑子都是那抹素色身影。他攥着名册的指尖微微泛白，犹豫了许久，还是绕去了曹操的书房——他知道自己的请求或许唐突，可那一眼的心动，实在按捺不住。
书房里，曹操正与曹昂议事，案上摊着渔阳郡的防务图。
曹昂穿着铠甲，肩上还沾着尘土，见曹丕进来，便起身道：“二弟来了？渔阳那边的郡县已大致安稳，父亲正说让你明日把家眷安置的明细报上来。”
曹丕躬身行礼，目光掠过曹昂，才敢看向曹操，声音带着几分不易察觉的紧张：“父亲，兄长，今日安置袁熙家眷时，儿臣见其夫人甄氏……品性端庄，儿臣心生倾慕，想求父亲赐婚。”
曹操握着笔的手猛地一顿，抬眸看向曹丕，眼神比刚才议事时冷了几分。
曹昂也愣了愣，随即皱起眉，却没先开口，等着曹操发话。 “你可知你在说什么？”曹操放下笔，指节叩了叩案几，“幽州刚定，袁家旧部虽归降，却仍在暗处观望。你若此时娶袁熙之妻，外人会如何议论？说我曹家趁人之危，夺人妻室？说你曹丕耽于美色，不顾大局？”
他顿了顿，目光扫过曹丕，又看向曹昂，语气更重了些：“你兄长在前方浴血稳定防务，为的是曹家的基业；你倒好，刚办点安置的事，就动了儿女情长的心思。甄氏是袁家妇，身份特殊，此时碰她，便是给袁家旧部递话柄，更是让天下人看我曹家的笑话！”
曹丕脸色瞬间白了，攥着名册的手紧了紧，想辩解“儿臣是真心”，却被曹操的眼神堵了回去。 “再者，”曹操放缓了些语气，却依旧带着不容置喙的威严，“你兄长是长子，日后要担起更大的责任，你作为弟弟，更需谨言慎行，莫要因私事乱了大局。甄氏的事，绝不可提。你若真有心思，便多向你兄长学学，把精力放在幽州的民政上，而非这些儿女情长。”
曹昂这时才开口，拍了拍曹丕的肩：“二弟，父亲说得对。眼下幽州初定，民心要紧，私事暂且放一放。日后若有合适的人家，父亲自会为你考量。”
曹丕垂着头，指尖掐进掌心，心里又酸又涩——他知道父亲说得有理，也知道长兄的分量，可那抹秋菊旁的身影，终究是落进了心里。他沉默半晌，终究还是躬身应道：“儿臣……知错了，再不敢提此事。”
待曹丕走后，曹操看着案上的防务图，轻轻叹了口气。曹昂见状，低声道：“父亲，二弟许是一时糊涂，您也别太动气。”
“我不是气他动了心，”曹操摇头，“是气他看不清局势。如今河北未定，并州高干还在顽抗，他身为曹家子，若连‘大局’二字都拎不清，日后如何辅佐你？”
曹昂默然点头，目光落在窗外的梧桐树上——秋风吹落残叶，正如这乱世的变局，容不得半分疏忽。而书房外，曹丕望着廊下的阴影，悄悄攥紧了拳，把那点心动，连同对自身处境的清醒认知，一并藏进了心底。